После ещё одного дня подготовки и отдыха группа, уменьшившаяся вдвое по сравнению с предыдущим составом, спустилась на следующий этаж, чтобы снова бросить вызов Монстру Рексу. Первый бой уже продемонстрировал возможности монстра, поэтому на этот раз планирование было гораздо более тщательным. Хотя отряд Казумы должен был идти впереди вместе с остальными из-за того, насколько хорошо они проявили себя в предыдущем бою, они всё равно были на второстепенных ролях. Члены семьи Локи, составлявшие большинство группы, должны были быть на передовой.
— Мне это не нравится, — заметила Даркнесс, спускаясь по лестнице вместе с остальными.
— Монстр или твой щит? — Спросил Казума.
— Мой щит, конечно.
— Заткнись и смирись! Не трать впустую то, чему Гарет учил тебя всё это время!
Вчера Гарету потребовался целый день, чтобы научить Даркнесс основам использования щита. Обычно это не занимает столько времени, но Даркнесс сопротивлялась ему на каждом шагу. Обычно большинство учителей сдались бы на середине пути, но гном упорствовал и в конце концов заставил её научиться. Может, упрямство — это расовый бонус гномов? Это имело бы смысл, учитывая традиционные черты гномов из фэнтези.
Щит, который она держала в руке, был тяжёлым башенным щитом, достаточно высоким, чтобы прикрыть даже её голову, несмотря на её рост. При этом, в то время как другие держали его обеими руками, она несла его в одной руке и, казалось, даже не замечала его веса, лениво покачивая рукой.
Она действительно отлично вписалась в компанию других женщин-горилл в этом мире…
— Я и без тебя это знаю, придурок Казу. — Даркнесс надула губы. — Я просто хотела пожаловаться.
— Конечно, как скажешь, Лалатина.
— Не называй меня так!
Пока Даркнесс злилась, они наконец добрались до конца лестницы. Это была не очень долгая прогулка, которая заняла всего несколько минут. Поляна сразу за лестницей была им знакома. Кроме того, большие камни, которыми было усеяно поле боя, похоже, в основном восстановились и теперь могли снова служить им укрытием.
На этот раз у них было всего десять человек.
Помимо четвёрки Казумы, там были руководители «Семьи Локи»: Финн, Гарет и Риверия. Однако остальные трое выглядели намного старше: человек, гном и амазонка. Это были седые ветераны «Семьи Локи».
— Хорошо, — сказал Финн, хлопая в ладоши. — Есть вопросы перед началом?
— У меня есть один, — сказала Аква, подняв руку. — Какой был план?
— Ты не помнишь, что я сказал вчера вечером?
— О, это? Я думал, ты просто произносишь очередную речь.
Финн безмолвно уставился на нее.
— Ты не можешь винить меня за это! — воскликнула Аква в защиту. — Ты так часто выступаешь с речами, что я устала их слушать. Это как когда я вижу премьер-министра: я сразу переключаю канал!
Пока все в замешательстве смотрели на неё, Казума глубокомысленно кивнул в знак согласия. И тут он почувствовал, как его толкнули в бок. Опустив взгляд, он увидел, что Айс тычет в него пальцем, слегка наклонив голову, словно из неё вот-вот посыплются вопросительные знаки. Конечно, будучи тем, кем он был, он старательно начал объяснять.
— Это немного сложно объяснить. Она говорит о демократически избранном лидере... Айс?!
— ...У меня он есть?
— Нет. Что ты здесь делаешь?
К этому времени все взгляды были прикованы к Айс. У Риверии, в частности, было особенно суровое выражение лица, когда она подошла к девочке.
Айс задрожала при виде этого, но перед этим бросила сердитый взгляд на Казуму, словно обвиняя его в том, что он её выдал. Ах! Он разозлил свою младшую сестру! Конечно, она снова задрожала, когда высокая эльфийка оказалась прямо перед ней. Он не винил её: Риверия в таком состоянии могла напугать кого угодно…
— Айс, — начала Риверия, скрестив руки на груди и излучая суровую материнскую заботу. — Я сказала тебе оставаться в лагере ради твоей же безопасности. Этот бой тебе не по силам. Почему ты ослушалась меня?
Айс многозначительно посмотрела на Казуму, используя его как оправдание.
— Несмотря на то, что вы на одном уровне, они уже доказали, что намного сильнее, чем можно было бы предположить по их уровню, — мягко объяснила Риверия, сохраняя суровое выражение лица. — К вам это не относится. Они также намного старше вас.
— Но я хочу стать сильнее.
— Для этого есть время и место, но не сейчас. Возвращайся.
Айс, несмотря на дрожь, набралась смелости и вызывающе покачала головой. Подавив страх, она повторила жест эльфийки и скрестила руки на несуществующей груди, глядя на неё с явным недовольством на обычно бесстрастном лице.
— Думаю, этого достаточно, Риверия, — Финн встал между ними, прерывая их зрительный поединок. — Позволь ей присоединиться к битве.
— Финн! — Риверия перевела взгляд на Паллума, глядя на него с недоумением и ужасом.
