Как оказалось, Кагуя действительно была не прочь немного потренироваться.
На заднем дворе дома семьи Астреи тоже был сад, как и следовало ожидать, учитывая название их особняка, но в центре была большая поляна. Судя по всему, в прошлом она должна была быть смотровой площадкой или чем-то в этом роде, но в наши дни, использовалась как импровизированная тренировочная площадка. По крайней мере, ему так показалось из-за разбросанных по всей территории отметин на земле.
За пределами садов небольшая группа девушек из семьи Астреи наблюдала за происходящим. Некоторые из них даже смотрели из окон третьего и четвёртого этажей особняка. Среди зрителей были Лира и даже сама богиня Астрея. Наблюдая за тем, как Кагуя изящно вытаскивает свою катану и делает несколько тренировочных взмахов, издавая громкие свистящие звуки, когда лезвие рассекает воздух, он начал думать, что, возможно, это была плохая идея.
Может еще не поздно отказаться?
Однако проблема заключалась в том, что мало кто использовал катану, как он. Пока он тренировался с Элис, она использовала одноручный меч, который соответствовал средневековой эстетике этого города, но не очень-то помогал ему с его оружием. Единственными пользователями катаны, о которых он мог вспомнить, были старик из семьи Локи, Нуар, и его кузнец Цубаки. К сожалению, было не так-то просто попросить кого-то из них двоих о спарринге. Цубаки обычно была занята в своей кузнице, а он не настолько хорошо знал старика из семьи Локи, чтобы просто попросить о чём-то подобном.
Не говоря уже о том, что он всё равно предпочёл бы сражаться с девушкой, а не со стариком.
— Я не буду такой же доброй, как Элис, и не стану щадить тебя, — заметила Кагуя, убирая меч в ножны и принимая традиционную японскую стойку для быстрого выхватывания меча. — Так что отнесись к этому серьёзно, иначе тебе будет больно.
— Она права, — прокомментировала Лира со стороны. — Кагуя — лучший фехтовальщик в нашей семье.
— ...это совсем не внушает мне доверие, знаете ли.
На самом деле, из-за этого ему захотелось сдаться и пойти домой.
— Расслабься, я не собираюсь тебя убивать. — Она улыбнулась, но вместо того, чтобы почувствовать себя лучше, он почувствовал себя ещё хуже. — В конце концов, мы очень ценим ваши щедрые пожертвования.
— Действительно, убивать его было бы плохо. — Богиня Астрея кивнула сама себе. — Пока он может ходить, для Аквы не составит труда, исправить это.
Он не знал почему, но каждый раз, когда он приходил в «Сад Звёздной Пыли» с Элис, её богиня, казалось, излучала какую-то неприязнь. Она никогда ничего не говорила прямо и всегда была вежлива, но у него было ощущение, что он ей не нравится. Всякий раз, когда он спрашивал об этом Эрис — ведь они вроде как дружили, — она просто смущалась и говорила, чтобы он не беспокоился.
— Приготовься, Казума, — сказала Кагуя, слегка наклонившись и держа в одной руке ножны, а в другой — рукоять катаны. — Я иду.
Он выхватил свой меч и поднял его перед собой. Не прошло и секунды, как Кагуя рванула вперёд с невероятной скоростью. Это было похоже на пружину, которая была сжата и внезапно распрямилась. Она одним плавным движением обнажила катану. В мгновение ока кончик её клинка достиг конца своего пути, указывая в небо.
Однако Казума не обращал на это внимания: он упёрся ботинками в землю, остановив свое скольжение назад. Меч все еще дрожал в его руках от отдачи, а руки слегка болели от удара.
Что это, чёрт возьми, было? Он, конечно, знал об Иай-дзюцу, но такой быстрый выпад был только в аниме и манге. Увидеть, как это делается на самом деле, было…
На этом его мысли оборвались, потому что Кагуя сократила расстояние между ними. Её меч рассекал воздух с ужасающей силой, хотя и не так быстро, как она сама. Он поднял свой меч и заблокировал удар сверху.
