Для Чан Хао и остальных, никогда не совершавших таких долгих переходов, путь в триста километров был настоящим мучением.
Особенно выматывало то, что каждые несколько километров на них выскакивал какой-нибудь зверь. Все, кроме Цзян Ханя, находились в постоянном напряжении.
Никогда не знаешь, когда на тебя нападёт очередной монстр.
Из-за этого двигались они медленно. За весь день они прошли всего сто километров.
С такой скоростью до леса им добираться ещё полтора дня — на полдня дольше, чем планировал Цзян Хань.
Но была и хорошая новость: бои такой интенсивности идеально подходили для тренировки Чан Хао и его товарищей.
За эти сто километров, если не считать первого провального боя с носорогом, их слаженность заметно выросла. К тому же, Цзян Хань после каждой стычки проводил разбор полётов.
Прогресс был налицо.
Хоть до интуитивного понимания друг друга было ещё далеко, но по крайней мере они перестали рубить своих же. А главное — они начали думать головой в бою, а не просто бездумно бросаться вперёд. Это был опыт, который можно было получить только в реальной битве. Цзян Хань мог сто раз им всё объяснить, но это не сравнилось бы с эффектом от двух-трёх самостоятельно убитых зверей.
Спустились сумерки, и Цзян Хань наконец отдал приказ остановиться на ночлег.
— Уф… Я труп. Вот, значит, как оно в Пустоши, — выдохнул Чан Хао, рухнув на землю, как только услышал команду.
Остальные трое выглядели не лучше.
На самом деле, Чан Хао держался лучше всех. Девушки, Ван Жань и Сюй Фан, у которых выносливости было меньше, чем у парней, последние километры шли на чистой силе воли, чтобы не отставать.
А Чжао Ган…
В нескольких боях он принимал на себя основные удары, и хоть серьёзных ран у него не было, всё его тело было в синяках.
— Поешьте сухпайков и садитесь медитировать, — сказал Цзян Хань, достав из рюкзака галеты и спутниковый телефон. — В Пустоши больше энергии иномирья, а после такого истощения медитация будет эффективнее.
Жареное мясо из своего системного хранилища он доставать не стал. Не было необходимости.
— Старина Цзян, ты чего там смотришь? — Чан Хао, увидев светящийся экран телефона, подсел поближе.
— Рейтинг очков. Он обновляется в реальном времени, — невнятно пробормотал Цзян Хань, жуя галету.
Услышав это, остальные тоже пододвинулись.
«Команда №1831, 76 очков, текущее место: 2584».
Средненький результат. По прикидкам Цзян Ханя, из двадцати пяти тысяч человек должно было получиться не меньше пяти тысяч команд, так что их место было далеко не лучшим.
Но это было объяснимо.
Под его руководством они не сталкивались даже со зверями-солдатами. Самым сильным их противником был тот самый носорог, так что и очков было немного.
К тому же, большую часть времени они потратили на дорогу и уже далеко оторвались от основной массы команд, покинув зону Стального Рубежа.
— Ничего себе! У первых трёх команд уже больше пятисот очков! — воскликнул Чан Хао.
Цзян Хань пробежался взглядом по списку. Как и сказал Чан Хао, у первой тройки было больше пятисот очков, а у лидера — целых пятьсот пятьдесят. И это всего за полдня.
Если так пойдёт и дальше, то даже если они не будут охотиться по ночам, через семь дней их счётчик перевалит за три с половиной тысячи.
На тысячу очков больше, чем нужно для поступления в Шуйму?
— Фан Лэй, Линь Жань, Чжао Шоуго, Ли Ань, Ли Цюань… — прочитал Чан Хао состав одной из команд. — Братьев Ли я знаю, у обоих таланты А-ранга. Если не ошибаюсь, их боевая мощь около трёх тысяч. И даже они не на первом месте? Только на третьем? Насколько же тогда сильны первая и вторая команды?
Три тысячи — не такая уж и большая сила для опытного Боевого Мастера из Пустоши. Но не стоит забывать, что с момента пробуждения талантов прошёл всего месяц.
Учитывая, что всех обладателей S-ранга уже забрал Шуйму, эти ребята были сильнейшими среди оставшихся студентов.
Цзян Хань откусил ещё кусок галеты и продолжил листать список.
Ниже третьего места очки падали. У четвёртого было четыреста восемьдесят два, у десятого — четыреста семнадцать. Разрыв был небольшой, один зверь-генерал начального уровня мог всё изменить.
Он пролистал ещё несколько страниц. Команд с четырьмястами очками и выше было двадцать три, с тремястами — больше сотни.
Если так пойдёт и дальше, то в Шуйму смогут поступить около двухсот человек.
Что ж, никогда нельзя никого недооценивать. Когда людей много, гениев среди них тоже оказывается немало.
Конечно, их две тысячи пятьсот восемьдесят четвёртое место было обусловлено тем, что Цзян Хань не вмешивался. Стоило ему выйти на охоту и зачистить какой-нибудь заброшенный город от зверей-генералов, как он тут же взлетел бы на первое место.
Но тогда его цель — закалить Чан Хао — не была бы достигнута.
Достаточно будет в последний день спокойно набрать очки для Шуйму. А сейчас светиться не было смысла.
Так думал Цзян Хань, но другие думали иначе.
Лидеры хотели оторваться от преследователей, а второй и третий номера мечтали их обогнать. Те, кто был в первой десятке, стремились в тройку, а те, кто за её пределами, — в десятку.
Рейтинг был виден всем, и юношеское желание соревноваться вспыхнуло с новой силой.
Команды в Пустоши, сами того не осознавая, втянулись в ожесточённую гонку.
Цзян Хань велел своим медитировать, а после — ложиться спать. Сам он сел на ночное дежурство.
Редкие звери, что подходили к их лагерю, в ужасе убегали, почувствовав его ауру.
Рядом с ним, иногда причмокивая во сне, лежал Чан Хао и что-то бормотал.
Цзян Хань отчётливо слышал, как тот шепчет, что обязательно поможет ему поступить в хорошую академию.
«Неугомонный парень, даже во сне», — усмехнулся Цзян Хань.
Ночь прошла спокойно. На рассвете, когда воздух был особенно прохладным, Цзян Хань вынул меч из ножен, чтобы стереть росу, и снова взглянул на рейтинг.
Команду, которая вчера была на первом месте, обогнала вторая.
Теперь у лидера было целых шестьсот восемьдесят два очка.
Они опережали ближайшего преследователя на тридцать очков — на двух зверей-солдат высшего уровня.
Со временем этот разрыв, скорее всего, будет только расти. Хотя, не исключено, что эта команда не спала всю ночь, и днём им понадобится отдых, и тогда их снова обгонят.
Обновлено: 03.02.2026