Цзян Лин внимательно смотрела на стоящего перед ней мужчину. У него была та самая взрывная внешность — смесь разгильдяйства и дикой мужской привлекательности. Кем он был и что его связывало с Мо Чжанем, она не знала, но по его взгляду читалось одно: человек, чьи эмоции меняются со скоростью боли, а в душе — жажда крови и охоты. Явный хищник, опасный до мозга костей.
Цзян Лин медленно положила ладонь на его руку, крепко сжимавшую ей подбородок. Пальцы скользнули по его коже, будто невзначай, и пошли выше — вдоль предплечья, по рельефу движущихся мышц, затем по грудной клетке — медленно, чувственно, словно касается птичьим крылом.
Юань Хо облизал губы; в его глазах вспыхнули искры вожделения.
— Ты умная, — его голос прозвучал низко, глухо. — Послушно пойдёшь со мной — и я не обижу тебя. Всё, чего захочешь, — станет твоим.
Цзян Лин приоткрыла полные, чуть припухшие губы и медленно приблизилась к его уху — дыхание обожгло его кожу, вызвав мурашки.
— Хорошо, — прошептала она. — Тогда я хочу… твою жизнь.
Не дожидаясь реакции, она резко бросилась в бок, перекувырнулась через землю. В тот же миг огромные челюсти Цзюньчэна с треском сомкнулись, впившиеся в голову Юань Хо. Мощные звериные лапы вдавили тело в землю, а клыки рвали по швам его плоть.
Цзян Лин поднялась на ноги и подбежала к Мо Чжаню. Она бережно поддержала его, взволнованно глядя на неестественно вывернутую руку.
— Не смотри так, — слабая улыбка тронула его губы. — А то мне и вправду будет больно.
Но она не успела ничего ответить — из тела Цзюньчэна вырвался звериный крик, оглушительный и полный страдания. Огромная тушка отлетела в сторону, врезавшись в ствол дерева — и тот треснул, ломаясь пополам. Цзюньчэн захрипел, изрыгнув поток крови.
Там, где ещё мгновение назад стоял Юань Хо, теперь была ужасающая картина: его шея, плечо, половина руки вырваны в клочья, всё тело в крови. Но он стоял — живой, с ужасающе холодной улыбкой, словно воскресший демон.
В следующее мгновение он взмыл вверх, тело его вспыхнуло золотыми перьями, и на том месте возник огромный золотой орёл‑панг. Ветер от его крыльев гремел, как буря, едва не сшибая Цзян Лин с ног.
Она перевела взгляд на раненых — Мо Чжаня и едва дышавшего Цзюньчэна. Одного утащить — уже невозможно. Двоих? Да никогда.
Из‑под перьев Юань Хо сыпались синие и зелёные звериные кристаллы — каждый прозрачный, чистый, сильный. Если бы их забрать, возможно, их жизни можно было бы спасти. Но золотое чудище на размер с маленький самолёт — мысль о том, чтобы что‑то украсть, вызвала у Цзян Лин горькую улыбку.
Она и вздохнуть не успела, как огромный клюв Юань Хо жадно проглотил всё до крупицы. Поглощённые кристаллы мгновенно залечили его вздутые раны, силы вернулись наполовину. Он резко взвизгнул и взмыл в воздух, потом камнем бросился вниз.
Когти, словно крюки, схватили Цзюньчэна, подбросили и затем обрушились снова — ударом крыльев Юань Хо смёл с места и Мо Чжаня, и Цзян Лин. Следующий взмах — и Мо Чжань оказался в его цепких когтях.
— Нет! Не убивай их! — закричала Цзян Лин.
Но золотой орёл не слышал. Ярость бесила его — и эта слишком смелая самка, и мужчины, вставшие на пути. Ещё мгновение — и стальные когти, сжимая, раздавят обе жертвы, как тростинки.
Эмоции — страх, боль, отчаяние — взорвались внутри Цзян Лин. Тело заломило, а изнутри рванулась ярость похожая на вулкан: огонь, бурлящий, ослепляющий.
— А‑а‑а!!! — её крик прорвал воздух. Изнутри тела рвануло пламя, золотистое сияние обожгло всё вокруг.
