Том 2 Глава 13 — Часть третья. Уходя прочь.

Часть Третья. Уходя прочь. Не то что бы их сборы перед уходом были медленными, но так уж получилось, что в итоге им все же понадобился ещё один лишний месяц, который в упор приблизил их приходу морозов. Тем не менее на то были свои причины... Сара всё ещё никак не могла оправится после своего официального становления в один ряд с самой опасной и радикальной кастой заклинателей в мире. Эрик едва только сумел вновь ходить на своих двоих после травмы ноги и только несколько дней назад сумел привести себя в форму для повторного похода через болота и чертоги Бресилианского Леса. Ну а Ричард... Ну с ним как раз таки всё было в порядке, насколько вообще может быть в порядке парень похожий на пороховую бочку с подожжённым фитилём. Вынужденный ожидать готовности остальных, этот академик внезапно даже ощутил прилив некоего вдохновения и уже мог приблизительно сформировать свой первый полноценный "Фаер Бол"... чем, наверное, задрал уже до чертиков каждого человека если не из всего поселения, то из их тесной компании уж точно. Кто-то из группы даже начал подозревать, что это была своего рода форма протеста, за то, что они так задержали свое отбытие из этого места, но доказательств никаких не было, а сам паршивец естественно всё отрицал. Так что приходилось терпеть, стиснув зубы и постоянно напоминая себе, что этот парень не умрет даже если кто и попытается его заткнуть. Ну а Джун, освобождённый от большой части своих прошлых тренировок, просто доводил до ума все прежде начатые, но так и не законченные им проекты. Но в конечном итоге этот долгожданный день всё же настал. Им, наконец, всё же пришла пора окончательно убираться отсюда. Но и в этот раз случилось нечто, что просто не дало им спокойно уйти... Не всё прошло так гладко, как того им того хотелось. И не смотря на то, что инцидент, из-за которого Джуну пришлось засветиться в зале суда и который казалось бы был уже решен, всё же дал свои последствия. Не то что бы это было какой-то большой проблемой, но всё же это было проблемой. Краеугольным камнем которой стало то, что группу охотников, в увечьях которой собирались обвинить Джуна, а так же их покровителя, что готов был выдвинуть свои претензии как пострадавшая сторона вопроса... внезапно обнаружили мертвыми прямо перед порогом дома самого некроманта и его спутников. Казалось бы, в чём тут проблема? - Просто очередной визит в зал суда на десять минут и всё готово. Но не в этот раз. Ведь теперь не было никакого интригана, жаждущего получить секреты и знания "Верховного", методом который работал во внешнем мире, но едва ли был уместен здесь и сейчас. Не было повода, который мог заставить блюстителей вновь прийти к порогу их дома, особенно когда их волосы и брови не успели ещё толком отрасти после последнего разговора по душам со вспыльчивым во всех смыслах Ричардом. Но зато был прямой вызов от того, кто дергал за ниточки, прячась за сценой всё это время. И Джуну больше не оставалось ничего иного кроме как принять его. Ведь дальнейшее игнорирование проблемы могло привести до серьезных нарушений их планов. Они могли застрять здесь ещё на один сезон, чего никто из их компании не пережил бы (как в прямом так и в переносном смысле). Так что Джуну ничего не оставалось кроме как собраться и пойти на разборки с большим боссом. И что самое удивительное, так это то, что в этот раз он собрал всех своих компаньонов ради исполнения этой цели. ******************************************************************************************************************************************************************************************** - Да ты... наверное шутишь. - Высказалась Сара, явно сдержав готовое вырваться из неё ругательство. По научению Эстель Сара теперь куда как больше сдерживалась в своих выражениях. А так как старая ведьма, ввиду отсутствия ставших для неё уже привычными ежедневных визитов Сары к ней в гости, стала в ответ сама часто наведывать девушку пока та восстанавливала свои силы, то их встречи были весьма таки частыми. Из-за чего у Сары не осталось никакого иного выбора, кроме как перенять некоторые манеры от старой карги. - Ну не знаю... - Протянул ей вслед Ричард, покачиваясь на носках взад и вперед, стоя на одном месте, словно только и ждал когда начнётся вся движуха. - По моему, он вполне себе серьезен. И я что-то не вижу повода ему отказать. В последнее время этот парень стал рад вообще любому кипишу, так как больше не мог сидеть на месте и ждать когда уже он уберётся отсюда. - Ты... тебе ведь просто скучно от того, что ты слишком бессмертный, да? - С подозрительным прищуром уточнила девушка. - Ты бы и сам туда полез, если бы только это заставило нас быстрее двигать булками из этого болота. Так ведь? - Ну... есть такое. - Признал Ричард, потрепав свою спутанную кустистую шевелюру. - Просто... ну знаешь, эта затея кажется достаточно дерзкой, что вполне в моем стиле. Но в тоже время и безумной, особенно после того как я познакомился со всеми вами ребята, а это уже что-то да говорит. Так что, когда наш "Вайти" говорит, что ему нужна "наша" помощь это что-то да значит. Не находишь? Все ненадолго замолчали, переваривая услышанное. Действительно это имело определённый смысл. За прошедшее время все они только и делали, что получали помощь от беловолосого некроманта, откупаясь от него лишь мелкой помощью по дому и ничего не значившими тренировками самообороны. И хотя до этой поры, этот парень ничего и никогда не просил у них взамен, те и сами понимали, что дальше так продолжатся не может. Будь их ситуация немного другой, а весь мир спокойнее и дружелюбнее, то, быть может, они позволили бы себе расслабится и просто воспринимать помощь Джуна как что-то должное. Но не в их случае. В некотором смысле за прошедшее время они достаточно сблизились и несмотря на свои собственные тараканы в голове смогли сдружится, став своего рода товарищами. Так что когда один из них вдруг заявил что "ему нужна помощь в одном деле", то все тут же поднялись и пошли разбираться с этим делом. Без уговоров, без расспросов, без колебания, все просто решили помочь, просто потому что.... это было чем-то естественным. - И всё же в этот раз, это что-то большее чем мы ожидали, верно? - Хмыкнув, заметил Эрик, стоя в своем полном облачении и с оружием наготове. - Просто к сведенью, я несколько раз слышал об этом месте от остальных и в большинстве случаев это были истории ужасов. Несмотря на свой бодрый тон, Эрик был напряжен больше прочих. Ведь не смотря на всю ситуацию, его весьма сильно задел тот факт, что его знакомые были убиты дабы привлечь их внимание. Для Эрика это было алой чертой, и даже если бы Джун не попросил его прийти, то он сам бы пошел дабы разобраться с ублюдком поступившим так с его знакомыми. - "Подвал Идонии" и его мрачная история, да? - Прокомментировал Ричард в ответ на слова Эрика. - Я тоже не единожды слышал об этом месте. И да, всё что я слышал было жутким. -... Может быть кто-то из вас, "бывалых", уже всё таки посвятит ничего не знающую девушку у которой по коже мурашки уже второй час отбивают марш, а? - Возмутилась Сара, которую словно бы нарочно игнорировали. - Это... что-то вроде местного кладбища. - Дал свой короткий ответ Джун, пристально изучающий до этой поры окружение и не вмешивающийся в перепалку остальных. Пейзаж на одиноко стоящее сооружение, несмотря на то, что оно ничем особо не выделялось на фоне всех прочих местных построек, что выглядели как шалаши из веток и мха, всё же внушал гнетущее чувство некой подсознательной опаски. - Хух, всё ещё куда хуже чем я запомнил. - Вновь добавил Джун после короткой оценки окружения. - Ага, значит кладбище. - Пробормотала Сара и повернулась прямо лицом к остальным. - И мы идем туда вместе с нашим некромантом что бы... разобраться с ублюдком, что оставил несколько трупов у нашего порога, верно? - Что-то вроде того... - Неуверенно протянул Ричард, но... - Да нихр*н* подобного! ... был прерван возмущённым криком Сары. - Подробности! Детали! Факты и сведенья! И всё прочее дерьмо без которого мы точно окажемся в полной заднице. Где всё это?! Продолжала возмущаться девушка, резко включив свои профессиональные привычки опытного агента специализирующегося на убийстве. В прошлом она никогда не отправлялась на задание без подробной информации о своей цели и всевозможных сведений о ней. Эта привычка останется с ней неизменной и в будущем, по крайней мере пока она находится в окружении этих идиотов, готовых вклинится в любую авантюру на чистом энтузиазме. - Ну раз уж ты спросила... - Протянул Джун, проигнорировав резко втянувшую в себя воздух от возмущения Сару, что так и кричала всем своим видом "То есть, если бы я не спросила, то ты бы ничего и не сказал?!". После чего по мыслесвязи передал всем заинтересованным лицам всё что сам знал и об этом месте и о его обитателе. "Подвал Идонии" как уже было сказано, являлось своего рода кладбищем. С поправкой на то, что это было кладбищем для могущественных обладателей самой разнообразной и опасной магии которая только существовала в этом мире. Многие порой забывают этот факт, но правда такова, что обладатели магии всё ещё остаются просто живыми существами со всеми вытекающими из этого потребностями и обстоятельствами. И каким бы могущественными не были заклинатели этого мира, но, так или иначе, все они всё так же остаются частью естественного цикла жизни и смерти. Конечно же тут были свои нюансы, ведь заклинатели обладали силами, что выходили за рамки понимания простых смертных и часто случалось так, что смерть мага, будь она естественная или внезапная, могла привести до возникновения различных... проблем. Всплески магических сил, что вызывали ужасающие природные катаклизмы, рождение различных аномалий, прорыв существ из иных измерений и всякое подобное в таком роде. И если во внешнем мире были свои способы почтить почивших в мире магов, обезопасив от их бренных останков весь окружающий мир, то вот в этом уголке болот всё было куда как сложнее. Так что когда в этих болотах зародилось первое поселение состоящее сплошь из изгнанников, обладающих самыми магическими способностями, само собой появилось и такое место, где их в последствии стали хоронить. Конечно же не всё шло так гладко как того хотелось бы, но с пришествием лет когда Поселение становилось всё больше и оживление, удалось разрешить и проблемы с тем как разбираться с мертвецами. По началу это не казалось чем-то важным, ведь люди здесь не имели родных или близких, что могли позаботься о месте упокоения для погибшего родича. Среди местного народа даже не было особой дружбы или товарищества. Так что забота о мертвецах лежала лишь на самих мертвецах. Однако мертвые заклинатели всё же были проблемой. Если они исчезали в болотах, то становились пищей для местных тварей, делая тех ещё опаснее. Если же умирали в своих норах, то в итоге превращались в нечто такое, что доставляло проблем всем окружающим. Ну а если они умирали посреди улицы, то перед своей смертью наносили такой вред, что у всех выживших появлялось желание убить этого ублюдка ещё сотню раз. В общем проблем была и её надо было как-то решать. В целом вопрос был лишь в том, кто должен был этим заниматься? И тут сразу же возникает естественный ответ. Раз уж есть проблемы с мертвецами, то пусть этим займется некромант. Кто если не заклинатель смерти может лучше прочих совладать с мертвецами и их проблемами? Но столь простой ответ на подобную проблему не мог быть решен, ведь "Поселение Изгнанников" существует вот уже почти две тысячи лет, а некроманты как таковы появились лишь чуть больше как несколько веков назад. Поселение попросту не смогло бы дождаться того момента, когда жрецы старой веры столкнутся с последователями нового течения, дабы им пришлось впасть в немилость всего мира, и пока однажды они не присоединятся к Поселению как те же изгнанники которых они сами когда-то вынудили бежать сюда прочь от всего остального мира. Нет, Поселение не могло не только ждать подобного момента, но даже и создать его умышлено. Потому свои проблемы малефики должны были решать сами. И вот так однажды в Поселении появилось место, что могло послужить на цели общности в давно терзающем их вопросе. Подвал некой скромной ведьмы по имени Идония. Серая и не примечательная девушка, что жила в одиночестве на отшибе от всех остальных и казалась очень, очень... страной. А так как никто из местных традиционно не старался лезть в дела других, то личность очередной ведьмы никого не заинтересовала. Так целые годы подряд никто даже не смотрел в сторону отшельницы одиночки, хотя то и дело рядом с её домом кто-то да исчезал. Смешно, но даже видя эту очевидную связь никто не стал ничего расследовать. Ведь здесь ни у кого не было друзей, не было родственников или сопереживания к близким. Тот или иной обитатель Поселения мог из прихоти убить случайного прохожего и ничего бы ему за это не было, по крайней мере в ту далекую пору. Так что даже если ведьма и убивала всякого проходящего рядом с её домом, то это было вполне в порядке вещей той поры. Однако, как и было сказано, шли годы и былой порядок "Сила - превыше всего" стал более рациональным. Появились отдельные касты, группы, слои населения. Постепенно из общей массы изгнанников начали проявляться первые лидеры. Естественно и то, что эти лидеры стали конкурировать между собой за власть. Однако вопреки своей харизме и способности вести за собой других, эти персоны на пути к власти столкнулись с тем, что они не могли поколебать. Это были личности, чья сила и безумие были настолько велики, что новоиспечённым лидерам приходилось с ними не только считаться, но и обходить стороной. Этих личностей в последствии и стали именовать "Неназываемыми". Однако оставим в стороне древнюю историю о борьбе за власть и вернемся к основной теме, а именно к самой Идонии. В сути в какой-то момент времени так называемые "лидеры" стали привлекать на свою сторону тех или иных "Неназываемых" и дабы заручится общественной поддержкой вместе с этим они решали проблемы самого Поселения. Недостаток продовольствия, лечение, запасы питьевой воды, развлечения... или просто устранение тех кто доставляет проблем и не хочет присоединится к ним самим. Конечно же, однажды их внимание привлек и дом Идонии, вокруг которой уже давно ходили различные слухи, а некоторые даже за глаза причисляли нелюдимую хозяйку к числу "Неназываемых". И конечно же среди самопровозглашённых лидеров нашелся и тот, кто решил разобраться в этом вопросе. Разузнать как и о самой Идонии, так и решить её судьбу. Решительный лидер вместе со своей личной свитой легко вошел в одинокий дом ведьмы... и так никогда больше из него и не вышел. Никто так и не понял, что с ним в итоге случилось и почему никто из свидетелей этого события так и не разобрался, что же там произошло, но зато многие из конкурентов первопроходца сделали свои собственные выводы. В последствии много кто ещё входил в дом Идонии дабы никогда больше не вернутся назад. А тем временем волна поднимающейся борьбы за власть набирала сил. Что занимательно, так это то, что сами "Неназываемые", не смотря на свое формальное присоединение к каждому отдельному "лидеру", оставались целиком и полностью в стороне, словно зрители наблюдающие за тем как маленькие дети пытаются побороться за очередную игрушку. Конечно же без жертв подобная борьба никак не обошлась. Свежие трупы то и дело каждый новый день устилали собой ещё не до конца оформившиеся улицы Поселения, а лидеры и их сторонники всё никак не унимались. Постепенно ситуация становилась всё более и более критичной и в какой-то момент... Нет, на самом деле не произошло никакого переломного события, в котором явился некий непобедимый заклинатель, что раскидал по углам всех буйных задир и тем сам остановив весь творящийся вокруг беспорядок... Этот мир не был сказкой. Просто в какой-то момент некто не занятый всей этой суетой внезапно заметил, что оставленные всеми без внимания трупы погибших просто исчезают с улиц. А когда кто-то достаточно въедливый и любопытный решил разобраться в чем тут дело, то внезапно обнаружил, что все оставленные без внимания тела, спустя некоторое время поднимаются и неуверенной походкой движутся в одном им ведомом направлении... ...