Глава 29 — Глава 29. Разлом

Цзян Лин и Юань Хо упорно держались каждый при своём два дня — ни один не уступал. Лишь на третий день Мо Чжань медленно очнулся. Очнулся — и сразу обнял Цзян Лин так крепко, будто боялся, что ещё одно дыхание способно их разделить. Он не отпускал её целый час. Юань Хо, лениво облокотившись на выступ пещерной стены, наблюдал за ними с выражением, в котором усталое раздражение смешивалось с яростью. Его глаза были хищно блестящими, губы — сжатыми в жестокую линию. В конце концов он не выдержал и резко встал. Без слов покинул пещеру. Цзян Лин тихо провела ладонью по спине Мо Чжаня. — Голоден? — спросила она почти шёпотом. Мо Чжань, слабо коснувшись губами её кожи, ответил приглушённо: — Немного. Пойду на охоту… Она подняла его лицо, внезапно став жёсткой, почти резкой: — Ты только очнулся. Думаешь, тебе жизнь не дорога? Юань Хо уже добыл добычу — съешь. Нужна сила, прежде чем снова рисковать. При упоминании Юань Хо у Мо Чжаня дрогнуло веко. Он нахмурился, голос стал холодным: — Не нужно его подачек. Я сам добуду. Цзян Лин вздохнула, глядя в упрямое лицо. Слегка приподняла его подбородок — и впилась в его губы горячим, длинным, полным влаги поцелуем. Когда отстранилась, приказала ровно: — Вот что. Сегодня ты ешь и отдыхаешь. Завтра — охоться сколько хочешь. Увидев в её янтарных глазах ту самую решимость, Мо Чжань кивнул. Он вышел из пещеры медленно, несясь всем телом вперёд, будто сквозь туман. Не хотел, чтобы она видела, как он ест — а она не стала настаивать. Прошло с полчаса. Мо Чжань вернулся, молча притянул Цзян Лин на колени и, обняв, опустил голову к её шее. С закрытыми глазами казался почти спокойным... почти. Вскоре Цзян Лин почувствовала, что-то не так. С подозрением прищурилась, сжала его щёку пальцами: — Что ты делаешь? Он поднял глаза — чёрные, блестящие, полные безмолвного желания. — Я хочу тебя… — Нет! — мгновенно оборвала она. Попыталась подняться, но случайно скользнула бедром — и задела его. Мо Чжань тихо застонал, и руки его сжались сильнее. Цзян Лин вспыхнула, резко оттолкнула его и выскользнула из объятий. — Цзюньчэн рядом, — строго сказала она, — и Юань Хо может вернуться в любой момент. Держи себя в руках. Он хрипло прошептал: — Но я скучал… Мы так долго были порознь… Её взгляд стал раздражённым, но на короткое мгновение — растерянным. Мо Чжань откинул голову, длинные чёрные волосы скользнули по голым плечам, губы приоткрылись, дыхание стало частым. Он был словно воплощение сдержанного соблазна. Цзян Лин резко отвернулась, торопливо пробормотав: — Ом… цвет — это пустота, пустота — это цвет… Ом… И поспешила наружу. На краю утёса ветер бил ей в лицо, охладил кожу, но не мысли. Она стояла молча, пока за спиной не раздался ленивый, насмешливый голос: — Он очнулся! И не вздумай забыть, о чём мы говорили. Цзян Лин не обернулась. — Я тебе ничего не обещала, — тихо произнесла она спустя долгую паузу. — Верно, — хмыкнул голос. — Но и я тебе не обещал, что они оба останутся живы… не так ли? Звуки крыльев за спиной подняли воздух в вихрь. Поток растрепал её волосы, остудил кожу, но вместе с тем растревожил душу. На следующий день Мо Чжань уже полностью оправился и ушёл охотиться — однако долго не возвращался. Цзян Лин сидела в пещере, погружённая в слова Юань Хо, размышляя до оцепенения. Так и не заметила, как влетел Вэйс. — Сестра, — сказал он шёпотом, — старший брат Юань Хо просил показать тебе кое-что интересное. Сердце Цзян Лин сжалось. Она молча поднялась и пошла за ним. На этот раз Вэйс приземлился не на открытую поляну, а мягко скользнул на широкую ветвь дерева. Густая листва скрывала их обоих. Сквозь просвет между листьями виднелась опушка — там стояли лицом к лицу Мо Чжань и Юань Хо. Голос Юань Хо был ровным, медленным, словно нарочно вкрадчивым: он снова рассказывал всё о Богине Начала и кровном жертвоприношении — слово в слово, как в тот день, когда пытался