— Вау? — Услышав голос Мистры, Юань Чэньфэй улыбнулся. С тех пор как он познакомился с Мистрой, она впервые заговорила с ним сама. Что бы она ни сказала, для него это был настоящий прорыв.
Чжао Инцай тоже остолбенел. Он, конечно, знал о Мистре: каждый, кто проходил перерождение в новый класс, слышал её голос. Но после этого она ни с кем не говорила.
Внезапное ее появление потрясло всех. Потрясение смешивалось со страхом. Ведь это означало, что Юань Чэньфэй был прав: этот мир больше не принадлежит людям, им управляют боги. Боги не вмешивались в дела мира, просто потому что им было лень. Но если они решат что-то сделать, их воля станет высшим законом.
Законы больше не имели значения, не были священными. Священными стали боги. Воля Игры Богов — вот что стало законом!
Осознав это, Чжао Инцай впал в уныние. Он не знал, что делать дальше.
Тем временем Юань Чэньфэй ответил Мистре:
— Что-то, что порадует богов? А что может их порадовать?
— Как ты только что сказал, помимо крови и безумия, боги любят наблюдать за интригами, заговорами и предательством. При этом у каждого бога свои предпочтения, — ответила Мистра.
— Да, как у того любителя искусства вчера, — сказал Юань Чэньфэй.
— У Катермира действительно своеобразный вкус. И таких богов с уникальными предпочтениями много. Обычно они выбирают себе агентов, которые будут доставлять им особое удовольствие.
— Как будто заказывают какое-то представление? — спросил Юань Чэньфэй.
— Именно.
— Твоё появление означает, что меня тоже выбрал какой-то бог?
— Верно. — Голос Мистры стал тише, но не исчез, просто теперь его мог слышать только Юань Чэньфэй.
— Один из богов выбрал тебя. Он даёт тебе задание. Ты принимаешь его? — спросила Мистра.
— Какое задание? — спросил Юань Чэньфэй. Его голос тоже стал неслышен для других, так что Чжао Инцай видел, как он шевелит губами, но не слышал ни звука.
— Ты узнаешь, только если согласишься.
— Тогда я отказываюсь.
— Ты уверен? Это задание от бога.
— Я не могу принять задание, не зная его содержания.
— Даже если ты откажешься, бог может заставить тебя выполнить его, — сказала Мистра.
— Знаю, но тогда это будет не задание, а приказ. Ты уверена, что бог даёт задание, а не приказывает?
Мистра замолчала. Простой вопрос Юаня Чэньфэя попал в самую точку. Дело было в правилах. Раз уж это игра, должны быть правила, которые ограничивают даже богов, иначе в игре не будет смысла.
Может ли бог приказывать человеку? Конечно. Но приказ — это приказ, а задание — это задание, их нельзя путать. Если есть правила, должны быть и определения, чёткие границы. Задание выполняется добровольно, приказ — принудительно, это большая разница.
Юань Чэньфэй не знал, какие ограничения накладываются на приказы и задания богов, но он знал, что ограничения есть. Это подтвердил не только вчерашний разговор с Катермиром, но и записи Лю Яна.
В будущем игра с агентами богов станет обычным делом. Сейчас же всё только начиналось, и агентами становились лишь избранные.
Как бы то ни было, задание есть задание, оно не является обязательным, и даже бог не может это изменить. Поэтому после слов Юаня Чэньфэя Мистра замолчала. Через некоторое время она сказала:
— Этот бог любит яркие, интересные и интеллектуальные представления, поэтому он устроил особое состязание.
— Состязание? Значит, я буду не один?
— Да, я не могу рассказать тебе больше.
— Мне хотя бы нужно знать, смертельное ли это состязание.
Мистра снова помолчала, а потом ответила:
— Нет, не смертельное. Победитель получит щедрую награду.
— Могу ли я взять с собой кого-нибудь?
На этот раз Мистра ответила быстро:
— Это будет означать поиск помощников. Ты можешь это сделать, но тебе придётся заплатить большую цену.
— Вот оно как… — пробормотал Юань Чэньфэй, подумал и кивнул. — Хорошо, я участвую.
— Завтра в полдень приходи сюда. — Поток информации вошёл в разум Юаня Чэньфэя, и Мистра исчезла.
Чжао Инцай к этому моменту окончательно оцепенел. Даже не зная, о чём они говорили дальше, он был потрясён услышанным.
— Так ты принял задание от бога? — пробормотал он.
— Не задавай лишних вопросов, — сказал Юань Чэньфэй. — Кстати, завтра я не приду, ты не против?
Чжао Инцай растерянно покачал головой.
— Ладно, я пойду, — попрощался Юань Чэньфэй и ушёл.
