— Аки, давай. Нам нужно продолжать бежать!
— Но мы не можем просто оставить его. Мы должны вернуться за ним, Рауль!
— Это он велел нам бежать!
— Но…
— Ты хочешь, чтобы его жертва была напрасной?!
Рауль Норд никогда не был выдающимся искателем приключений. Он был невзрачным на вид и ничем не примечательным в плане навыков, и для него было загадкой, почему его вообще приняли в семью Локи. Если бы он умер, то получил бы лишь простое надгробие, а если бы ему повезло — хвалебную речь. Но, он надеялся, оставить след хоть в чьей-то памяти.
Незадолго до этого детёныш дракона когтями распорол ему бок. Раны были слишком близко друг к другу, что затрудняло остановку кровотечения, а то, что он заставлял себя двигаться, несмотря на это, делало только хуже. Движение усугубляло раны, оставляя кровавый след на белой траве. Вскоре у него, не останется крови, чтобы продолжать. Но несмотря на это, он не останавливался.
Он должен был убедиться, что Анакитти Отэм выживет.
Анакитти — или Аки, — была принята в Семью Локи в в то же время, что и он, но, в отличие от него, у неё было гораздо больше потенциала. Она была не только симпатичной, но и более умелой и умной, чем он. С тех пор, как они присоединились к группе, они сразу же подружились, потому что оба были новичками в деле искателей приключений. Однако вскоре между ними начали проявляться различия, и он не удивился бы, если бы она просто бросила его. Но она этого не сделала, даже когда должна была.
Вот почему, несмотря ни на что, он не мог позволить ей умереть.
Даже продолжая бежать и тянуть её за руку, Рауль чувствовал, как кончики его пальцев и ступней холодеют. Сердце бешено колотилось в груди, но даже тогда он слышал, как дракон топает позади, преследуя его и ломая деревья. То, что он был у них на хвосте, означало, что их старший товарищ не долго продержался. Ему не следовало плохо думать о нём, но он не мог не проклинать его про себя.
— Рауль!..
Теперь, когда они были так близко, нужно было принять решение, но его выбор был сделан уже давно. Рауль развернулся, толкая Анакитти за спину.
— Аки, беги. — Его голос больше не был громким, а размытость на краю поля зрения, казалось, сливалась с туманной дымкой леса. Несмотря на то, что он почти не чувствовал свою руку, он положил её на рукоять меча и вытащил клинок из ножен.
— Нет...
— Аки. Я сказал, беги.
— Нет! — Аки подошла к нему и вытащила свой тонкий меч. — Даже если я побегу, я не смогу далеко уйти.
— Ты не ранена, и ты всегда была быстрее меня. Ты справишься.
— Я не оставлю тебя.
— Черт возьми, Аки!
— Моё решение окончательно, — сказала Анакитти властным тоном. Таким же, каким она всегда отчитывала его за какую-нибудь глупость. Рауль знал, что когда она так говорит, её не переубедить.
— ...если я упаду, пообещай мне, что ты сбежишь.
— Как я могу…
— Обещай мне!
— ...хорошо, — тихо сказала Анакитти. — Я обещаю.
К этому времени громкие звуки ломающихся кристаллических деревьев становились всё ближе.
— Я буду на передовой, — сказал Рауль, положив обе руки на рукоять меча, чтобы держать его двумя руками. — Как всегда.
В тумане перед ними появилась большая тень.
— Как всегда, — эхом отозвалась Анакитти, держа свой меч.
Огромное существо появилось из тумана. Четвероногий оранжевый монстр с толстыми мускулистыми ногами, шел к ним, вытянув вперёд длинную шею и глядя на них злобными глазами. Увидев их, он взмахнул толстым хвостом и с лёгкостью разломал ближайшие кристаллизованные деревья. Высоко подняв голову, дракон громко зарычал, словно провозглашая свою победу ещё до начала битвы.
Рауль взревел в ответ, уже не понимая, что делает. Он бросился вперёд, занося меч для удара. Если бы он смог ранить его в ногу, у Анакитти было бы гораздо больше шансов…
— Агггх!