Казума наклонил свой меч так, чтобы её движение вперёд заставило её собственный клинок соскользнуть. Он хотел контратаковать, но вместо этого отпрыгнул назад, чтобы создать пространство. Однако Кагуя не дала ему передохнуть и бросилась в погоню с дикой ухмылкой на лице.
Она слишком увлекалась этим…
Вместо того, чтобы попытаться блокировать её атаку, он решил уклониться от неё и контратаковать. Однако она с поразительной ловкостью изогнулась и блокировала его атаку. Их клинки встретились с оглушительным звоном, посыпались искры, когда металл врезался в металл. Кагуя попыталась прорваться сквозь его защиту, но он решил снова отступить. Она погналась за ним и нанесла серию ударов, чередуя их один за другим с ужасающей точностью и скоростью.
Из толпы раздалось несколько «охов и ахов», когда Казума уклонился от атак, от которых смог увернуться, и получил несколько скользящих ударов, от которых не смог увернуться полностью. Уклониться от всего было невозможно, но, правильно расставив приоритеты, он мог ограничить получаемый урон. Его навык [авто уклонение] даже сработало несколько раз во время натиска и уводил его тело в сторону от более разрушительных ударов. Всякий раз, когда это происходило, он всегда удивлялся, потому что его тело двигалось непроизвольно, но он давно привык к этому и приспособился к пассивному навыку.
Как только их мечи снова скрестились, Кагуя ударила его ногой в живот, заставив отступить. Она взмахнула катаной, чтобы воспользоваться этим, но Казума отскочил назад, выйдя из зоны её досягаемости, и принял боевую стойку, как только приземлился. Он рассеянно потёр живот, не спуская глаз с противника. Тот факт, что ему было так больно, несмотря на броню, пугал.
— ...Должна признать, ты действительно хорошо уворачиваешься и убегаешь, — сказала Кагуя, вытирая рукавом пот со лба. — Почти бесчеловечно. Похоже, занятия с Элис пошли тебе на пользу.
— Ну спасибо, — сухо ответил он, переводя дыхание.
Как оказалось, попытки не быть постоянно убитым наёмными убийцами или не быть избитым женщинами-гориллами привели к тому, что он стал лучше избегать опасностей. Кто бы мог подумать? Тем не менее, как бы он ни ворчал про себя, это всё равно была хорошая тренировка и смена обстановки по сравнению с тем, что он обычно делал с Элис. У Кагуи был совершенно другой стиль боя, так что это был хороший опыт, и он уже начал понимать, как улучшить владение катаной.
Может быть, он даже сможет позаимствовать у неё несколько приёмов, когда лучше поймёт её стиль.
— Готов ко второму раунду? — с ухмылкой спросила Кагуя.
Казума просто выставил свой меч перед собой.
~o~
Когда Казума открыл дверь и вошёл в церковную часть их дома, которая также служила приёмной, он заметил, что там уже кто-то есть.
Его навык [Обнаружения Врагов] не сработал, но он всё равно оставался начеку, пока не разглядел, кто это был. За последние пару месяцев ему пришлось столкнуться с немалым количеством убийц, так что он уже привык. У человека, сидевшего в одиночестве на одной из скамей, были длинные серебристые волосы и модное платье с открытыми плечами. Он убрал руку с рукояти меча и вошёл внутрь.
Хотя он не знал её, но и совсем уж незнакомкой она не была. Они уже встречались однажды, когда она пришла в церковную часть их дома; судя по всему, это было любимое место её сестры до того, как они сделали ремонт.
Честно говоря, он не должен был удивляться, увидев её здесь. В конце концов, он же сказал, что они с сестрой могут приходить, когда захотят.
— Привет, — поздоровался Казума, подходя к её месту на скамье. — Ты не привела свою сестру?
Седовласая женщина повернула к нему голову. То, что она так и не открыла глаза, заставило его задуматься, не слепая ли она. Но он не спросил её об этом; даже он не был настолько груб.