Юань Хо ощутил жар, словно само солнце поднялось под его крылья. От маленькой самки, дрожащей внизу, шла сила, сравнимая с пылающим пеклом.
Цзян Лин собрала всё, что у неё осталось, и метнула в него свой звериный кинжал. Кость, отполированная битвами, взрезала воздух и вцепилась в его крыло.
Юань Хо смог избежать прямого удара, но лезвие, насыщенное убийственной энергией, рассекло перья и плоть, оставив глубокую кромку раны. По краю потекла тонкая нить крови.
Он замер, глядя на Цзян Лин. В его взгляде появилось недоумение и тень страсти — вот это да, в теле этой женщины спит поистине мощная сила.
Но силы оставляют Цзян Лин. Органы горит болью, зрение помутнело. Она понимала — долго не протянет. Слова сорвались с губ:
— Отпусти их… Я пойду с тобой.
И, обессиленно кружась, рухнула на землю.
Юань Хо медленно опустился, приняв человеческий облик. В каждой руке он держал бессознательных Мо Чжаня и Цзюньчэна, а перед ним на земле лежала Цзян Лин — бледная, вся в крови. Он морщился, глядя на её беспомощное тело.
— Скукотища, — прошептал он. — Давить вас было бы удовольствием, а вот так… неинтересно.
Он поставил мужчин на землю, наклонился и поднял Цзян Лин в руки. Едва запах её крови коснулся ноздрей, по телу Юань Хо пронеслась звериная дрожь — татуировки‑узоры на груди вспыхнули, расползаясь вниз, а внутренняя сила зашипела от восторга.
Он зажал рот ладонью, осматривая её сверху вниз с пугающей игривостью.
— Маленькая самка… похоже, ты таишь в себе немало тайн.
С этими словами он обнял её крепче. Тело начало меняться: из‑под ступней выросли когти, за спиной распустились огромные крылья. Один мощный взмах — и они поднялись в воздух, двумя нижними когтями цепляя Мо Чжаня и Цзюньчэна. Так, втроём, они устремились к северным Божественным горам.
— М‑м… — с тихим стоном Цзян Лин пришла в себя. Она чувствовала головокружение и слабость такую, будто её тело стало ватным. После нескольких попыток ей удалось подняться.
Она огляделась. Огромная пещера, высокие своды, на земле — куча сухой травы, на которой она лежала. Рядом, чуть поодаль, Мо Чжань и Цзюньчэн. Раны на их телах были перевязаны наспех, но дышали они ровно — живы. Её плечи опустились в облегчении.
Только вот оба лежали совсем нагие, без покрывал и подстилок, на холодном каменном полу. Двое прекрасных, оголённых воинов — картина, от которой щёки Цзян Лин предательски вспыхнули. Взгляд сам соскользнул ниже пояса…
— Кхм‑кхм… — она застенчиво покашляла. — Ну и всё‑таки… впечатляюще.
— Не хуже друг друга… — не удержавшись, пробормотала она, а потом спохватилась, схватила ближайшую шкуру и укрыла ими обоих до подбородка.
«Этот золотой птиц, Юань Хо… куда он подевался? Он должен был их убить, а не спасать. Что же он затеял?»
В этот момент рядом прозвучал чистый, молодой голос:
— Сестрёнка? Ты проснулась?
Она подняла взгляд. У входа стоял юный парень лет шестнадцати, с короткими белыми волосами и улыбкой, сияющей, как солнце.
Тело Цзян Лин напряглось. Он не мог… видеть, как она разглядывала мужчин? Нет, этого только не хватало. Ребёнок, а она — взрослая женщина, вот стыд‑то!
Мальчишка, заметив её странное выражение, искренне спросил:
— Сестрёнка, ты всё ещё о них переживаешь? Ты так долго смотрела на их… тела… ууу...
Следующее мгновение — и Цзян Лин уже рядом с ним, прижимает ладонь к его рту, улыбается, бормочет:
— Ха‑ха‑ха… малыш, не болтай ерунды! Ни на что я не смотрела!
И быстро, почти волоком, ведёт его к выходу из пещеры. Он пытается мычать в ответ, но всё его бормотание тонет в её торопливом смехе.
* * *
Обновлено: 20.02.2026