То есть прямиком к дому Идонии. Стоит повториться, что в ту пору некромантов ещё не существовало, а отношение к ходячим трупам было... ну как и к любой иной нежити, что появляется рядом с живыми людьми. Так что когда некто доложил воинствующим лидерам о подобной новости, то подуставшие и уже порядком обескровленные междоусобной войной лидеры вцепились в этот шанс как к возможности очистить свой благочестивый образ. Многие даже сражались друг с другом за возможность разобраться с жутким собирателем трупов. А некоторые даже объединились между собой, решив позже разделить заслуги. Как бы то ни было, но все они вместе, или поочередно, переступили порог одинокого дома. И конечно же... никто из них так и не вернулся назад. В последствии те оставшиеся лидеры, что не решились последовать за своими предшественниками вслед в неизвестное за порогом одинокого дома, столкнулись с давлением "Неназываемых", которых привлеки к себе исчезнувшие лидеры и которые в итоге остались без обещанного им вознаграждения. И как итог - новая волна восходящей формы правления Поселения, разбилась об рифы непреодолимой силы здешних отшельников. А те в свою очередь установили границы своих владений, в некоторой форме так же приняв на себя те или иные обязанности. Кто-то отвечал за загон добычи для охотников. Кто-то ограждал Поселение от внимания здешних монстров. Некто занялся возведением жилищ. А другой наладил взаимообмен между обитателями. Тем не менее обязанность хоронить мертвых уже давно и без слов была занята той, что обитала в этом никем более неприкасаемом доме. Периодически жители Поселения видели как мертвецы идут к этому дому, дабы переступив его порог никогда более не напоминать о своем существование никому в этом мире. Сколько бы времени не прошло, а этот дом оставался прежним, словно бы неприкасаемый самим временем. Хотя внешне этот дом был не более чем переплетением веток, большей мерой напоминающих собой гнездо нежели человеческий дом, а существование пресловутого подвала так и не было никем доказанным фактом, но народная молва уже давно развесила все возможные ярлыки, закрепив титулы и названия... - Погоди, погоди! - Воскликнула Сара, для наглядности подняв обе ладони в воздух. Когда все обратили на неё внимание, девушка выдохнула и уперев руки в бока, оценила взглядом каждого. - На кой, бл*д*, этой... этой особе, искать проблем с нашим белобрысым другом, когда она из древне не высовывается наружу из своего жилища и не интересуется ничем происходящим вокруг, кроме сбора трупов? Вопрос был резонным, но Сара явно не унималась и продолжала напирать, словно бы пытаясь докричатся до хозяйки дома прямо с того места где они стояли. - Она что внезапно почуяла конкуренцию? Да ну наф*г! Серьезно, в округе же полно других некрофилов... без обид вампиреныш... но ей что весь свет клином сошелся именно на нашем? Джун оставался беспристрастным, но Ричард уже давился от хохота, а Эрик глубокомысленно разглядывал пейзаж из трех гнилых пней по близости. - Да пускай она продолжает делать свое дерьмо, а мы просто уберемся отсюда как и собирались. - Закончила свой спич Сара, сделав долгий успокаивающийся выдох. - Эм Сара, я действительно не хотел прерывать твой спич, но проблема как раз в том, что она не хочет позволить нам уйти. - Вклинился, наконец, Джун, прервав дальнейший пустой треп подруги. - Я уже дважды проверил и на каждом пути нас ждет засада. Даже сквозь тень уйти не получится, так как на сумеречных тропах стоят те с кем не стоит шутить, особенно в измерении тьмы. Так что, да... нам в действительности не оставили никакой иной возможности кроме как встретится с этим инициатором. -... Ещё раз повторюсь... на тебе что весь свет клином сошелся? - Поинтересовалась Сара, искренне недоумевая от подобного внимания к своему знакомому. - Может да, а может и нет. - Уклончиво ответил Джун. - Думаю, что есть всего два варианта подобного внимания к моей персоне. Увидев выжидающе разрешающе продолжать выражение на лице Сары, Джун озвучил свое виденье ситуации. - Первое: Идония хочет, что бы я принял на себя её обязанности сборщика трупов и хранителя кладбища. В этом случае драки не будет, мы просто встретимся и по итогу я останусь здесь, выполняя свои новые обязанности. Не дав другим оспорить подобный вердикт, Джун поспешил назвать второй вариант. - А второе: Дело в том что я наследник моего мастера, а они с ним были не в ладах. Тогда боя нам не избежать и никаких гарантий в том, что я смогу его выиграть, то есть добиться успеха в сражение с существом более тысячи лет занимающимся собирательством трупов всевозможных заклинателей и ни разу не проявившим себя даже под давлением всех тех, кто пытался его уничтожить... ну это просто не реально, понимаете? -..... -..... -..... Да, мы точно в заднице. - Констатировал за всех Ричард и со странным выражением на лице повернулся к Джуну. - Извини, но ведь ещё не поздно притвориться, что мы с тобой не знакомы? Джун издал сухой смешок и повернулся обратно к цели, а так же и последней преграде на их пути с многозначительным молчанием в ответ на сарказм своих спутников. - Ладно... давайте уже покончим с этим. - Пробормотала притворно раздосадованная Сара, с хрустом разминая шею и вытаскивая из-за спины уже ставшую привычной ей пару магических клинков. - Так каков план? - План? - Переспросил Ричард с намеком на притворное недоумение на лице и легкое веселье в глазах. - У нас тут только экспромт, только хардкор! Джун сдержано кивнул в подтверждении этих слов прежде чем добавить от себя более сдержано и конструктивно. - Никакие планы не выдерживают столкновения с древними злобными ублюдками, что веками накапливали свою силу. Так что... просто бьем всем, что у нас есть и надеемся на лучшее. Ричард... - Обратился он к самому боевитому, а так же и мотивированному члену их группы и отступив на пол шага в сторону предложил ему сделать первый ход. - Только после тебя. Любезно предложив право постучать в входную дверь своему товарищу, сам Джун приготовился к худшему. Он не говорил этого остальным, но трупы тех охотников, а так же их покровителя, у самого порога их дома - было отнюдь не первым приглашением на аудиенцию от этой скрытой, но несомненно значимой особы. За прошедший месяц к Джуну пришло не мало посредников и посланников, что так или иначе намекали ему, то на оплачиваемую помощь в урегулировании конфликта, то на наличие у них особых средств, что могли бы пригодится "Бледному Принцу" в этой ситуации. Но в действительности важными из всех этих визитеров были те, чьи глаза целиком и полностью лишились своего света... то бишь конкретно те особы, что пришли от лица именно Идонии и действительно несли её волю. Увы, но кроме как намека на свое присутствие, эти марионетки не раскрыли ни намеренья, ни желания стоящей за ними силы. По крайней мере до той поры, пока послание Идонии не стало совсем уж очевидным. А ещё это чувство непреодолимой угрозы всё никак не давало Джуна покоя всё это утро, так что когда он предложил два варианта возможностей для своих спутников, то он явно солгал. В действительности был только один вариант. И это желание Идонии увидеть его лично. Джун не знал в чём была причина этого желания, но раз уж та так тщательно расставляла свои ловушки и приложила столько сил дабы не дать ему уйти, то это была явно некая навязчивая идея. Пока Джун рассуждал о своем, Ричард уже стаскивал с себя обувь. Это не было какой-то фигурой речи, так как он действительно снимал с себя сапоги... а заодно ещё и штаны... и всю прочую недавно купленную им одежду. Пламя этого парня действительно было убойной силой, но вот её контроль... да уж. Ну тут пока ничего с этим не поделать, ведь так как все уже согласились привлечь Ричарда в помощь, а у того непрекращающийся стресс 24/7, то приходилось мириться с подобным зрелищем. Пусть уж лучше он посветит пару минут своей голой задницей перед ними, чем потом вновь и вновь бежать за парой лишних штанов для него. Тем более что все уже привыкли к его наготе и никого это уже даже не смущало. - Пригляди за этим. - Протягивая свои аккуратно сложенные вещи на хранение Джуну, Ричард переминался с ноги на ноги готовясь совершить один единственный рывок. Передав свой скарб, совершенно голый парень пошел на встречу дующего на встречу, отойдя как можно дальше от своих друзей. - Я скоро вернусь. С этими словами он вспыхнул пламенем, превращаясь в живой факел, а после взмыл в небо, уподобляясь ракете. Пускай Ричард никогда и не изучал магию полета, но с тем как работала его сила, он более и не нуждался в изучении этой дисциплины. В некотором роде он действительно был подобен ракете, так как пока он мог поддерживать выплеск магического пламени через свои стопы в правильном ритме, то вполне мог двигаться в воздухе, действительно словно летая. Однако же это вовсе не значило, что он мог контролировать свой "полет", ведь изначальная сила рывка от создаваемой им тяги уже давала нагрузку далеко за пределами прочности его человеческого тела, а так как это не было отработанным заклинанием, что учитывало множество факторов в процессе своего многовекового формирования, то и восприятие окружения на подобном ускорении ему никто не дал. Потому... Ричард действительно превращался в "живую ракету", устремляясь прямиком к выбранной точке поражения и уповая на свою бессмертность, врезаясь в неё со всей своей мощности. Было ли это разумным? - Боги, конечно же нет! Ну просто Ричард был тем редким случаем, когда подобный подход действительно работал... по крайней мере в некотором роде. Пока Ричард алой кометой мчался по небу, стараясь хоть как-то удержаться на линии полета к своей цели, Джун сканировал окружение и не мог не прищелкнуть языком. Хоть и результат был уже заранее известен, но... они должны были увидеть всё сами. Считаные мгновения размышления, а Ричард уже настиг своей цели. - "БУДУМ!!!" Громыхнуло так, что даже на километр вокруг земля ушла из под ног. На недалеком горизонте вспыхнуло и тут же погасло яркое зарево, осветившее мир восходом второго солнца. Но на этом и всё. Стоило прозвучать этому громкому взрыву, как тут же ему вторил звучный хлопок ответной силы. Этот хлопок не был столь же громким, но он был столь же слышим, а его результат столь же виден. Алая комета, прежде устремившаяся к логову тайного злодея, теперь со всей скорости летела в обратном направлении. - Вот дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! - Запричитала Сара, в чьих зеленых глазах отражался свет приближающегося к ним огня. Её можно было понять, ведь не каждый человек за всю историю мог осознать, что вот-вот его настигнет удар "ракеты". А ведь это было страшно... страшно осознать, что ты вот так вот погибнешь без шанса на спасение. - Расслабься... - Предложил ей спокойный как удав Джун, пристально смотрящий на тот же приближающийся свет пламени. - Это же всего лишь Ричард. И как будто бы этого факта было достаточно что бы ни о чем не переживать, Джун протянул вперед руку, словно ловя ею светлячка. - Он не сможет причинить нам вреда. Прежде чем Сара успела возразить этому вопиющему логике происходящего заявлению, окружающие тени мгновенно собрались в непроглядный мрак черного тумана, поглотив летящего к ним со всей скорости Ричарда. Пламенный свет исчез без следа, а где-то вдалеке земля загудела от уже знакомого им удара. - Я перенаправил его подальше. - Пожав плечами, пояснил Джун на не высказанный вопрос товарищей. - Дадим Ричарду пару секунд что бы остыть и вернем его обратно. Кстати, нас услышали и теперь встречают как подобает. Словно следуя его словам, окружающие воды, прежде недвижимые и спокойные даже во время первичного взрыва, теперь забурлили и расступились, выпуская наружу тех кто ждал визита гостей. Скоро один за другим на редких участках твердой земли начали появляться антропоморфные и омерзительные на вид лягушки, чья серо-зеленая лоснящаяся от слизи кожа, казалось просто состояла из бугров и наростов. Выползая на сушу эти существа опирались на землю своими непропорционально длинными и массивными как у горилл руками. При всё этом существа даже сгорбившись достигали двух с половиной метров роста. Они имели все черты жаб, перепонки между пальцев, огромные выпученные глаза, круглые головы, но при всём этом они так же были пугающе похожи на людей. Нет, правильнее было бы сказать, что они были чем-то средним между одним и другим, но в действительности они являлись просто искажённой формой этих двух видов. Гротеск, мерзость и отвращение - вот чем они были. Имя этих существ, так же известных в народе как болотные тролли, было Хэзроу. Даже ныне во многих кругах знатоков велись споры, были ли эти существа полноценным разумным видом тех же тролей или же просто очередным подвидом монстров. Лично Джуну было плевать на все эти споры ученых, но про себя он давно знал, что Хэзроу владели не только внушительной физической силой под стать своим размерам, но так же рядом свойственных их виду способностей, а так же они могли обучаться различным трюкам... в том числе постичь и магию. Конечно же не на том уровне, что бы считать это чем-то значимым, но зато это доказывало то, что они были достаточно разумными что бы обучаться... а так же понимать с чем они имеют дело. - Становится веселее. - Пробормотал Эрик, перехватывая поудобнее свое оружие и становясь перед парой хрупких фигур. - Ты для этого просил нас прийти? Разобраться со всей мелкой сошкой пока сам будешь иметь дело с их боссом? Вопрос был задан деловито и без паники, но с ноткой негодования из-за явной переоценки их скромных возможностей справиться с подобной ордой монстров. - Это всё её слуги? - Слегка дрогнувшим голосом так же в свою очередь уточнила Сара, нервно глядя на более чем сотню внезапно вылезших из под окружающих их вод тварей весьма внушительного вида. Их число и внешность вызывали действительно обоснованный страх, но угнетало то, как эти твари оставались незамеченными до самого момента их появления. Пускай Сара уже и привыкла, что её навыки в здешней среде были совершенно никчемными, но когда о подобном умолчал и Джун, вечно проверяющий их окружение своей магией, то картина и вправду казалась плачевной. - Скорее уж домашние питомцы на временном содержании. - С пренебрежительной насмешкой отозвался Джун, проворчав про себя о недостаточной внушительности присутствия их группы на фоне этой орды чудовищ. - И расслабьтесь. Здесь драки не будет. Прежде чем остальные успели толком осознать, что он имел ввиду, Джун сделал пас рукой и тут же вернул всё ещё слегка ошеломленного после недавнего Ричарда. - Вот, возвращаю, можешь пока одеться. - Вытащив из пустоты прежде переданную ему на хранение одежду и скинув её обратно Ричарду, Джун сделал протяжный выдох и пояснил ситуацию для остальных. - Нас так встречают. Если бы собирались напасть, то мы бы их не увидели. - Хи-хи, "Бледный Принц" как всегда проницателен. Или быть может просто расчетлив из-за своей трусливости? Пока остальные приводили в порядок свои мысли, пронзительный женский голос раздался из задних рядов всей этой толпы монстров, пока те пусть и не спешно, но почтительно расступались перед шагающей на встречу фигурой. И Джуну не требовалось видеть её, что бы и так понять кто это был, потому как этот голос был ему знаком. - Ильма. - Подтвердил Джун свои подозрения, когда та, наконец, вышла перед ними, прихрамывая на своей иссохшей ноге. - А мне уже показалось, что после недавнего ты больше не захочешь в этом участвовать. Мысленно он уже передал остальным всё то, что сам знал об этой ведьме, предостерегши их никак не реагировать на её слова и действия. - Ну разве могла я отказать, когда меня просят такие значимые персоны? - С насмешкой ответила вопросом на вопрос Ильма, похлопывая ближайшего к ней Хэзроу так словно тот был её личным питомцем, а вовсе не сторожевым псом во дворе самой хозяйки Ильмы. Это зрелище весьма позабавило Джуна, так как ментальная