Глава 20 — Глава 20

ГЛОССАРИЙ Кёто — столица Чэнь И — имя Чжоу Ваньи — имя Линь Сюэжу — имя Глава 20. Злоба сильных Чэнь И, поддерживая ослабевшее тельце, подошел к двум торговцам людьми, перевернув их лацканы и манжеты. Линь Сюэжу пряталась неподалеку. Ей очень хотелось увидеть его, но она боялась взглянуть на трупы и кровь, расплескавшиеся на земле. Робко спросила: — Брат И, тебе не страшно? — Страшно, но даже если страшно, нельзя забывать об обыске в поисках трофеев. Чэнь И ответил небрежно, в его голосе слышалось легкое разочарование. Он нашел у торговца людьми лишь два кошелька, но не обнаружил ни писем, ни чего-либо еще, что искал. Подумать только: учитывая осторожность Чжоу Ваньи, она вряд ли оставила бы какие-либо очевидные улики. Впрочем, ее обычный стиль — просто похитить его из префектуры Кёто, а не убивать. Чэнь И не понимал, почему его существование так беспокоило старую леди. — Трофеи, — Линь Сюэжу бросила на него быстрый взгляд, — ты о деньгах? — И да, и нет. Чэнь И успокоился и потянул ее в сторону префектуры Кёто. Пока они шли, он поучал: — К плохим парням следует не только применять силу, но и уметь извлекать из них пользу. Вот как эти два мешочка с деньгами. Если бы они остались у них, неминуемо пролились бы бесчисленные слезы и кровь. Но если они достанутся мне, все будет иначе. Сказав это, Чэнь И серьезно посмотрел на неё: — Я куплю тебе на эти деньги твои любимые пирожные! Линь Сюэжу все еще гадала, в чем же разница, и опешила, услышав эти слова. Осознав сказанное, она расхохоталась. На ее лице расцвела милая улыбка, а две ямочки на щеках были такими очаровательными. — Брат И, ты такой хороший, совсем как мой второй брат. — Конечно, мы ведь все твои братья! На обратном пути Чэнь И постоянно отпускал шутки, чтобы предотвратить появление теней на душе Линь Сюэжу от пережитого убийства. В конце концов, девочке было всего три года, в отличие от него – двадцатилетнего парня в теле ребенка. Вскоре после того, как дети ушли, рядом с телом Жэнь Яцзы возник сгорбленный человек в черном. Его мутные, тусклые глаза окинули взглядом «поле боя». – Мечник, да? – Человек в черном махнул рукой, вызывая дуновение ветра, что слегка ослабило резкий запах крови от двух трупов. В воздухе возникли три тени, имитируя минутный бой. – Два удара мечом, чтобы отрубить голову, кхм… нет, не два, а три. Мужчина в черном посмотрел на кинжал, лежащий неподалеку. Он поднял руку, и кинжал, подхваченный ветерком, сам лег ему на ладонь. Указательным пальцем он провел по следу от меча на кинжале, что-то внимательно изучая. Спустя долгое время. – Моему маленькому зверёнышу так повезло. Здесь ему встретился мечник, только-только начавший осваивать искусство, – Человек в черном вздохнул, определил направление, и его тело исчезло, словно лопнувший пузырь. Его скорость была даже выше, чем у безумного старика. *** В безмолвном лесу звезды и полная луна пробивались сквозь голые, мертвые ветви, рассеивая окружающую тьму. Линь Сюэжу ещё некоторое время смеялась, затем вдруг крепко сжала руку Чэнь И и прошептала: – Брат И, благословение душ героических предков, полученное в день первого года рождения, не может пробудить меч-ци. Нужен настоящий мечник. Чэнь И замер, затем улыбнулся и сказал: – Я знаю. Так это наш секрет? – Секрет? Нельзя никому рассказывать? – Ага, даже твоим родителям. Если спросят, просто скажи, что мы оба потеряли сознание. – Ох, – Линь Сюэжу на мгновение задумалась, затем на ее лице снова появилось замешательство, и она нерешительно спросила: – Тогда ты… ты все еще хочешь, чтобы я тебя защищала? Глядя на ее взволнованный вид, Чэнь И не мог сдержать улыбки, и его сердце невольно потеплело. Маленькая девочка обеспокоена, что она недостаточно сильна и ему больше