Слова Ли Чунъяна произвели эффект разорвавшейся бомбы.
Если раньше ученики просто с любопытством перешёптывались, гадая, почему задерживают экзамен, то теперь их охватила паника.
Услышав, что им предстоит отправиться в пустоши и столкнуться с инородными тварями лицом к лицу, никто не смог сохранить спокойствие.
В одно мгновение стадион взорвался криками.
— Почему?! Зачем в пустоши? Там же так опасно! Разве в школе не безопаснее?
— Какая ещё реформа? Я не пойду в пустоши!
— В пустошах одни твари! Нас что, на смерть посылают?!
— Почему именно на нас эта реформа свалилась? Да ещё и без предупреждения! Я отказываюсь!
Вопросы, гневные выкрики, испуганные возгласы.
Звуки сливались в один сплошной гул, но даже сквозь него чувствовалось, как страх и отчаяние охватили стадион.
Конечно, были и те, кто жаждал битвы.
Например, такие, как Чан Хао. Приняв эликсир, он достиг уровня воина, и его боевая мощь, перевалившая за тысячу, придавала ему уверенности.
Правда, уверенность эта проистекала из полного неведения о том, что такое пустоши.
— Офигеть! В пустоши?
Услышав Ли Чунъяна, Чан Хао вскрикнул, а затем возбуждённо повернулся к Цзян Ханю:
— Старина Цзян! Слышал? Мы едем в пустоши!
— Я давно хотел туда попасть, но отец всё время говорил, что это слишком опасно, и не пускал.
— А теперь отлично! Экзамен прямо там! Даже если он будет против, он не сможет меня остановить!
Цзян Хань покосился на воодушевлённого друга. В его душе не было ни капли радости, лишь лёгкое чувство безысходности.
Чан Хао думал слишком просто. Цзян Хань, побывавший в пустошах, не разделял его восторга.
Он был в недоумении.
Почему государство вдруг решило провести реформу? Без всякой подготовки, даже без официального уведомления, просто прислав в школу воина уровня Военного Маркиза.
Такая спешка и напор наводили Цзян Ханя на мысль, что грядут большие события.
А то, что всё это касалось подготовки воинов к реальным боям, создавало ощущение, будто страну готовят к всеобщей мобилизации.
После катаклизма, хоть и ввели уроки боевых искусств и открыли множество военных академий, на самом деле многие студенты, успешно их окончив, ни разу в жизни не видели инородную тварь.
После выпуска они становились телохранителями, инструкторами в клубах боевых искусств или поступали на службу в полицию. А многие, обладая силой воина, и вовсе уходили в гражданские профессии.
Таков был результат установившейся в обществе стабильности.
За исключением таких людей, как Дядюшка Лун, которые ни на что другое не годились, никто не хотел рисковать головой, живя на острие ножа.
И такая структура общества была относительно устойчивой.
Но теперь…
Цзян Хань не мог понять истинных причин реформы, но у него было предчувствие, что государство ощутило приближение кризиса. Кризиса, способного уничтожить всё. И реформа экзамена была лишь первым шагом в подготовке к этой будущей угрозе.
От этой догадки у Цзян Ханя всё похолодело внутри. Необъяснимое чувство тревоги охватило его.
Шум на стадионе не утихал, а лишь нарастал.
Но в следующее мгновение на всех учеников обрушилось чудовищное давление.
Ощутив его, Цзян Хань огляделся. Почти все под действием этой силы согнулись и опустили головы.
Даже Чан Хао, который только что рвался в пустоши, сейчас стоял с поникшей головой, а на его лбу выступил холодный пот.
Цзян Ханю, впрочем, было всё равно. Он продолжал стоять прямо. Ли Чунъян не целился в кого-то конкретного, а лишь создал общее гравитационное поле, чтобы заставить всех замолчать.
Когда все, с трудом сопротивляясь давлению, затихли, Ли Чунъян продолжил:
— Реформа экзамена — это необходимая мера. И так будет не только в Ланьши, а по всей стране.
— Чтобы поступить в военную академию, нужно прежде всего иметь смелость смотреть в лицо инородным тварям и сражаться с ними. Если у вас нет этой смелости, вы не достойны ни учиться в академии, ни называться воином!
— Иначе какой смысл в вашей силе, если вы боитесь сражаться с тварями? Какой смысл тогда вообще идти в военную академию?
Ли Чунъян, казалось, был немного разгневан. Он замолчал на мгновение, а затем продолжил:
— Однако государство понимает, что вы ещё слабы и не были к этому готовы.
— Поэтому у вас есть право отказаться от участия в этом экзамене.
Над стадионом разносился лишь его голос.
— Выбор за вами. Идти или не идти — решайте сами.
— Но прежде чем вы примете решение, я вас предупрежу: если вы откажетесь, вы лишитесь шанса поступить в военную академию.
— Сейчас вы можете пойти домой и посоветоваться с родителями.
— Если решите участвовать, возвращайтесь в школу через два часа, чтобы вместе со всеми отправиться в пустоши.
Больше Ли Чунъян ничего не сказал. Закончив речь, он снял гравитационное поле.
Давление мгновенно исчезло. Некоторые слабые ученики, не удержавшись на ногах, рухнули на землю и принялись жадно глотать воздух.
Цзян Хань пристально смотрел на Ли Чунъяна. Увидев, как тот, перебросившись парой слов с директором, взмыл в воздух и улетел, он отвёл взгляд.
Стоявший рядом Чан Хао вытер пот со лба. Ему удалось устоять на ногах, но выглядел он не лучше остальных.
— Вот это мощь Военного Маркиза! Впечатляет! Я обязательно стану таким же, как он! — выдохнул он.
Цзян Хань сдержался, чтобы не сказать ему, что Ли Чунъян не использовал и десятой части своей силы. Если бы он приложил хотя бы десятую часть, все присутствующие, как та стая степных волков, были бы раздавлены в лепёшку без малейшего шанса на сопротивление.
— Чтобы стать таким, как Военный Маркиз Ли Чунъян, нужно сначала поступить в академию, — сказал Цзян Хань, глядя на друга. — А для этого теперь нужно отправиться в пустоши. Твой отец точно тебя отпустит?
Он примерно представлял, как отец Чан Хао относится к сыну.
Он не требовал от него выдающихся успехов, лишь бы тот был жив и здоров. А в будущем — унаследует семейный бизнес, и всё.
Если отец Чан Хао узнает, что для поступления в военную академию нужно отправиться в пустоши, он ни за что не позволит сыну туда пойти.
— Отпустит. Я сейчас же пойду домой. Отец всегда прислушивается к моему мнению. Если я настою, он согласится.
Чан Хао был полон уверенности, но Цзян Ханю казалось, что дело пахнет керосином.
На этот раз отец вряд ли пойдёт у него на поводу.
И дело было не только в Чан Хао. Цзян Хань окинул взглядом стадион. Из всех, кто сейчас здесь стоял, через два часа вернётся, дай бог, треть.
Обновлено: 03.02.2026