Глава 50 — Глава 50.

Ли Циньу, задыхаясь, рывком сел на постели; крупные капли пота катились по лицу и шее. В видении страна погибла под нашествием чужаков, народ уничтожали партиями; чудовищное унижение и бессильная ярость стегали по нервам, и сердце колотилось под сто восемьдесят ударов. — Бо… босс… Ли Циньу резко обернулся. Лицо искажено, в глазах — чистое убийство. Гав-Шаман от ужаса отпрыгнул на одной лапе и грохнулся на пол. — Босс! Это видения! Всё, что бы ты ни видел — всего лишь видения! До Ли Циньу наконец дошло. Он сжал веки, потер уголки глаз, снова открыл — и взгляд стал прежним, только в теле поселилась тяжкая усталость. — Гав-Шаман… то, что показывают в Страхе… это правда только иллюзии? Гав-Шаман облегчённо вздохнул, убедившись, что босс вернулся в себя. — Босс, я научился Страху, когда начал поклоняться идолу Проклятого Дракона. Само по себе заклинание как‑то… само пришло. А вот как оно устроено — понятия не имею. Ли Циньу лишь хмыкнул. Выходит, классический «прикладник»: умеет пользоваться, но в схеме не разбирается, как человек, который ловко обращается со смартфоном и не знает, что у него внутри. Чтобы открыть новые заклинания, Гав-Шаману оставалось только продолжать молиться Проклятому Дракону. Мисс Хана была иной породы: академик, теоретик. Она разбирала заклинания по косточкам, понимала их структуру и могла шаг за шагом выходить на более сложную магию — вплоть до того, чтобы разрабатывать свои собственные. Гав-Шаман помолчал и добавил: — У Проклятого Дракона есть старшая сестра, Дракон Притч. Может, у них у обоих заклинания построены по схожей схеме? Ли Циньу махнул лапой, отпуская его спать, а сам снова уставился в потолок и пробормотал: — Значит, Страх и Прорицание… могут опираться на один и тот же фундамент? Наутро в центре лагеря выстроилось шесть квадратных построений. Первый — его системные бойцы: гоблины-методички, в тяжёлых доспехах из шкуры Рогатого крокодила, в железных шлемах с масками, с топорами, метательными копьями и деревянными щитами. За ними — пять рот гоблинов-копейщиков, в мягкой броне из Рогатого крокодила, в жёстких шлемах из его же рогов, с короткими копьями. Командирами в каждой роте стояли по пятеро системных бойцов. Войско стояло чёткими квадратами, строевая подготовка делала своё дело: за два месяца тренировки из дикарей вылепили настоящих солдат. Ли Циньу медленно обвёл их взглядом. Ни звука, ни шороха. Ни один гоблин не шарил глазами по сторонам — каждый уставился в затылок стоящему впереди. Он остался доволен и, вдохнув полной грудью, гаркнул: — Воины! Ваш труд, ваш пот, ваша кровь — сегодня всё это окупится! С сегодняшнего дня мы становимся армией. Мы — Армия Возмездия! Как только он замолчал, шесть квадратов взорвались единым рёвом: — Армия Возмездия! Армия Возмездия! Армия Возмездия! Крик шести сотен глоток ударил в небо сплошной стеной. Ли Циньу вскинул руку — и шум мгновенно срезало, словно нажали кнопку «мут». — Запомните, воины, наш завет. Назначение Армии Возмездия — карать врагов, карать чудовищ, карать богов. Встанет кто‑то на вашем пути — даже богам не будет пощады! Убивать всех! — Бить! Бить! Бить! Боевой клич рванулся ввысь, густой, тяжёлый, как дым над полем брани. Ли Циньу выдернул из-за спины длинный меч. — Воины! Магический Лес велик, но для двух крупных разумных рас в нём нет места. Ради безопасности наших земель я веду вас войной на племя кобольдов. Он перевёл меч в сторону, где располагался табор Лун Я. — И ради будущего нашего племени, и ради ваших личных судеб — сражайтесь до последней капли крови. Меч блеснул, указав в сторону вражеских земель. — Вся армия, вперёд! За воинскую славу и княжеские титулы! — За воинскую славу и княжеские титулы! Квадраты двинулись, сохраняя строй. У ворот их провожали те, кто оставался в тылу: охотничьи отряды и гоблинские детёныши. Охотники смотрели на копейщиков с нескрываемой завистью: у тех не только