Лилирука
Восьмилетняя девочка-паллум упала на землю лицом вниз. Её щека прижалась к сухой земле, и боль пронзила всё её существо. Её руки были в волдырях, а тело покрыто синяками до такой степени, что было быстрее сказать, что не болит, чем-то, что болит. Несмотря на страдания, которые были сильнее тех, что причиняли ей члены Семьи Сома, она прижалась ладонями к земле, скользкой от пота и слюны. Удивительно, но крови не было, хотя ей казалось, что её органы вот-вот выпадут.
И все же Лилируке Арде было не на что жаловаться.
Это было потому, что она сама попросила об этом. Она столько раз хотела бросить всё — и они бы ей позволили. Для них не имело значения, что она решила сделать или чего не сделала. Она не была в центре внимания богини Фрейи, и все в семье знали об этом. Просто побочный продукт, который появился вместе с чем-то лучшим, что можно было легко отбросить в сторону.
Однако ее это вполне устраивало.
— Вставай.
Хрипловатый голос, не привыкший к долгим разговорам, был одновременно грубым и отрывистым. Однако теперь она знала, что в этом была доля доброты: он подождал, пока она немного отдохнёт, прежде чем произнести это.
Это было его отношение к ней.
Несмотря на боль и протесты тела, девушка-паллум подняла себя на ноги и, пошатываясь, встала. В затылке у неё пульсировала боль, и ей пришлось прикусить нижнюю губу до крови, чтобы справиться с ней. И тут она вспомнила, что оставила своё тренировочное копьё на земле. Сдерживая стон, она наклонилась и подняла его, чувствуя, как от этого движения у неё кружится голова.
Воин-боаз всё это время смотрел на неё, терпеливо ожидая, пока она придёт в себя. Он приготовился к тренировке с длинным мечом, но на мгновение замер, нахмурив брови в замешательстве.
— ...следи за дистанцией.
— Да. — Лилирука раздвинула ноги, принимая боевую стойку. В тот же миг её взгляд стал острее.
Оттар — воин-боаз — одобрительно кивнул. По этому сигналу невысокий паллум бросилась на высокого боаза. Будучи в три раза меньше него, с кончиками ушей, достающими только до его талии, она напоминала ребёнка, стоящего перед горой.
Хотя Оттар в основном сосредоточился на блокировании колющих ударов копьём, он контратаковал, чтобы наказать за безрассудство и беспечность. Она же, в свою очередь, старалась избегать этих ловушек, нанося точные удары и заметно улучшая свои навыки.
Они испытали на ней множество видов оружия, но ни одно из них не подходило ей так хорошо, как копьё. В нём было что-то такое, что привлекало её, и скорость, с которой она совершенствовалась, оправдывала это инстинктивное желание.
Более того, и учитель, и ученица сражались одинаково, полагаясь на звериные инстинкты, граничащие с чем-то сверхъестественным. Для Оттара, которому было трудно говорить, это позволяло выполнять свой долг гораздо проще, чем если бы он говорил. Для Лилируки это был достаточно ранний период жизни, и её инстинкты не были затуманены слишком большим количеством мыслей в пылу сражения — привычку, которую впоследствии было бы чрезвычайно трудно искоренить.
Оттар сдерживал свою силу, насколько это было возможно, но даже тогда каждый раз, когда их оружие встречалось, у Лилируки от удара болели руки. Однако по мере того, как они сражались, боль и пульсация медленно исчезали, растворяясь, как утренний туман. Она становилась быстрее и сильнее, секунда за секундой, выжимая из своего тела все возможное, не замечая этого.
К тому времени, как копьё выпало из её рук, большинство её пальцев были сломаны — некоторые даже не в одном месте. Боль пришла к ней только тогда, медленно нарастая, словно пробуждение от долгого сна.
Вскоре после этого раздались слезы и стоны.
— Что за беспорядок. — Из другой части тренировочной площадки Семьи Фрейи, где многие воины и маги сражались не на жизнь, а на смерть, лишь смутно напоминая тренирующихся, появилась усталая Хейт Вельвет. Её усталые глаза скользнули по избитому и покрытому синяками телу юной паллум.
