Потратив ещё несколько минут на то, чтобы разобраться с Финном и перепроверить снаряжение, группа экспедиции наконец двинулась вперёд, вглубь уровня. Следы их предыдущей битвы были заметны по обломкам и лазерным траншеям, которые всё ещё восстанавливались. Чем дальше они продвигались, тем сильнее были повреждения.
Несмотря на то, что Монстр Рекс был рождён в подземелье, он, похоже, не возражал против того, что наносит такой ущерб своему дому. Однако не всё, что валялось на земле, принадлежало монстру. Там были также выброшенные бутылки и склянки из-под зелий, а также сломанное снаряжение, оставшееся после боя. Удивительно, но все пятна крови уже исчезли, хотя было трудно сказать, как и почему.
Пока они шли, Казума оглядывался по сторонам.
Конечно, они говорили о том, что подземелье живое и что оно порождает монстров, которые устраивают засады на искателей приключений, зашедших слишком далеко, но, будучи иномирцем, он знал вероятную причину. Сюжетные ходы и клише были слишком похожи на ролевые игры, в которые он играл в Японии.
В частности, ядро подземелья. На последнем этаже, вероятно, находилось ядро подземелья, которое контролировало всё подземелье, хотя было трудно сказать, работало ли оно самостоятельно или по приказу хозяина подземелья. В последнем случае, учитывая, что это место было запретной территорией для богов и богинь, хозяин подземелья должен был быть существом того же уровня или выше.
— Это Балор. — Эти слова Финна нарушили тишину экспедиции, и все взгляды устремились на далёкую фигуру.
Монстр, о котором шла речь, передвигался, патрулируя свой маршрут, но в более медленном темпе. Причина этого была очевидна с первого взгляда. Несмотря на множество мелких ран, самые заметные повреждения были на груди, куда попало заклинание Мегумин. Толстый слой чешуи и кожи был сбит, обнажив мышцы, которые всё ещё были красными и пульсировали. Казалось, что кровотечения не было, но это могло быть связано с тем, что разорванные волокна и более глубокие раны уже зажили.
Тем не менее, это было достаточно очевидное слабое место, тем более что оно больше не было прикрыто броней.
— Казума, — позвал Финн. — Раньше она выглядела так же?
— Теперь рана намного меньше.
Пока все спасались бегством после предыдущей битвы, Казума остался, чтобы убедиться, что все до единого выбрались, так как он мог телепортироваться. За это время он увидел, что рана представляет собой огромный кусок отсутствующей плоти, доходящий до костей. Теперь она была почти полностью затянута, так что грудная клетка стала похожа кратер, расположенный посередине груди и расширяющийся до плеч, шеи и живота.
По сути, рана была наполовину залечена.
Если бы они оставили его в покое ещё на пару дней, он, вероятно, полностью восстановился бы. Конечно, его регенерация была достаточно медленной, чтобы не влиять на ход боя, но недели ему хватило бы, чтобы залечить даже самые серьёзные раны и подготовиться к следующему рейду. Это было очень похоже на игру.
Казума озвучил эти наблюдения.
— ...хотя я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под «игрой», ты прав, мы не можем ждать, — сказал Финн. — Я начинаю операцию. Выдвигаемся!
Пока они продвигались вперёд, перебегая от укрытия к укрытию, используя большие камни, Казума не мог не нервничать. После всех тех, кого они практически не замечали, им наконец-то предстояло сразиться с боссом рейда без каких-либо обходных путей. Даже магия взрывов не смогла уничтожить его с одного выстрела.
Это было оно. Полноценное рейдовое сражение.
По мере приближения они становились всё более осторожными. Каждый раз, когда они проходили между скалами, они выжидали, чтобы убедиться, что Монстр Рекс не смотрит в их сторону. Чем ближе они подходили, тем медленнее продвигались, и напряжение нарастало. Конечно, при таком количестве людей рано или поздно кто-нибудь совершал ошибку.
Нуар — самурай с бородой и усами, одетый в хакама, — случайно пнул один из камешков. На самом деле он не так уж сильно шумел, но, к сожалению, этого было достаточно, чтобы привлечь внимание гигантского монстра. К тому времени, как он спрятался, было уже слишком поздно.
Битва официально началась.
— Хэй, я иду за тобой! — Гарет выскочил из-за скалы, за которой прятался, размахивая перед собой щитом. — Иди сюда!
Балор перевёл взгляд на более близкую цель, и его единственный глаз начал светиться ярко-красным. Через пару мгновений из зрачка вырвался поток энергии. Не прошло и секунды, как лазерный луч врезался в щит Гарета, едва не сбив гнома с ног одним только давлением. Однако он удержался, крепко держась и разрушая луч своим щитом.
