Речь Ян Хуаня была краткой и по делу. Он ещё раз напомнил всем о мерах предосторожности.
На этот раз он также рассказал о роли опытных воинов.
Студентов, отправлявшихся в Пустошь на экзамен, было слишком много. Одного Отряда Призрачных Лиц, даже состоящего из пяти Боевых Маркизов, было явно недостаточно. Поэтому для помощи привлекли этих воинов.
Когда экзамен начнётся, они вместе со студентами войдут в Пустошь, рассредоточатся и будут по сигналам оценивать боевую мощь убитых зверей, а затем начислять очки.
Но это всё потом. А сначала нужно было раздать всем подготовленное снаряжение.
Комплект стандартной брони и оружия низкого уровня.
Оружие было разным: кто-то предпочитал мечи, кто-то — сабли. Цзян Хань тоже получил свой комплект. На всякий случай. Если у кого-то броня сломается в бою, его комплект мог пригодиться.
Помимо оружия и брони, был ещё походный рюкзак с базовыми припасами: маркерный пистолет без убойной силы, но способный пометить мягкие ткани зверя, сигнальный пистолет для вызова помощи в случае смертельной опасности.
Две бутылочки лечебного зелья, самого простого, но для этих слабых студентов вполне достаточного.
А ещё спальный мешок, двухлитровая фляга с водой, сухпайки и карта.
Больше в рюкзаке ничего не было.
По сравнению с тем, как Цзян Хань готовился к своему первому походу в Пустошь, это было очень скромно, но это было лучшее, что им могли предоставить.
Одна только стандартная броня с оружием стоила не меньше двадцати тысяч. На двадцать пять тысяч человек это выходило целых пятьсот миллионов.
По словам капитана Отряда Призрачных Лиц, после экзамена эту броню они могли оставить себе. Как и всю добычу с убитых зверей. Это была своего рода награда за их смелость. Вероятно, таким образом их хотели мотивировать на охоту.
Когда всё снаряжение было роздано, Цзян Хань, как капитан, пошёл регистрировать их команду.
Внеся данные Чан Хао и остальных, он получил в руки нечто похожее на старый смартфон.
— Не недооценивай эту штуку, — объяснил ему выдававший снаряжение Грандмастер. — Это спутниковый телефон. Он работает даже в Пустоши и нужен для экстренной связи. Но у него есть и другая функция: на нём в реальном времени обновляются данные об очках всех команд.
Цзян Хань понял. Основная задача телефона — обеспечить безопасность. Если сигнальную ракету никто не заметит, можно будет вызвать помощь по нему. А рейтинг очков — просто для стимула.
Их команде присвоили номер 1831, по времени регистрации. Если в каждой команде по пять человек, то всего их должно было быть не меньше пяти тысяч.
Когда все команды зарегистрировались, Отряд Призрачных Лиц вернулся, и Ян Хуань объявил о начале экзамена.
Студенты, давно мечтавшие о Пустоши, по его команде хлынули вперёд, словно лавина, боясь, что кто-то их опередит.
Но пока все неслись сломя голову, Цзян Хань остановил свою команду, которая тоже уже рвалась в бой.
— Старина Цзян, давай быстрее, все уже далеко убежали! — крикнул Чан Хао, оглядываясь на неторопливого Цзян Ханя.
С их физической подготовкой студенты за пару минут могли пробежать километр-другой. Нетерпеливый Чан Хао не мог вынести такого отставания.
— Куда ты торопишься? Ты хоть знаешь, куда идти? — махнул рукой Цзян Хань и подозвал всех обратно. — В Пустоши сложный рельеф, а зверей столько, что этим ребятам и за месяц всех не перебить. Не спеши. Сейчас нам нужно найти подходящий маршрут. Постараться обойти места скопления сильных зверей. Если просто нестись вперёд, можно легко погубить всю команду.
Услышав это, Чан Хао и остальные замолчали. Они знали, что Цзян Хань умнее их, и в такой ситуации лучше слушать умного человека.
Только Чжао Ган, скрестив руки на груди, самодовольно бросил:
— Мой дядя говорил, что воин не должен знать страха, он должен рваться вперёд.
Цзян Хань и остальные лишь бросили на него взгляд. Чжао Ган, поняв, что сморозил глупость, замолчал.
— Я тут изучил карту и наметил маршрут, — сказал Цзян Хань. — Наша цель — охота на обычных зверей. Судя по их повадкам и местам обитания, вот этот путь подходит нам лучше всего.
Он провёл пальцем по карте.
Маршрут обходил города и извилистой линией вёл к лесу в трёхстах километрах от Стального Рубежа.
У леса было одно преимущество: там обитали либо очень сильные, либо очень слабые звери. По сравнению с городскими, они были менее опасны, хотя там было много ядовитых тварей.
Но яды для Цзян Ханя не представляли угрозы. С его «Прозрением» любые существа, полагающиеся на маскировку, были видны как на ладони.
К тому же, в лесу было больше зверей, так что это было идеальное место для них.
Пока Чан Хао и остальные не будут лезть на рожон, Цзян Хань мог гарантировать их безопасность.
Выслушав его доводы, остальные согласились. В такой ситуации доверять тому, кто умнее, было самым правильным решением. Даже гордый Чжао Ган на этот раз промолчал, очевидно, признав правоту Цзян Ханя.
— Значит, решено, идём по этому маршруту, — подытожил Цзян Хань. — Как и договаривались, Чан Хао и Чжао Ган идут впереди. Двигаемся в боевом порядке, чтобы быть готовыми к любым неожиданностям.
Сам он шёл последним, постоянно используя «Прозрение», чтобы контролировать всё в радиусе двух-трёх километров. Если появлялась опасность, он заранее менял направление движения, обходя зверей, которые могли представлять угрозу для его команды.
Двигались они небыстро. С такой скоростью до леса им было добираться дня полтора.
Но, к счастью, дорога не была бесплодной.
Когда им попадались слабые обычные звери, Цзян Хань позволял Чан Хао и Чжао Гану вступать в бой.
У новоиспечённой команды не было слаженности, и такие стычки были лучшим способом её отработать.
Вот только для всех четверых, кроме Цзян Ханя, это был первый бой с иномирным зверем, и всё пошло наперекосяк.
Даже с двумя бойцами, чья мощь перевалила за тысячу, они едва не проиграли зверю с силой всего в восемьсот.
Обновлено: 03.02.2026