— Даже если мы попросим кого-нибудь проводить её обратно в лагерь, она всё равно может сбежать от своих сопровождающих и вернуться сюда, особенно после того, как она получила кое-какие… советы на этот счёт, — ответил Финн, многозначительно взглянув на Казуму. Но так же быстро перевёл взгляд обратно на Риверию. — Кроме того, нам некем её заменить, а наше окно возможностей закрывается. Мы не знаем, какой урон нанесло заклинание Мегумин два дня назад и насколько восстановился Монстр Рекс, так что это может быть наш последний шанс, пока он ещё ослаблен. Мы не можем позволить себе упустить его.
Спустя несколько долгих секунд Риверия наконец вздохнула и разжала руки.
— Она может быть со мной, — быстро добавил Казума, поднимая руку. — Я знаком с её стилем боя, и она достаточно быстра, чтобы не отставать от меня.
— Я собирался поставить её рядом с Риверией, но это тоже подойдёт, — кивнул Финн.
— Ты уверен? — Обеспокоенно спросила Риверия.
— В противном случае она может взбрыкнуть, — ответил Финн. Действительно, если боец ближнего боя останется на задней линии, он будет бесполезен для чего-либо, кроме защиты, а это противоречит всей цели Айс, с которой она сюда пришла. Скорее всего, она не смирится с этим. — И если она и слушается кого-то, кроме тебя, то это его.
Поразмыслив несколько мгновений, эльфийка наконец обречённо кивнула.
— Не волнуйся, — сказал Казума, подняв большой палец вверх. — Я позабочусь о ней.
Риверия благодарно кивнула.
— Есть возражения? — спросил Финн, обводя взглядом остальных. Однако все остальные либо промолчали, либо покачали головами. — Ладно, тогда давайте ещё раз пройдёмся по плану, но с учётом нового дополнения.
План был прост.
Даркнесс и Гарет будут танковать на передовой, а Аква, Мегумин и Риверия останутся на заднем плане. Они вчетвером — Финн и старые ветераны — будут сражаться в ближнем бою, но не попадут под прицел босса рейда. Что касается Казумы и Айс, они будут командой быстрого реагирования, быстро перемещаясь по полю боя и помогая при необходимости.
— Все всё поняли? — спросил Финн, и все кивнули, хотя он специально посмотрел на Акву и Айс, чтобы убедиться. Удовлетворившись ответом, он сказал: — Хорошо, проверьте своё снаряжение и подготовьтесь. Мы начнём через несколько минут.
Предоставленные самим себе, члены семьи Эрис начали проверять свое снаряжение.
— Даркнесс, — позвал Казума. Когда крестоносец повернулась к нему, он продолжил. — Помни, твоя роль — поддерживать Гарета. Не торопись.
— Я знаю, Казума.
— Аква, сначала сосредоточься на танках.
— Как будто мне нужно, чтобы ты мне это говорил!
— Мегумин, повторяй за мной и готовь своё заклинание, пока он отвлечён. Не стреляй, пока я не подам тебе сигнал, как в прошлый раз.
— Сначала побеспокойся о себе.
— Айс, останься со мной. Я серьёзно. Не смотри на меня так. Если ты сбежишь одна, мне придётся пойти за тобой. Риверия накажет меня сильнее, чем тебя. Ты же не хочешь, чтобы твоего старшего брата ругали, верно? Верно?
— ...
— Ладно, этого достаточно. Я рад, что ты понимаешь.
— Что? — вмешалась Аква. — Она только и делала, что смотрела на тебя!
— У нас есть язык, который могут понимать только братья и сестры.
— Вы не настоящие брат и сестра!
— Можно ли сказать, что приёмные и сводные братья и сёстры не являются настоящими братьями и сёстрами?
— Это совсем другое дело, и в основном это из-за родителей!
— Нет, это одно и то же, — возразил Казума. — Если они могут усыновить, почему я не могу?
— Потому что это юридический вопрос, который должен быть одобрен законным правительством? — Аква посмотрела на него свысока. — Ты не можешь просто сказать, что кто-то — твоя младшая сестра, потому что ты так хочешь.
— Эй, Айс, тебе нравится быть моей младшей сестрой?
Вышеупомянутая маленькая девочка кивнула головой.
— Хочешь продолжать быть моей младшей сестрой?
Она снова кивнула.
— Видишь! Все по обоюдному согласию.
— А полиция сказала бы то же самое? — Аква скептически прищурилась.
— Здесь, наверное, «Семья Ганеши», да? Я знаю там несколько человек, так что уверен, что всё будет хорошо.
— Что? — Аква была в ужасе. — Это полицейская коррупция!
— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, — вмешалась в разговор Даркнесс. — Но разве это не похоже на то, что у вас есть оруженосец? Это не противозаконно.
— Ты бы так не говорила, если бы знал, какие книги у него под… мммффф!
Казума быстро закрыл рот Аквы рукой. Откуда она вообще могла знать об этом!?
— Казума! — воскликнула Мегумин с благоговением. — Ты учился?
— ...в некотором роде.
— Это про силу магии взрыва?!
— Нет, определенно нет. — Хотя они определенно были взрывными в другом смысле.
Финн громко захлопал в ладоши рядом с ними, незаметно появившись, пока они были заняты.
— Не люблю прерывать, но уже почти пора. Пожалуйста, завершите свои последние приготовления, — сказал Паллум с улыбкой, которая не коснулась его глаз. — И хотя я не слышал всего разговора, я был бы признателен, если бы вы не пытались переманить кого-нибудь из моей семьи.
— Я-я вовсе не это имел в виду!
Обновлено: 18.01.2026