Вчерашний день отнял у Чан Хао и его товарищей слишком много сил.
Поэтому, хотя солнце уже поднялось, они и не думали просыпаться.
Цзян Ханю было всё равно. Воспользовавшись моментом, он в одиночку выследил и убил мутировавшего оленя, отрубив у него два задних окорока.
Затем он собрал охапку сухого хвороста и, сжав в ладони шар молний, разжёг костёр.
Это было новое применение шара молний, которое Цзян Хань недавно для себя открыл.
Разжигать огонь с его помощью было куда удобнее и быстрее, чем обычной зажигалкой.
Еды, выданной в походных рюкзаках, было не так уж и много. При такой высокой интенсивности боёв и переходов пары сухарей на семерых никак не хватило бы на семь дней, так что приходилось искать способы пополнить запасы.
Это тоже было частью экзамена.
К этому моменту Цзян Хань всё больше убеждался, что государство целенаправленно тренирует у всех студентов навыки выживания в Пустоши.
Кто знает, может, однажды действительно придётся всему народу встать под ружьё.
И вот, Цзян Хань сидел и жарил оленину всего в десятке шагов от спящего Чан Хао и остальных.
А те, словно подыгрывая ему, томно проснулись как раз в тот момент, когда мясо почти приготовилось и по округе начал расплываться его дразнящий аромат.
— Старина Цзян, как же вкусно пахнет!
Чан Хао выбрался из спальника и, даже не потрудившись его свернуть, тут же подскочил к костру.
Глубоко вдохнув аромат, он не смог сдержать восхищённого вздоха:
— Всё-таки с тобой в команде — это кайф! Одну только твою жареную оленину я бы и за десять тысяч не променял.
Дело было не только в кулинарных талантах Цзян Ханя, но и в том, что мясо некоторых иных зверей само по себе было невероятно вкусным.
Особенно эти два оленьих окорока.
Если бы их подавали в звёздном отеле, цена одного такого окорока вполне могла бы перевалить за десять тысяч союзных монет.
— Ладно, хватит мне тут дифирамбы петь. Мясо почти готово.
— Буди остальных, пусть умываются. Я вам уже и зубные щётки с пастой приготовил.
В Пустоши всё было по-спартански. Если не считать крупных экспедиций, как та, что была на рудниках, то предметами быта запасались крайне редко.
Но для Цзян Ханя это не было проблемой.
В его системном хранилище было столько места, что пара-тройка бытовых мелочей почти ничего не весила.
Услышав это, Чан Хао радостно повернулся, чтобы растолкать Чжао Гана и остальных.
Спустя десять минут оленина была готова, а его товарищи как раз закончили умываться.
Все четверо с жадностью уставились на дымящиеся окорока в руках Цзян Ханя.
Тот не стал жадничать. Разделив мясо на куски размером с кулак, он сказал:
— Всё, налетайте. Поедим и в путь.
Изголодавшиеся ребята больше не стали церемониться.
— Ван Жань, держи этот кусок, тут одно постное мясо.
Чжао Ган взял самый большой кусок и протянул его Ван Жань. Та не стала скромничать. После целого дня сражений с иными зверями и марш-броска в сто километров она умирала от голода.
К тому же, все прекрасно знали, какой у воинов аппетит, так что изображать из себя пташку и клевать по зёрнышку было бы просто глупо.
Взяв мясо, она, морщась от жара, откусила кусочек, и её глаза тут же засияли.
— Как вкусно! Ой, горячо, горячо!
Она жевала оленину, и хотя мясо обжигало рот, выплёвывать его она и не думала.
Услышав такой отзыв, Чан Хао и остальные тоже перестали стесняться. Каждый схватил по куску и, несмотря на жар, принялся с аппетитом уплетать мясо.
Лишь Цзян Хань, зная, что будет горячо, достал свой длинный клинок, насадил на него кусок и принялся есть неторопливо.
— Пока есть время, расскажу вам о сегодняшнем плане, — начал он.
Чан Хао и остальные, хоть и были заняты едой, тут же обратили на него всё своё внимание.
— Сегодняшняя главная задача — по-прежнему идти вперёд и попутно охотиться на иных зверей.