Она молча подошла к ней и толкнула её носком сапога. Увидев реакцию, она нараспев произнесла слова исцеляющего заклинания и вскоре наложила его на девушку. Оттар молча кивнул ей в знак благодарности, но Хейт просто ушла, не обращая на него внимания, чтобы заняться следующим пациентом.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем Лилирука наконец смогла подняться, не забыв на этот раз подобрать копьё. Однако Оттар просто покачал головой.
— Чтобы отвести тебя в подземелье, тебе понадобится снаряжение
— У меня нет денег...
— Это будет из средств семьи.
— Я верну их обратно.
— Не нужно, — сказал Оттар, снова покачав головой. — Это по воле леди Фрейи.
На это Лилирука больше ничего не могла сказать.
Прибравшись на тренировочной площадке и убрав тренировочное оружие, они вдвоём покинули территорию. Они вошли в особняк семьи, Фолкванг, и переоделись в чистую одежду — в основном ради Лилируки, так как Оттар не приложил почти никаких усилий. После этого они вышли из особняка через главные ворота и направились по улицам Орарио.
К сожалению, в это время суток на улицах было довольно многолюдно.
Рынки были в самом разгаре, и народу было так много, что Лилируку прижали к её учителю. Несмотря на то, что они шли рядом, большинство людей смотрели на великана, совершенно не замечая крошечную девочку рядом с ним. В результате они толкали и пихали её, сами того не желая. Как раз, когда её раздражение достигло предела, она почувствовала, как две большие руки подхватили её подмышки и подняли в воздух. Прежде чем она успела закричать, она увидела, что эти руки принадлежали её учителю.
Не говоря ни слова, Оттар посадил ее к себе на плечо.
— Что?..
— Не упади, — просто сказал он. — Тренируй равновесие.
Хотя Оттар и не видел этого, Лилирука кивнула. Оттар просто пошёл сквозь толпу, и люди расступались перед ним из-за его внешности и репутации. Вскоре они добрались до места назначения, и Лилирука сидела у него на плече.
Главная мастерская семьи Гоибниу.
Поскольку это была мастерская, а не оружейная лавка семьи, здесь в основном были только члены семьи Гойбниу. Тем не менее, иногда сюда приходили искатели приключений, чтобы заказать оружие на заказ. На самом деле, когда они пришли, там уже был один клиент, но их быстро отвели в сторону и в саму кузницу, так как у них была назначена встреча. Они недолго шли, прежде чем предстали перед самим богом семьи, Гойбниу.
Бог был стариком с большой головой на жилистом, но мускулистом теле. Волнистые седые волосы до плеч и борода не могли скрыть его многочисленные морщины, из-за которых он выглядел одновременно мудрым и ворчливым. Его обычное выражение лица было хмурым, и оно не изменилось, когда он обошёл кузницу и встал перед ними.
— Спасибо, что приняли нас, — сказал Оттар, склонив голову.
— Нет, когда я услышал, что это специальное снаряжение для паллума, я захотел увидеть этого человека своими глазами, — загадочно ответил Гойбниу. — то была просто моя прихоть.
Оттар кивнул и потянулся вверх, снимая Лилируку с плеча и ставя её перед богом.
— Давай посмотрим… — Гойбниу опустился на одно колено, чтобы заглянуть девочке в глаза. — Ты совсем маленькая. Скажи мне, как тебя зовут?
— Лилирука Арде… — в её голосе слышалась нервозность, даже когда она пыталась её скрыть.
— Лилирука Арде, — нараспев произнёс бог, пробуя имя на вкус. — У меня есть к тебе несколько вопросов. Ответь на них, даже если тебе кажется, что ты не можешь. От этого зависит, какое оружие я для тебя сделаю.
Девушка-паллум медленно кивнула, у нее внезапно пересохло во рту.
— Кто такая Лилирука Арде?
— Я… девушка… — Она сглотнула. — ...которая хочет быть лучше, чем я есть.
Гоибниу просто кивнул.
— Что ты хочешь сделать?
— Я хочу стать сильнее.
— Почему ты хочешь стать сильнее?
— Это потому, что...
Лилирука сначала подумала об Акве, о протянутой ей руке. Однако это была не только она. Муж и жена из цветочного магазина. Богиня Фрейя. Оттар, её учитель и наставник. За это короткое время ей столько раз помогали. Она провалилась в трещину и думала, что утонет, и никто не услышит её безмолвных криков, но её спасли.