сила Ильмы не действовала на монстров, зверей или иных других разумных существ не её вида. Такой вот казус наследия ведьм. Обычно у ведьм этого рода подобных проблем не наблюдалось, так как их силы могли одинаково влиять на всех существ обладающих эмоциями, будь они даже духами, нежитью, демонами или ангелами. Но то ли у Ильмы появился подобный недостаток из-за её слишком раннего пробуждения магии во младенчестве, то ли этой похотливой свинье попросту не доставало умелого наставника, что мог бы научить её как правильно пользоваться этой родовой магией и попутно исправить все её недостатки пока та окончательно не сформировалась как личность, но один факт остаться неизменным. Ильма была ущербна и исправить это было уже некому. - Ну раз уж ты тут, то и остальные так же где-то здесь. - Оставив мысли он чужих недостатках, Джун позвал всех остальных наблюдателей показать себя. - "Остальные?" Интересно... кого же ты имеешь ввиду? - Хитро прищурившись, проворковала Ильма в предвкушении увидеть как измениться лицо этого беспристрастного ублюдка. - "Корень Зла"? "Скрюченный Бес?" О нет-нет. Наверное ты говоришь о... - Обо всех тех идиотах, что стоят прямо за задницами Хэзроу и дожидаются момента, что бы как и ты театрально выйти вперед. - Не дав ведьме удовольствия красоваться и дальше, проговорил Джун, удовлетворенно отметив про себя, что некоторые из окружающих их теней непроизвольно дернулись при его словах. Вскоре показалось ещё около дюжины скрывающихся людей, и среди того прочего, что все они были заклинателями как минимум высшего ранга или даже причислялись к "Неназываемым", Джун заприметил двух знакомых ему из недавнего суда персон. "Скрюченный" скользил между рядами монстров словно живой дым, неуловимый, быстрый и ужасающе опасный когда он оказывается совсем рядом с тобой. "Корень Зла" же более не походил на жалкое подобие эпилептика у которого удалили все кости из рук и ног. Нет, теперь он предстал в своей более полной и грозной форме, проросши кроваво алым древом прямо среди чудовищ и полностью затмив их присутствие своим гротескными видом. Это двадцати метровое дерево из плоти, покрытое пульсирующими кровеносными сосудами и ощеренное костяными листьями, казалось некой искаженной святыней к которой все собравшиеся монстры пришли на поклонение. Были и другие значимые фигуры, но вся их суть сводилась лишь к немой угрозе их подавляющего присутствия, а потому они не стоили особого внимания. - Ну раз уж вы все вылезли наружу и... - Джун окинул насмешливым взглядом всех окружающих его маленький отряд "монстров". - Решили просто показать себя, то думаю нам не стоит больше тратить времени зря. Раз уж нас пригласила ваша достопочтимая "Хозяйка", то Мы пройдем дальше. От этих слов некоторые скрипнули зубами от досады. Да, всё было так, как и сказал "Бледный Принц". Своим присутствием эти фигуры могли оказать большое давление абсолютно на любого нарушителя, кто только осмеливался подойти к этому месту. Их статус, авторитет, а так же сила были теми вещами с которыми стоило считаться любому человеку в Поселении и даже вне его пределов. Однако юноша перед ними высказал вслух то, чем действительно они являлись в нынешний момент. - "Пугала". Вот чем они сейчас были. Не стражники и даже не сторожевые псы на привязи, а просто пугала, для тех кто осмелиться подойти. И всё что отличало их статус это лишь один мимолетный приказ хозяйки этих мест. Им было воспрещено нападать или как-либо иначе препятствовать "Бледному Принцу" с того момента как он вступит на эту территорию. А следовательно - они могли лишь молча проглотить абсолютно всё что только скажет или сделает в их отношении Джун. Тем не менее это вовсе не касалось тех, кто пришел вместе с "Принцем", из-за чего теперь множество озлобленных взглядов с убийственным намереньем пронзали троицу невольно причастных к этому людей. И всё же теперь, осознавая, что прямой угрозы для них нет, вся группа авантюристов расправила свои плечи, готовясь пройти сквозь ряды этих ужасающих парней с достоинством королевской семьи... как бы нелепо это не выглядело со стороны. Однако стоило им сделать пару шагов вперед, как первый ряд сторожевых псов, пропустив мимо себя Джуна, резко преградили дальнейший путь для всех остальных. - Только "Бледный Принц". - Прокряхтела Ильма, игриво прикрыв ладонью расплывшийся в широкой улыбке рот. - Только ему позволено пройти дальше. Что же до вас.... Белая Ведьма окинула застывших на месте Эрика, Ричарда и Сару, сочувственно многозначительным взглядом. - … то для вас такого распоряжения не было. Хи-хи. Окружающий воздух стал ледяным, даже не смотря на то, что на улице и так уже была почти зима. - Эй, Джун. - Слегка повысив голос для лучшей слышимости, но ни разу не паникуя, окликнул со своего места Ричард, упревший руки в бедра, словно убрав их в несуществующие карманы. - Нам подождать здесь или всё же пойти с тобой? - Помню, мы уже обсудили это прежде. - Добавил так же спокойно Эрик, при этом нелепо почесав свою макушку сквозь закрывающий всю его голову шлем. - Мы остаемся снаружи и развлекаем всю мелкую сошку, а он идет внутрь и выкуривает наружу их большую картошку... ой, простите, я хотел сказать "Лидера". Да, точно это я и хотел сказать. Сара в свою очередь закатила глаза, то ли поражаясь наглости этих ребят в подобной ситуации, то ли злясь на то, что ей самой в голову не пришло никаких метких подколок. Вся "Мелкая Сошка" в этот момент смотрела на эту троицу уже даже не убийственными, но сочувственными взглядами. Что тут поделать - дети видимо от страха поехали крышей. - Они со мной. - Внезапно бросил из задних рядов всей этой пестрой толпы Джун. - Даже если им не позволено сейчас идти следом, они всё равно часть моих людей. Думаю мне не стоит повторять это вновь, не так ли? Предупреждение "Бледного Принца" было услышано и принято во внимание. Не смотря на то, что этот парень шел в сердце логова самого непознаваемого в этих краях существа, никто из окружающих не представлял себе чем вся эта встреча являлась в действительности и тем более чем она могла закончиться. Вполне могло случится и так, что "Принц" выйдет наружу с благословением Идонии, а могло случится и обратное так, что о нём боле никто и никогда больше не вспомнит. В любом случае, он даже ещё не ушел, а некоторые уже угрожали "его людям". - Раз уж мои обязанности исполнены, то более я не вижу смысла оставаться здесь. - Деловито заявил один из заклинателей высшего ранга и пожав плечами тут же развернулся что бы уйти. - И куда это ты намылился уйти? - С вызовом раздраженно вопросила Ильма, опасно блеснув глазами. - Домой. - Коротко и просто бросил ей в ответ этот человек и прежде чем что-то ещё произошло дальше, добавил с легкой угрозой в голосе. - И не надо мне угрожать "Хромая", я не твой слуга, что бы лебезить и подчинятся твоим прихотям. Если хочешь драки, то я могу это устроить. Но знай, что даже если ты "Верховная", то мне всё ещё покровительствует высший дух. Хочешь проверим, сработает ли твое очарование на нём? Ильма подавилась словами которые собиралась выпалить в ответ. Магическая сила ведьм могла быть действительно ужасающей и настолько великой, что большое количество высших заклинателей среди них было чем-то вполне естественном. А появление Верховных и вовсе оставалось лишь вопросом времени, когда в роду смениться поколение и появится достойный приемник. Но это всё ещё были сверхспособности и в них так же появлялись и столь же огромные недостатки, узнав о которых даже заклинатели более низких рангов могли противостоять Верховным Ведьмам. Ильма прожила здесь достаточно долго и весьма ярко, что бы её изъян перестал быть секретом для кого бы то ни было. То что её способности не работали ни на ком ином кроме людей уже давно было общеизвестным фактом. Следовательно и заклинатели достаточно большой силы могли более не опасается её, даже не смотря на то, что Ильма уже фактически являлась Верховной Ведьмой и то, что у неё было потенциально неограниченно много прислужников, попавших под влияние её сил. А если ещё вспомнить о том, что массовое промывание мозгов, а так же массовое побоище населения в Поселении несло риск полной аннигиляции виновника, то боятся Ильмы действительно не стоило. Самое большее что та могла сделать с высшим магом, разозлившим её и не подпадающим под её влияние, так это социально изолировать его. Что было действительно смешно, в условиях когда каждый из высших и так был затворником. - Мы уже сделали всё, что должны были сделать. Так что я тоже не вижу повода и дальше исполнять здесь роль "пугала". Я возвращаюсь. Не ищите меня. - Вклинился ещё один заклинатель, что внезапно поддержал решение первого мага, собравшегося уйти. - Мы пришли по зову долга и воли "Собирателя Трупов", а не по твоей прихоти "Хромая Ильма". Не заблуждайся в своем суждении. Здесь нет твоих слуг. - Эта жирная сволочь опять решила что она что-то из себя представляет, да? Ох, ну тут горбатого только могила исправит. Ладно мальчики не бойтесь за свою невинность, эта дама знает толк в том как надрать этой жабе задницу. - Ой да иди ты знаешь куда? Хотя нет, забудь что я это сказал. И какая ты дама с такой-то бородой?! - Душа у меня нежная и ранимая, так что не смотри на тело, кабелина. Подобные нелепые споры разгорелись то тут, то там, набирая обороты и переходя на личное. Казалось что все уже и позабыли от троице выжидающих юнцов, а так же о самом "Принце", что пожав плечами развернулся и пошел ко входу дома здешней хозяйки. В какой-то момент в головах оставшихся позади компании возникла мысль, что не смотря на статус и авторитет Идонии, все собравшиеся здесь монстры не были единой силой. Они были словно соседи, что пришли на помощь в нужде, но не ладили между собой в обыденности. По сути когда эта нужда была удовлетворена - их присутствие более не требовалось, а существование маленькой троицы людей, которых привел за собой Джун и которым не позволили пойти за ним следом не было чем-то, что могло бы угрожать их соседу. Осознание этих вещей сильно расслабило напряжение внутри Эрика, Ричарда и Сары. Но не до конца, так как толпа могущественных заклинателей, что жарко спорили между собой и могли мимоходом стереть их существование в порыве эмоций, а так же толпа чудовищ рядом, не давали расслабиться до конца. - [Никуда не уходите]. - Внезапно пришло мысленное предупреждение от Джуна. - [Пока вы на виду, они не попытаются ничего с вами сделать. Но стоит вам уйти как у них развяжутся руки. Некоторые из этих ублюдком слишком трусливы что бы делать грязные вещи на глазах других, но в то же время и слишком злобные что бы что-то оставить без внимания]. - [Так ты по этому привел нас сюда? Что бы нас не достали пока тебя нет рядом?] - Внезапно осознал Сара, передав свои мысли в ответ так как её учил Джун. - [Отчасти да. Не воспринимайте это лично, но когда дело доходит до противостояния магии то никто из вас ни на что не годен]. Не смотря на обиду, все молча проглотили это заявление с кислыми лицами. Это действительно было так. Ни один из них не смотря на свой опыт и происхождение, не могли ничего противопоставить здешним умельцам. И дело тут не в отсутствии у них чистой боевой силы, а в том коварстве и мастерстве которое применяли здешние обитатели. В конечном счете каждый кто здесь жил, хотя бы единожды да сумел уйти от преследования Святой Церкви или Союза Магии, а это было уже показателем. К примеру: Ричард доставлял проблем в Поселении, но по существу, не смотря на всю его разрушительную мощь, он почти никого так и не убил. Каким же это образом? Ведь этот парень был ужасающе сильным обладателем огненных способностей с фактическим бессмертием и огромной разрушительной мощью. Но всё чего он добился это лишь уничтожение нескольких дюжин хлипких лачуг и дурная репутация среди местных задир. Узнай Ричард истинную оценку своих деяний, то наверное бы заплакал. Но сейчас не об этом. Не смотря на буйство всевозможных магических сил в Поселении, местные обитатели не слишком то от них и страдали. А всё потому, что среди местных никогда не было простых обывателей. Не было среди них хрупких и паникующих крестьян, что спасаясь бегством от любой беды, толкались и топтали ногами менее удачливых беглецов, не было здесь таких, что боялись катастроф, так же как и тех, кто не знал как противостоять беде. Даже не смотря на относительную слабость в своих магических способностях, местные жители обладали определенной смекалкой и пугающей хитростью, что позволяли им выживать даже в здешних неблагоприятных условиях. И коварство от заклинателя это не то чему можно противостоять лоб в лоб, как привыкли это делать святые рыцари, или недавно выпустившиеся из академии адепты. В первое время Джун сумел отгородить своих спутников от всех зловредных шалостей местного люда, просто надавив на массы своим наработанным в прошлом авторитетом и необоснованно громким именем. Ричарда в свою очередь от тяжеловесов защищало покровительство Титуса, а так же его не убиваемое тело позволяло ему совладать с местной шпаной, которая скорее искала выхода злости, но уж никак не цели для убийства. Ведь как выяснилось, Ричард отнюдь не был неуязвим для проклятий и ментальных атак, а подобных мелочей было в избытке у местных старожил. Так что если бы кто-то действительно затаил злобу на Ричарда, то того не спасло бы и его бессмертие. Скорее уж он бы даже пожалел, что вообще не может умереть. Поселение не было таким простым, что бы творить в нём всё что вздумается даже обладая достаточной на то силой. Порой накопленная репутация имела даже более весомое значение чем личное могущество. И "Бледный Принц" обладал ею в достаточной мере, что бы затмить даже его могущество. Однако время шло, а сила влияния простых слов становилась все меньше и меньше. Некоторые из безмолвных наблюдателей за их действиями даже осмеливались прощупывать границы дозволенного вмешательства. Кто-то заговорит ядовитое насекомое, что бы оно распылило свой яд на их еду, кто-то наложит малое проклятие у самого порога их дома, а кто-то зачарует ближайший шиповник, дабы тот уколол в пятку кого-то из группы. Шалости. Сущая мелочь за которой не уследить и которой порой просто не избежать. Но стоит этим шалостям начать работать, как некто стоящий за ними уже задумается и о том, что бы выйти на иной уровень и так до той поры пока шалости не перерастут в прямое намеренье убить. Джун мог противостоять всему этому, так как делал это в прошлом и привык жить настороже. Потому он сразу распознавал любые, даже хорошо сокрытые, манипуляции несущие ему вред, а так же легко находил и жестоко наказывал тех кто за ними стоял. Это придало ему дополнительных очков к его раздутой репутации. Но даже он не мог делать это постоянно и тем более делать тоже самое ещё и для других. Оберегать и защищать кого-то помимо себя самого было слишком обременительно для Джуна. Потому когда ситуация дошла до нынешней точки, лучшим решением было привести остальных вместе собой, нежели оставлять их дома, без четкой уверенности в том, что до них никто не доберётся. - [Допустим, ты прав]. - Сдержав неуместный сейчас гнев, отозвался Эрик, вклинившись в разговор. - [Но что, черт подери, нам делать дальше? Просто стоять и ждать? Я вот не думаю, что когда эти парни разберутся между собой, они любезно предложат нам горячий шоколад, а стоящие поодаль монстры станцуют кордебалет]. - [Я бы на это посмотрел]. - Отозвался Ричард. - [Но, да. Дело дрянь и не то что бы я оспаривал, но задницей чую, что в домике нам было бы спокойнее. Не даром же ты навесил там столько защиты]. - [Не существует абсолютно надежной защиты ]. - Ответил Джун, уже войдя в зияющую дыру входа и пригибаясь между веток-корней, углубляясь внутрь. - [Сам факт существования подобной защиты, уже провоцирует её сломать. Я уже говорил вам, что случилось с моим домом в этих краях пока меня не было рядом?] - [Резонно!!!]