Глава 19 — Глава 19

Когда старик ушёл, Чэнь И услышал два приближающихся шага. Звуки были то громче, то тише, почти точно чередуясь. – Два воина? – пронеслось в голове Чэнь И. Он не знал их силы, но был уверен: эти двое точно слабее старика, который их схватил. Подумав об этом, он остался неподвижен, но скрытно насторожился. – Третий Господин, что нам теперь делать? – произнёс один из подошедших с лёгкой усмешкой. – Сын маркиза У-Ань уже может погубить нас сотни раз. Если мы продадим дочь герцога, боюсь… – Чего паникуешь? – послышался другой, старый голос. – Если один из нас умрёт, умрём оба. Так почему бы не попытаться провернуть что-то крупное? К тому же, тот человек обещал нам: если мы не дадим сыну господина Чэня вернуться в столицу, он позаботится о том, чтобы у нас не было проблем. – При всём уважении, Третий Господин, боюсь, этот человек не сможет выполнить обещание. Слова – это одно, а дела – другое. – Ладно, здесь небезопасно, давайте сначала погрузим их на лодку. После этих слов Чэнь И почувствовал, как его тело стало легче. Их с Линь Сюэру подняли. Возможно, заметив, что дети крепко обнимают друг друга, двое мужчин не стали их разнимать. – Сумасшедший старик прав, эта девчушка и правда хорошенькая. – Выкинь это из головы. Какой бы красавицей ни была девушка, ты не сможешь оставить её себе. Забыл правила нашей банды? – Эх, не вини меня, Третий Господин. Просто так хочется получить удовольствие. – Поторопись, – низким голосом приказал старик по имени Третий Господин. – Сумасшедший старик способен отвести преследователей, но мы – нет! Люди, державшие Чэнь И, и другой мужчина несколько раз согласно кивнули и что-то прошептали друг другу: – Воин четвёртого ранга всё ещё под контролем нас двоих, седьмого ранга, младших? – Седьмой класс? Чэнь И почувствовал некоторое облегчение. С безумным стариком из мира Линцяо он ничего поделать не мог, но доставить неприятности двум воинам из мира Хуаюань вполне мог. Но придётся подождать. Придётся подождать, пока они отойдут подальше, чтобы безумный старик не смог вернуться. В это время безумный старик, который уже ушёл, совершенно не беспокоился о том, что похитил двух благородных отроков из хорошо охраняемой префектуры Киото. Он напевал мелодию и, взвешивая свой кошелёк, покачивал головой, выглядя очень довольным. – Хочу купить вина, поешь мяса – и жизнь будет счастливой. Мне безразлично, доживу ли я до завтра, дедушка… Безумный старик запнулся, его веки опустились, и треугольные глаза слегка замерцали в ночи. – Ты надумал меня проводить? – Кхе-кхе… Из-за дерева неподалёку послышался слегка хриплый кашель, и из темноты медленно вышла фигура в чёрном одеянии. Человек был высок, но сутул, и из-под чёрной маски виднелась лишь пара мутных глаз. – Отправил их? – Когда старик берётся за дело, он, конечно, не провалится, – безумный старик указал на себя и похвастался. – Боже, секта Шэньсин не зря держит такого ученика, как ты, – прокашлялся человек в чёрном. – Хе-хе-хе… – усмехнулся безумный старик. Его старое лицо, покрытое морщинами, выглядело мрачным и пугающим в тёмном лесу. Но в следующую секунду его улыбка исчезла. – Если у тебя больше нет никаких указаний, я пойду, старик. – Кхе-кхе-кхе… Уходи. Если тебя поймают, знаешь, что делать, – человек в чёрном прикрыл рот и нос руками, произнося слова с трудом. – Понимаю. Всё прекрасно понимаю. Не волнуйся. Говоря это, безумный старик смотрел прямо на человека в чёрном и медленно отступал. Только отдалившись на сто метров, он сорвался с места и исчез, словно призрак. – Ужасно, кошмарно! Великий совершенствующийся сферы Тяньхэ, так страшно, хе-хе-ха-ха-ха… Услышав затухающий голос, сутулый старик отвёл взгляд, развернулся и направился обратно в префектуру Киото. Но сделав всего несколько шагов, он вдруг обернулся и бросился за Чэнь И и его спутниками. Он не