Глава 53 — Глава 53.

Ли Циньу разработал для своих гоблинов копья длиной полтора метра. Для существ ростом около метра это было пределом — сделай длиннее, и они не смогут ими орудовать. С таким оружием не построишь македонскую фалангу, поэтому копья использовались скорее как длинные штыки. Однако Ли Циньу всё же обучил гоблинов взаимодействию. Основной тактической единицей стала рота, выстроенная в три шеренги по тридцать три бойца. Первый ряд держал стену щитов и копий, принимая удар. Если особо свирепый враг прорывался сквозь строй, сбивая первого бойца, второй ряд тут же выбрасывал копья вперёд, пронзая нарушителя строя и восстанавливая целостность фаланги. На практике это работало отлично. Отчаянные кобольды прорывались сквозь лес пик, валили гоблинов на землю и пытались вцепиться им в глотки. Но прежде чем их клыки успевали прокусить Усиленную мягкую броню из Рогатого крокодила, бойцы заднего ряда находили брешь и точными ударами добивали смельчаков, а затем быстро смыкали ряды. Это была армия, вымуштрованная страхом перед жесточайшими военными законами. В отличие от визжащих кобольдов, гоблины-копейщики больше боялись трибунала, чем врага, и потому сражались с яростным упорством. Пять-шесть сотен бойцов медленно, но верно теснили двухтысячную орду. Вдали, видя, как тает его войско, словно снег на солнце, Лун Я исказился в лице. Он считал себя могущественным вождём, собравшим две тысячи бойцов. Но враг оказался сильнее, чем он мог вообразить. Их меньше, но их оружие лучше, их строй нерушим. Как этот проклятый гоблин добился такого? Неужели ему, Лун Я, суждено проиграть? Лун Я решился на крайнюю меру. Он повернулся к стоящему рядом крупному кобольду с необычной внешностью: — Пора! Выпускайте Тварь! Шерсть на теле этого кобольда была начисто сбрита, а кожа покрыта жуткими татуировками-рунами. Услышав приказ, он встревожился: — Вождь, наши перемешались с врагом. Моих сил не хватит, чтобы полностью контролировать Тварь, она может перетоптать своих! Лун Я злобно зыркнул на него: — Выполнять! Если мы проиграем, мы все станем рабами! Они убьют и сожрут самцов, а самок заберут себе! Ты этого хочешь?! Рунный кобольд помолчал секунду, затем развернулся и побежал вглубь поселения. Вскоре земля под ногами начала подрагивать. — Убить! Убить! Убить! В тылу Ли Циньу наслаждался зрелищем. Его копейщики перемалывали врага с эффективностью мясорубки. Ему даже не нужно было отдавать приказы — победа казалась неизбежной. «F2 + A и победа», — усмехнулся он, вспоминая стратегии из прошлой жизни. Но Лун Я был не из тех, кто покорно ждёт конца. Дрожь земли усиливалась. Ли Циньу почуял неладное и всмотрелся вглубь вражеского лагеря. Там, сминая шатры, к полю боя приближалось нечто чудовищное! — Твою мать!!! Ли Циньу остолбенел. Это была серо-чёрная гора мышц, покрытая толстенной шкурой. Тварь возвышалась на семь метров, в длину достигала десяти, а в ширину была как два огра. У чудовища было шесть ног, каждая толщиной с вековой дуб. На массивной голове красовался гигантский рог и четыре глаза. В целом оно напоминало чудовищно разросшегося носорога. Ли Циньу схватил за шкирку трясущегося Гав-Шамана: — Что это за хрень?! — Э-это... это Гигантский Бронезверь! — пролепетал шаман. — Тот парень... он смог подчинить Бронезверя! Он... он точно продал душу Проклятому Дракону! Гав-Шаман забормотал что-то бессвязное. Ли Циньу, не понимая ни слова, отвесил ему две звонкие оплеухи: — Заткнись и говори по делу! Эта туша уже близко! Шаман пришёл в себя: — Босс, когда я жил в племени, я знал одного фанатика Проклятого Дракона. Он практиковал Технику Похищения Душ — вселял свою душу в животных. Но максимум, на что он был способен, — это медведь! Гигантский Бронезверь ему не по зубам, если только... если только он не принёс в жертву что-то невероятно ценное или не поклялся в вечном служении Дракону после смерти! Иначе его магии не хватило бы на такого монстра! — Как его остановить? — рявкнул Ли Циньу. — Твоё заклинание страха сработает? Бронезверь приближался. Войска смешались в кучу, отступить было невозможно. Если эта гора мяса врежется в строй, потери будут чудовищными. — Нет, босс! Страх подействует на зверя, но телом управляет чужая душа, ей плевать на инстинкты! Ли Циньу уловил суть: — Значит, если убить колдуна и разорвать связь, зверь выйдет из-под контроля? Гав-Шаман закивал: — Да, Хозяин! Если убить кукловода, зверь одичает. По крайней мере, он перестанет переть прямо на нас! Он указал на спину чудовища. Там была закреплена деревянная башня, в которой виднелись фигуры десятка кобольдов. — Босс, колдун там! Даже с усиленной магией он не может управлять такой махиной издалека. Он должен быть в башне, прижимаясь к шкуре зверя, чтобы экономить силы! Ли Циньу выдохнул. Цель ясна. Но как туда добраться? Семь метров высоты, ноги-сваи, топчущие всё подряд. Забраться на движущуюся гору, не имея зацепок, — задача не из лёгких. Взгляд Ли Циньу упал на баллисты, стоящие без дела из-за отсутствия директрисы стрельбы в густом лесу. Идея вспыхнула мгновенно. Он крикнул резервному отряду: — Сюда! Берите пять баллист и за мной! Гоблины подхватили тяжёлые машины. Ли Циньу повёл их через кустарник, обходя поле боя с фланга. Пробираться через заросли с баллистами было мучением, но, к счастью, Бронезверь двигался рывками: пройдёт пару шагов, замрёт, снова шагнёт. Словно лагал в онлайн-игре. «Видимо, зверь и колдун борются за контроль над телом», — догадался Ли Циньу. Он воспользовался этим и вывел отряд во фланг чудовищу. — Здесь! Ставь! Бойцы быстро установили орудия, зарядив их тяжёлыми стрелами с наконечниками, выкованными Теоком. — Целься в бок! Огонь! Пять мощных болтов со свистом вонзились в бок Гигантского Бронезверя. Металлические наконечники глубоко ушли в плоть, но... зверь даже не шелохнулся.