. - В унисон воскликнули все трое, смущенно переглянувшись между собой. Каждый из них помнил как Джун рассказывал о том, что однажды имел здесь неплохой дом, собранный им из костей убитых монстров. Хотя мало кто из них действительно хотел бы жить в подобном строение из остатков живых существ вместо пускай скромного, но вполне уютного дилижанса из досок, но увидеть подобное строение им всё же было интересно. Тем не менее этот дом был разобран на куски почти сразу же после того как Джун покинул это место. Позже Эмлин и другие причастные к тому делу очень старательно пытались всё возместить, предоставляя всевозможные материалы и услуги. Но не в этом суть. Дело в том, что подобный исход вполне мог бы и повториться. Только в этот раз жертвой риэлторов-мародеров мог бы уже стать их скромный дилижанс вместе со всеми находящимися там людьми. - Я вдруг стал переживать о нашем транспорте и обо всём том, что мы в нём оставили. - Вслух признался Эрик, крепче сжав рукоять своего оружия, словно то не очередное не орудие убийства, а его любимый половник с дубовой ручкой. - Я тоже. - Согласилась с ним Сара, незаметно оглядываясь вокруг, словно подозревая во всех окружающих их людей вовсе не опасных и психованных магов, а дерзких воришек, желающих обнести их дом пока сами они находятся здесь. - У меня там осталось всё имущество. - [Расслабитесь]. - Успокоил их телепатически Джун. - [Всё самое ценное я взял с собой, ну а транспорт всё ещё на месте, не зря же я наложил на него все те чары]. - [Хух, какое облегчение]. - Выдохнула незаметно Сара, отвечая так же мыслями. - [Получается мои вещи тоже у тебя?] После получения своей доли из совместно вынесенного ими скарба церковного хранилища, Сара впервые в жизни получила в свое безвозмездно личное пользование столь сильное магическое снаряжение. И, стоило признать, она весьма сильно привязалась к нему. Не смотря на то, что на эту встречу она оделась с иголочки, в её оставленных припасах было отнюдь не меньше сокровищ, включая и те что подарила ей Эстель. Так что мысль о потери столь ценного имущества задевала её едва ли не сильнее чем риск потерять собственные конечности или даже жизнь. Однако её преждевременный оптимизм и облегчение были разбиты одним дальнейшим словом. - [Нет]. - Коротко признал Джун, с ноткой смущения и внезапно осознанной оплошности в своем тоне, дабы скрыть это он поспешил пояснить свою точку зрения. - [Я просто весьма сильно ценю чужое пространство и вашу частную собственность в целом, так что всё осталось на месте там где вы и его оставили. Я сделал что-то не так?]. На какое-то время в общей мысленной связи разразилась цветастая ругань и долгая укоризненная речь из-за небрежности некоторых конкретных индивидуумов. - Думаю, он и так понял, что ты хотела ему сказать. - Потирая пальцами область между бровей, посетовал Ричард, морщась от головной боли и уже уставший от ругани в их приватном чате. - К тому же мне кажется, что теперь он тебя даже не слышит. - [Вообще-то я не прерывал нашу связь]. - Опроверг заявление Ричарда Джун. - [ Я не хочу потерять вас из виду подобной ситуации... Но да, я почти не слушал то, что наговорила мне Сара. А что? Там было нечто стоящее внимания? А то я вот собираюсь по возвращению заварить несколько элексиров для неё и вот всё думаю какой бы вкус привязать к ним, хм, так что она там мне наговорила?] - [Я просто сказала, что ты настоящая "Задница"] - Пробурчала обижено Сара, без былой эмоциональной насыщенности в тоне. - [И прежде чем я глотну ту дрянь, что ты собираешься мне подсунуть под видом лекарства, знай одну вещь: Я заставлю тебя первым попробовать её на вкус]. - [Ха! 1:1, подруга. Я запомнил]. - Приняв ответный выпад в свой адрес, Джун продвинулся ещё глубже в беспроглядной темноте подземного коридора, с каждым шагом ощущая всё более и более нарастающее давление от древней силы, обитающей в этом месте. Его взгляд сияющих в темноте янтарных глаз змея стал более серьезным. Разлившаяся в окружающем воздухе негативная энергия уже не была шуткой. - [Больше говорить не могу, нужно сосредоточить всё внимание на том, что ждет впереди, так что без лишней надобности не отвлекайте. Часть моей тени уже привязана к вам, так что если случиться что-то серьезное, то я смогу немного подсобить. Но на многое не рассчитывайте, максимум смогу переместить вас немного дальше отсюда или поменять местами]. - [Будь осторожен]. - Предупредил на последок ещё раз Эрик. - [Если поймешь, что дело дрянь - сразу беги. Ты не герой, что бы биться до последнего. А мы не твоя свита, что бы ждать твоего триумфального возвращения]. Джун больше не отвечал, а им предстояло просто ждать. Вскоре споры между заклинателей закончились и большинство из них разбрелись кто куда. Остались лишь некоторые из них. Те у кого были какие-то претензии конкретно к их троице. Что же до толпы монстров, то те никуда не спешили и просто расслаблено разлеглись на суше, почти слившись с местным пейзажем. - Похоже ваш господин не из робкого десятка, да? - Поинтересовался один из оставшихся заклинателей, убедившись что Джун действительно вошел внутрь этой норы. - Сказать по правде, я подозревал, что он в какой-то момент просто сбежит. Каюсь, каюсь, я здесь именно потому, что бы не дать ему этого сделать. Но кто бы знал, что он действительно войдет внутрь и не выкинет никакого трюка. Этот заклинатель был высоким, худощавым и весьма бледным на вид. В целом казалось что ему всего где-то немного за сорок, что в реалиях магического мира могло означать как точное число прожитых им лет, так и то, что ему было уже в раз десять больше. Он носил весьма примечательный кожаный охотничий костюм, с накинутыми на плечи лиственным плащом, а на голове красовалась вытянутая треуголка со сломанным пером в виде украшения. Никто из всех троих не представлял себе кем был этот парень, но Ричард, вместе с Эриком, ощущали весьма внушительный уровень магического потока, что давало им намек на то, что этот парень был как минимум на пике возможностей мага шестого круга. Сара же пока не была искусна в подобном мастерстве оценки магического потенциала и просто видела перед собой своенравного заклинателя аристократической породы, но и этого хватило ей что бы понять насколько опасным мог быть этот тип когда его выведут из себя. Тем не менее, никто из них не мог показать, что они опасаются кого бы то ни было, не после тех громких слов, что оставил за собой Джун на последок. - А что у него был повод для беспокойства? - С вызовом поинтересовалась Сара, явно провоцирую этого болтуна выложить больше информации. Тот в ответ лишь искоса взглянул на неё и одарив кривой усмешкой, покачал головой. - Кто знает, кто знает. - Пожурил он, разведя руками. - Но, признаюсь вам, что будь я на его месте, то попытался бы всеми силами избежать того что бы войти в это место. Я бы даже попытал удачи в драке со всеми собравшимися здесь, лишь бы не углубляться внутрь. - О, ты так сильно боишься посетить кладбище? Неужели есть подозрение, что после визита ты оттуда уже не вернешься? - Поинтересовался в свою очередь Ричард, без тени скромности спрашивая подобное у мага, могущего втоптать его в болото один пальцем. Болтливый заклинатель одарил Ричарда округлившимися глазами, а после, словно осознав что-то забавное, сдержано рассмеялся. - О да, ха-ха, я действительно боюсь посещать это... это кладбище, ха-ха, как вы его назвали, ха-ха. Под недоумевающими взглядами троицы, ещё один заклинатель остававшийся в стороне, решил прояснить происходящее. Этот человек был с ног до головы закутан в лиственный плащ, настолько плотно закрывшись в нём, что не только полностью скрыл свое тело, но даже походил на ходячий сноп листьев, что при его двух метровом росте выглядело даже пугающе. - Это место... действительно своего рода "кладбище". - Сдержано начал он. - Но вот только в этом "кладбище" покоятся лишь те, кого избрал сам "Собиратель Трупов". - И порой им даже не обязательно быть мертвыми. - Добавил словоохотливый заклинатель, вклинившись в пояснение своего товарища. - Видите ли, дом Идонии вот уже более тысячи лет является самым запретным местом во всех гиблых топях. И к нему нельзя не то что бы приближаться, а даже упоминать вслух. Кажется ваш господин рассказал вам лишь о том, как очень давно к этому месту начали сами собой приходить мертвецы, или то как некто из особо дерзких предводителей мелких шаек, попытался захватить это место силой, но у них ничего не получилось и все сгинули, не так ли? После это место стало своего рода святой землей для захоронения, к которому мёртвые шли сами собой по собственной воле, как будто бы хозяйка этого дома просто скромная и нелюдимая альтруистка, что решила сделать всем доброе дело и убрать с дорог гниющие то тут то там трупы. Чем дальше говорил этот человек, тем более плохое предчувствие возникало у всей компании. Уловив эту перемену, болтливый заклинатель, ухмыльнулся от уха до уха. - Если она так альтруистична, тогда почему никто не говорит о ней? Почему вместо слова "Приют" все используют слово "Подвал" Идонии? Почему обитатели Поселения предпочитают встретить свою смерть далеко за пределами обжитых мест, а не спокойно умереть в своих кроватях? Почему те немногие, случайно умершие, в Поселении уходят к этому место столь избирательно? И почему такие эгоистичные ублюдки как мы, не желают смертоубийства даже среди конченых отбросов мира? Вся троица застыла на месте. Любой из этих очевидных вопросов мог всерьез заставить их задуматься, но до этой поры никто из них даже не подозревал даже о том, что бы поставить их во внимание. Это было так словно... словно некто заставил их не думать о них. - … Сволочь. - Процедила Сара сквозь сжатые зубы. - Эгоистичный, суицидальный ублюдок. -.... -.... - … Ну я бы не был столь резким в словах, но да как-то так и получается. - Смущено проговорил болтун, отведя взгляд в сторону. - Ты же просто хотел довести их до этого, не так ли? - С укоризной поинтересовался второй заклинатель, косясь на болтуна. - Ну может быть и так. Что с того? - Пожимая плечами признал очевидное болтун. - В любом случае, я не могу уйти так же как все остальные и вынужден ждать здесь как и ты. Видят боги, порой я ненавижу себя за свои таланты. - Тебе просто скучно, вот и всё. - Да это так! Мне, ну просто капец, как скучно торчать здесь в окружении уродливых тварей, не умеющих говорить и готовых в любой момент проглотить тебя, стоит лишь не надолго отвернуть от них свой взгляд. Так что уж прости меня за словоохотливость и желание поболтать с интересными детьми в их последние минуты жизни. Уж простите этого грешника за эту мелочь. - Мое прощение тебе без надобности. - Заключил сноп листьев и встретившись взглядам с напрягшейся и уже готовой к бою троицей, дал им разъяснение. - Простите. Мы не можем выбирать как нам поступать. Но не бойтесь, не нам с вами воевать. Полу обернувшись назад, пригорок листьев, посетовал. - Эти трое так же не могут выбирать, но в то же время они и не ощущают угрызений за свои дела. - Повернувшись обратно к Эрику, Саре и Ричарду, он продолжил говорить. - Наш хозяин пожелал присутствия "Бледного Принца" в своей обители, но так же он заинтересовался и вами. Владыка не соизволил четко объяснить свое намеренье, но те кто желает услужить ему, не приметнут преподнести ему вас сразу после окончания встречи с вашим господином. - Иными словами, эти ублюдки разделаются с нами дабы умаслить вашего общего хозяина, в то время как сам хозяин не изъявил своего четкого намеренья по этому поводу, так? - С намеком на издевку поинтересовался Эрик. - Это так похоже на то дерьмо из которого я думал что уже выполз.... - Не парься. - Посоветовал ему Ричард, с усмешкой глядя сквозь лиственный бугор перед собой. - Раз уж они так сильно хотят нас поиметь, то давай хотя бы займем лучшую позу и поиметь их в ответ. - Уж лучше бы ты вообще молчал. - Сокрушалась Сара. - Эй бугорок, просто дабы уточнить, ты с этой жердью вмешиваться во всё это не собираешься? Скрытый в своей одежде человек не обиделся на прозвище и со сдержанностью достойной святого аскета ответил. - Моя роль незначительна, вас и вовсе не касающаяся, что же до дел прочих слуг, как и их намеренья, мне они противны. - Иными словами это значит "Да". - Подтвердила для себя самое важное Сара и переглянувшись с остальными, тут же рванула в строну с прытью гепарда. Остальные так же не стали ждать и разбежались в противоположных направлениях. Никто из Хэзроу в этот момент не сдвинулся ни на шаг, и даже троица готовых поймать их заклинателей, провожали убегающую добычу с такими взглядами, словно давали им фору. Вскоре игра в догонялся должна была стать веселее. ******************************************************************************************************************************************************************************************** Джун всё так же неуклюже и медленно пробирался сквозь длинный туннель в сердце обители Идонии. И несмотря на наличие ночного зрения его магических глаз, призрачное чутье и полное виденье в темноте, он всё никак не мог двигаться быстрее. - Там где живой не пройдет, мертвый проползет. - С самокритической усмешкой пробормотал он, мысленно же сжав зубы от раздражения. Если снаружи это место очень сильно напоминало сплетённое из веток гнездо некой неведомой огромной птицы, то изнутри оно походило на переплетение корней внутри тоннеля проделанного гигантским червем. И хоть этот тоннель словно был действительно проделан огромным червем, для взрослого человека здесь всё же было крайне тесно. Даже такому субтильному парню как Джун приходилось идти полусогнутым, борясь со всеми встречными отростками корней и ветвей на пути. - Снаружи уже всё началось, да? - Остановившись на мгновение, Джун осмыслил полученную им через наблюдение информацию о ситуации с его спутниками. - Ну пока я не вижу причин вмешиваться. - Пожав плечами заключил он, в реальном времени видя как остальные ребята действуют без него. Они уже заранее обговорили различные сценарии и планы действия в случае тех или иных обстоятельств, так что пока что всё было в пределах ожидаемого. Нет, даже лучше. Ведь им не довелось сразу драться прямо у входа со всей той ордой, что собралась их встречать. Они не потратили никаких усилий что бы он мог войти внутрь, не показали свои главные козыри дабы истребить орду разумных чудовищ, не столкнулись в смертельном поединке с дюжиной могущественных заклинателей и не имели никакой необходимости, дабы после столь напряжённых событий столкнуться со всем этим вновь, когда Идония заставит всех с таким трудом убитых ими врагов подняться вновь. Потому, пока что, вся ситуация была просто сказочной. Конечно же то, что несколько заклинателей из числа "Неназываемых" устроили охоту за оставшимися без присмотра товарищами было несколько напряжённым событием, но если посмотреть на это в сравнении с худшим вариантом, то всё казалось просто крайне большой удачей. Конечно же даже в подобной ситуации Джуну не стоило расслабляться, или как либо ещё медлить. Ведь прямо сейчас ему стоило четко распределить траты своей магической силы, четко распределяя время траты на себя и на других. - Давай-ка всё немного ускоримся. - Всё же решил Джун и слившись с окружающей его тьмой, мгновенно пролетел сквозь весь туннель, спиралью уходящий на несколько сотен метров вниз. Осознав размах всего пути, Джун весьма сильно обрадовался тому, что всё же решился на подобный шаг, в противном случая весь этот путь занял бы у него целые сутки. - Этому месту вот уже почти две тысячи лет, чего ещё я должен был тут ждать, прихожей с полированной плиткой на полу? - Посетовал он, укоряя себя за неправильную оценку этого логова древнего заклинателя. Вновь вернув себе физическое тело, Джун оглядел резко расширившее пространство, идущее сразу после столь длинного тоннеля. И оглядев всё вокруг, он так ничего и не увидел. Совсем ничего. Даже с ночным виденьем, обнаружением ауры жизни и смерти, призрачным чутьем и всеми прочими средствами прорицания, Джун не мог прозреть сквозь окружающую тьму места в котором он оказался. А прежде чем он успел сделать что-то ещё, его присутствие более не было одиноким в этом месте. - тЫ пРИшЕл! Прозвучал искаженный многогранный голос проявившегося в абсолютной пустоте присутствия, едва не выбив душу из тела Джуна. - Мы жДалИ... тАк... дОЛго ЖдАЛИ. Этот голос был эхом, шепотом, гомоном, криком, угрозой и мольбой. Он звучал криком детей, басом мужчин, хрипом стариков и песней женщин. Он нес угрозу, успокоение, радость, печаль, гнев, отвращение, вопрос и ответ. Он был олицетворением всех и никем одновременно. Это был голос Идонии... ...