То время, как всех семерых доставляли на место, откуда начнётся их путешествие, прошло совсем незаметно.
Все шли молча, уткнувшись лицом в землю. Чувствуется в этом всём некая подавленность и напряжение.
Пребывая в раздумьях, Юан пропустил всё, что происходило дальше. Когда он вернулся обратно в реальный мир, вокруг не было никого, кроме его команды, а они все расположились где-то посреди густого леса. Дальше пяти метров во все стороны не было видно почти ничего. А куда идти и зачем — неясно.
— Ну они молодцы, конечно, — недовольно хмыкнул единственный рыжеволосый. — Привели хрен пойми в какую задницу, ничего толком не объяснили, дали вот эту вот карту, — он поднял руку вверх с зажатом в ней сложенном куске бумаги, — и сказали идти туда не знаю куда, найти то не знаю что.
Остальные собрались рядом и слушали. Он тоже подошёл ближе.
Тут один худощавый парень, подпрыгнув, резко выхватил карту и, не обращая внимания на раздражённое лицо рыжего, раскрыл её и стал изучать. Вскоре отложил её в сторону и посмотрел на всех остальных участников.
— Возможно, некоторые из нас знают друг друга. Но всем нам, — он взмахнул рукой, — предстоит довольно долго работать бок о бок. Поэтому для начала я предлагаю всем нам познакомиться, дабы иметь представление, кто есть кто, — глаза лучились уверенностью и искренностью. Судя по всему, он прирождённый лидер. — Кратко. Начну с себя. Меня зовут Хуан Лонгвей. Мой элемент — огонь.
— А ты не обманываешь? — быстро выпалила девчонка с двумя не самыми длинными косами.
— Мы находимся в одинаковых условиях, мне незачем дурить вам головы, — пожал плечами Хуан. — Раз уж заговорила, то, прошу, представься.
Девушка, кажется, приняла ответ, поэтому больше не испускала волн недоверия.
— Я Ту Суиин. Моя магия — ветер, — сказав это, она заулыбалась.
Хуан кивнул.
— Кто следующий?
Напряжённая атмосфера медленно рассеивалась из-за такой безобидной беседы, поэтому всем стало легче воспринимать себя как команду.
— Пэн Хэй. Элемент земли, — робко произнёс с виду храбрый парень, стоящий в метре от девушки.
Огонь, ветер, земля и вода. Есть разнообразие в элементах. Защита, атака и скорость. Три компонента. С этим можно работать.
— Дай Шен, — подал голос невысокий пухлый парниша рядом с рыжим. Тихий, но чёткий. — Вода.
— Отлично, — подвёл промежуточный итог Хуан. — Вместе мы обладаем хорошим набором магических способностей. Не ручаюсь, но, возможно, мы гибче в этом плане, чем некоторые другие команды.
— Не думаю, — помотав головой, возразил Дай Шен, — очевидно, что этот момент был учтён при распределении, поэтому нет таких команд, где половина магов одного элемента.
— Откуда ты это знаешь? — неуверенно спросил Пэн Хэй.
— Не знаю, а предполагаю.
— На самом деле это вполне разумно, — согласился Хуан, — Но нет полностью одинаковых команд. И мы чем-то уникальны.
— Угу. Тем, что мы все отбросы со дна списка, которые в конце месяца вылетят из элиты, — злобно фыркнул рыжеволосый, — Лучше компании и не придумаешь!
— Почему ты так говоришь?! — вскинулась Ту Суиин.
Тот лишь угрюмо посмотрел на неё, не сказав ни слова.
— В целом, он прав, — вклинился в кипящую страстями беседу Дай Шен. — Все мы видели, что сначала отобрали самых сильных. Логично предположить, что группа номер один самая мощная, а номер двенадцать — самая слабая.
— Рейтинг не всегда отражает реальное положение дел, — попытался успокоить возбуждённых учеников Хуан. — И нам всем нужно объединиться для достижения общей…
— Да что ты заладил-то! — сверкнул карими радужками рыжий. — Считаешь, у нас есть хоть малейший шанс выполнить задание? Прекрати тешить себя иллюзиями, Лонгвей!
С каждой секундой накал возрастал. Даже Пэн Хэй завёлся и подключился к полемике.
Хоть участвовал в ней не столь активно и яростно.
Чен Юан молча наблюдал. Он мог понять каждого, но вмешиваться не стал.
Только он и тонкий коротышка напротив остались не задействованы в ссоре. Сначала тот смотрел на это испуганно, но затем его лицо изменилось, стало более решительным и смелым.
— Прекратите все! — он выкрикнул это настолько громко, что его правда услышали, и спорящие, удивлённо встав на своих местах, закрыли рты. — Вы хоть сами понимаете, что творите? Нам всем дано общее задание, а мы только и делаем, что пытаемся переспорить друг друга. Хуан правильно начал, но потом всё покатилось к чертям! Пусть наши шансы невелики, но мы должны сделать всё, чтобы быть как можно ближе к выполнению задачи! Если мы не сделаем ничего, то мы точно вылетим из класса! Разве этого мы хотим? Я у вас спрашиваю: хотите ли вы этого?