броня богаче, но ещё и шанс заработать боевые заслуги, получить награды. Гоблинские малыши, наоборот, просто пищали от восторга. Особенно сильно им запал в душу образ Ли Циньу, командующего всем войском. Где‑то глубоко в генах вспыхнул инстинкт поклонения силе. Провожать вышли не только гоблины. Люди, огры, кобольды — всё население Гоб-Форта столпилось вдоль дороги. Огры во всё горло выли, надеясь, что Маленький Зелёный вернёт им Чик-Чика. Их протяжное «о‑о‑о» на огрском было благословением в дорогу. Кобольды же лишь поражённо ахали, глядя на войско. Ни у кого и мысли не возникло, что эта армия отправляется вырезать их бывших соплеменников. У них ещё не было ни племенного самосознания, ни национальной идеи. Хотят воевать — да и ради бога; главное, здесь, под властью гоблинов, их кормят досыта. Этого достаточно. Поодаль, прячась за спинами, стоял дворецкий Монд. Лицо его потемнело. Он видел, как Ли Циньу и его «прихвостни» демонстрировали пугающую социальность. Видел, как тот, шаг за шагом, вытаскивал гоблинов из хаоса, в котором они жили веками, и превращал в управляемые, полезные обществу единицы. При их бешеной плодовитости, если дать этому ходу, гоблины могут стать бедствием страшнее любого чёрного дракона. Он проводил взглядом отступающие спины и осторожно протиснулся к юному господину Лэнсу. Тому зрелище тоже пришлось по душе: по его мнению, у Ли Циньу вышло войско, ничуть не уступающее столичным профессионалам. Но к нему это прямого отношения не имело: он лишь перекинул мотыгу на плечо и собрался было идти в поле. В последние дни он с утра до вечера ковырялся в земле; шёлк давно сменил на грубую, удобную для работы холщовку, тело окрепло, кожа потемнела. Не успел он пройти и пары шагов, как Монд прилип к нему: — Сударь! Надо бежать! Лэнс едва не рухнул в оросительный канал. Он в ужасе огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого, и только тогда позволил себе выдохнуть. Он строго уставился на дворецкого: — Ты хоть понимаешь, что несёшь? Уже были гоблины-дезертиры. Вождь гнался за ними с кобольдами тридцать с лишним вёрст, пока не поймал. Ты жить устал? Монд заговорил быстро, сбивчиво: — Сударь, но ведь он ушёл войной, кто знает, когда вернётся? В лагере всего один комендант — тот гоблин с одним ухом. Он не говорит по‑кобольдски, толком ни с кем не сработается. — А ещё я выяснил: если вымазаться грязью, кобольды нас по запаху не чуют вообще. Лэнс покачал головой: — Допустим, ты и уйдёшь от погони. Но отсюда до королевства людей — сорок с лишним дней пути. Что ты станешь есть? Что пить? Что будешь делать, если наткнёшься на монстра? Он одно за другим выкладывал препятствия, и по мере его речи брови Монда всё сильнее стягивались к переносице. «Ну что за пассивный настрой, — думал тот. — Такой шанс бежать — и он боится сыграть ва-банк?» Монд оборвал его перечисление: — Сударь, скажите честно: вы просто не хотите уходить? Лэнс замолк. Ответа не последовало; он лишь тяжело вздохнул. — Сударь!.. — Монд, о чём ты говоришь. Даже если мы вернёмся в королевство — что дальше? После того, как отец поднял мятеж, для нас в человеческом обществе не осталось места. Он глухо усмехнулся. — Если честно, я сыт по горло всеми этими аристократическими интригами. Там всё слишком сложно, любая мелочь — игра, любой шаг — риск. Жить в этом фарсе утомительно. Он потряс в руке мотыгу и кивнул на поле, где уже показались зелёные всходы. — А здесь… всё просто. Работаешь — получаешь урожай. Кормешь себя — и снова идёшь работать. Гораздо понятнее. — И ещё. У вождя спрашивали, кому будут принадлежать новые земли. Он ответил: формально — общине, но каждому дадут право пользования сроком на шестьдесят лет. Ты много знаешь людей, что живут дольше? Значит, по сути, это твоя земля на всю жизнь. Монд смотрел на Лэнса и чувствовал, как у него внутри студенееет. В глазах юного господина он увидел… искреннюю тягу к такой жизни.