а точнее того чем она стала за последние две тысячи лет сбора и соединения воедино плененных ею душ всех тех, кто когда либо приходил в это место. Джун судорожно сглотнул и мысленно приготовился к худшему. С сущностями такого порядка ему ещё не доводилось иметь дела прежде. И это при том, что он уже имел опыт сражения с архангелами, близко общался с ниеритами, являющимися живыми божествами темных измерений, а так же гулял в самом Аду, попутно проверяя свои способности на обитающих там демонах. Но ключевым отличием конкретно этой сущности, делающим её во много раз опаснее всех прочих прежде им встреченных, была даже не в том, насколько она была сильна, что там, Джун видел и знал существ в невообразимо много раз могущественнее неё и даже сейчас работал на одну из таких сущностей, нет, всё что делало это существо таким опасным для него так это то, что она была совершенно неуравновешенной, безумной и зацикленной. Стоило его мыслям разгуляться, как сущность сокрытая в темной пустоте тут же увидела их, после чего тут вырвала наружу и преобразила в действительности, спроецировав их в темноте огромной пещеры. Образы, воспоминания, мысли, желания - их нельзя было увидеть глазами или осознать мозгами, но для сокрытой здесь сущности это было чем-то таким, что помогало ей понимать и общаться. Джун запоздало наложил на себя [Сокрытие Разума], но вдруг осознал, что самые сокровенные его секреты и мысли остались для сущности абсолютно незримыми. - [Хвала Отцу Лжи и Творцу Обмана]. - Мысленно воздав благодарность своему работодателю, Джун попытался выстоять под ментальным давлением проникающего в его разум духовных щупов. Идония, если её только ещё можно было так назвать, явно не удовлетворилась полученной ею картиной жизни "Бледного Принца" и попыталась найти недостающее фрагменты его воспоминаний. Но так как ей мешал некто намного выше и страшнее простого скопления мертвых душ нескольких тысяч магов, то она естественно ничего не нашла. - БЕлЫй… МрАЧныЙ… БлеДный... ПРиНц… ФЛоРЕнц... дЕ ФаНТис… ДжУн… рАб… нЕ РаБ… СлУгА… нЕ сЛуГа… кРовнЫЙ… сВОдный.. нАЗваНый... БрАТ… ЧуЖак… дРуг… нЕ дрУг... ВрАг… СоЮзнИк… СпаСитЕль… гуБитЕль… ЗаЩитник… БлаГоСЛевлЁнный… пРоклЯтый… иЗбраНый… оТвергнутЫй… поТерянный… Тысячи голосов сливалось воедино, поддерживая и противореча друг другу. Восхваляя и проклиная. Голоса неисчислимых душ собранный воедино но в то же время и разделённых между собой. Сохраненные и утраченные. Растеряны и сосредоточенные. Могущественные и в то же время слабые. Голоса без единой воли и сотнями единых намерений. Неживая сущность утраченных душ просто невообразимого могущества. Просто богоподобная нежить, рожденная из сплетенных воедино тысяч и тысяч призраков, забытых героев, великих злодеев, могущественнейших заклинателей и невероятно волевых личностей, некогда изменивших историю всего мира. Вот чем была Идония. Джун подавил вздох который и так не смог бы покинуть его легких под давлением присутствия этой сущности. Глубоко внутри он даже пожалел, что пришел сюда, ведь когда он объяснял свои мотивы и причины остальным, то во множестве моментов он... он просто соврал им. Идония была не тем с чем можно было совладать. Во всем Поселении существ подобных ей было всего пятеро. Они были своего рода "Столпами", на которых держалось всё это место. Первым из них был хорошо знакомый всем, но абсолютно непостижимый ни для кого, "Владелец книжного магазина". Он хранитель знаний, что обменивается с каждым желающим секретами мира, летописец истории, что как зритель наблюдает за всем миром, и сущность столь таинственная, что познать её природу равносильно окунутся в безумие. Если исключить из их числа "Владельца книжного магазина", что по сравнению с прочими был весьма радушным хозяином лавки ко всем своим гостям и в целом весьма доброжелательным существом... с некоторыми поправками на его потустороннюю природу, то вот об остальных троих никто даже не подозревал. Но каждый из них был сравним с божеством хранителем вроде того же Лешего, живущего в самой глубокой чаще Бресилианского Леса, и именно благодаря этим сокрытым личностям Поселение Изгнанников просуществовало до нынешней поры. "Второй Столп" это некто таинственный и сокрытый, что на протяжении тысячелетий тайно скрывал существование всего Поселения опаснейших заклинателей от всего мира, искажая восприятие и память всех тех, кто не являлся частью жителей этих мест. Весь мир был обведен вокруг незримого пальца "Искажающего Истину". И спустя столько времени и потраченных сил, никто из так называемых мировых сил так и не смог найти дороги к месту обитания самых разыскиваемых преступников в мире. Всё что просачивалось наружу - это лишь смутные обрывки догадок, слухов и домыслов. "Некто", "где-то", "когда-то" слышал от "кого-то" о существовании "определенного места", но почему-то никто не мог найти его сам по чистой случайности, а прийти к этому месту могли лишь те, кто получил на то позволение от скрывающегося в тумане древней истории "Искажающего Истину". С осознанием существования этой личности все труды иных "Неназываемых" по сокрытию информации о Поселении, казались просто шуткой. Наверное знай они эту правду, то некоторые из них даже расплакались. Иной некто, так же был крайне важен. Ведь он уже очень давно позволял самым слабым существам из болот приблизится к жилым местам, давая слабым людям убить их и утолить свой голод, а так же отгонял более сильных существ прочь, давая поселенцам чувство безопасности в собственном доме. Этот некто так же позволил посеянным в земле семенам взойти по весне, хотя в этих краях не существовало понятии поры года, а так же не было условий дабы что-то могло расти. Но "Пищу Дающий" мог решить со здешней природой и более сложные вопросы, изгоняя излишне едкие кислотные дожди и рассеивая ядовитые пары. Благодаря ему здесь была еда. Пускай не вкусная, порой жуткая и отвратительная, но всё же еда, что позволяла жителям не голодать понапрасну и насыщать свой желудок без надобности возвращаться во внешний мир. Наверное даже самые заядлые из постояльцев Поселения не осознавали этого влияния на кажущееся столь банальным явление, как ежегодный всход урожая и наличие добычи для охоты. Но пища из древне была одним из важнейших факторов выживания, а в месте подобном этому уж точно никогда не должно было появится еды пригодной для человека, уж точно не естественным образом. "Четвертый Столп" был ещё менее воспринимаемым обитателями поселения, так как его роль заключалась лишь в том, что создавал уголок суши посреди ядовитых болот. Однако этот персонаж был той самой опорой благодаря которой в этом месте вообще стало возможно жить. Незыблемый мастер смог создать и удержать от распада под давлением окружающих вод твердый клочок земли на котором смогли построится и жить несколько тысяч человек разом. И судя по тому как из года в год расширяется территория человеческого обитания, этот скрывающийся под землей "Держатель Суши" ещё не достиг предела своих возможностей. И конечно же последним из этих "столпов" была Идония, чьи имя давно сменилось на почетный титул "Собирателя Трупов", что очищал место новой жизни от горя утраты. Нет, теперь уже точно больше нет. Ведь глядя на её текущее страдальческое состояние, этот "столп" уже больше не мог выполнять своей благородной задачи, превратившись в безумное чудовище, собирающее лишь заинтересовавших его личностей даже будь они ещё живы и полны сил. - Идония. - Пробормотал Джун, глядя вперед невидящим взглядом и силясь удержать свою душу в собственном теле, а разум в целостности когда голоса и разбитая воля Идонии эхом разнеслись по подземелью. Его борьба была недолгой ведь всего мгновение спустя его окружение изменилось. Непроглядная темнота сменилась абсолютной белизной, пустой и яркой, словно преддверие перед входом в загробным миром, как его любили показывать в дерьмовых фильмах. Потом окружающий пейзаж бесконечной белизны изменился, потом снова, снова и снова... Целый калейдоскоп окружения промчался сквозь осознание Джуна, вращая целый мир вокруг него. И в каждом из этих окружений к нему медленно приближалась некая нечеткая фигура. Сначала это была смутная тень, чуть позже сделав несколько шагов навстречу, эта тень стала плотнее. Чуть погодя у неё уже была отчетливая форма. Мужчина среднего возраста… улыбчивая старушка... молодой парень чьего лица ещё не коснулась первая щетина... привлекательная женщина около тридцати… снова парень, в этот раз хмурый и весьма недоброжелательный на вид... снова женщина, но младше и не такая красивая... с каждым шагом приближающаяся фигура менялась как и окружающая их местность. В один момент он стоял среди пустынной улицы неизвестного ему города, в другой словно бы возвышался над всем миром, стоя на балконе высокого дворца. Момент расслабления прежде чем секунду спустя оказаться среди темного леса в окружении волков, а после резко окунутся в знакомые болотные воды, что бы вынырнув из их вновь появится прямо посреди пустыни. В конце концов меняющаяся фигура всё же подошла к нему, а калейдоскоп пейзажей начал замедлятся, словно подбирая наилучшее виденье места для их разговора. Однако мог бы он и дальше это терпеть? - Хватит! - Прорычал Джун, собственной ментальной силой удерживая виденье открытого простора с сияющим в небе солнцем. - Этого ДОСТАТОЧНО. Констатировав это, Джун поднялся на ноги, упираясь глазами в стоящего в паре метров от него фигуру двух метрового мужчины, что изучал его взглядом в ответ. Сердце Джуна на краткий миг пропустило удар. Ведь не смотря на то, что он усилием собственной воли остановил вращающийся мир видений, за спиной этого человека отражалась вся прожитая им жизнь. Там, в показанном за плечом высокого мужчины прошлом, парил могучий дракон темно-синего цвета. Дракон нес на себе всадника, коим когда-то видимо и был этот человек, сам всадник держа в одной руке переломленное пополам копье, а во второй уздечку своего зверя, то и дело озирался назад. А в глазах его был застывший страх безысходности. Краткие мгновения спустя, сцена перешла на момент падения дракона вниз и бесславную кончину его наездника. Вот так, без причины сразу два могущественных существа упали с неба, умерев ещё до того как их тела коснулись самой земли. Не было видно ни их врага от которого они так отчаянно пытались скрыться, ни того кто нанес смертельный удар. Однако после падения сцена прошлого ещё не закончилась, в дальнейшем уже очевидно мертвый наездник, вновь поднялся на ноги и с абсолютно безжизненным взглядом, прихрамывая на сломанной ноге, ушел в неведомом направлении, безразлично оставив за собой тело его верного товарища дракона, чей труп тут же стали пожирать гниль и насекомые с просто невообразимой скоростью. Сам же всадник ковыляя добрался до хорошо знакомого Джуну месту и вошел в него, исчезая в глубинах его коридоров на долгие века. - Ты должен... это... прекратить. - Начал было говорить этот герой из прошлого, некогда восседающий верхом на драконе, но на средине его фразы голос резко изменился, как и внешний вид человека. Теперь перед Джуном стояла уже привлекательная женщина слегка распутного вида, её наряд был словно у опытной куртизанки ещё не дошедшей до предела своей профессии. За её плечами так же разыгрывалась сцена из прошлого. Красивая куртизанка избавившись от лишней одежды купалась в пруду при свете полной луны. Это была бы прекрасная сцена, если бы девушка не нанесла себе порезы на руках и её кровь не напитала воду ярко алым цветом, что не мог быть незамеченным даже ночью. Но дальнейшее развитие событий прояснило происходящее. К пруду стягивались различные причудливые существа, мелкие животные, жабы и змеи. Все они жадно пили окровавленную воду, а в их глазах отражалось блаженство и восхищение. Когда же куртизанка вышла из воды, звери преклонились перед ней как перед королевой. Сцена сменилась и теперь в прошлом отражалось то как к дому куртизанки приближались солдаты. Многочисленные воины шли за алой ведьмой с порочным желанием в сердце, однако на их пути встали те кто любил эту женщину, не люди но звери, коих она долгие годы вскармливала своей собственной кровью. Однако теперь они уже не были милыми зверушкам, но являлись ужасающими монстрами, что разрывали отважных солдат и пожирали бегущих трусов. Сцена показывала настоящую бойню людей и чудовищ, а так же отчаянное бегство одинокой девушки. Девушки что оставила свой след в истории, но не как жертва, а как преступник. Беглянка, что хотела жить, жить даже в самом ужасном на свете месте, но где в итоге она нашла свою гибель. Последняя сцена этой женщины показывала как она вместе с окружающими её чудовищами, очень сильно напоминающих хорошо знакомых Джуну тварей снаружи, пыталась вновь сбежать. Однако несмотря на многочисленную свиту из верных ей слуг, глаза девушки резко поблекли, а сама она безвольно направилась ко входу знакомого из прошлого виденья логова, дабы исчезнуть в его глубинах навсегда. - Что же, теперь я хотя бы знаю как появились Хэзроу и почему они до сих пор обитают вблизи этого места. - С неким прискорбием пробормотал Джун, внутренне поражаясь той иронии, когда создание ведьмой существа были вынуждены прислуживать убийце своей создательницы. Вполне вероятно, что за прошедшие годы Хэзроу уже достигли того уровня понимания, что ставило их на один уровень с иными разумными этого мира. Они жили долгие века в этих болотах, вблизи места смерти своей хозяйки, пока из-за своей возросшей численности не были вынуждены распространится дальше по всему миру, но даже так, они всё равно возвращались к этому месту, словно к некой святыне ожидая возвращения своей госпожи. Этим появление выдающихся личностей не закончилось, были и другие значимые фигуры, что так или иначе оставили свои следы в истории, но в конечном итоге нашли свой конец в этой болотной обители. Некоторые были выдающимися ведьмами, желающими своими силами бросить вызов той, что обитала в этом логове и подавляла их своим могуществом, другие были просто магами случайно обнаружившими магическую аномалию заклинателями высокого уровня, тщеславно выйдя против этой силы, третье и вовсе являлись рыцарями, как тот первый драконий всадник, что просто пытались справится с колдовством, что забирало героев в бесславный последний путь. Были там и эльфы, что сунули свой нос куда им не следовало. И некие разумные существа вроде фэй, что не понимали границ чужой территории. И Прочие-прочие создания, удостоенные быть принятыми в объятья Идонии. Один за другим персонажи прошлого появлялись перед Джуном, что бы показать ему свою историю, прежде чем уступить место следующей утерянной душе. В конечном счете, когда Джун уже устал от потока всех этих откровений, перед его взором оказалась невысокая девушка в сером мешковатом одеянии, чьи волосы скрывали почти всё её лицо. Её история была простой и не особо выделяющейся. Обычная деревня, обычная деревенская обстановка, обычная сирота. Эта девушка была обречена стать изгоем в обществе уже в тот самый момент как лишилась своих родителей. И каким бы дружелюбными не бы односельчане, их дружелюбие распространялось лишь на тех кто что-то имел, а у этой девушки не было абсолютно ничего, потому и доброты для неё никто не давал. Голод, холод и лишения эти вещи были обыденностью для сироты, но вот издевательство и насилие после взросления стали новшеством, как и внезапная беременность, ответственность за которую никто из причастных мужчин брать не захотел. Дальше побег из деревни в никуда, абсолютная нищета, ещё более страшный голод и медленно угасающая жизнь двух никому не нужных людей. Это откровение сильно отличалось от всех прошлых, так как в нем не было привычной борьбы с непознаваемым врагом, не было столкновения с неведомым и того, что увидели напоследок все прочие проявления душ. Хотя здесь так же была борьба, отчаянье и безысходность, но они были совершенно иного толка. Словно бы они были самой своей сутью в человеческом мире. - Ты Идония? - Спросил наконец Джун, после созерцания всех сцен в прошлом. Девушка слегка приподняла свой подбородок, посмотрела на Джуна сквозь спутанные пряди своих волос и слабо покачала головой. - Нет... не я. - Слабо и робко ответила девушка, отрицая предположение Джуна. Вдруг он уловил очередную перемену, фигура измученной девушки исказилась и стала другой, но это была всё та же самая девушка, вот только теперь у неё сильно выпирал округлившийся живот, а показавшиеся из под спутанных прядей волос глаза были абсолютно пустыми и безжизненными. - А вот она... - Девушка провела ладонями по своему выпирающему животу. -... Да. - ...