Над небольшой полянкой повисло неловкое молчание.
— Этот поход — чуть ли не наш единственный шанс на сохранение прописки в элите. И вы хотите испортить всё, ничего даже не начав?!
Все его поняли. Они чуть окончательно не разрушили хрупкое взаимопонимание, которое только-только начало образовываться.
— Прошу у всех вас прощения, — рыжий скрестил руки и отвёл взгляд. — Скажу за себя: я проявил свои худшие качества и постараюсь больше этого не допустить. Моя вина, что всё переросло в такую ссору.
— Ты здесь ни при чём, — подбодрил его Хуан. — Мы все сейчас на нервах перед важной миссией. Ничего страшного.
Все извинились друг перед другом.
Юан за это время даже не пошевелился. Он размышлял. Возможно, с этой группой можно иметь дело.
Прошло несколько томительных минут прежде, чем атмосфера вокруг стала не такой накалённой.
Хуан заговорил:
— Возможно, эта ситуация к лучшему. Каждый смог выплеснуть накопившееся внутри. Мы лишь должны пройти через это и двигаться дальше. Согласны?
В ответ он получил утвердительные кивки.
— Тогда давайте продолжим знакомство! — хлопнув в ладоши, воскликнул юноша, который остановил весь этот беспредел. Кажется, он уже совершенно спокоен. Быстро отходит от эмоций. — Лично меня зовут Синь Сянцзян, что означает… — и он начал тараторить без умолку, рассказывая, судя по всему, вообще обо всём, что приходило в голову.
Прошло несколько минут, и он даже не думал останавливаться, но Хуан поднял руку и сказал:
— Достаточно. Какой у тебя элемент?
— Свет, — ответил Синь.
— Свет? — в голосе лидера прозвучала некая досада. Впрочем, тот этого не заметил.
— Не стоит недооценивать элемент света, Хуан, — заметил Дай Шен. — Сам по себе на начальном уровне он почти что бесполезен, здесь спорить глупо. Но как элемент поддержки очень даже неплох. Не надо так расстраиваться.
— Вдобавок свет — одна из самых часто пробуждаемых стихий, — вставил свой юань рыжий. — Более удивительным событием было бы, если бы у нас не оказалось мага света, — он почти засмеялся. Улыбка расползлась до самых ушей.
После длинной тирады Синя была восстановлена простота и непринуждённость общения. Энергетика парня передалась всем.
— Ну хорошо, я не буду с вами ругаться по поводу элемента, — смиренно кивнул Хуан.
— Да чего мы вообще тут сидим, пошлите уже в путь-дорогу! — выпалила Ту Суиин.
— Может, рано ещё? — неуверенно запротестовал Пэн Хэй.
— В любом случае сидеть на месте безопасней, чем передвигаться по лесу, хрустя ветками и шелестя листвой, — заметил Шен.
— Мы будем идти, — сообщил очевидное «капитан». — Но мы не закончили. У нас двое безымянных члена команды.
— Я не могу стоять на месте! — воскликнул Синь. — У меня уже ноги чешутся.
После официального знакомства юноша стал более живым и открытым. Ведь до этого он тоже почти ни на что не реагировал. Хотя кто знает, каких сил тому стоило сдерживаться.
— И как же тебя кличут? — обратился Хуан к рыжему, не обратив внимания на начавшуюся беседу на фоне.
Видно, Синь способен разговорить кого угодно.
— Ну ты же знаешь, что да как, — весело ответил рыжий.
— Не выделывайся, я и так знаю, что ты это очень хорошо умеешь, — Хуан дал ему лёгкий подзатыльник.
Беседа между оставшимися учениками прекратилась, все они обернулись к неофициальному командиру и его вспыльчивому другу.
— Ну всё, хватит! — рассмеялся тот. — Меня зовут Инь Фенг. Мой элемент — ветер.
— Почему ты всегда не можешь быть таким? — спросил капитан.
— Ну нет, друг мой. Если бы я всегда был таким, то это было бы скучно! К тому же кто-то должен противостоять твоему оптимизму и спокойствию. Всему в мире нужен противовес.
— Сейчас ещё один подзатыльник получишь!
Кажется, настроение команды совершило очередной кувырок, и теперь все здесь едва ли не лучшие друзья.
Все они выжидающе смотрели на юношу.
— Ты до сих пор не произнёс ни слова, — отметил Дай Шен. — Даже не могу предположить, что происходит у тебя в голове.
— Представишься? — вежливо уточнил лидер.
— Чен Юан. Вода.
Хуан кивнул и, достав карту, произнёс: — Теперь мы все знакомы друг с другом и даже знаем кое-что о характерах каждого. Можно приступать к самому заданию. Надеюсь на плодотворную работу. Мы просто обязаны показать всем, что способны на многое!
Да, мотивация у них высоте.
Обновлено: 12.02.2026