Несмотря ни на что — связь, стоимость или причину — она была спасена.
Закрыв глаза, Лилирука прижала руки к груди.
— ...Я хочу спасать тех, кто нуждается в помощи, как спасли меня саму.
Открыв глаза, Лилирука увидела, что бог смотрит на неё пристальным взглядом, словно заглядывая в глубины её души.
— Давно я не слышал такого ответа, — торжественно произнёс Гойбниу. — Когда-то я мечтал услышать его.
Бог поднялся с колен и выпрямился почти царственным жестом.
— Паллумы — отважный народ, закалённый тяжёлыми временами, — продолжил он. — Я всегда восхищался ими, задолго до прихода богов в нижний мир.
Он развернулся и пошёл вокруг своей кузницы, жестом приглашая следовать за ним только Лилируку. Кивнув Оттару, Лилирука последовал за богом, который прошёл через дверь и по коридору вглубь здания.
— В лесу Элан есть металл, который можно найти только там.
По мере того, как они продвигались вглубь, членов семьи становилось всё меньше. Конечно, поскольку их бог был там, никто не остановил девушку-паллума, несмотря на то, что она была чужачкой.
— Дуб и доблестная сталь. — Его слова эхом разнеслись по почти пустому коридору. — Я пообещал себе, что сделаю оружие из этого материала только для вас, паллумы.
— Почему?..
— Потому что это сталь, которой деревья Элана наделили павших рыцарей-паллумов, хранящих верность клятвам, данным давным-давно.
Гойбниу подошёл к последней двери в конце коридора, отпер её и открыл. Внутри был только витринный шкаф с одним-единственным оружием.
— Вдохновившись одной историей, я сделал это очень давно, но из всех паллумов, с которыми я разговаривал, ни один не подходил для него.
Это было копьё из белого, золотого и синего металла, излучавшее царственную чистоту. Тёмно-синее древко копья заканчивалось длинным наконечником, напоминающим короткий клинок, острый как бритва не только на конце, но и по бокам. Под ним, на древке, была золотая накидка, инкрустированная красным драгоценным камнем в центре, который служил одновременно украшением и защитой. Далее следовала бело-золотая рукоять, прекрасная в своей простоте. В нижней части стержня была белая коническая заточка, противовес тяжёлому лезвию на другом конце.
Заворожённая, Лилирука прошла мимо бога, не заметив его, не осознавая, насколько это грубо, и подошла к витрине. Она прижала руку к стеклу, чувствуя нечто большее, чем просто желание. Как будто оружие взывало к ней.
— Ничего подобного, пока я не нашла тебя.
~o~
Альфия
Так шумно.
Город Орарио был таким же, как и прежде. Шумным до такой степени, что она не могла спокойно спать. Теперь она вспомнила, почему ненавидела эту землю. Тишина была золотом, а этот город был банкротом во всём, что действительно имело значение.
Луна сияла в ночном небе, отбрасывая серебристое сияние на город, пока Альфия шла по знакомой мощеной булыжником дорожке к месту, которое любила посещать её сестра, пока была жива. Ночной воздух был прохладным и свежим, что помогало сохранять некое подобие тишины и покоя, несмотря на весь этот шум. Несмотря на то, что она ненавидела шум, она терпела его просто потому, что её сестра любила эту старую церковь.
Пойти и засвидетельствовать свое почтение было наименьшим, что она могла сделать.
Когда она приблизилась к тому месту, где должна была находиться любимая церковь её сестры, то вскоре застыла на месте. Вместо маленькой церкви из её воспоминаний на её месте было нечто, что можно было описать только как величественный собор. Лунный свет отражался от витражных окон здания, придавая массивной церкви почти неземное сияние. Однако её шок вскоре прошёл, сменившись странным чувством.
Сложные золотые ворота преграждали путь вперёд, но она просто перепрыгнула через них и подошла к большим двойным деревянным дверям собора.
Аккуратно толкнув двери, она увидела не менее впечатляющий интерьер. Длинный проход, с обеих сторон заполненный искусно сделанными деревянными скамьями, заканчивался в задней части помещения алтарём. Интерьер был тускло освещён несколькими волшебными фонарями, висевшими на стенах и колоннах, их свет мягко мерцал в темноте. На стенах, наряду с витражными окнами, висело множество массивных картин, которые, казалось, были созданы величайшими мастерами. Она не знала, кто был изображён на этих картинах, но видела, что многие из этих людей появлялись на нескольких картинах в комнате.