Вот дерьмо. - Выдавил из себя Джун, не зная что ещё можно было тут сказать. ******************************************************************************************************************************************************************************************** Сара бежала на полной скорости вот уже сорок минут без передышки. Удивительный подвиг, даже для столь тренированной девушки как она, особенно с учётом того, что она явно стала быстрее чем раньше и ещё даже не ощущала намека на усталость. - Охр*неть! Я реально стала настолько лучше? - Воскликнула она в голос, стоило ей преодолеть очередную милю по пересечений болотистой местности с минимумом намека на твердую поверхность. - Да я теперь просто супер крута! Тем не менее, она так же понимала, что этого явно недостаточно что бы справится с её хвостом позади. - Чертовы маги с их читами... Она не ошибалась, всё время своего бега она ощущала за собой пристально следящий взгляд нескольких глаз и это вовсе не было паранойей. Ведь за всё время знакомства со своей новой компанией, ей весьма доходчиво объяснили, что для заклинателей не существует задач которой те не могли бы справиться. А наблюдать за ней издали, ни на минуту не теряя её из виду, и догнать в считаное мгновение, когда она только позволит себе расслабиться, были отнюдь не той задачей, что могла бы поставить в тупик даже начинающего заклинателя. Потому сейчас Сара вовсе не пыталась сбежать, как это могло показаться со стороны. Конечно же, это не отменяло надежды на то, что ей это действительно удастся, но она вовсе не рассчитывала на подобное чудо. Нет, она действовала согласовано их ранее предложенному плану, а если правильнее то одному из их вариантов, если быть точнее. Разделиться и заставить их врагов последовать за каждым из них по отдельности. Такая вот не хитрая задумка. В глазах местных обитателей этот план был так же надежен как дырявый горшок без дна, ведь по большому счету они были крайне слабы, ну кроме Ричарда, его силу как раз таки признавали и даже несколько опасались. Но вот касательно её самой и Эрика, то после месяцев пристального наблюдения, оценки их возможности и взвешивания потенциального риска.... в общем получалось, что они просто мелкая сошка, недостойная даже быть пушечным мясом в играх больших шишек. И как бы обидно не было... но такова была правда. Сара уже давно не считала, что она сколь либо сильна даже на фоне её компаньонов. Почти завоёванный ею титул чемпиона на большом турнире, долгие изнурительные тренировки с клинком и годы обучения навыкам убийцы... всё это меркло на фоне реальной силы, сдвигающей горы и разделяющей моря. Всё это Сара теперь могла принять без споров и пререканий. Ведь она никогда не считала себя той, кто мог бы изменить мир и диктовать свои порядки опираясь лишь на личную силу. Но когда она сталкивалась с теми, кто мог бы это сделать... то ей просто очень хотелось, что бы она могла бы хотя бы укусить их в ответ. Ещё несколько минут спустя Сара наконец стала замедлятся пока окончательно не остановилась тяжело дыша. Это было игрой. Ей не было смысла бежать ещё дальше, так как её никогда не теряли из виду и всё ещё сохраняли возможность настигнуть её в любом месте, то лучшим решением было показать, что она уже сдалась сохранив при этом достаточно сил для борьбы. И как только она остановилась перевести дыхание, тут же появился и её преследователь. - Что, уже набегалась, дорогая? Хи-хи. - Проскрипела толстая ведьма, появляясь из пустоты и прихрамывая приближаясь к Саре. - Я уж думала, что ты не остановишься до самой ночи, но видимо всё же переоценила тебя. Признайся, ты раньше работала посыльной, или теперь все девушки вынуждены так бегать что бы угнаться за парнями? Ох времена, ох нравы. Ко мне вот, всегда все сами приходили и так ухаживали, ух! Ильма внезапно начала рассказывать о своих подвигах юности, явно хвастаясь перед Сарой тем сколько мужчин она попробовала за все прожитые ею годы. Сару эта информация явно была не нужна, но Ильму и не интересовало её мнение, она уже начала распаляться видя как её "собеседница" не находит слов в ответ. Ильма специально выбрала Сару своей целью. Изначально она нацелилась на одного из мужчин, но закованный в броню Эрик был похож на подарочную коробку, чье содержимое не всегда соответствовало своей красивой обертке, ну а Ричард был из того типа мужчин к которому Ильма уже давно приелась. Так что ведьма предпочла нотку разнообразия и выбрала привлекательную девушку своей жертвой. Причин на то было много. Во-первых: эта рыжая дрянь казалось была очень близкой с Эстель, а Ильма терпеть её не могла. В особенности за то, что та постоянно подглядывала за ней благодаря чему знала о ней такое, что всплыви хотя бы часть этого дерьма на поверхность и всё Поселение забьет Ильму камнями насмерть десять раз подряд. А во-вторых: эта мелкая карга была просто непозволительно хороша собой. Что приводило Ильму, как женщину более низкого сорта, в лютое бешенство, так как сама она могла привлечь внимание лишь благодаря своей магической силе, к которой у многих в Поселении уже был стойкий иммунитет, в то время как Саре требовалось просто мимоходом улыбнутся и вокруг неё собирались целые толпы. -"Что это если не вопиющая несправедливость?!" - Думала Ильма, разметая вещи по своей комнате, когда она ещё только собирала информацию о новых гостях в Поселении. - "Почему?! ПОЧЕМУ?! Почему?! Почему всё смотрят лишь на внешность, но не на характер?! Она же явно стерва, так почему за ней наблюдает столько глаз?". Бешенство Ильмы в ту пору не находило себе выхода. Зависть одной ведьмы к другой из древне было одной из ключевых идей прошедших через эоны в виде сказок, где старуха пыталась изжить молодую деву. Так же это было одной из причин почему ведьмы так и не стали полноценными правителями мира, не смотря на свою мощь и внешнюю общность. Постепенно эмоции Ильмы улеглись и даже на некоторое время забыла о существовании Сары. Но как только они дошли до этого дня, то былое негодование Ильмы вновь нашло себя в её сознании. - "Стоит ли мне заставить её изуродовать свое лицо? Или лучше унизить её ещё больше? Надругаться над ней? Вызвать непреодолимое желание совокупляться с болотными тварями? Или лучше заставить её высказать всё, что она думает о "Бледном Принце", поливая его грязью? Слышала, что они любовники, но очевидно что это не так. В любом случае идея поссорить их не кажется такой уж плохой..." Ильма рассуждала о том как ей поиграть со своей новой игрушкой, а Сара тем временем оценивала обстановку. Выбранное ею место отнюдь не было случайным, так как на этих болотах и без того крайне опасно, то всегда существовал риск столкнуться с тем, что убьет тебя на месте. Тем не менее с наступлением холодов эти края стали более спокойными, а в обилии обитающие в округах твари стали более редкими. Наверное те просто уступали свое место существам, что вот-вот должным были прийти им на смену вместе с приходом зимы, но пока ещё не показали своего присутствия. Не смотря на то что выбранное место было не случайно, но оно так же не было и заготовленной за ранее ловушкой. Подобная западня попросту не смогла бы остановить "Неназываемого", потому как никто из числа никогда бы не вошел в подобную ловушку. Это место так же не было скрытым логовом какого-то монстра, скорее даже напротив, оно было выбрано как раз потому, что было относительно безопасным дабы Сара смогла до него добраться. - [Эта ведьма владеет силой управлять эмоциями]. - Припоминала Сара, оценивая возможности врага. - [Фанатично преданная любовь, беспроглядная ненависть, слепой гнев, безудержный страх, безумная паника, склоняющая к суициду апатия и пренебрежительное тщеславие - это те семь эмоций которыми она управляет и которых следует бояться больше всего. Больше никакими силами она не владеет. Она не может читать мысли или управлять разумом, а влияние её сил ограничено только на людей. Как она нагнала меня? Какой-то предмет для телепортации? Есть ли что-то подобное и остальных, или они используют свои собственные силы? Стоит это учесть... О, она уже закончила свой треп? А нет, просто перевела дыхание. Хм, это и есть так называемый феномен "болтливого злодея"? Или я просто надумываю себе лишнего? Ну если учесть то, что в комиксах злодеи обычно очень долго угнетались всеми окружающими, а позже они как-то сумели даже добиться того, что загнали героя в угол своими силами, то им и вправду хотелось бы поболтать, выпустить наружу всё накопившееся, так сказать. Клише как оно есть, но в нём есть свою доля правды, люди социальные существа и те кого отделили от этого социума больше всего жаждут вернуться в него. Словно изнеможденные жаждой желают напиться, или голодающие наесться, так и они желают выговориться. Вот только эта поехавшая сука со мной вовсе не знакома и обид между нами не было. К тому же она с ранних лет обладала подобной силой, дающей ей такое могущество, что даже здесь, среди монстров, её считают достойной титула сильнейших. Откуда же у неё мог бы взяться комплекс неполноценности? Или это просто я пытаюсь наложить логику комиксов на реальность, а в действительности всё куда как проще? О, кажется, теперь уже она точно закончила болтать]. Сара ощутила как защитные амулеты на её груди и талии начали быстро нагреваться. Этот подарок Джуна должен был сработать когда на неё попытаются повлиять магией и на некоторое время отбить прямое влияние. Конечно же если бы кто запустил в неё пылающий шар огня или ледяное копье, то толку от этой перевязи было бы куда как меньше, но даже так, они бы отбили первые несколько ударов подобной магии. Магические предметы защитного типа всегда были головной болью для заклинателей. В том смысле, что какой бы сильный защитный артефакт не был создан, он всё равно не мог служить своему хозяину достаточно долго. Так как атакующая магия очень быстро перегружала возможности защитного предмета, то тот очень быстро ломался без возможности восстановления. А если вспомнить время и затраты нужные для создания подобного предмета, то становилось понятно почему заклинатели предпочитали самостоятельно возводить свою защиту, а атаку напротив предоставлять артефактам. Тем не менее, мало кто осмеливался столкнуться в магическом поединке без защитных амулетов, сколь бы низкими не были их возможности. Ведь как бы слабы они не были, они всё же перекрывали некоторые брешь в их собственной защите, ну а утрата столь слабых расходных средств в вопросе жизни и смерти, была в пределах допустимого. Конкретно сейчас на Сару пытались воздействовать напрямую ментальным типом магии. Прямое воздействие на цель было самым сложным типом влияния, так как естественное сопротивление магии всех живых существ могло противостоять подобному влиянию благодаря лишь одному объёму своей жизненной силы и наличию ауры. Но для Ильмы обычно не было проблемой преодолеть подобное естественное сопротивление и даже обойти некоторые ментальные щиты. Ведь её сила влияла прямо на эмоции, а сами эмоции очень четко проявлялись в самой ауре, что делало всех живых существ особенно податливыми способностям Ильмы. Но по какой-то абсолютно нелепой причине, она могла повлиять только на людей, но ни на кого иного, как бы сильно она не пыталась. В свое время она очень долго пыталась присоединить к своему гарему пойманного её поклонниками странствующего эльфа, но мало того что тот не проявил к ней никакого желания и симпатии, так он ещё и откусил себе язык. С гномом и орком была похожая история, с той лишь разницей, что те не покончили с собой, а вырвались из оков и попытались поколотить чертову ведьму, желающей сделать с ними нечто непотребное. Ильма долго не могла отойти от подобного потрясения, но постаралась забыться в объятьях и ласках тех кто уже был подвластен ей. - Хэх, нацепила на себя защиту, да? - Хмыкнула Ильма, тут же распознав причину почему её сила не оказала мгновенного влияния. - Очевидно, мальчишка не мог оставить тебя просто так. Но знаешь ли ты, что всё эти побрякушки просто дешевый мусор, который можно горстью подобрать просто гуляя по улице. А всё потому, что любой из нас может сделать вот так... Ильма выразительно громко прищелкнула языком и в этот момент большинство амулетов Сары были попросту уничтожены. Некоторые истлели, другие рассыпались, а прочие просто разлетелись на куски, отдав всю вложенную в них магию на защиту хозяина. Сара дернулась от столь внезапного поворота событий, запоздало осознал, что так до сих пор и не выхватила свое оружие и вдруг замерла на полпути к высвобождению своего оружия, лишившись всякого желания сопротивляться. - ...И больше никаких проблем. Видишь? - Удовлетворенно закончила Ильма, ощущая как её ментальная сила подчинила себе все эмоции и желания Сары. Бой закончился ещё до своего начала. У Сары даже не было шансов ответить прежде чем её уже подчинили, лишив всякой возможности противостоять противнику. Теперь Ильма могла делать с ней абсолютно всё что угодно, ведь разум без эмоций больше не имел никакого направления, даже инстинктивного желания защитить себя. - Ой да будет тебе дорогая, не ты первая из своего рода, что так бесславно закончит. - Проворковала самодовольная Ильма, тем не менее не теряя бдительности и не смея приближаться. Пускай на её счету было не мало жертв среди сестер ведьм, но она так же прекрасно понимала, что те не были такими уж безобидными даже под влиянием её сил. Однажды Ильма уже имела глупость, забавы ради, заставить уже подчинению ей ведьму показать свой самый сильный из доступных той звериных обличий, и та подчиняясь воле Ильмы, превратилась в ужасного монстра с тремя головами и гривой ядовитых шипов, что тут же позволило подчинённой ведьме вырваться из под влияния Ильмы и напугать её до смерти. Тогда Ильма избежала смерти лишь чудом и то лишь потому, что поднявшийся шум привлек лишних зевак перед которыми оборотень не захотела показывать расправу над своей обидчицей. Позже вырвавшаяся из её лап чертовка сумела сбежать в глубины болот дабы более не становиться игрушкой в руках Ильмы и долгие годы после ещё портила ей кровь, пока её не сожрала какая-то тварь на тех самых болотах, за которыми та охотилась в надежде украсть их оболочку и стать ещё сильнее. С другими сестрами так же не было легко справиться. У одних были верные прислужники на которых Ильма не могла повлиять своими силами, а одурманенная хозяйка не могла ввести их в заблуждение. У других свои средства побега или ответной реакции на её силу. Вот у Эстель, к примеру, был не только её яд на языке, но и дурной глаз, который мог убить на месте любого на кого тот будет смотреть дольше десяти вздохов, даже если сама Эстель того не хотела. Вспоминая все возможности зеленого рода, Ильма несколько раз осторожно обошла Сару по кругу, словно оценивая и изучая свой охотничий трофей. И лишь окончательно убедившись, что у той нет никах особых средств для побега или скрытого убийства, она чуточку расслабилась. - Что бы такого с тобой сначала сделать? - Прикладывая согнутый палец к губам, задумчиво бормотала Ильма, всё ещё находясь на почтительном расстоянии от девушки. - Изуродовать или убить тебя будет слишком расточительно, пусть и сильно хочется, но тогда я потеряю такой удобный язык. Ильма многозначительно улыбнулась. - Интересно если я заставлю тебя вырвать его а после отправлю Эстель, как она отреагирует? Хм, а это неплохая идея, но прежде чем мы начнем веселиться, давай-ка ты расскажешь мне всё что ты знаешь. Давай только опустить такой ненужный мусор как то, "кто ты такая?", "откуда ты?", "как оказалась в компании "Принца"?" и "почему ты вообще заявилась сюда?". Уж лучше скажи чем ты так привлекла Эстель и что именно она тебе передала, хорошо? О, можешь не спешить у нас полным полно времени. Искусно играя на струнах души и осторожно применяя свой внутренний голос, что при влиянии её сил звучал как собственные мысли и желания её жертв, Ильма могла добиться того же результата, ради которого прочие сестры её родственной крови тратили годы развития своих сил и способностей. Ей не нужно было уметь читать мысли, что бы узнать о всё чем думает очарованный ею человек, ей так же не требовалось и углубляться в память, что бы узнать из воспоминаний о прошлом и вызнать все секреты человека, просто правильно сыграв на эмоциях, она могла заставить своих жертв самим желать рассказать ей всё что только могло её заинтересовать. Да, пускай у её силы были изъяны и у неё отсутствовало дальнейшее развитие способностей, но за долгие годы жизни Ильма научилась так искусно управлять ею, что более попросту не нуждалась ни в чём ином. Она даже нашла способы как обойти все 4-запрета ментальной магии, не применяя для этого верховную магию. ( Примечание автора: 4-запрета ментальной магии это приказ - 1. Убит себя. 2. Причинить вред себе и близким. 