Чэнь Гуань внимательно изучил систему заданий. Если команда не справлялась с нормой, пилюль им доставались сущие крохи. Но если выполнить обязательные задания и взять несколько дополнительных, можно было заработать гораздо больше.
«Так не пойдёт. Без пилюль я буду развиваться медленнее. Нужно помочь команде выполнить задания», — решил он.
Задания, по сути, были несложными — в основном зачистка скоплений тайных духов в Благословенной земле Холма Северных Призраков, которая находилась рядом с базой. Армия Небесного Двора владела этим местом, и подготовительный отряд должен был зачищать окрестности военных баз от низкоуровневых духов, на которых у регулярных войск не было ни времени, ни желания.
В этом месяце семнадцатой команде поручили семь таких заданий. Шесть из них — уничтожение отрядов жёлтых призрачных солдат, и одно — зачистка логова гигантских призрачных питонов у подножия пика Изумрудных Облаков.
— Капитан Ши, по-моему, задания не такие уж и сложные. Духи первого пробуждения, мы же должны с ними справиться?
— Брат, ты не всё знаешь, — горько усмехнулся Ши Чжимэнь. — Наши отцы — солдаты Армии Небесного Двора, и нас с детства готовили к бою. Один на один мы справимся не только с солдатом, но и с призрачным генералом. Но эти твари ходят толпами по несколько сотен, а то и тысяч. Они действуют слаженно, как настоящая армия. А нас, с тобой вместе, всего одиннадцать. Против сотни ещё можно потягаться, но с большим отрядом нам не справиться.
Чэнь Гуань промолчал. Другие команды как-то справлялись. Дело было не в численности, а в том, что его новые товарищи опустили руки и не хотели рисковать. Кто-то потерял веру в себя, кто-то — в товарищей, а кто-то просто ждал второго пробуждения, чтобы перейти в регулярную армию. Раз они не хотели, он не стал настаивать. Он ещё не был капитаном.
— Брат, а у тебя талант! Ты учишься быстрее всех, кого я тренировал. Как ты вообще попал в нашу команду? — Ши Чжимэнь пытался выведать, кто за ним стоит.
— У меня мало опыта, вот и решил потренироваться, — улыбнулся Чэнь Гуань.
Эти слова лишь укрепили Ши Чжимэня в мысли, что перед ним — отпрыск знатной семьи, присланный сюда для галочки. Он стал ещё усерднее, выкладывая все свои секреты.
Вечером они снова ужинали вместе. К ним присоединились и остальные. Их команда была единственной, которая собиралась в столовой в полном составе. Остальные были на заданиях или тренировках в тайном царстве.
Чэнь Гуань заказал много блюд за счёт Райской карты. Он должен был убедить их пойти с ним на задание. Но сегодня он лишь угощал их и болтал, и все были довольны.
На следующее утро писарь принёс приказ о назначении Чэнь Гуаня капитаном семнадцатой команды.
Никто не удивился. Все понимали, что у новичка, которого сразу ставят капитаном, должны быть связи. Правда, они не думали, что связи эти очень серьёзные, иначе его не отправили бы в команду аутсайдеров.
— Поздравляю, капитан Чэнь, — сказал писарь и, отказавшись от приглашения на обед, ушёл.
Ши Чжимэнь и остальные поздравили его, хотя в их голосах и не было особой радости. Ши Чжимэнь и сам метил на это место, но раз уж назначили Чэнь Гуаня, он не возражал, надеясь в будущем заручиться его поддержкой.
— Раз я стал капитаном, это нужно отпраздновать, — улыбнулся Чэнь Гуань.
Все решили, что он собирается устроить пир, и радостно зааплодировали.
— Так, для начала отправимся на Южный холм и прикончим пару-тройку жёлтых призрачных солдат для разминки. А вечером вернёмся и устроим настоящий праздник, — после его слов аплодисменты стихли. Все ошеломлённо уставились на него.
— Раз все молчат, значит, возражений нет. Тогда не будем терять времени, в путь. Быстро управимся и вернёмся к ужину, — сказал он и вышел.
Никто не сдвинулся с места. Чэнь Гуань, не оборачиваясь, вышел на улицу, облачился в доспехи и вскочил на коня.
— Чего застыли? В доспехи и на коней! — крикнул Ши Чжимэнь и принялся расталкивать остальных.
Хотя им и не хотелось, они понимали, что у нового капитана есть покровители, и не смели ослушаться.
Собравшись, Ши Чжимэнь доложил:
— Капитан, команда семнадцать в составе одиннадцати человек построена и готова к выполнению приказа.
— Отлично. В Благословенную землю Холма Северных Призраков, вперёд! — Чэнь Гуань поехал первым.
Остальные неохотно последовали за ним. Они не могли ослушаться, но и не хотели рисковать. Если они откажутся, их могут выгнать из подготовительного отряда, а они ещё не были зачислены в штат.
...
Обновлено: 15.02.2026