— В атаку! — прогремел в воздухе голос Финна, и трое других членов его команды, вышли из-за камней и бросились на монстра. Несмотря на то, что они были старейшими членами Семьи Локи, они выглядели и двигались как мужчины и женщины на несколько десятилетий моложе, и у них даже не было седых волос.
Тем временем Риверия, Мегумин и Аква прятались за камнями, выжидая своего шанса. Ну, в основном пряталась только Риверия, потому что ей нужно было читать заклинание; Мегумин и Аква в этом не нуждались, поэтому они вели себя непринуждённо, болтали и комментировали бой.
— Айс, — позвал Казума, быстро двигаясь к правой стороне поля боя, чтобы обойти босса. Девочка кивнула и так же быстро последовала за ним, не отставая.
Однако в этом был смысл. В конце концов, Айс — иногда вместе с Риверией —приходила к нему домой, так что он по её просьбе уделял время обучению своей новообретённой младшей сестры. Благодаря этому они достаточно часто тренировались друг с другом, чтобы немного познакомиться со стилем боя друг друга. В сочетании с их относительно близкими отношениями они хорошо взаимодействовали друг с другом, даже не разговаривая.
— Снайп!
Не сбавляя скорости, Казума выпустил стрелу, которая безошибочно попала в рану в центре груди существа. К стреле был привязан зажжённый тинимит с длинным фитилём, и через мгновение он взорвался. Однако, кроме того, что он оторвал небольшой кусок плоти, он мало что сделал против огромного монстра.
Это было похоже на битву с Мобильной Крепостью Разрушителем.
— ...Я хочу сражаться, — прокомментировала Айс.
— Сражайся умнее, а не сильнее, — упрекнул Казума. — Если ты уйдёшь сейчас, то будешь делать то же самое, что Финн и остальные, а у них мало что получается.
Финн и трое ветеранов, когда могли, пытались нанести удар в грудь, подпрыгивая, чтобы попасть в цель. Однако из-за этого прыжка они становились уязвимыми для атак, потому, что не могли увернуться в воздухе. Вот почему, несмотря на удары копьём Финна, режущие удары катаной Нуара, рубящие удары топором Дейна и удары кулаками Бары по слабому месту существа, они не могли нанести достаточно ударов по этой области, чтобы нанести серьёзный урон.
Всякий раз, когда монстр отвлекался на них, они быстро отступали за спину Гарета или Даркнесс, позволяя одному из них отражать лазерные лучи или удары когтей своими щитами. Посреди всего этого, когда внимание босса рейда постоянно переключалось, Риверия накладывала заклинание из-за высокого камня.
Балор повернул голову в сторону задней линии и начал целиться в неё. Как только он это сделал, Айс изменила направление и побежала прямо к Монстру Рексу.
— Эй! — окликнул Казума, но Айс его не слушала.
Балор, заметив боковым зрением приближающуюся к нему маленькую девочку, ударил её с разворота.
Однако Даркнесс быстро подбежала и встала на пути удара, позволив ему обрушиться на её щит. Несмотря на то, что она упёрлась ногами в землю, она отлетела на несколько футов назад от удара. Несмотря на это, на её щеках появился румянец, а на лице — восторженная улыбка.
Айс запрыгнула на вытянутую лапу и побежала вверх, когда её — неосознанно — начал окружать ветер. Она начала ускоряться.
Балор, заметив бегущую по его руке девочку, наконец-то оторвал взгляд от Риверии и закружился на месте, как разъярённый бык. Он потянулся другой лапой, чтобы пришлёпнуть назойливую девчонку.
— Сожги их, Меч Сурта — имя мне Альф
В конце долгого заклинания Риверии была высвобождена Вас Виндхейм — та самая магия, которую она использовала в поединке с Мегумин. Лед и огонь слились воедино, неся с собой пустоту уничтожения. Однако вместо того, чтобы нацелиться на грудь существа, магия была направлена на замахнувшуюся лапу. Монстр взвизгнул, когда его лапа была уничтожена, а на периферию зоны поражения посыпались куски оторванной плоти.
Пока Балор корчился от боли, Айс подбежала к его плечу и прыгнула на голову монстра, целясь мечом в глаз. Однако Монстр Рекс рефлекторно закрыл его. Её клинок врезался в веко и разлетелся на куски, не оставив ни царапины на плоти монстра. Веко распахнулось, и светящийся красный зрачок уставился прямо на девушку, оставшуюся без оружия.
— Айс, хватай! — Финн бросил ей копьё.
Рука Айс потянулась к копью, которое пролетело рядом с ней, намереваясь использовать его как оружие. Однако Финн не это имел в виду, и это было заметно. Она парила в воздухе, не касаясь ногами земли, и в тот момент, когда она схватила копьё, инерция унесла её прочь от Монстра Рекса.
Несмотря на это, глаз Балора следил за полётом девушки, и магическая энергия концентрировалась в его зрачке. Он собирался ударить его младшую сестру! Как старший брат, он не мог этого допустить!