— Рауль!
Рауль был так сосредоточен на том, что происходило перед ним, что не заметил, как зверь слегка повернулся и ударил его толстым хвостом в бок. От удара его отбросило в сторону, он пролетел сквозь пару деревьев, прежде чем с силой удариться о землю. Он лежал на спине и смотрел в небо сквозь туман.
Небо, которое было просто потолком пещеры.
Он закашлялся, выплюнув густую кровь. Одна из разломанных кристальных ветвей вонзилась в его рану, и при падении вошла глубже, пронзив лёгкое. Его раны были серьёзными, и смерть была неизбежна. Слабо, но решительно он повернул голову, надеясь, что детёныш дракона пришёл прикончить его. Однако эта слабая надежда угасла, когда он увидел, что тот вместо этого набросился на Анакитти, оставив его побеждённым и выброшенным на помойку.
— ...Аки, почему, — прошептал Рауль, с каждым словом истекая кровью. — Почему… ты… нарушил… своё… обещание…?
— Снайп.
Из-за спины вылетела стрела и вонзилась в один из глаз детёныша дракона, заставив чудовище отпрянуть от боли.
— О, это был крит?
Рауль повернул бы голову, чтобы посмотреть на голос, но он не думал, что у него хватит сил.
Монстр, взревев от боли и гнева, замахнулся когтями на Анакитти. Однако светловолосая женщина-рыцарь уже бросилась вперёд, чтобы встать перед девочкой-кошкой. Когти детёныша дракона вонзились в бок светловолосого рыцаря, но вместо того, чтобы отбросить её, едва сдвинули с места.
— Снайп!
Ещё одна стрела пронзила воздух, попав в другой глаз чудовища и заставив его снова взреветь от боли.
— О, этот парень выглядит потрёпанным. — Женский голос был приятен его уху — как пение птиц в весенний день, — даже если сами слова были не очень. — Святое исцеление!
Боль и мучения, от которых он страдал, и даже холод в конечностях исчезли после того, как его окутал белый свет. Туман страданий, окутывавший его разум, тоже исчез, оставив его дезориентированным, как будто он только что проснулся с похмелья.
— Что...что?"
— А? Ты что-то сказал?
— Нет! Ничего. — Однако, так же внезапно, Рауль резко поднялся с пола, когда вспомнил ситуацию. — Аки!
— О, ты имеешь в виду ту девушку? Она в порядке.
Обернувшись, Рауль увидел, что рыцарь всё ещё стояла, защищая Аки. Однако детёныш дракона уже лежал на земле, мёртвый, с мечом, вонзившимся ему в затылок. На толстой шее трупа, держась за рукоять, стоял неприметный на вид мальчик с каштановыми волосами, примерно его возраста.
Несмотря на это, не было никаких сомнений в том, что это был его меч, когда мальчик с ухмылкой вытащил его из головы монстра.
~o~
Казума взмахнул мечом в сторону, стряхивая кровь. По крайней мере, так должно было произойти. К сожалению, упала лишь часть крови. Нахмурившись, он взмахнул мечом ещё пару раз, но на клинке всё равно остались пятна. Разочарованно вздохнув, он достал из кармана тряпку и начал вытирать лезвие. Вот тебе и желание выглядеть круто.
Даже стоя на трупе, Казума заметил, что Мегумин подходит к нему с надутыми губами.
— Казума, я хотела его взорвать!
— Тогда, волшебный камень тоже был бы уничтожен.
— Просто признай это. Ты тоже хотел, чтобы тебя называли Убийцей Драконов!
— Что ты имеешь в виду под «тоже»? То, что ты взорвала в Белзерге, было виверной.
— Это разновидность дракона! — Когда она увидела, что Казума не убеждён, её глаза засияли. — А что, если я сейчас его взорву?!
— Не смей этого делать, или я назову тебя Мегумин Убийцей Трупов!
— Нет! — сияние в её глазах померкло. — Я буду выглядеть как преступник!
