Бандиты из Зала Семи Убийств, словно собаки, которым наступили на хвост, взвыли от ярости. Они выхватили ножи и шагнули вперёд, ожидая лишь приказа Седьмого, чтобы изрубить Вэнь Чаошэна в капусту.
Но Вэнь Чаошэн, видя их гнев, лишь усмехнулся.
Слухи — это одно, а правда — острый клинок.
Их реакция лишь подтвердила его правоту.
А что до их угроз... смешно.
Разве они посмеют поднять на него руку без приказа Седьмого?
Хоть Вэнь Чаошэн и чувствовал ледяное дыхание смерти у своего горла, он не испытывал ни малейшего страха.
Лишь азарт.
Он понял: судьбы этих людей, мнивших себя героями, теперь были в его руках.
Седьмой, опираясь на посох, смотрел на Вэнь Чаошэна. Он видел в его глазах не свойственную юноше остроту.
— Белый Волк, убери меч, — сказал он. — Пусть договорит.
Его тихий голос эхом разнёсся по залу, и шум тут же стих.
Те, кто правил ими, пользовались у них непререкаемым авторитетом.
И Седьмой был одним из них.
Ледяной клинок, хоть и с неохотой, вернулся в ножны.
— Спасибо за терпение, Седьмой, — с улыбкой сказал Вэнь Чаошэн. — Вижу, Зал Семи Убийств не зря занимает своё место в уезде. У вас и вправду есть толковый предводитель.
Седьмой не обратил внимания на его лесть.
— К делу, — сказал он, стукнув посохом. — Ты говорил, у тебя есть к нам дело. Какое?
— Большое дело, — сказал Вэнь Чаошэн. — Я могу помочь вам наладить связи с новым главой уезда.
При этих словах по залу пронёсся шёпот. Бандиты, глядя на его простую одежду, отнеслись к его словам с презрением.
— Наладить связи? — с усмешкой переспросил Седьмой. — На каком основании? На основании твоего языка?
Он много лет сотрудничал с Лю Цзиньши и знал, какая пропасть лежит между разбойниками и властью. Когда они были нужны, с ними сотрудничали. А когда нет — их могли в любой момент уничтожить.
Хоть уезд Горького Моря и был бедным и далёким, но именно из-за его удалённости власти Гуанханя выделили главе уезда отряд из нескольких сотен солдат. Это были не простые люди, а обученные воины, многие из которых достигли уровня «Движения Крови» и даже «Лёгкого Пера». В бою с ними у Зала Семи Убийств не было бы и шанса.
Поэтому власти и не считались с ними. Если бы Лю Цзиньши не нуждался в них для грязной работы, их бы и на порог не пустили.
Чтобы наладить связи с властью, нужно было, чтобы власть сама этого захотела.
А слова этого простолюдина, одетого в лохмотья, вызывали лишь смех.
— Я знаю, вы мне не верите, — с улыбкой сказал Вэнь Чаошэн. — Но это неважно. Я могу вам доказать. А когда поверите, мы и поговорим о деле.
— И как же ты докажешь? — с любопытством спросил Седьмой.
— Вы помните такое имя... Чэн Фэн? — понизив голос, сказал Вэнь Чаошэн.
— Чэн Фэн... — задумался Седьмой. — Причём здесь он?
— Тот, кто велел его донимать, должно быть, человек непростой. Наверняка связан с Лю Цзиньши или просто богат. Дайте мне его имя и сведения, и я с ним разберусь.
— А, так вот в чём дело, — усмехнулся Седьмой. — Ты, значит, за Чэн Фэна заступиться пришёл.
— Нет, — покачал головой Вэнь Чаошэн. — Чэн Фэн — это одно, а наше с вами дело — другое. Не путайте.
Усмешка сползла с лица старика.
— Даже если ты и разберёшься с ним, как это докажет, что ты можешь наладить наши связи с новым главой уезда?
— А это уже зависит от того, как я с ним разберусь, — серьёзно сказал Вэнь Чаошэн. — Если я спровоцирую его, поднимется шум, и новый глава уезда встанет на мою сторону, — это будет достаточным доказательством?
— Вообще-то, — после недолгого молчания сказал Седьмой, — если ты и вправду можешь принести нам такое дело, можно обойтись и без этого. Тот человек нанял нас, чтобы досадить Чэн Фэну. Если у нас будет дело покрупнее, от этих денег мы можем и отказаться.
— Без вас он найдёт других, — улыбнулся Вэнь Чаошэн. — В уезде полно всякой швали. За небольшие деньги они с радостью возьмутся за такую работу. Ведь это не убийство, а просто мелкие пакости. А что до Чэн Фэна... я и вправду хочу ему помочь. Это не связано с делом. Да и для вас, Седьмой, в этом, кажется, нет ничего плохого.
Обновлено: 22.01.2026