— Моя сестра?.. — женщина нахмурилась. — Ах, кажется, я произвела на вас неверное впечатление.
Казума приподнял бровь. — Что ты имеешь в виду?
— Моя сестра умерла от болезни несколько лет назад.
Что ж, это было неловко.
— ...о, эм. Прости за это. — Казума почесал затылок. — Я не хотел будить плохие воспоминания.
— У меня нет плохих воспоминаний о моей сестре, — пробормотала седовласая женщина, прежде чем снова нахмуриться. — Хотя я бы хотела, чтобы ты перестал так шуметь.
— А?
— Твоя броня напоминает мне кое-кого из моих знакомых, и это раздражает мои уши.
Сначала Казума немного разозлился из-за её высокомерного тона и собирался съязвить в ответ, но теперь, когда он подумал об этом, то понял, что из-за потери зрения её слух, вероятно, стал намного лучше. По крайней мере, он смутно помнил, что читал об этом, когда был никем и смотрел случайные видео в интернете, когда не играл. Если так, то неудивительно.
Тем не менее, было немного досадно, что с ним так обращаются, ведь до сих пор он был очень вежлив.
— Я постараюсь вести себя тихо и не надевать их, когда ты здесь.
— Хм, — кивнула седовласая женщина. — Похоже, у тебя всё-таки есть манеры.
— Спасибо...? — с сомнением ответил он.
Казума был почти уверен, что это был завуалированный комплимент, но это не разозлило его так, как должно было бы. По какой-то причине она всё-таки производила впечатление старшей сестры. Он предпочитал младших сестёр, но и старшие были не так уж плохи. Наверное, поэтому он был более снисходительным, чем обычно. Помогало и то, что её грудь определённо подходила на роль старшей сестры. В этой категории она могла бы даже обойти Даркнесс.
— ...здесь так приятно тихо, — заметила седовласая женщина, не подозревая о его мыслях. — Шум города не доносится сюда.
— Ах, да. Это всё Аква.
Какой бы бесполезной ни была эта богиня, когда дело доходило до строительства, она была лучшим архитектором из всех, кого он знал. Не то чтобы он знал многих, но это всё равно было правдой. Как ей удалось звуко-изолировать всё здание снаружи, он не понимал. Даже когда они вместе работали на стройке, когда он только попал в Бельзерг, она почему-то справлялась с работой лучше, чем он.
Вскоре разговор затих, и седовласая женщина предпочла сидеть молча. Казалось, она наслаждалась тишиной, так что говорить что-то было не очень хорошей идеей. Он не знал, что делать, потому что стоять просто так было неловко. Честно говоря, ему хотелось просто попрощаться и подняться наверх.
Но когда он уже собирался уйти, женщина открыла рот.
— Прежде чем ты уйдешь, Казума Сато, у меня к тебе вопрос.
Его не удивило, что она знает его имя. В конце концов, он был известен в городе. Хотя эта слава приносила с собой множество проблем.
— Какой?
Седовласая женщина открыла глаза. Зелёные и серые радужки впились в его собственные зелёные глаза. Первой мыслью, пришедшей ему в голову, было то, что у неё гетерохромия; второй мыслью было то, что вместо ожидаемых им безжизненных глаз её взгляд, казалось, проникал прямо в него.
— Как ты думаешь, что делает человека героем?
Казума моргнул, услышав это.
— Это странный вопрос.
— Этот город считает тебя героем, не так ли? — спросила седовласая женщина. — Даже сами боги даровали тебе титул «Герой справедливости».
Казума не мог не поморщиться, услышав этот титул. Сколько бы раз он ни слышал, как кто-то называет его так с совершенно невозмутимым видом, это заставляло его вздрагивать, особенно с тех пор, как он узнал от Эрис настоящую причину, по которой ему дали это имя. Хотя, судя по тому, что богиня Астрея, была на него зла, у него было ощущение, что Эрис рассказала ему не всю историю.
— Герой… — спустя пару мгновений он пожал плечами. — Тот, кто спасает мир?