успокоится, пока сам не убедится! *** Тем временем Чэнь И и не подозревал, что безумный старик тоже в панике пытается скрыться. Немного прикинув, Чэнь И понял, что ждать больше нельзя и пора действовать. Но тут маленькая девочка в его объятиях очнулась первой. – Брат И, где это мы? Ты… кто ты? Двое мужчин, сопровождавших их, услышали голос, остановились и с удивлением посмотрели на Линь Сюэжу. – Очнулась? Разве не говорили, что это снотворное очень сильное и должно усыпить её на пару дней? – Наверное, доза была недостаточной. – Забудь, просто выруби её ещё раз. Услышав это, Чэнь И резко открыл глаза и взмахнул маленьким нефритовым мечом, который уже был готов к удару. – Осторожно! – Лицо стоявшего рядом старика резко изменилось, он отступил назад, пытаясь предупредить. Но было уже поздно. Мгновение – и вспыхнул свет меча! Человек, который удерживал их, схватился за шею и посмотрел на Чэнь И широко раскрытыми глазами: – Ты… ты… ты… Не успев договорить, он рухнул замертво, а его голова откатилась далеко в сторону. Чэнь И глубоко вздохнул, увлёк Линь Сюэжу за собой и посмотрел на старика. Он не чувствовал угрызений совести из-за своего первого убийства. Ещё когда он достиг определённых успехов в искусстве меча и приобрёл опыт в борьбе с монстрами, он уже видел жизнь и смерть. – Брат И… – Увидев труп, Линь Сюэжу так испугалась, что крепко прижалась к его спине, не смея поднять взгляд. – Спрячься за мной, скоро всё будет хорошо, – мягко успокоил её Чэнь И. Линь Сюэжу кивнула и продолжала крепко обнимать его. Гладя на невысокую фигуру Чэнь И, старик, не успевший оправиться от шока, потемнел лицом. — Как ты, едва заложив основы, обрёл такую силу? — прохрипел он. — Конечно, полагаясь на это, — Чэнь И поднял руку, демонстрируя небольшой нефритовый меч, и улыбнулся. — Дети Дома Ухоу все благословлены предками. — Хоть у меня и остался лишь один удар этим мечом, этого достаточно, чтобы убить тебя. Старик, свирепо уставившись на юношу, сжимал в руках два кинжала, его ноги застыли на месте, словно корни старой сосны. — Что? Испугался? — выражение лица Чэнь И оставалось непринуждённым, уголки губ приподнялись. Он поднял взгляд и произнёс: — Если боишься, уходи. Я гарантирую, что Дом Уань-хоу не будет преследовать тебя. — Правда? — старик серьёзно посмотрел на него. — Молодой хоу может принимать такие решения? — Ты называешь меня молодым хоу, так как же я могу лгать? — ответил Чэнь И, разводя руками. — Тогда я поверю тебе на этот раз и сейчас же уйду… Не успел он договорить, как старик, резко взмахнув кинжалом, метнул его прямо в лицо Чэнь И. В то же мгновение он сам подался вперёд, от него исходила мощная энергия, а его тяжёлые шаги заставили землю глухо загрохотать. — А-а! — Чэнь И ничуть не был удивлён его реакцией. Он насмешливо щёлкнул пальцами по нефритовому мечу. [Дзинь!] Из маленького нефритового меча вырвался поток энергии меча, который сбил брошенный кинжал. — Умри! — старик, увидев это, заметно обрадовался, взмахнул кинжалом в руке, и в воздухе возникло лезвие ветра. Но тут же он увидел нефритовое сияние, разрезающее ночное небо, прямо осветившее внезапный ужас на его лице. [Пшшш.] Старик замер. — Ты... разве ты не говорил, что остался только один удар… Прежде чем он успел договорить, глаза старика расширились, и он рухнул на колени. — Кто тебе сказал, что у меня остался всего один меч? — Чэнь И посмотрел на расстроенное лицо противника, потрогав собственную рану на щеке, оставленную воздушным клинком, и скривил губы. Затем он выпустил нефритовый меч из рук, позволяя тому весело кружиться вокруг запястья. Будь у него побольше внутренней энергии, он бы ещё пару раз ударил. В это время из-за спины Чэнь И выглянула Линь Сюэжу и тихонько напомнила: — Брат И, ты ведь только что сам это сказал. Чэнь И молчал. Какая милая девочка, простая и честная, совсем не лжёт.