склонить её саму. Выражение Мо Чжаня — смесь шока и боли — пронзило Цзян Лин до самого сердца. — Мальчишка, — лениво сказал Юань Хо, — чем ты собралась её защищать? Ты и тот дохлый лев, который до сих пор не очнулся? Да вы не стоите того, чтобы быть её стражами. Мо Чжань побледнел, но не ответил. Юань Хо прищурился, давя дальше: — Ты же понимаешь, что ждёт её впереди. Хочешь держать её при себе? Или предпочитаешь видеть, как она умрёт на твоих руках? Молчание. Хищник усмехнулся, продолжая наседать: — Помнишь, как ты умолял меня спасти её тогда? На коленях, со слезами! Ха-ха-ха! Мо Чжань вспыхнул, глаза стали налиты кровью, кулаки дрожали. — Ты обманул меня, втянул в битву за Каменный Город! — продолжал Юань Хо, смеясь почти безумно. — В этот раз я щажу тебя лишь ради этой самки. Он шагнул ближе, холодно добавил: — Если бы она принадлежала мне, я бы защищал её. Всегда. Но если нет — зачем мне рисковать ради неё? Ради тебя? Ради вашего льва? Нет смысла! Он наклонился вперёд, глядя в упор. — Так что, отдай её мне — это единственное правильное решение. Он замолчал и ждал. На ветке, затаившись, Цзян Лин с трудом сдерживала дыхание. В её глазах застыла боль. Она знала — Юань Хо во многом прав. Знала и то, как беспомощен Мо Чжань, и насколько безвыходно их положение. Но страшнее всего ей было услышать, что он согласится. Время густело, как смола. Наконец Мо Чжань поднял голову. На лице — измученность, будто он прожил целую жизнь за мгновение. — Я согласен, — произнёс он глухо. — Но Цзян Лин всё равно не примет этого. Юань Хо расхохотался, вдруг обернулся мрачно: — Она не согласится — я убью тебя. Ты не согласишься — убью её. Хотите защиты — платите цену. — Она пытается сохранить тебе жизнь, — добавил он тише. — Или думаешь, ты жив по случайности? На лицо Мо Чжаня легла тень. Холодный ветер рвал его волосы, взгляд стал безжизненным, тяжёлым, будто затянутым туманом. — Если я соглашусь, — спросил он, — ты дашь клятву защищать её своей жизнью? — Разумеется, — ответил Юань Хо с хищной улыбкой, но голос его впервые прозвучал всерьёз. Мо Чжань криво усмехнулся. Лицо стало белым, как зола. Он не мог терпеть мысль о другом мужчине рядом с ней. Не мог — но воспоминания о том, как она исчезала, страдала, умирала, — всё это смиряло его гордость. Он понимал: сам он не способен уберечь её. И от этого боль только росла. Сжав кулаки, он закрыл глаза, ногти прорезали кожу, жилы проступили на руках. И ледяным, чужим голосом произнёс: — Хорошо… я согласен. В тот миг ветер взвился, лес загудел, листья зашумели. Хотя стояла лишь ранняя осень, Цзян Лин внезапно ощутила дыхание зимы. Душа застыла. Его слова ранили её тупым ножом — медленно, беспощадно. Она поднялась. Даже не старалась идти осторожно — звуки треснувших веток не имели для неё значения. Лицо было спокойно, почти бесстрастно. Она повернулась к Вэйсу и коротко сказала: — Пойдём. Он не осмелился возразить. Расправил крылья и мягко поднял их в воздух. Мо Чжань услышал хлопанье крыльев. Резко обернулся — и увидел уходящую фигуру. Лицо исказилось болью, дыхание перехватило. Хотел крикнуть её имя — но голос застрял в горле. Юань Хо, довольный, лишь усмехнулся и втянулся обратно в чащу. Вэйс нёс Цзян Лин над бескрайней долиной. Облака внизу меняли формы, струились, растекались, а ветер холодил кожу. Она сдерживала дрожь, губы сжались в тонкую линию. В груди — жгучая горечь и едва уловимая солёность. — Сестра, — осторожно произнёс Вэйс, — тебе холодно. Вернёмся? Она медленно подняла глаза. В них не было ни гнева, ни слёз — только бездонная тоска. — Нет. Не хочу обратно. Вэйс промолчал. Лишь крепче прижал её к себе, продолжая лететь. Она понимала: Мо Чжань не ошибся, его выбор был единственно возможным. Но в ту секунду, когда он произнёс эти слова — между ними что-то безвозвратно оборвалось. Как треснувшая нить — тонкая, но уже не склеимая. Чувства рассыпались в пыль. * * *