К тому времени, как он вернулся в усадьбу Синъе, уже наступило время ужина. Все были на улице, разводили огонь и готовили еду в столовой поместья. Проводя всё больше времени в ином мире, они постепенно привыкали друг к другу и становились друзьями. Даже спасённые Юанем Чэньфэем пленники — Ли Чжэ, Кун Нин и Янь Цзяли — стали частью коллектива.
Напротив, сам Юань Чэньфэй, хозяин этого иного мира, из-за своего одиночества был с ними не так близок.
Увидев укротителя, все замахали ему. Как-никак, он был хозяином этого места. Чу Лю лично принёс ему большую миску с едой и жестами показал, что это для него. Еда была приготовлена с использованием сенной энергии: она лучше восстанавливала силы и энергию, чем обычная, но раскрыть её потенциал мог только повар. Чу Лю был поваром, поэтому всё это время готовил для всех.
— Ммм, Чу Лю, твои навыки снова улучшились, — похвалил Юань Чэньфэй, потягивая суп. Он передал талисман трансформации Лю Ли, которая была очень рада получить такую полезную вещь.
— Какие улучшились? Он всегда отлично готовил! — вступился за Чу Лю Чжоу Динго. Сам Чу Лю лишь пожал плечами.
— Хорошо, хорошо, всегда отлично готовил, это я не так выразился, — засмеялся Юань Чэньфэй. — Как дела вообще?
— Неплохо. Если бы босс не брал с нас налог, было бы идеально, — ответил Чжоу Динго, и все рассмеялись.
— Радуйся, что имеешь. Даже отдавая половину, ты зарабатываешь больше, чем если бы дрался с другими за монстров, — сказал Ли Чжаньцзюнь, подходя к ним. — Слышали? Недавно у Врат Иного Мира в Вэнане опять что-то случилось. Банда Трёх Рек и Общество Шести Гармоний подрались, больше сотни трупов. В мире всё больше хаоса.
Раньше сотня погибших в стычке стала бы событием национального масштаба, но теперь такое случалось почти каждый день. Обстановка ухудшалась, хаос нарастал. Появление Врат Иного Мира только усугубило ситуацию, каждый день кто-то дрался за территорию. Такие места, как усадьба Синъе, где группа из десяти-двадцати человек могла спокойно зарабатывать в ином мире, были настоящей утопией.
Поэтому не только те, кто отдавал половину, но и те, кто, как Ли Чжэ, отдавал восемьдесят процентов, были довольны: доход был примерно таким же, как и снаружи, но безопасность гораздо выше.
— Я же просто так сказал, — пробурчал Чжоу Динго. — И всё равно мне с тобой не сравниться, у тебя весь доход в кармане.
— Ещё бы, я же работаю сверхурочно, — ответил Ли Чжаньцзюнь, прищурившись. — Все эти защитные меры внутри и снаружи — моя работа, я тут загибаюсь.
— На наши деньги, — тихо добавил Сюй Цзюнь.
— Заткнись! — Сини Ли пнул его. Парень был неплохой, но язык у него был без костей. Когда он ухаживал за Шуй Инъин, он так себя не вёл. Всё дело было в отношении.
— Я тоже работаю сверхурочно, я ещё и готовлю, — продолжал ворчать Чжоу Динго.
— Ты — пленник, это другое, — продолжал издеваться Сюй Цзюнь. Все уже привыкли к его выходкам.
— Ты всё это время защищал рабочих, спасибо тебе за труды. С завтрашнего дня ты, как и Лао Ли, будешь получать всё заработанное, — вдруг сказал Юань Чэньфэй.
Чжоу Динго опешил, а потом обрадовался. Усердная работа наконец окупилась, как он мог не радоваться?
— А Чу Лю? — спросил он, не забывая о друге.
— У Чу Лю нет дохода, — всё так же равнодушно ответил Юань Чэньфэй. Сердце Чжоу Динго ёкнуло, но сам Чу Лю казался безразличным.
В следующий миг Юань Чэньфэй взмахнул рукой, и Зазубренный Пик оказался в руках Чу Лю:
— Это твоё. И ещё вот это. — Он бросил ему редкие доспехи с двумя вставленными осколками драгоценных камней.
Две редкие вещи, да ещё и с камнями, которых ни у кого ещё не было, — все остолбенели. Теперь им стало понятно, почему у Чу Лю нет дохода. Юань Чэньфэй лично обеспечивал его всем необходимым.
— Как у Али графа Монте-Кристо, — пробормотала Сунь Фэй с непонятной интонацией. Очевидно, она тоже заметила сходство Чу Лю с немым слугой из «Графа Монте-Кристо».
Увидев эти две вещи, никто больше не жалел Чу Лю.
— Лю Ли, Инъин, Динго, Чу Лю, вы четверо завтра пойдёте со мной, — сказал Юань Чэньфэй.
Обновлено: 17.01.2026