— Но нужно повышать эффективность.
— За вчерашний день каждый из вас набрался боевого опыта.
— Поэтому сегодня будем сражаться в основном поодиночке. Всей командой нападаем только в том случае, если встретим зверя с боевой мощью около тысячи.
Руководство Цзян Ханя было очень эффективным.
Все четверо убедились в этом на собственном опыте.
Даже самый гордый из них, Чжао Ган, теперь уже не ставил под сомнение лидерство Цзян Ханя.
В конце концов, Цзян Хань оказал каждому из них огромную помощь, да ещё и так вкусно приготовил оленину.
Как говорил его второй дядя: «Не можешь победить — беги, не можешь сопротивляться — подчиняйся».
Чжао Ган решил, что Цзян Хань в роли капитана куда лучше него самого. По крайней мере, он сам до него не дотягивал.
— Остатки мяса каждый пусть положит себе в рюкзак. Будет наш сухпаёк в дороге.
Все дружно закивали. Такой «сухпаёк» был куда приятнее на вкус, чем казённые паровые булочки.
— Погоди-ка, старина Цзян, а откуда у тебя вообще оленьи окорока? — вдруг озадаченно спросил Чан Хао, вгрызаясь в мясо.
— Утром наткнулся на один отряд. Они как раз убили мутировавшего оленя, а я подошёл и отрубил у него ноги, — ответил Цзян Хань заранее заготовленной фразой.
Чан Хао и остальные не усомнились в его словах.
Встретить другую команду во время похода было обычным делом.
Пока они продвигались вглубь Пустоши, другие отряды делали то же самое.
Пять тысяч команд — это не так уж и мало.
— Ладно, раз поели и попили, пора в путь.
После сытного завтрака Цзян Хань попросил Чан Хао затушить костёр. Тот присыпал угли землёй и, убедившись, что огонь полностью погас, отряд из пяти человек снова двинулся в путь.
План Цзян Ханя по индивидуальным тренировкам принёс свои плоды.
Если раньше они, обладая силой, не могли её толком применить, то теперь, сражаясь один на один, каждый выкладывался на полную.
Под руководством Цзян Ханя всего за два дня четвёрка повзрослела и уже не напоминала тех новичков, что так растерялись при встрече с двурогим носорогом.
Их командная работа тоже стала слаженной.
Теперь они могли выполнить любую команду Цзян Ханя, что значительно облегчило ему задачу.
Если так пойдёт и дальше, команда сможет без потерь одолеть даже зверя-солдата начального уровня.
Целый день они шли вперёд, а затем ещё пару часов под покровом ночи. Наконец, отряд Цзян Ханя увидел впереди цель своего путешествия — лес.
Они заночевали на его окраине, в редколесье, а на следующее утро Цзян Хань, как обычно, приготовил на завтрак несколько кусков мяса иного зверя.
Чан Хао и остальные были неглупыми ребятами. Поняв, какое вкусное мясо готовит Цзян Хань, они иногда специально собирали и запасали мясо убитых зверей. Что до паровых булочек из рюкзаков, то их они давно раздали другим отрядам.
Видя благодарные лица других студентов, Чан Хао и его товарищи невольно думали о том, как же им повезло идти с Цзян Ханем. Посмотрите, как живут другие отряды, что это вообще за жизнь? Радуются так, будто им сокровище подарили, а не пару булочек.
Цзян Хань же оставался невозмутим. Благодаря кулинарным навыкам, которые привил ему отец с самого детства, он ещё ни разу в жизни не голодал.
Так они и жили: днём отряд из пяти человек сражался с иными зверями в лесу, а ночью Цзян Хань стоял на страже. Все знали о его «низкой боевой мощи», поэтому в битвах он не участвовал — всё брали на себя Чан Хао и его товарищи. За это время они неплохо сработались.
Такая жизнь в лесу продолжалась ещё три дня.
Два дня и две ночи ушло на дорогу, плюс три дня в лесу — с начала экзамена прошла уже целая неделя.
Пора, — подумал Цзян Хань, — пора отделяться от команды и начинать одиночную охоту.
Обновлено: 03.02.2026