Такого поворота Чэнь Гуань не ожидал. Сценарий в его голове был совершенно другим: они должны были выслушать его, презрительно хмыкнуть и указать на дверь, а он бы с радостью этим воспользовался и ушёл.
Он с недоверием посмотрел на Цинь Цзыюя и остальных. Тот лишь пожал плечами.
— Расслабься, будешь помогать нам по мере сил. Остальное мы берём на себя.
Другие тоже выразили ему сочувствие и поддержку. Чэнь Гуань на мгновение растерялся. Слова о том, что он предпочитает действовать в одиночку, несколько раз подступали к горлу, но так и не сорвались с языка.
«А впрочем, это не так уж и плохо», — подумал он. Максимальный уровень духов на этом острове — десятый. А раз нет духов более высокого ранга, то нет и соответствующих тайных техник, а значит, невозможно совершить Второе пробуждение. Любой практик, каким бы сильным он ни был, застрянет здесь на десятом уровне.
Именно Второе пробуждение, для которого нужны и духи, и техники выше десятого уровня, открывало путь к дальнейшему росту. Вот почему группа Старой Птицы, пробыв здесь целый год, так и не смогла преодолеть этот барьер. Возможно, кто-то и принёс с собой высокоуровневую технику, но без подходящего духа она была бесполезна.
«Вероятно, Цзи Наньхун потому и собирает элиту для охоты на боссов, что надеется найти духа выше десятого уровня и совершить прорыв».
Достичь десятого уровня — лишь вопрос времени. Но даже на острове силы одного человека ограничены. Если здесь и существует дух выше десятого уровня, то это явно существо ранга босса, и убить его в одиночку практически невозможно. Командная работа — лучший вариант. Тем более, что врождённый талант самого Чэнь Гуаня раскрывался в полной мере именно в группе.
Пока что он решил не афишировать свои истинные способности. Сначала нужно было присмотреться к этим людям, понять, что они из себя представляют. После опыта со Старой Птицей он предпочитал действовать в одиночку, чем связываться с ненадёжными союзниками.
Услышав про Лес Павлинов, группа Цинь Цзыюя проявила живой интерес и решила отправиться туда вместе с Чэнь Гуанем. Из их разговоров он узнал, что все они уже достигли шестого уровня, а сам Цинь Цзыюй — даже седьмого, превосходя его самого.
Помимо того, что их врождённые таланты были куда лучше, основная причина крылась в другом: ещё до входа в тайное царство их семьи снабдили их всем необходимым, включая мощные тайные техники и сокровища. Если бы не трудности с переносом питомцев, их уровни были бы ещё выше.
Особенно выделялся Цинь Цзыюй. Его клан был потомками одного из Десяти Небесных Царей и на протяжении восьмисот лет оставался одной из самых могущественных семей Божественных Земель. И пусть Цинь Цзыюй не принадлежал к главной ветви рода, он всё равно обладал доступом к огромным ресурсам. Даже если он не принёс с собой несравненные техники, то уж лучшие из уникальных у него наверняка имелись. В сочетании с его собственным талантом такой быстрый прогресс не удивлял.
Лу Тэн, Гунсунь Чжо, Ван Лянь и сёстры Хуа были не из таких знатных семей, но тоже пришли не с пустыми руками, в отличие от Чэнь Гуаня, у которого был лишь Воюющий. Причина была проста: его семья была обычной, и достать что-то стоящее они не могли, а на всякий хлам Чэнь Гуань размениваться не хотел. Он собирался потихоньку прокачиваться, не высовываясь, но судьба распорядилась иначе.
На подходе к Лесу Павлинов группа призвала своих питомцев. К удивлению Чэнь Гуаня, это были сплошь Демоноголовые бараны, причём у Цинь Цзыюя он был редкого качества. Эти духи были как минимум пятого уровня, а редкие — и вовсе седьмого. Способность массово уничтожать таких тварей говорила о недюжинной силе группы.
— Чэнь Гуань, у меня есть лишние питомцы. Возьми пока этих, а как найдёшь что-то получше — вернёшь, — сказал Цинь Цзыюй, заметив, что у Чэнь Гуаня был лишь пёс из Пятиалых. Он тут же передал ему двух Демоноголовых баранов.
Чэнь Гуань на миг заколебался, но молча принял дар. Он не мог понять, откуда у них столько питомцев. Цинь Цзыюй передал ему двух не потому, что у него больше не было, а потому, что практик ниже десятого уровня мог одновременно призывать лишь двух духов.
Ван Лянь, заметив его недоумение, с улыбкой пояснила:
— У Цзыюя врождённый талант — Очарование. Духи, которых он убивает, с гораздо большей вероятностью превращаются в питомцев. Поэтому у нас так много Демоноголовых баранов.
Чэнь Гуань бросил взгляд на Цинь Цзыюя. Врождённый талант — самая сокровенная тайна любого практика. А такой ценный дар Цинь Цзыюй даже не скрывал. Впрочем, он быстро понял почему. С его силой и происхождением ему не нужно было опасаться чужой зависти. Наоборот, зная о его таланте, другие практики сами будут искать союза с ним.
Каждый оседлал по барану — в академии были уроки верховой езды, так что это не составило труда. Ещё по одному питомцу они пустили вперёд для разведки. В Лесу Павлинов им даже не приходилось вступать в бой: стая Демоноголовых баранов просто разрывала встреченных птиц на части. Правда, последний удар всегда наносил Цинь Цзыюй.
Его талант Очарования и вправду был невероятен. Чэнь Гуань убил десятки павлинов и не получил ни одного питомца. Группе же хватило дюжины убийств, чтобы синий Призрачный Павлин превратился в духа и слился с телом Цинь Цзыюя.
— Навыки и талант бесполезны. Кому-нибудь нужен? — спросил Цинь Цзыюй, изучив характеристики нового питомца и выведя их для всеобщего обозрения.
Все покачали головами. Павлин и вправду уступал в практичности Демоноголовым баранам, которых можно было использовать и в бою, и как скакунов.
— Охота на них — пустая трата времени. Уходим отсюда, — заявил Цинь Цзыюй.
— Мы уже достаточно подняли уровни, и питомцев у нас хватает. Может, вернёмся к тому источнику? — внезапно предложила Ван Лянь.
При этих словах глаза Цинь Цзыюя загорелись. Сёстры Хуа тоже с энтузиазмом поддержали идею.
Лишь Гунсунь Чжо нахмурился.
— То место слишком опасно. Лучше подождать, пока мы все не достигнем десятого уровня.
— Раньше мы могли ждать, — возразила Ван Лянь. — Но теперь мы знаем, что на острове есть и другие люди, которые прибыли сюда на год раньше нас. Боюсь, если мы будем медлить, то упустим свой шанс.
— Можно попробовать, — вмешался Лу Тэн. — Пустим вперёд питомцев на разведку. Если что-то пойдёт не так — сразу отступим. Всё равно та штука не может отойти от источника.
Чэнь Гуань слушал их спор, постепенно начиная понимать, о чём идёт речь.
Обновлено: 18.01.2026