3. Нарушить клятву данную высшим существам. 4. Пойти против природы своей сущности. Попытка навязанного выполнение одного из этих запретов разрушает наложенные на разум чары. Конец примечания.) И как только Сара начала рассказывать всё что хотела узнать Ильма, это в очередной раз подтвердило это утверждение. К чему нужен полный контроль над разумом когда тебя и так обожают со столь абсолютной любовью, что готовы ради тебя сделать совершено не мыслимый поступок? Зачем владеть способностью узнать сокровенное, когда ради тебя и так готовы рассказать все свои секреты? Почему нужно утруждать себя убийством, когда ты можешь лишь кого-то всякого смысла своего существования, забрав все его чувства и желания? Ильма умела всё это и даже больше, а за прошедшие годы она стала столь искусной, что в какой-то момент даже преодолела тот самый рубеж, что незримой стеной отделял высших от верховных. Её слияние души с телом прошло столь гладко, что ведьма даже толком не осознала факта своего становления верховной. Единственно что уничижало её уровень могущества это лишь то, что она всё ещё не до конца осознала концепции своей инкарнации, но даже без неё она всё ещё оставалась крайне могущественной личностью, с которой не стоило сориться никому в Поселении. Отрешено и скучающе слушая Сару, Ильма уже получила всю интересующую её информацию. Конечно же среди рассказанного не было ничего действительно стоящего, ведь сама Ильма изначально отказалась узнавать что-то либо более подробно, посчитав Сару слишком незначительной для её причастия к чему-то большому и значимому. Всё что заинтересовало старую ведьму это лишь то, есть ли у её старой противницы какие-то слабости которыми она могла бы воспользоваться. Но увы и ах, таковых не обнаружилось, а посему она уже потеряла всякий интерес к дальнейшему трепу этой девушки. - Ладно, достаточно. - Хлопнув в ладоши, Ильма прекратила поток откровений и зевая потянулась. - Ува-а-а-а, это действительно было пустой тратой времени и лишней нагрузкой для моих ушей. Ильма растёрла своё онемевшее лицо пальцами и в очередной раз убедившись, что Сара всё ещё находится под влиянием её сил оскалилась в злобной насмешке. Это действительно было так, Сара вовсе не притворялась что находиться под влиянием, дабы атаковать Ильму когда та даст ей такой шанс. Не всегда герои были хитрее своих противников, и не всегда злодеи были настолько глупыми что бы их могли застать врасплох. Порой сюжет истории не был продиктован неким сценаристом, имеющего своего фаворита истории которому можно было дать непробиваемую сюжетную броню. Потому когда одна поехавшая сука приказала Саре достать её нож и исполосовать им себе лицо, ничего что могло бы изменить эту ситуацию так и не произошло. - Как пожелаете. - Монотонно ответила Сара, прежде чем с силой вдавить режущую кромку клинка в свою кожу. На землю упали первые капли крови, а нож ни на секунду не останавливаясь всё продолжал играть в умелых пальцах, просто делая своё дело. Сара ощущала боль, но с подавленными чувствами и звучавшим голосом Илимы вместо её собственных мыслей в голове, она никак на неё не реагировала, словно то, что она делала происходило не с ней самой, а с каким-то безжизненным предметом, что мог вынести абсолютно любую жестокость по отношению к себе. - "Вжух" - "Вжух". Клинок провел линию от скулы до подбородка, потому снизу до верху прямо до начала линии роста волос, потом наискосок через нос от уха до уха. Снова и снова, не останавливаясь и не колеблясь. - Оу, дорогая от этого останутся шрамы, зачем же ты так. Хи-хи. - Хохотала Ильма, наблюдая за тем как лезвие ножа режет мягкую девичью кожу. - А вот в этом месте ты едва только оцарапала себя, приложи побольше силы, нельзя так небрежно относиться к делу. Очень скоро лицо Сары превратилось в окровавленную маску, что очень обрадовало Ильму. Что самое пугающее во всём этом, так это то, что Ильма даже не контролировала Сару, а просто манипулировала её желаниями так, что та сама хотела сделать с собой нечто подобное. И это даже не было долей того на что могла подтолкнуть свою жертву Ильма. - Так а теперь давай-ка поправим тебе нос... Или лучше уши? Знала бы ты как меня бесит эта их гармоничность.... Да, решено! Лучше сначала поработаем над твоими губами. Давай расширим их предельную линию, а потом... Что там собиралась ещё придумать Ильма Сара, так и не узнала, ведь в этот момент её взор застелила непроглядная темнота, а когда она рассеялась то девушка уже оказалась в совершенно ином месте чем была прежде. С исчезновением присутствия Ильмы рядом с собой к Саре разом вернулось и всё то, чего она лишилась будучи под влиянием чужих сил. - ПОЕХАВШАЯ СУКА!!! - Взревела Сара, всеми фибрами души ощущая как к ней разом возвращаются её эмоции. - Да я выпотрошу тебя как рыбу и повешу на собственных кишках, ёб*ная ты бл*д*!. А-а-а-а-а! Сара упала на колени, отбросив прочь всё ещё зажатый в её руке окровавленный клинок и трясущимися руками пытаясь ощупать свои раны. Это было ошибкой. - Ай! Черт! Черт! Черт! Мое лицо... как же, бл*д*, больно, черт! Эта сволочь изуродовала мое лицо! Саре действительно было очень больно, но даже не из-за факта ранения, а из-за того как с ней поиграли. Такого унижения и беспомощности она ещё никогда не испытывала. Мало того, что её заставили выложить всё наизнанку всё, что она знала, так ещё и выставили полностью беспомощной дурочкой перед подобными способностями. Скоро жгучая боль сменилась приятной прохладой и она смогла немного успокоится. А пылающий внутри гнев сменился холодной яростью. Остальные эмоции такие как страх, обида, отчаянье и стыд, всё ещё предстояло взять в узду, но она могла с этим справиться. - Эта штука и вправду работает да? - Поинтересовалась девушка вслух, разом сосредоточившаяся на ощущении, узнавая столь знакомое ей чувство эффекта от зелья исцеления. - Очень надеюсь, что этот состав не оставляет шрамов, а не то Джуну действительно придётся зимой поплавать голышом в реке. Она ещё не приняла соответственного заранее зелья, но эффект исцеления и регенерации уже вступили в полное действие. Её особые способности начали проявлять себя. А так как её тело очень долго поддавалось влиянию лечебных препаратов и целиком усвоило их свойство, то теперь Сара имела возможность проявить их силу и при необходимости вылечить себя даже без надобности искать другие препараты. Лишь с этим она действительно уже стала сверхчеловеком, однако несмотря на то, что она владела подобными способностями совсем недавно её весьма жестко втоптали в грязь, напомнив ей где её место. Сара не могла не почувствовать себя жалкой. Скоро боль полностью ушла, оставив за собой кратковременный зуд заживающих ран. - Жаль что нет зеркала дабы убедиться… - Пожаловалась Сара, с большим облегчением вставая на ноги. - Могу тебя уверить, что на твоем лице не осталось никаких следов. - Вдруг заговорил тяжелый хриплый голос прямо за её спиной, заставив девушку резко обернуться назад и встретиться взглядом с его обладателем. Это был очень жуткий на вид тип в котором почти не было и следа от человека. - Шрамов нет. - Заключил "Скрюченный", кивая в такт своим словам. - Так что, боюсь, мне не выпадет возможности лицезреть момент купания "Принца" в холодных водах. Сара же никак не среагировала на его слова, всё больше приглядываясь к причудливой внешности "Скрюченного Беса". Как бы это сказать, его было очень трудно описать просто словами. Ведь каждая часть его тела была абсолютно не симметричная по отношению к другой. Он был сгорблен пусть даже и стоял прямо, одна его рука была длине второй, в то время как вторая была массивнее и толще первой. Ноги так же не казались пропорциональными или вовсе человеческими, обладая дополнительным суставом или отличаясь формой. В конце концов у него даже был длинный чешуйчатый хвост, а на голове росли рога, что опять таки отличались друг от друга, беря свое начало в разных местах головы и закручиваясь в различной форме. Что особенно интересно так это то, что "Скрюченный" был на половину обнажен, а вокруг виднелись следы недавнего и весьма активного боя. Окружающая земля почернела от огня, то тут то там были видны кратеры и выбоины, кое где медленно осыпались пеплом неразличимые больше фигуры каких-то существ. - Прежде я имел удовольствие поиграть с одним из твоих друзей. - Правильно истолковав наблюдение Сары, подтвердил он её подозрение. - Тот что не носит доспехи и вспыхивает как пороховая бочка при первой же искре. Было даже немного весело, но в какой-то момент вы с ним поменялись местами и я не смог закончить начатое. Какая жалость... ну видимо "Бледный Принц" всё ещё жив и даже может позволить себе немного вмешаться в наши забавы. - Очевидно что да. - Сухо кивнула ему Сара, с силой воли переварив все бурлящие в ней эмоции. Сейчас было не до них. Как и не до желания высказать пару ласковых ушедшему в нору одному конкретному парню, обещавшего им помощь, но дотянувшего свою помощь до самого последнего момента. Сара не была уверена в том, что её случай был более критичным чем у остальных ребят. Но даже и так, ей пришлось пережить настоящую пытку, а вот Ричарду, судя по тону и бодрости его противника, пришлось столкнуться едва ли не с риском окончательной смерти. Что там было у Эрика, ей даже представлять не хотелось, ведь из тех троих, что решили устроить охоту за ними, методом исключения оставалось только то жуткое дерево из плоти, самый страшный парень из всех. - Тогда, юная леди, не желаете ли вы станцевать со мной. - Предложил "Скрюченный", подавая руки в характерном приглашающем жесте на танец. - Обещаю, что моя компания будет вам куда как приятнее чем ваша прошлая светская беседа с Ильмой. Ведь в отличии от неё, я не имею столь извращённых пристрастий и сразу убиваю своих противников без лишних издевательств над ними. - Как благородно. - Закатила глаза Сара, на этот раз уже заранее выхватив свое оружие и готовясь к первому удару. - Прямо слезы от умиления наворачиваются. Просто любопытства ради, но надеюсь у столь благородного "сера" нет привычки использовать те же подлости? Весь их разговор казался просто сюром, но Сара не могла не признать, что этот уродливый парень был ей куда приятнее той дрянной стервы. На этом можно было даже как-то сыграть. - У каждого свои методы. - Пожав плечами посетовал "Скрюченный", убирая протянутую им в насмешке руку и становясь прямо в более расслабленной позе. - Но по крайней мере мои методы, не заставят юную леди сдирать с себя лицо. По крайней мере, это я могу вам обещать. - Благодарю и на этом. - Ответила Сара и прежде чем они ещё успели начать вдруг спросила об одной уступке. - Могу ли я иметь возможность воспользоваться всем что имею? Прошу прощения за подобную наглость, но недавно я осознала, что не все способны быть столь благородными как вы, а играть в пол силы, или в тайные игры, когда от тебя жду всей отдачи кажется просто неуважительным. - Оу, конечно, конечно. - Тут же согласился "Скрюченный", немного застигнутый врасплох подобной просьбой. - Даже если это и борьба с исконным врагом не на жизнь а на смерть, нельзя позволять себе принижать чужое достоинство. Подготовка перед боем основа основ, и не таким высокомерным существам как мы принижать других за их слабости. Прошу мисс, используйте все доступные вам средства. Зелья, свитки, талисманы или амулеты... дозволено всё, даже ручные питомцы или союзники из внешних планов. Я подожду когда вы будете готовы. С этим приглашением, Сара больше не таилась и в открытую вытащила все свои козыри. Она перебрала у себя на теле все амулеты и выбросила те что были уже сломаны. После вытащила из голенища маленькие деревяные дощечки-талисманы и, как ей и сказали, ключевым словом активировала их магию отгоняющую порчу и иные проклятия. Чуть поколебавшись, она всё же изъяла с поясного кармана все приготовленные заранее зелья и разом один за другим осушила все пузырьки. Не тронутыми остались лишь припрятанные алхимические бомбы и особо концентрированные составы кислоты. Лекарств у неё не было, так как её тело теперь уже полностью усвоило эффекты лечебных зелий, то она в них больше не нуждалась. Что же до других приготовлений, то её магические предметы были уже активированы, а их особые свойства оставались в резерве до той поры пока она не станет остро в них нуждаться. Очень скоро Сара начала ощущать как в ней начала бурлить магия принятых ею зелий. Одновременно чувствуя как по её венам начал бежать жар и холод, Сара всё ещё поражалась тому как реагировало её тело. За считаные мгновения всё её кровеносные сосуды на теле вздулись, разом почернев и за пульсировав словно прилипшие к телу Пьявки, жадно пьющие кровь из своей жертвы. Склеры глаз так же стали почти черными от изменившейся в цвете крови, а радужки буквально засияли невиданной прежде зеленью красок. На кончиках пальцев Сара ощущала приятное покалывания, словно от пронзающего их электричества. Всё тело девушки теперь казалось невероятно легким и просто переполненным жизненной силой. Да, это было "оно", то самое что она так и не смогла продемонстрировать при встрече с Ильмой, но что теперь должна была показать во всей красе этому вежливому ублюдку, желающему ощутить битву во всей красе. Эстель называла это заклинанием "Бурлящего Котла". Особое состояние тела, когда карга принимала слишком много зелий и проявляла всю их силу разом в один ход. Способности подобного состояния отличались от ведьмы к ведьме, и от того какие именно зелья та использовала дабы довести себя до подобного состояния, но в сути это было проявлением абсолютно всех её возможностей. - ...