Хоть это и была временная команда, им предстояло провести вместе семь дней в Пустоши, и от этого зависели их оценки на экзамене.
Цзян Ханю было всё равно, но Чан Хао и остальные отнеслись к этому со всей серьёзностью.
— Раз уж команда собрана, я думаю, нам нужно выбрать капитана, — нахмурившись, предложил Чан Хао, когда они впятером уселись вместе. — С капитаном у команды будет стержень, да и решать многие вопросы будет проще. Поэтому я предлагаю на эту роль старину Цзяна.
Цзян Хань думал, что Чан Хао сам захочет покрасоваться в роли лидера, но тот, к его удивлению, свалил всю ответственность на него.
Не успел Цзян Хань и слова сказать, как вмешался сидевший рядом с Ван Жань Чжао Ган:
— Я против.
Все взгляды устремились на него.
Чжао Ган смерил Цзян Ханя взглядом с ног до головы и продолжил:
— Если я правильно помню, у Цзян Ханя пробудился талант всего лишь С-ранга «Тяжёлый удар»?
Цзян Хань был одной из ключевых фигур в их классе, поэтому новость о том, что он пробудил талант лишь С-ранга, равносильная падению с небес на землю, прочно засела в памяти одноклассников.
Цзян Хань догадывался, к чему клонит Чжао Ган. И действительно, не дождавшись ответа, тот самодовольно посмотрел на него и сказал:
— С талантом С-ранга, Цзян Хань, твоя боевая мощь сейчас в лучшем случае четыреста, так?
Цзян Хань улыбнулся и промолчал.
Но для остальных это молчание было равносильно согласию.
— И вы хотите выбрать капитаном парня с мощью в четыреста, а не самого сильного?
— Я хоть и впервые иду в Пустошь, но мой дядя часто там бывает. Он говорил, что в отрядах воинов капитаном всегда становится самый сильный. В критический момент капитан готов пожертвовать собой, чтобы спасти своих товарищей. Но если капитаном будет Цзян Хань... — Чжао Ган снова бросил на него презрительный взгляд. — В момент смертельной опасности это он будет нас защищать или мы его?
Аргументы Чжао Гана были вполне логичны, но его никто не поддержал. На лице Чан Хао и вовсе играла холодная усмешка.
Дождавшись, когда Чжао Ган закончит, он взял слово:
— Да, у старины Цзяна низкая боевая мощь, но у него голова на плечах, — сказал Чан Хао и указал на Чжао Гана. — Твой дядя, когда всё это рассказывал, не упоминал, что у капитана есть ещё одно важное качество — мозги? Что нужно уметь анализировать ситуацию: когда атаковать, а когда отступать? В этом старине Цзяну нет равных. Или ты, Чжао Ган, считаешь себя умнее него? Или, может, ты знаешь много иномирных зверей? Знаешь, насколько силён каждый из них, сможем ли мы его одолеть? Да ты, небось, и названий их не знаешь!
Чан Хао забросал его вопросами, и Чжао Ган потерял дар речи. Он хотел было что-то возразить, но Чан Хао его перебил:
— К тому же, команда собирается добровольно. Если тебя что-то не устраивает, можешь уходить прямо сейчас. Лично я за то, чтобы старина Цзян был капитаном. Можешь спросить мнение Сюй Фан и Ван Жань.
Чан Хао развёл руками, и тут же прозвучали два голоса: «Я согласна».
Увидев это, Чжао Ган понял, что спорить дальше бессмысленно. Если он продолжит, ему действительно придётся уйти из команды. И хотя с его силой он без труда нашёл бы отряд и посильнее, он не мог оставить Ван Жань.
Цзян Хань всё это время молчал. Все они были одноклассниками, без злых умыслов. Чжао Ган нападал на него исключительно из-за Ван Жань. Юношеское соперничество — Цзян Ханя это не трогало.
Увидев, что Чжао Ган замолчал, он наконец заговорил:
— Капитан — это всего лишь звание, неважно, кто им будет. Все проблемы будем решать сообща. А пока вот моё предложение. У Чан Хао талант «Исполинская сила», плюс у него неплохое оружие и броня — ты будешь основной атакующей силой.
Чан Хао кивнул.
— У Чжао Гана талант «Укрепление», он будет вторым атакующим. А Сюй Фан, Ван Жань и я будем поддержкой, действуя по ситуации. Как вам?
На этот раз возражений не было, даже у Чжао Гана. Распределение ролей, предложенное Цзян Ханем, было вполне разумным.
— Я тут изучил брошюру. Очки зависят от боевой мощи зверя. С нашей силой мы можем одолеть максимум зверя-солдата низшего уровня. Поэтому наша цель — обычные звери. Даже зверей-солдат лучше обходить стороной. Если кто-то получит ранение, будут проблемы. За обычных зверей дают мало очков, зато это надёжно.
Цзян Хань, основываясь на своих знаниях о Пустоши, выдал ещё несколько советов. Все четверо согласно кивнули. Даже Чжао Ган, который до этого был полон спеси, теперь молчал.
Цзян Ханю этого и было нужно. Пока они его слушаются, он сможет обеспечить их безопасность, даже не вступая в бой. Остальное его не интересовало.
Пока они совещались, скоростной поезд продолжал свой путь. К тому времени, как они закончили, поезд прибыл на станцию.
Под руководством учителей они вышли и собрались на большой открытой площадке. Разумеется, на этом поезде приехали не только ученики из их школы. На самом деле, когда собрались все старшеклассники из двадцати одной школы города Лань, решившие отправиться в Пустошь, их число перевалило за двадцать пять тысяч. И это при том, что как минимум две трети отказались.
Кроме студентов, там была ещё тысяча суровых воинов. Все они были опытными охотниками из Пустоши.
Цзян Хань, увидев этих пропитанных запахом крови бойцов, всё понял. Ли Чжунъян, должно быть, собрал их, чтобы они на неделю стали инструкторами по безопасности и защищали учеников. Самые слабые из них были на уровне Боевых Мастеров, а некоторые — даже Боевых Грандмастеров.
Когда все построились, Цзян Хань увидел вдалеке несколько тёмных силуэтов, приближающихся по воздуху. Постепенно они становились всё чётче.
Полёт по воздуху — привилегия Боевых Маркизов!
Шумная толпа постепенно затихла. Когда они подлетели ближе, Цзян Хань разглядел, что у всех пятерых лица были скрыты чёрными масками.
Они зависли в тридцати метрах над землёй, и их голоса разнеслись над толпой:
— Приветствую вас. Я — капитан Отряда Призрачных Лиц, Ян Хуань.
— И я — главный ответственный за проведение экзамена по боевой мощи в городе Лань.
— Мне очень приятно видеть, что, несмотря на изменение формата экзамена, собралось так много смельчаков.
— Надеюсь, что во время испытания вы превзойдёте самих себя и поступите в академии своей мечты.
— Но ещё больше я надеюсь, что вы все вернётесь целыми и невредимыми.
— Правила и детали экзамена мои товарищи уже донесли до вас. Все подробности также изложены в брошюрах, которые вы получили.
Обновлено: 03.02.2026