Хотя церковь сильно отличалась от той, какой она её помнила, она по-прежнему излучала такое же успокаивающее тепло, как и во время визитов её сестры.
Альфия шла по проходу, скользя руками по деревянным скамьям. Дойдя до конца, она села на одну из деревянных скамей в передней части. Свет фонаря и лунный свет, проникавший сквозь витражные окна, действительно придавали этому месту ощущение святости. Оно отличалось от церкви, которую любила её сестра, но, учитывая, сколько труда и усилий было вложено в его новый облик, она была уверена, что Метерия всё равно приняла бы его.
Вскоре она закрыла глаза и расслабилась.
В этих залах даже шум города не достигал её. Тишина была глубокой, почти священной, нарушаемой лишь случайным шорохом ночного ветерка. Метерия любила это место и часто приходила сюда, чтобы найти утешение в этих священных залах. Она всё ещё видела безмятежное лицо своей сестры, её закрытые глаза и беззвучно шевелящиеся в молитве губы.
Это было... мило.
Альфия не знала, как долго она просидела там, погрузившись в воспоминания. Возможно, она бы так и просидела там всю ночь, если бы не услышала приближающиеся шаги. Она приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, кто вторгся в её святилище, нарушив тишину. У мальчика были каштановые волосы и зелёные глаза — тот самый мальчик, который появлялся на некоторых картинах, разбросанных по этим самым залам.
Как любопытно. Выражение его лица напомнило ей о том, как Зальд ел что-то, что ему не нравилось. Несмотря на то, что он мог съесть что угодно, этот мужчина был на удивление привередлив в еде.
— О, отлично… — проворчал темноволосый парень. — Послушайте, если вы ещё один убийца, я заплачу вам вдвое больше, чем ваш босс, чтобы вы оставили меня в покое.
Альфия снова перевела взгляд на алтарь. — Если бы я была убийцей, ты бы уже был мёртв.
— Конечно, — сказал Казума со скептицизмом в голосе. — Если ты не убийца, то что ты здесь делаешь?
Она слышала, как он приближается к ней. Шум резал ей слух; с каждым его шагом она слышала звон его доспехов. На мгновение ей захотелось заставить его замолчать навсегда, но она передумала. Она не осмелилась бы осквернить священную землю своей сестры кровью.
Это было бы почти равносильно тому, чтобы плюнуть на память Метерии.
— ... моя сестра любила это место.
Шаги прекратились.
— Твоя сестра?..
— Да. Она часто бывала здесь.
— О. Э-э… извините, что всё так получилось, — неловко ответил мальчик. — Мы не знали, что люди действительно приходят в эту церковь.
Значит, это он отремонтировал это место. Она предположила, что это логично, учитывая, как часто он появлялся на разных картинах по всей комнате. Хотя она бы сказала, что иметь так много своих портретов — это немного тщеславно. Тем не менее, хорошо, что она не стала затыкать рот тому, кто отремонтировал любимую церковь её сестры.
— Всё в порядке, — отстранённо сказала она. — Церковь уже начала разрушаться, ещё, когда она была в гостях, так что я уверена, что она оценила бы то, что вы сделали.
Она слышала, как его ноги неуклюже шаркают по земле. Ей действительно не нравились звуки, которые издавала броня. Звяканье Залда всегда бесконечно раздражало её.
— О. Э-э… ну, я живу наверху, так что… — он замолчал, глядя на лестницу. — Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите.
— Нет. Я всё равно собиралась уходить, — ответила она, вставая. — Я и так задержалась.
Альфия отряхнула платье. И молча прошла мимо темноволосого мальчика. Когда она почти дошла до больших деревянных дверей, она услышала, как мальчик снова открыл рот.
— Эй, скажи своей сестре, что она всё ещё может приходить в гости, когда захочет.
Альфия остановилась. Она почувствовала, как её губы дрогнули в подобии улыбки, прежде чем она продолжила идти к двери.
— Спасибо. Я дам ей знать.
Обновлено: 18.01.2026