Это выглядит... весьма многообещающе? - С вопрошающими нотками пробормотал "Скрюченный", глядя на преображение Сары. И прежде чем он сумел до конца определится, пара клинков уже сошлась на его шее. - Да, определенно. - Заключил "Скрюченный", отбивая в сторону магические клинки даже не оцарапавшие его кожу. - Это выглядит весьма многообещающе. ******************************************************************************************************************************************************************************************** Ричард судорожно хватающий ртом воздух, даже не сразу осознал, что с ним произошло. Лишь сейчас, когда его насильно вывели из состояния неистовства, он вдруг понял, что его прежний противник внезапно сменился, а сам он вот уже несколько минут поливал огнем огромное древо из плоти. - Что за дерьмо здесь твориться? - Пробормотал он, не понимая происходящего, когда вдруг в него не полетело несколько дюжин костяных стрел. - Ах, бл*д*, больно ведь! Костяные наконечники без малейшего труда прошили его насквозь, оставив на теле Ричарда множество сквозных ран и порезов, что тут же залились пламенем и закрылись сами собой. На этом всё не закончилось и следом за стрелами в Ричарда плетью ударил длинный мясной отросток, что едва не разорвал его пополам. Хотя почему "едва", Ричарда действительно разрубило от плеча до паха, заставив того ругаться ещё пуще прежнего. - Сволочь! - Вскрикнул он, медленно соединяя разорванные половинки вместе и пытаясь кое как заставить свои ноги двигаться. Получалось не очень, так как вскоре ещё несколько мясных хлыстов ударили по нему со всех сторон, разодрав его тело на куски. Древо плоти явно мстило Ричарду за недавно испытанную им боль и пока тот был ослаблен, пыталось перенять инициативу в их борьбе. Однако ему сильно мешал тот факт, что Ричард всё никак не умирал. Пускай "Корень Зла" и смог вывести его из боевого состояния и начать перемалывать его в фарш, но полного превосходства он не ощущал. И не зря. Ведь стоило разорвать Ричарда на мелкие куски и раскидать их на все четыре стороны света, как оброненные искры вновь создали пожар. - ДрЯнь! Я вЕдь ужЕ СкаЗАл чТо МнЕ БоЛьнО! - Проревел как ярость самой стихии Ричард, вновь возвращая себе чудовищный облик пламенного исчадия. Громыхнул взрыв и небо залилось алым цветом. Две дикие и необузданные силы вновь столкнулись между собой. ******************************************************************************************************************************************************************************************** - Теперь скажи мне ещё раз. ЧТО. ТЫ. С НЕЙ. СДЕЛАЛА? Чеканя слова вопрошал стальной гигант, медленно но неуклонно приближаясь к отползающей от него на сломанных ногах Ильме. Эрик появился здесь прямо посреди своей ожесточённой, но контролированной схватки с мясным древом и почти сразу же осознал происходящее. Джун провел заранее обусловленную ими рокировку и сменил противников для каждого из них. Эрик не до конца понимал причину этого поступка, но знал, что раз уж этот перестраховщик решил это сделать, то у остальных всё шло не так плавно как у него. Выбив из щели забрала застрявший там костяной шип, что едва не пробил ему глаз, и вытащив ещё один такой же из плечевого сустава, Эрик оценил свое новое окружение. У него не заняло и секунды что бы найти открыто стоящую на виду Ильму и следы крови у её ног. А на то, что бы осознать, кому принадлежит эта кровь, Эрику не понадобилась даже и мгновения. Из них троих, пролить на землю кровь могли лишь двое, а его кровь всё ещё текла по его венам, что значит лишь одно. Больше Эрик не думал, его тело само рвануло вперед и нанесло низкий удар по ногам этой ведьмы. - А-а-а-а-а! Завопила та, ощутив как подкашиваются её конечности и ломаются кости. После этого началась череда вопросов, на которые Ильма всё никак не спешила отвечать, а лишь вопила от боли и отползала всё дальше и дальше. - Вижу мы с тобой не договоримся. - Заключил Эрик, после того как полностью разбил ноги Ильмы до паха. - Ничего страшного. Мой друг и мертвого может разговорить, главное что бы хотя бы голова была целой, а всё остальное ему без надобности. С этим заключением Эрик занес свой полу молот полу топор для того что бы прикончить Ильму. - О-остановись! Чертов ты ублюдок!! П-просто замри! Воскликнула в панике Ильма, применяя во всю мощь голоса своей души, наконец, справившись с болью и правильно сумев использовав свои силы. Внезапное исчезновение Сары и такое же внезапное появление Эрика у неё за спиной стали для неё ужасным сюрпризом. Она действительно не ожидала, что девчонка столь долго бежавшая на своих двоих, вдруг телепортируется, при том будучи под полным влиянием её сил, а ей на замену придет кто-то столь безумно жестокий, чьего присутствия она не ощущала аж до самого момента удара по ней. Конечно же отвлечённая Ильма не заметила Эрика вовремя вовсе не потому что была так небрежна, а просто тот носил при себе защиту от её способностей обнаружения чужих эмоций и был в целом подготовлен к бою куда как лучше остальных своих друзей, за что ведьма и поплатилась болью своих уничтоженных ног. Если бы в этот момент Эрик ударил бы её в голову, то она бы и вовсе умерла на месте. Ведь у неё не было аномально высокой живучести или каких либо иных средств защиты от прямой атаки по своим уязвимым точкам. Большую часть времени она во всем полагалась на околдованных ею прислужников, они были её лучшей защитой и оружием. Даже телепортация сюда была осуществлена силами её любовника. Но так как его способности были весьма скромными, то Ильма могла прийти лишь в одиночку. А переместивший её человек вернул бы её позже, когда восстановит бы свои магические резервы. Это не казалось такой уж плохой идеей, ведь и сама по себе Ильма была отнюдь не слабой и своими силами могла совладать с фактически с любым человеком если он только не был из числа "Неназываемых". Конечно же был и риск того, что она по пути столкнется с монстром, но в подобном случае она бы просто отдала ему на съедение околдованную ею девчонку, а сама скрыла себя с помощью специального талисмана, что бы дождаться пока её не заберут обратно. Всё было учтено, кроме того момента, что она получит этот удар. Стоило понимать, что Ильма почти никогда прежде не получала столь серьезных ранений в бою, а боль от переломов не только заставила её жалко ползти прочь от напирающего на неё Эрика, но так же вызвала потерю концентрации, благодаря которой она и применяла свою магию. Ей было действительно трудно сосредоточится на том, что бы играть на струнах чужой души и проявлять из глубины сущности внутренний голос своей души, когда у неё самой так сильно болело её разбитое тело. Но Эрик с осторожничал так как хотел узнать, что произошло с Сарой, благодаря чему Ильма смогла совладать с собой и взять того под контроль. - Сукин сын! Мразь. Клянусь, что когда вернусь назад, то найду самого жирного вьюна и запихну его тебе в задницу! Пусть эта тварь разворотит твои кишки! - Проклинала его Ильма, занимаясь лечением своих сломанных ног при этом отползя уже на добрую сотню метров. Магия исцеления всегда была второй вотчиной её рода. А когда она потеряла одну из конечностей по вине Джуна, то приложила ещё больше сил дабы усвоить это ремесло. Увы, но её таланта всё же не хватило что бы исправить последствия некротической магии, но зато его было вполне достаточно что бы вправить сломанные кости и заставить их восстановиться быстрее. Озвучив округу чередой болезненных вскриков, Ильма всё же закончила свое лечение. Она всё ещё не могла толком ходить, но теперь была по крайне мере уверена в том, что сможет восстановиться без серьезных последствий. Бросив ненавидящий взгляд на так и стоящего столбом Эрика, Ильма решила, что просто не может оставить всё как есть. - Огрей себя этой железякой, оболтус! - Выкрикнула она, отдавая четкую команду своим резонирующим голосом и играя на эмоция Эрика, что бы те могли заставить того последовать этому отрицающему ментальному запреты приказу. Вскоре Эрик действительно ударил себя по голове тупой стороной оружия. -"Дзинь!" - Прозвучал отчетливый звук удара метала об метал. - Ещё раз! - Приказала во весь голос Ильма издали, потянув за нужные нити души. - Ещё! И ещё! Бей пока твоя голова не разлетится на куски! - "Дзинь!" - "Дзинь!" - "Дзинь!" Эрик продолжал бить себя вновь и вновь, а Ильма всё играла и играла с разноцветными красками его эмоций. - "Дзинь!" - "Дзинь!" - "Бам!" - "Бах..." - "Ба-х..." - "Тук..."- "Тук..." - "..." Когда от собственных ударов по голове Эрик уже больше не мог стоять, Ильма в друг прекратила использовать свою силу. - Что за...?! - Удивленно спросила у самой себя Ильма, когда вдруг поняла, что больше не ощущает власти над эмоциями Эрика. - Ублюдок! Что ты сде...?! Закончить она не успела, так как выпрямившийся во весь рост Эрик, уже никак не реагировал на её слова или действия. Повернувшись искорёженным забралом прямиком к Ильме, Эрик тут же бросился вперед на неё, низко припадая к земле словно дикий зверь. У силы Ильмы были недостатки. Она не могла влиять на существ не человеческой природы. Она не могла заглянуть в мысли и воспоминания других людей. А ещё она не могла изменить абсолютно искренних чувств, что были самой сутью человека. Причиной этого недостатка было то, что Ильма никогда по-настоящему не пыталась понять людей, осознать их чувства или пережить их самой. Потому её силы были столь ограниченными и избирательными не смотря на всю их мощь. Именно потому, что у неё были подобные недостатки, она ничего и не могла поделать с тем, что Эрик вошел в состояние берсерка, полностью освободившись от влияния Ильмы на него. И теперь этот переполненный чистейшим гневом воин мчался к беззащитной ведьме с неприкрытым намереньем убить, а она ничего не могла ему противопоставить. Ну почти ничего... - [Море Чувств]! - Ильма, как последнее средство, отчаянно применила свою незавершённую и не до конца оформившуюся в своей концепции инкарнацию, что могла запутать эмоции людей и полностью перевернуть их сознание. Вся окружающая её перспектива заиграла различными красками, видимыми даже невооруженным глазом. Это заклинание инкарнации могло свести огромную толпу с ума, ввести их как в непостижимое блаженство так и абсолютное отчаянье, повергнуть в безумие или всё это одновременно. Доведи она это умение до ума, то вполне могла бы стать крайне разрушительной фигурой во внешнем мире, что одним своим появлением покоряла города и сокрушала королевства. Словно не удовлетворившись лишь этим, напуганная Ильма пошла на более отчаянный шаг и проявила свою "мистическую форму". У ведьм было множество трюков в рукаве. Полагайся они лишь на одни свои сверх силы и способности, разобравшись в которых даже простые обыватели могли справиться с ними навалившись всей толпой, то те никогда бы не смогли стоять на вершине магической иерархии в далеком прошлом. Одним из таких трюков и едва ли не главной козырной картой их вида, была их мистическая форма. Полу облик того существа от которого ведьмы когда-то и получили свои невероятные способности. У каждого рода ведьм был свой тайный патрон, что поделился своей родословной с группой призвавших его женщин из первобытной эры и превратил тех в совершенно новый вид существ, стоящих на границе бытия смертных и вечных. Однако "мистическая форма" имела ряд сложных условий из-за которых ведьмы крайне редко прибегали к ней даже если их прижимали к стенке. Первое: Для того что бы хотя бы иметь возможность применить этот козырь, ведьм должна стать по крайней мере "Высшей". Иными словами её сверхспособности должны развиться на столько, что сравняться по уровню с пятым-шестым кругом магии. А это крайне не просто. Даже если сейчас в Магическом Союзе было всего несколько сотен мастеров заклинателей подобного уровня, то это вовсе не означало, что скрывающиеся среди простых обывателей ведьмы могли похвастаться таким же числом высших в своих рядах. Даже когда речь заходила о древних временах, когда они стояли на вершине своего могущества, число Высших Ведьм было отнюдь не велико, а Верховных и того меньше - всего по одной на каждый род. Второе: "Мистическая Форма" была отнюдь не так уж и безопасна в первую очередь для самой ведьмы. Преображаясь в совершенно чуждое человеческой природе существо, сознание, тело и разум ведьмы претерпевали крайне ужасающее изменение. Иными словами ведьма могла потерять саму себя, сойти с ума, или убить окружающих её сестер вместо врагов. Не говоря уже о том, что потерявшая себя ведьма может больше никогда не вернуть себе человеческое обличие и рассудок. Серый род лучше прочих справлялся с этой проблемой, так как преображение и изменение формы было их изначальной способностью. При всём этом никто так никогда и не видел какова мистическая форма их рода. Некто строил догадки, но не имел никаких доказательств что бы приблизиться к этой истине. Третье: "Мистическая Форма" была столь чужда человеческому пониманию, что могла помутить рассудок человека, стоило тому лишь взглянуть на неё. С одной стороны это казалось плюсом, но не стоит забывать о том, что в прошлом ведьмы сражались со своими врагами сообща, и среди них было не так уж и много тех, кто был достаточно силен разумом и духом что бы выдержать давление на от превращения их сестер в своем искаженном обличии. Подводя итог: Пускай "Мистическая Форма" и проявляла все сверх силы ведьмы в их полной форме и возможностях, однако она была крайне нестабильной и непредсказуемой. Применяя её ведьма должна была отчетливо понимать, что вполне возможно это решение будет нести за собой непоправимые последствия. А потеря самой себя в теле и рассудке чудовища не из мира сего, порой казалась куда более жестокой судьбой чем даже смерть на костре. Но Ильма всё же решилась использовать этот козырь, так как враг перед ней был далеко не тем перед чем она могла сдерживаться. Глаза Ильмы, её склеры и радужки, превратились в радужный калейдоскоп меняющихся красок. Кожа потеряла весь свой цвет разом, став белой словно снег и жесткой словно мрамор. Тело ведьмы несколько раз перекосило и скрючило, прежде чем дугой вытянулось к верху на метр выше её изначального роста. Конечности вывернулись в суставах, а на кистях появились дополнительные пальцы. Ильма стала куда выше и тоньше того какой она была, став подобием изувеченного призрака. В конечном преображении её лицо раскололось пополам, раскрывшись словно парадные двери и обнажив за ним окровавленный череп с зачатком новообразований для готовых вот-вот появиться дополнительных глаз, а два уже существующих глаза подались вперед, выпучившись снаружи и повиснув на вытянувшихся как струны нервах, так и оставшись мерцать на раскрытых словно двери частях разошедшегося в стороны лица. От кого белый род унаследовал эти искаженные черты было уже не понять. Но даже стороннему наблюдателю было ясно, что "Мистическая форма" Ильмы не была завершена. Сделала ли она это намерено, боясь окончательно потерять себя в своей полной форме иного существа, или же остановилась на полпути, ощутив нестерпимую боль в процессе преображения и страх невозврата. Было уже не важно, главное что она проявила свой максимум способностей, что бы противостоять зверю мчавшегося прямо к ней. Окружающие Ильму краски всех цветов стали ещё ярче, а на границе слуха даже начала звучать некая внеземная симфония потусторонних звуков. Способности и возможности Ильмы достигли таких высот каких ещё не видел никто из ныне живущих. Но перед существом воплощающим собой чистый гнев с каждым мгновением переходящим во всё более неистовую ярость, никакие другие эмоции больше не играли роли. Эрик прошел сквозь разноцветное марево хаотичной эмоциональной завесы на замедлившись и на мгновение. Он не поколебался перед ликом полумифического монстра, рождённого из человека, и не замедлился ни на миг, врезавшись всем своим телом в монструозную фигуру. От таранного удара чудовище рухнуло на землю, закувыркавшись кубарем. Но даже это его беспорядочное движение было прервано, когда жесткая стальная рука, поймала его в полете и с непреодолимой силой подтянула монстра прямо к себе. Эрик встретился взглядом с выпученными глазами монстра, чьи глаза, даже в калейдоскопе различных переливающихся красок, сейчас отражали шок и трепет перед искорёженным забралом шлема находящегося прямо рядом с собой. Оно не видело глаз Эрика, но даже так, оно знало, что таиться в них даже за этой преградой. И поняв это, существо затряслось от осознания того, что с ним сейчас случиться. Эрик сжал горло Ильмы ещё сильнее. А после вознес свое оружие к небу, дабы обрушить его к земле. Снова. Снова. И снова. И так до той поры пока на земле и под небом не осталось и следа от причины его гнева. ******************************************************************************************************************************************************************************************** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется