Глава 13 — Глава 12

Казума зевнул и направился к одному из магазинов «Гефест», который служил мастерской Цубаки. Было раннее утро, поэтому на улицах было не очень многолюдно. Было несколько искателей приключений, направляющихся в подземелье, но это была капля в море по сравнению с тем, что будет позже. — Нам действительно нужно было оставлять сэмпая, Казума? — спросила Эрис, идя рядом с ним и чувствуя себя немного неловко. — В конце концов, это она их вылечила. — Да ладно, пусть сегодня поспит, — беспечно ответил он. — Она просто разозлится, если ей снова придётся рано вставать. Гефест хотела снова встретиться с ним, чтобы закончить разговор, начатый в прошлый раз. Казума не видел причин отказываться, поэтому согласился. Он не стал брать с собой никого, кроме Эрис, потому что в этом не было необходимости. Эрис должна была прийти, потому что она была их богиней, но остальные могли пропустить встречу и поспать подольше. На самом деле, так было даже лучше, потому что ему не нужно было следить за ними, ожидая, когда они доставят ему неприятности. Магазин Гефест находился недалеко от заброшенной церкви, так что дорога туда заняла не больше пятнадцати минут. На табличке, висевшей на двери, было написано, ЗАКРЫТО, но он всё равно постучал в дверь. Когда никто не ответил, он постучал ещё несколько раз, но уже с большей силой. В конце концов, после седьмого стука в дверь, наконец-то открылась. — Ты что, не можешь прочитать си… о, это ты, — удивленно сказала Цубаки. Она выглядела немного иначе, чем в последний раз. Во-первых, на её левом глазу больше не было повязки. Но что действительно привлекло его внимание, так это то, что на ней не было рубашки. Её обнажённые загорелые плечи были открыты, и единственное, что скрывало её пышную грудь, — это несколько бинтов, обмотанных вокруг неё. Возможно, они были даже больше, чем у Даркнесс! Внезапно он почувствовал, как кто-то ткнул его локтем в ребра. — Казума, она с тобой разговаривает, — заметила Эрис с пугающей улыбкой на лице. — О, да, конечно! Привет, Цубаки, — быстро сказал он, потирая ушибленные рёбра. — Мы здесь, чтобы увидеть Гефест. — Вы пришли намного раньше, чем ожидалось, — сказала Цубаки, ещё шире открывая дверь. — Но, это хорошо. Заходите. Войдя в магазин, он почувствовал внезапную перемену температуры из-за работающих печей. Цубаки повела его в подсобные помещения. Чем дальше они заходили в магазин, тем жарче становилось. Было чертовски жарко, и ему уже хотелось выйти на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Цубаки привела их в комнату, где Гефест ковала доспехи на наковальне. — Богиня, — позвала Цубаки. — Семья Эрис здесь. Богиня, о которой шла речь, внезапно остановила свой молот в нескольких сантиметрах от нагрудника и подняла взгляд. Большой повязки на глазу, которую она носила раньше, больше не было, и она уставилась на них своими алыми глазами. — ...Я не ожидала, что ты явишься так рано, — заметила Гефест, вытирая со лба каплю пота. — Я бы заранее приготовила что-нибудь перекусить. — Да ладно, всё в порядке, — отмахнулся Казума. — Я всё равно собирался потом зайти в паб. — Тогда давай хотя бы присядем, — Гефест отложила молот и подошла к столу. — ...Аква не пришла? — Она хотела поспать подольше, — небрежно ответил Казума, садясь за стол рядом с Эрис и Цубаки. — Она не очень любит вставать по утрам. — ...так и думала, — сухо заметила Гефест. — Тогда я сразу перейду к делу. Твоя спутница, Аква… она ведь не совсем смертная, не так ли? Но и не божество. Как будто она нечто среднее…? Казума на мгновение обменялся коротким взглядом с Эрис. — Ну… Это немного сложно объяснить, — ответила за него Эрис с натянутой улыбкой. — ...Понимаю, — Гефест вздохнула. — Если ты не хочешь говорить об этом, я не буду спрашивать. В конце концов, я в большом долгу перед всеми вами, но позволь дать тебе совет. Не все в этом городе будут так же понимающими. Богиня кузнечного дела сложила руки над столом. — Вам следует сказать своей спутнице, чтобы она была осторожнее со словами и не использовала магию так небрежно по отношению к богу. То, что она сделала, должно было быть невозможно, и в этом городе есть люди, которые не оставят её в покое, если узнают о её… уникальности. — ...спасибо за предупреждение, — ответил Казума. — Я обязательно ей передам. Хотя, зная Акву, она, просто забудет об этом на следующий день. — Это всё, что я хотела сказать по этому поводу. На людях я буду носить повязку на глазу, пока не придумаю правдоподобное оправдание, — сказала Гефест. — Перейдём к другой теме, Цубаки хотела кое-что у вас спросить. — А? Да, конечно, — ответил он с любопытством на лице. — Спасибо, богиня, — сказала Цубаки, перехватывая инициативу в разговоре. — Казума, не хотите ли вы и ваша семья сделать меня своим личным кузнецом? — Личный кузнец?.. — переспросил Казума, приподняв бровь. — Что это значит? — Ну, по сути, ты бы сделал меня своим эксклюзивным кузнецом. Ты будешь пользовался только выкованным мной снаряжением, — взволнованно объяснила Цубаки. — Взамен я буду ковать для тебя снаряжение на заказ и заниматься всем ремонтом. О, и цены будут со скидкой. Это звучало не так уж плохо для сделки. Судя по тому, что он слышал, в «Семействе Гефест» были одни из лучших кузнецов в городе. Он также видел их снаряжение на витринах в разных магазинах по всему городу, и, поскольку у него был навык [Кузнеца], он мог сказать, что качество было первоклассным. Правда, ограничение в использовании снаряжения только от одного человека казалось ему довольно большим минусом. — Ну что? — спросила Цубаки, положив руку ему на плечо. — Как тебе? Могу смело заявить, что я лучший кузнец во всём городе! Эй. Неужели эта девушка не понимает, что на ней до сих пор нет рубашки? Он чувствовал, как её грудь касается его плеча. В этот момент их разделяла только тонкая повязка на ней и его рубашка! Неужели он действительно становится популярным? Эрис прищурилась. Босс, почему у тебя такой взгляд, будто ты смотришь на таракана? — В качестве награды за исцеление моей раны я даже предложу вам спонсорскую поддержку, если вы примете Цубаки в качестве своего личного кузнеца, — с лёгкой улыбкой сказала Гефест. — Семья Гефест будет предоставлять семье Эрис ежемесячное пособие в виде магазинных кредитов в течение пятидесяти лет. В ответ Цубаки тихо присвистнула. — Ого, я никогда раньше не видела, чтобы Гефест кому-то это предлагала, — заметила Цубаки, притягивая его к себе. — Так что ответишь, Казума? По тому, как Цубаки это сказала, Казуме стало ясно, что она уже знала о предложении Гефест. Хотя было очевидно, что оба предложения были связаны между собой, он не мог придумать никакой другой причины, кроме как попытаться расположить его к себе. Тем не менее, он не видел причин отказываться от предложения, и они не казались ему людьми, которые попытались бы их обмануть. Казума не знал, сколько составляет пособие, но, учитывая подвиг Аквы, оно, вероятно, было немаленьким, если только эта богиня-кузнец не была скрягой. Это действительно было выгодное предложение, и он говорил это не только из-за Цубаки и её любви к бинтам. За такие деньги, вероятно, стоило согласиться, даже если мелким шрифтом было указано, что нужно вступить в Культ Аксис. Вот насколько хорошим было предложение. —По рукам. ~o~ Исследование подземелья в Орарио сильно отличалась от того, к чему он привык. Во-первых, дизайн этажей, казалось, немного менялся на каждом уровне. Туннели на первых нескольких этажах были не отличимые от обычной пусть и большой пещеры, но чем глубже они спускались, тем больше всё менялось. Сначала изменения были незначительными, например, стены туннелей были другого цвета, но по мере того, как они спускались на более глубокие этажи, изменения становились всё более заметными. Потолок стал намного выше, а туннели — шире. Стены покрылись мхом и грибами. Количество комнат на этаже постепенно увеличивалось, и когда они добрались до восьмого этажа, каменистая земля превратилась в травянистую равнину с освещением, похожим на солнечный свет, исходящий от потолка. Было так светло, что казалось, будто они снова на поверхности. Трудно было поверить, что они всё ещё находятся в том же подземелье, но как в любой игре с бесконечным подземельем или башней, если бы на каждом этаже была одна и та же обстановка, ему, вероятно, стало бы скучно, и он выключил бы игровую приставку. Однако не было никаких сомнений в том, что такой игровой дизайн неестественен для реальной жизни. Места, которые могли так меняться, всегда создавались искусственно, но, опять же, это был фэнтезийный мир, так что он, не мог применить здесь нормальную логику. По мере того как они спускались на каждый этаж, враги менялись. Сложность постепенно возрастала. После этажей с разноцветными гоблинами и кобольдами появились монстры-насекомые и теневые существа. Тени немного напугали его, когда начали появляться из стен, но они были ненамного сильнее гоблинов. И хотя там были лягушки, они были меньше тех, что в Белзерге, и точно не могли проглотить их целиком. Когда они добрались до десятого этажа, земля превратилась в размытое полотно белого и серого цвета. Воздух был наполнен густым туманом, который застилал обзор. Всё, что он мог разглядеть, — это бесконечное поле ослепительно белой, блестящей травы, усеянное кристаллизованными деревьями, на которых не было никакой листвы, из-за чего они казались остатками мёртвого леса. Из-за пугающей тишины это место казалось декорацией для фильма ужасов. Без его навыка [Обнаружения врагов] ему было бы трудно сохранять спокойствие, поскольку ему нетрудно было представить, какие ситуации могут возникнуть в таком туманном лесу. На самом деле он мог практически представить, как из тумана выползают длинноногие монстры, утаскивают людей и оставляют красные следы на светящейся белой траве. Тем, кто остался позади, придётся решать, преследовать их в неизвестном тумане или идти дальше, не зная, преследуют ли их. От одной этой мысли у него по спине побежали мурашки. Разве не было такого фильма ужасов? С другой стороны, он возможно зря беспокоился. Остальные его спутники, похоже, совсем не чувствовали напряжения и выглядели расслабленными, но он полагал, что это разумно, поскольку все монстры, с которыми они до сих пор сталкивались, были довольно слабыми. Хотя этого и следовало ожидать, поскольку последние девять этажей считались зоной для новичков, где обычно бывали игроки первого и второго уровней. Хотя Казума и его отряд, тоже были на первом уровне из-за здешней системы, для них это было скорее что-то вроде новой игры плюс. Несмотря на то, какими проблемными могли быть его спутники, в прошлом они выбирались из довольно сложных ситуаций. Конечно, они прибегали к некоторым уловкам, но это не умаляло их подвигов. Пока они продолжали идти сквозь густой туман, он вдруг заметил, что что-то движется прямо на них. — Внимание, — предупредил Казума, вытаскивая меч. — Что-то движется прямо на нас. — О-о-о? — сказала Даркнесс, доставая своё оружие и нетерпеливо подходя к группе. — М-может, это будет орк? Эй, женщина, подотри слюни! Однако, к её большому разочарованию, из густого тумана прямо на Даркнесс выбежал не орк. Вместо него был другой искатель приключений с ужасной раной на руке. — П-прочь с дороги, чёрт возьми! — мужчина чуть ли не кричал, пытаясь оттолкнуть Даркнесс, но она не сдвинулась с места и вместо этого схватила его за плечо. Ей не нравилось, когда Казума говорил об этом, но она была намного тяжелее, чем казалась, особенно в доспехах. — Отпусти меня, чёрт возьми! — Пожалуйста, успокойся! — крикнула Даркнесс, на мгновение оглушив мужчину. — Что с тобой случилось? — Д-дракон! Там детёныш дракона! Это объясняло, почему его навык [Обнаружения врагов] сработал. — Детёныш дракона? — взволнованно спросила Аква. — Как Император Зелл? — Ч-что? — переспросил мужчина, совершенно сбитый с толку. — Кто, чёрт возьми, такой Император? И тут, словно по сигналу, сквозь туман раздался громкий рёв, эхом разнёсшийся по десятому этажу и привлекший всеобщее внимание. Даркнесс отпустила плечо мужчины во время суматохи, и в следующий миг он снова побежал. Казума быстро отошёл в сторону и пропустил мужчину. В конце концов, нет смысла его больше задерживать. — Эй! Этот парень сбежал прежде, чем я смогла его исцелить, - нахмурившись, сказала Аква. — Боже, неужели он не узнает верховного жреца, когда видит его?" — Казума, Казума! — Мегумин потянул его за рукав. — Могу я взорвать дракона? — Ха-а ...? — Он посмотрел на Мегумин сверху вниз с раздраженным выражением лица. — Знаешь, обычно люди должны убегать от драконов. — К-Казума! Как крестоносец, я не могу просто позволить этому мерзкому зверю продолжать бродить вокруг, причиняя вред другим! — Даркнесс говорила со всем героическим пылом, на который была способна. — Мы должны победить его! Если бы он не знал ее так хорошо, как знал, он бы ей поверил, но было совершенно очевидно, каковы были ее скрытые мотивы здесь. — Что? Нет, я хочу забрать его! — выдала Аква. — Он может быть другом императора Зелла. Он не понимал, как она до сих пор может считать Императора Зелла драконом, хотя на момент происшествия с кнопкой он уже был взрослым цыплёнком. На самом деле, теперь, когда они ушли, кто будет кормить Императора Зелла и Чомуске? Надеюсь, Ванир или Юн-Юн уже заглянули и заметили, что они исчезли. В конце концов, этот глупый цыплёнок и кот выросли на его глазах. В любом случае, главный вопрос заключался в том, что они собирались делать с драконом. Сражаться с драконом, неважно, новорождённым или нет, было не в его списке того, чем он хотел бы заняться. Хотя победа над драконами обычно приносила большие деньги в таких фэнтезийных мирах, будь то награды или трофеи. Никогда не было такого, чтобы деньги не имели значения, особенно когда ему приходилось беспокоиться о том, что Аква много пьёт и берёт взаймы… А, к черту все это. Он был тем, кто победил короля демонов. Что, ему, мог сделать детёныш дракона? В лучшем случае это был просто полевой босс, он был ненамного сильнее мобов на этом этаже, хотя они ещё не сталкивались ни с одним из них. Но логика развитие игры подсказывала, что он не может быть слишком силен. Казума хлопнул в ладоши, привлекая внимание членов своей группы, которые всё ещё спорили о том, что делать с драконом. — Давай победим дракона. — Что? Н-но я хотела его забрать… — растерянно сказала Аква. — Магический-Камень в драконе, вероятно, будет стоить очень дорого, — объяснил Казума. — После этого я угощу тебя выпивкой, хорошо? Аква все еще выглядела недовольной. — Дорогой. — Пойдем, убьем его! Вот тебе, и друг императора Зелла.