— Действительно, герой — это тот, кто спасает мир. — Седовласая женщина встала и подошла к нему. — Так почему же тебя считают героем? Ты этого не делал.
Технически, он уже спасал мир, просто не этот. Не то чтобы он собирался ей об этом рассказывать. Чем меньше людей будет знать о его происхождении, тем меньше проблем возникнет.
— Что-то в роде того, — неловко ответил он.
— И всё же боги дали тебе звание героя, — седовласая женщина посмотрела ему прямо в глаза. — Я верю, что это из-за твоего потенциала, но чтобы полностью реализовать этот потенциал, герою нужно победить превосходящее его зло. Одно не может существовать без другого.
Она подошла к нему ещё ближе — так, что их лица почти соприкоснулись, — и, хотя ему хотелось инстинктивно отступить, он обнаружил, что не может сдвинуться с места. Вот насколько сильным был её взгляд.
— Герою нужно преодолеть великое испытание и превзойти свои возможности. Только тогда он сможет реализовать свой потенциал и спасти мир.
Он предпологал, что это правда, но не был уверен, к чему она клонит. Как только он собрался спросить, его прервал знакомый, громкий и раздражающий голос.
— Я вернулась! — крикнула Аква, вбегая в дом с большой сумкой, полной звякающих бутылок. — И я принесла випивку!
Женщина с серебристыми волосами, стоявшая перед ним, казалось, поморщилась от шума. Не то чтобы он винил её. Назвать Акву крикуньей — это ещё мягко сказано.
— Не кричи так громко, Аква! — прошептал Казума.
— А, почему? — спросила Аква, подходя ближе. Однако она внезапно остановилась и с серьёзным выражением лица повернулась к седовласой женщине. — Эй, ты, стой на месте.
— Что такое—
— Священное Высшее Исцеление!
Внезапно церковь озарила яркая вспышка света. Когда свет начал угасать, в воздухе повисло почти святое ощущение, и перед нами предстали довольная Аква и седовласая женщина с потрясённым выражением лица.
— Вот! Я ничего не могу сделать с твоей болезнью, но если ты будешь приходить раз в неделю, я смогу вернуть тебя в нормальное состояние, — сказала Аква, радостно похлопав седовласую женщину по плечу, прежде чем подойти к Казуме и протянуть ему чек. — Казума, держи!
— Что — ты превысила лимит?!
— Зачем ты вообще установил лимит? Мне пришлось вернуть треть своего заказа, — проворчала Аква, прежде чем поднять сумку и пробежать мимо него. Стремясь поскорее выпить, она взбежала по лестнице.
Оглядываясь назад, он понимает, что должен был ожидать, что она таким образом потратит все деньги. Хорошо, что он предусмотрительно установил лимит.
Седовласая женщина все это время просто смотрела в шоке.
— К-как?.. — пробормотала она себе под нос, всё ещё пребывая в шоке.
— Знаешь, тебе действительно стоило сказать, если ты была больна в прошлый раз, — ответил Казума. — Я мог бы попросить Акву исцелить тебя.
— Этого… не может быть. — Седовласая женщина оглянулась на него, широко раскрыв глаза. — Я не чувствовала себя так с детства…
— Э-э… ничего страшного, — он почесал затылок. — Ты можешь приходить, когда тебе будет нехорошо… О, я так и не узнал твоего имени.
Седовласая женщина просто уставилась на него, как будто у него внезапно выросла вторая голова. На её лице отразилось множество разных эмоций, прежде чем она наконец взяла себя в руки.
— ...Альфия, — сумела выговорить она. — Меня зовут Альфия.
— Что ж, приятно было снова встретиться с тобой, но я собираюсь пойти немного отдохнуть. Казума слегка помахал ей рукой, прежде чем направиться к лестнице. — Не торопись.
— Да… — сказала Альфия, испытывая противоречивые чувства, глядя, как он уходит. — Спокойной ночи…
Обновлено: 18.01.2026