— Даркнесс! — Казума побежал, а затем прыгнул к ней. — Подбрось меня!
Как только Казума ступил на погнутый и обугленный щит, Даркнесс изо всех сил взмахнула им. К счастью, ей не нужно было целиться, чтобы направить щит в сторону монстра.
Пролетая по воздуху к голове Балора, Казума начал читать заклинание.
— Арга Арвана Арвелия!
Когда он использовал заклинание Элис «Агарис Альвесинт», пламя окутало его катану. В отличие от неё, он мог использовать только ослабленную версию, которая покрывала только часть его тела, но этого было более чем достаточно. Тем более что пассивный навык, который он перенял у неё, «Лубруд Бекия», тоже активировался.
Три условия пассивного навыка — участие в бою, неравные условия и сражение с более сильным противником — были выполнены, что дало ему прирост к каждому из его показателей.
Отвлекшись на Айс, Монстр Рекс даже не заметил, как пылающий меч Казумы вонзился ему в зрачок, по самую рукоять. Балор взревел, раскачивая головой взад-вперед от боли. Несмотря на это, Казума удержался и высвободил магию чар, позволив огню стечь по его мечу и хлынуть потоком пламени в рану. Белок глаза вспух, когда огонь и жар сварили его изнутри.
Однако этого всё равно было недостаточно. Он начал произносить заклинание.
— Багровое чёрное пламя, король бесчисленных миров, я провозглашаю законы природы, я – воплощение разрушения в соответствии с принципами всего сущего…
Пока он читал заклинание, он слышал, как Финн и остальные сражаются внизу, не давая рукам монстра дотянуться до него.
— Да снизойдет на меня молот вечности!
Казума поставил ноги на плоть вокруг глаза. Как только он разжал пальцы, державшие меч, он оттолкнулся ногами и прыгнул в сторону, направив руку на рукоять меча.
— Взрыв!
Взрывная волна ударила по мечу, погружая лезвие всё глубже в глаз. Сила взрывной магии была не такой мощной, как могла бы быть, но её было более чем достаточно, чтобы отбросить его на достаточное расстояние. Летя по воздуху он спрятался под плащом Саламандры, чтобы защититься от взрыва и следующего за ним.
— Мегумин! — закричал Казума во всё горло. — Сделай это!
Мегумин уже стояла на вершине высокой скалы, целясь своим посохом. Перед ней парили магические круги, нацеленные на глаз монстра.
— Взрыв!
Луч чистой магической энергии вырвался из кончика её посоха, усиленный множеством магических кругов впереди.
Чудовище, Балор, попыталось закрыть глаз, но ему помешала рукоять меча. К тому времени, как оно осознало это, было уже слишком поздно. Луч взрыва ударил в рукоять меча и взорвался, протолкнув меч прямо через его голову. Сам взрыв расплавил поверхностный слой плоти, но пламя проникло через туннель, оставленный мечом, и выжгло существо изнутри.
— А-а-а-а-а! — закричал Казума, падая.
— Поймал! — Среди дыма и грохота Гарет подхватил его, отбросив свой щит.
Гигантское чудовище Балор пошатнулся и, наконец, рухнул на землю. Его голова была практически наполовину снесена, выпотрошена и обуглена.
Как только пыль и обломки улеглись, позволив всем ясно увидеть результаты битвы, они бесцеремонно повалились на землю и устало закричали. Удивительно, но, если не считать нескольких подпаленных волосков на макушке, Казума почти не пострадал после своего нелепого трюка.
— Исцеление. Исцеление. Исцеление. Исцеление. — Пока все отдыхали, Аква неторопливо и празднично обходила всех, оказывая после боевые услуги.
Наблюдая за тем, как Гарет ставит капитана семьи Эрис на ноги, Финн не мог не подумать… «Арга Арвана Арвелия» — это было заклинание, которое Элис Ловелл использовала для своего навыка «Агарис Альвесинт». Это была мощная, уникальная магия, которой владела только капитан семьи Астреи. Он точно знал, что это за магия, потому что видел её воочию во время одного из набегов Эвилуса, когда семья Локи объединилась с семьёй Астреи.
Так как же Казума смог использовать это заклинание?
Единственное объяснение, которое он мог придумать, заключалось в том, что у Казумы было заклинание, позволявшее ему копировать заклинания других людей. В каком-то смысле это имело смысл, учитывая, каким количеством заклинаний он, обладал. Если у него было заклинание, позволявшее ему копировать и использовать другие заклинания… то он был ещё более нелепым, чем ему казалось изначально.
— ...Герой справедливости, да? — пробормотал Финн себе под нос и усмехнулся.
Казалось, боги не ошиблись с его титулом. В нём, как и в капитане «Астреи», горел огонь справедливости.
Действительно, Герой.
Обновлено: 18.01.2026