— Пожалуйста… — голос черноволосой девушки-кошки был тихим, но в нём слышалось отчаяние. Она подбежала к трупу монстра и упала перед ним на колени. — Пожалуйста, помогите нам. Вы из семьи Эрис, да? Я читала о вас в газете. Я Аки из семьи Локи, а мои друзья…
— Аки, я в порядке. — К девочке-кошке подошёл простой черноволосый парень с торчащими в разные стороны волосами в сломанных доспехах. Однако вместо того, чтобы утешить её, он упал на колени рядом с ней. — Меня зовут Рауль, и я из той же Семьи, но мы не одни. Мы убегали от детёныша дракона, и нам пришлось оставить кое-кого позади. Пожалуйста, спасите его! Я умоляю вас...
— Меня не нужно долго убеждать, — быстро сказал Казума, чтобы прервать то, что, очевидно, должно было стать длинной и скучной речью. Кроме того, это было предрешено. — Как далеко?
— Я не знаю. Мы отчаянно бежали, но если мы пойдём по следу разрушений…
— Слишком медленно. — Казума огляделся, прежде чем посмотреть на Мегумин. — Похоже, все убежали, когда появился монстр. Ты знаешь, что делать.
Мегумин широко улыбнулась, прежде чем откинуть плащ и поднять посох в воздух перед собой.
— Услышьте моё имя, ибо я – Мегумин, Убийца Драконов и Генералов Демонов! — Её глаза начали светиться, когда сила вырвалась из её тела и потекла в посох. — От этого мира до следующего — всё пало передо мной, ибо это самая сильная атакующая магия во всех мирах!
В небе начали появляться большие магические круги, сияющие таким огненно-красным цветом, что они пробивались сквозь белый туман. Она взмахнула посохом, указывая им на точку вдалеке.
— Взрыв!
Огненный столб пламени спустился с небес, пронзив центр магических кругов, и упал на землю на приличном расстоянии от них. В тот же миг огненный столб взорвался, разразившись мощным пожаром и дымом. Не прошло и секунды, как до них донёсся оглушительный грохот, за которым последовала мощная ударная волна ветра и жара, обрушившаяся на них.
— Что это?! — закричал Рауль, готовясь к удару. Другой рукой он схватил Аки, чтобы защитить её от летящих веток и кристаллизовавшейся древесной щепы.
— Это 73 очка! — крикнул в ответ Казама, спрыгнув с головы дракона и потянув Мегумин за труп, чтобы прикрыть их от летящих обломков. Аква пряталась за Даркнесс, которая раскинула руки, словно хотела обнять всё, что на неё падало.
Когда взрыв наконец утих и ветер успокоился, Казума влил немного маны в Мегумин с помощью [Иссушающего касания], прежде чем выйти и осмотреться. Теперь вокруг был лишь поредевший лес, и нигде не было и следа тумана, который унесло ветром, вызванным взрывом.
— Почему только 73?!
— Мы поговорим об этом позже, — Казума повернулся к Раулю и Аки, которые начали вставать, растерянно оглядываясь по сторонам. — Вы видите своего друга?
— Что…? О! — Аки моргнула, словно только что осознав это. Она быстро огляделась. Туман рассеялся, и единственное, что закрывало им обзор, — это деревья, но все они были срублены. Она указала в определённом направлении. — Там!
Аки и Рауль побежали вперёд, а Казума и его отряд последовали за ними более медленным шагом. К тому времени, как они догнали их, эти двое уже оказывали помощь лежащему на земле человеку. Однако с первого взгляда было очевидно, что мужчина мёртв, так как казалось, что ему откусили большую часть груди.
— Нет… — Аки держала руку прямо под носом мужчины, но было очевидно, что он не дышит. — Леон…
— Чёрт возьми! — Опустившись на колени рядом с ней, Рауль ударил кулаком по земле со слезами на глазах. — Если бы я только был сильнее…
Казума, Даркнесс и Мегумин взглянули на Акву. В ответ Аква лишь пожала плечами и подошла к трупу.
— Воскрешение!
Обновлено: 18.01.2026