не нужна её защита. Размышляя об этом, он протянул мизинец и, покачав им, с улыбкой произнёс: — Конечно, считается, если обещание скреплено мизинцами. Линь Сюэжу улыбнулась в ответ, её глаза изогнулись полумесяцами и сияли, словно две луны. — Тогда, братик И, когда я вырасту, я буду защищать тебя так же, как ты защищал меня. — Да, я жду этого дня… Пройдя неизвестное расстояние, Чэнь И издалека увидел мерцающие огни на внешних стенах префектуры Киото и невольно вздохнул с облегчением. Было бы ложью сказать, что он не испугался по дороге. К счастью, безумный старик забрал деньги и скрылся, а те похитители не стали их преследовать. Хорошо… В этот момент перед ним вдруг возникла голографическая панель. [Вы угнетены силой неба и земли, ваше тело становится вялым.] [На вас нападает сильный враг, очки контратаки +10.] Как только слова появились на панели, удушающее давление обрушилось на Чэнь И. Его глаза внезапно расширились. «Злоба сильного, сила неба и земли?» — И, братик, братик? Когда Линь Сюэжу увидела, что он остановился, на её лице появилось недоумение. Но её голос долетел до ушей Чэнь И очень медленно, словно невидимый и неосязаемый барьер возник между ними. Казалось, под давлением этой силы время замедлилось, и окружающее пространство мгновенно погрузилось в тишину. Всё, что он слышал, — это медленный, пульсирующий звук собственного сердцебиения. Чэнь И стиснул зубы и постарался удержать своё уже ослабевшее тело. Его красивое лицо побагровело. Даже так, он продолжал терпеть ужасающее давление и медленно повернул шею, пытаясь найти того, кто напал на него! — Да, кто это?! Как только раздался его рык, он увидел пару глаз — пару глаз, полных величия и слегка затуманенных! Он даже мог различить в них холодную убийственную ярость, а также сложные выражения колебания и сожаления. — Как жаль, — раздался тонкий, увядающий голос. Давление, сдавливающее тело Чэнь И, внезапно ослабло, и он рухнул на землю. Стоявшая рядом Линь Сюэжу, не сдержавшись, вскрикнула: — Брат И, что с тобой? Не пугай Ру Ру! — Ничего… ничего. Чэнь И глубоко вздохнул и с трудом ответил охрипшим голосом. Его маленькие ручки упирались в землю, а тело и лицо были покрыты холодным потом. — Я, я думала, ты… — глаза Линь Сюэжу наполнились слезами, она явно была напугана его видом. — И’эр, Сюэжу? Едва Чэнь И хотел утешить её, как услышал нетерпеливый голос, доносящийся издалека. Оба подняли головы. Увидев приближающуюся фигуру, лицо Линь Сюэжу озарилось радостью, и она, поджав губы, бросилась навстречу: — Отец… Отец? Герцог Син, Линь Ханьсун? Осознав, что помощь пришла, Чэнь И окончательно расслабился и снова сел на землю. Однако в его памяти всё ещё отзывались те глаза и хриплый, старческий голос, что произнёс: «Как жаль». «Неужели ты сожалеешь, что не смог меня убить? Похоже, внезапное появление герцога Сина испугало того человека…» — Ты можешь идти, И’эр? Чэнь И вернулся в реальность и увидел, как герцог Син придерживает Линь Сюэжу, и бледно кивнул. — Тогда пойдём. Твоя семья ждёт тебя. Дома мы всё обсудим. — А-а. На обратном пути Чэнь И хранил молчание. Впервые он ощутил себя на пороге жизни и смерти. Даже когда его отравили, яды не были смертельны, и благодаря его навыкам владения мечом, он никогда не думал, что умрёт. Но на этот раз всё было иначе: этот человек хотел убить его и обладал силой, перед которой он был бессилен. Осознав произошедшее, Чэнь И снова и снова прокручивал случившееся в памяти, словно желая навсегда запечатлеть в своём сердце те глаза и голос. Он помнил доброту герцога Сина, спасшего его, и человека, который напал на него. [Конец главы] — Отплатить за ненависть местью, а за доброту — добротой, вот его кредо! [Благодарность Цзяцэ и Бакалагамяо за награды. Большое спасибо!]