Некоторые тайны были дороже многих человеческих жизней. Включая и жизнь самого Чунь Цюна. Поэтому, догадывался ли он или знал наверняка, он прятал эти тайны в самых глубоких уголках своей души, боясь, как бы на них не упал хоть один луч света. Раскройся тайна — и в царстве Ци погибнут многие.
Когда Вэнь Чаошэн произнёс слова «Стража Белого Дракона», тело Чунь Цюна едва заметно дрогнуло.
Эта дрожь, которую можно было бы списать на зимний холод, не ускользнула от глаз Вэнь Чаошэна. Все эти мелкие, непроизвольные детали лишь подтверждали его догадки.
Стража Белого Дракона, что приходила к ним в тот день, и вправду была не заодно с людьми Чунь Цюна. Для Вэнь Чаошэна это была отличная новость.
Чунь Цюн был чиновником, а значит, был связан по рукам и ногам. К тому же, под давлением других сил, он был зажат в тисках и нуждался во внешней помощи. У Вэнь Чаошэна не было козырей в этой игре, но, по счастливой случайности, на его стороне была богиня смерти.
Невероятно сильная и не боящаяся смерти, она могла бы избавить Чунь Цюна от многих неприятностей. Её ценность была так велика, что он не только заинтересуется, но, возможно, в будущем даже станет от неё зависеть.
— Вэнь Чаошэн, когда ты видел Стражу Белого Дракона?
Прошло всего четверть часа с их встречи в комнате с телом Лю Цзиньши, но отношение Чунь Цюна к нему кардинально изменилось. В его голосе уже не было былого высокомерия. Лишь изумление, неуверенность, страх... и жажда убийства.
Очевидно, Вэнь Чаошэн полностью завладел инициативой.
— Вы же такой умный, господин Чунь. Подумайте ещё, — с улыбкой ответил он на вопрос.
Тот задумался, и в глазах его блеснула догадка.
— Это они пришли к тебе. Но ты же изгнанник. Зачем ты им понадобился?
Вэнь Чаошэн уже однажды солгал Лу Чуаню, и солгал успешно. Теперь он решил продолжать в том же духе.
— Зачем? Господин, я же вам уже отвечал. Вы можете заметить любого жителя города: торговца на улице, рыбака под мостом, даже двух баб, ссорящихся из-за пустяков... но на меня никто не обратит внимания. Ни вы, ни Лу Чуань.
— Но прошлой ночью Лу Чуань приходил к тебе.
— Потому что я нашёл то, от чего у него по спине пробежал холодок.
— Что? — нахмурился Чунь Цюн.
— Эта тайна, господин, может быть, и вам неизвестна, — понизив голос, сказал Вэнь Чаошэн. — Чем вы за неё заплатите?
Чунь Цюн опустил глаза.
— Я спрашивал ту женщину, что приходила к вам вчера, — продолжал Вэнь Чаошэн. — Вы знакомы с Лу Чуанем, приехали в уезд в одно и то же время, из одного и того же места. Значит, смерть Лю Цзиньши связана не только с вами, но и с ним. «Ванчуань» — крупнейшая организация убийц, на их руках кровь бесчисленных жертв. Вы, как чиновник, не можете с ними открыто связываться. Поэтому я думаю, тот яд Лю Цзиньши дал Лу Чуань. Он приехал сюда с той же целью, что и вы. Как вы и сказали, такой человек, как Лю Цзиньши, столько лет бывший здесь царём и богом, не должен был так закончить. Если только... он не сделал чего-то, чего не следовало. И дело это не связано ли с кем-то очень важным в столице?
Не успел он договорить, как Чунь Цюн выхватил меч. Гибкий клинок задрожал в холодном воздухе.
Острие коснулось шеи Вэнь Чаошэна.
Рука Чунь Цюна дрогнула, и на коже выступила капля крови.
Вэнь Чаошэн почувствовал острую боль и холод. Волосы на его затылке встали дыбом. Он замер.
— Вэнь Чаошэн... — прошипел Чунь Цюн. Его налитые кровью глаза были похожи на глаза дикого зверя. Убийственная аура волнами хлынула от него, заполняя всё пространство. — Послушай моего совета. Жизнь тебе досталась нелегко. Не ищи смерти. Я слышал твою историю. Ты три года прожил за городом. Это доказывает, что ты ценишь жизнь. О некоторых вещах лучше не говорить никогда.
Но Вэнь Чаошэн не отступил, а наоборот, шагнул вперёд, прямо к нему.
— Господин Чунь, тело Лю Цзиньши ещё даже не похоронено. Может, вызовете заклинателя душ, спросите у него, как он умер? Сколько вам лет, а вы всё такой наивный. Как вы до сих пор живы? Разве можно верить живым так, как мёртвым?
Чунь Цюн стиснул зубы. Он был не в гневе, а в ужасе.
Он боялся. Боялся Вэнь Чаошэна, боялся тайн, которые тот раскопал, боялся того господина в столице.
— Господин Чунь, будьте честны, — усмехнулся Вэнь Чаошэн, как безумец. — Если бы я сегодня принёс вам тот яд и рассказал всё, как на духу, я бы вышел из вашей управы живым?
Губы Чунь Цюна дрогнули.
— Нет, — после долгой паузы с трудом выдавил он, опуская меч.
Улыбка сползла с лица Вэнь Чаошэна, и взгляд его стал острым и опасным.
— А вы думаете, если вы послушно выполните всё, что велел вам тот господин из столицы... вы уйдёте живым?
При этих словах Чунь Цюн замер. Дыхание его прервалось.
Обновлено: 22.01.2026