Глава 5 — Глава 5. Ржавый Клинок и инстинкт выживания

Глава 5. Ржавый Клинок и инстинкт выживания Сгустившийся воздух пах ржавчиной и отчаянием. Тот самый Ржавый Клинок лежал прямо перед Лу Ли — достаточно было лишь протянуть руку. Всё вокруг казалось безумным сном: гротескное пространство, пугающие декорации и человек с совершенно нечеловеческим, исковерканным лицом. Лу Ли понимал одно: верить словам этого жуткого незнакомца нельзя. В памяти внезапно всплыло воспоминание. Прямо перед тем, как поезд нырнул в непроглядный мрак тоннеля, механический голос диспетчера трижды, с разной интонацией, повторил требование: соблюдать правила, указанные в вагонах. Юноша скосил глаза на откидной столик перед сиденьем. Там, наполовину скрытая тенью человека в черном, действительно была приклеена пожелтевшая бумажка. Края записки обгорели, а текст был написан кровью, которая давно высохла и потемнела. С трудом, но Лу Ли сумел разобрать корявые буквы: *«Не верьте ничему, что видите в зеркале»*. Лицо Лу Ли побледнело. Шестеренки в его голове завертелись с бешеной скоростью, пытаясь разгадать смысл этого послания. Если ничему в зеркале верить нельзя... значит ли это, что его собственное отражение, призывающее к самоубийству — тоже ложь? Выходит, жуткий незнакомец солгал? *«Погодите-ка… Почему в зеркале нет его отражения?!»* Лу Ли неотрывно сверлил взглядом ту часть зеркальной поверхности, где должен был отражаться стоящий перед ним мужчина. Снаружи по стеклу скребли омерзительные, искривленные Призрачные длани, таращились налитые кровью глаза... Но сам мужчина в стекле не отражался. *«Выходит… он не из зазеркалья. Значит, я должен поверить его словам?!»* Каждое решение сейчас стоило ему жизни. Лу Ли не смел рубить с плеча, но и времени на долгие раздумья у него не оставалось. В полумраке вагона его собственное отражение то таяло, то проступало вновь, словно издеваясь. Выбора было два: либо покончить с собой, либо убить монстра, стоящего напротив. Здравый смысл буквально кричал, что прикончить тварь — куда более логичный выход. Дрожащими пальцами Лу Ли сжал рукоять Ржавого Клинка и медленно поднес зазубренное лезвие к своему горлу. Кадык нервно дернулся. Холодная капля пота скатилась по затылку, скрываясь под воротником. Цена ошибки — смерть! Он крепко зажмурился и, отбросив последние сомнения, резко полоснул себя по шее! Острое лезвие вошло в плоть, но вместо обжигающей боли Лу Ли почувствовал лишь вязкое, тошнотворное сопротивление, словно он резал застывший желатин. Он резко распахнул глаза. Из раны на шее сочилась темно-красная жижа. *«Я ошибся?»* *«Выбрал не то? И теперь сдохну прямо здесь?!»* Сверху раздался скрипучий, похожий на скрежет несмазанных петель, голос: — А ты, как погляжу, не дурак. Лу Ли вскинул голову. Человек, еще секунду назад стоявший перед зеркалом, необъяснимым образом переместился на потолок. Он висел вниз головой, примагниченный к зеркальной стене, а его мертвенно-бледные ладони расплющились по стеклу — казалось, он соприкасается с теми самыми призрачными руками снаружи. *«Значит, я был прав?!»* Порез на шее внезапно отозвался резким жжением. Лу Ли опустил взгляд и увидел, как рассеченная кожа стягивается на глазах, не оставляя даже шрама. Словно ничего и не было. Жуткий мужчина ткнул узловатым пальцем в сторону оружия в руках юноши: — Ты сделал правильный выбор. Можешь забрать клинок. В его хриплом голосе явственно лязгнул металл. Лу Ли пристально посмотрел на существо. А затем, резким и коротким движением, швырнул нож прямо ему в голову. *Свист...* Ржавый Клинок вспорол вязкий воздух. Человек-монстр явно не ожидал подобной дерзости. Его глаза расширились от неподдельного изумления за долю секунды до того, как лезвие с чавкающим звуком вошло в плоть. Густая кровь хлынула из его пробитого лба, вопреки законам физики стекая вверх и капая на пол вагона. Лу Ли подошел вплотную, безжалостно выдернул Ржавый Клинок из раны и холодно процедил: — Ты — чудовище, а я — человек. Между нами не может быть доверия. И твой «правильный выбор» здесь совершенно ни при чем! Он перевел дух, крепче сжимая рукоять: — Пусть сейчас ты и не пытался меня убить, но рано или поздно этот момент настал бы. В следующий раз я мог бы и не выжить. Поэтому я бью первым! Труп грузно рухнул на пол, а Лу Ли добавил уже тише: — Назови это предубеждением. Или же… — он обвел взглядом вагон, каждый дюйм которого был пропитан ложью. — Считай это инстинктом выживания. Но помимо вслух озвученных причин, была и еще одна. Самая главная. Догадка. Монстр не видел предупреждающей записки. И записка не упоминала монстра. Возможно, эта тварь — лишь винтик в механизме самого поезда! Убьешь часть системы — получишь над ней больше контроля. Именно поэтому Лу Ли нанес удар. Иногда ты убиваешь не потому, что тебе угрожают прямо сейчас. Ты убиваешь потому, что это выгодно. И расчет оказался верным. Навык «Контроль смерти» можно было применить лишь единожды, но пока Лу Ли не подчинит себе весь Поезд Террора, эффект от способности никуда не исчезнет. Стоило монстру испустить дух, как степень контроля над Поездом возросла сразу на десять процентов! 【Прогресс контроля над Поездом Террора (15/100)】 【Смертельное приключение: Очки опыта (20/100)】 Очки опыта за «Смертельное приключение» бешено подскочили в тот момент, когда Лу Ли приставил нож к собственному горлу. Повторять подобный фокус он не собирался — к тому же, система явно давала понять, что эффект от пережитого страха со временем снижается. По мере роста контроля, Лу Ли начал куда острее воспринимать происходящее вокруг. Поезд Террора продолжал с грохотом нестись сквозь тоннель, а юноша тем временем распределил заработанные двадцать очков опыта. Имя: 【Лу Ли】 Уровень: 【1】 Возраст: 【22】 【Сила: 15】 【Скорость: 30】 【Защита: 15】 【Иммунитет: 30】 Комплексная оценка боевой мощи: 【10】 Несмотря на то, что львиная доля очков ушла в скорость и иммунитет, Лу Ли уже превосходил обычного человека. Его боевая мощь возросла вдвое, а скорость и сопротивляемость инфекциям — втрое. Теперь он двигался между пассажирскими креслами с невероятной легкостью. Ему даже не нужно было бросать металлические пуговицы, чтобы отвлечь зомби — живые мертвецы попросту не успевали за ним уследить. Впрочем, бегать от них Лу Ли больше не собирался. Ржавый Клинок в его руке был особым артефактом, способным разрезать даже сверхъестественную плоть. Рубить обычных зараженных было всё равно что кромсать капусту. Клинок рассекал кости с пугающей легкостью, словно легендарный божественный меч. Опыта за убийство этой нежити почти не давали, зато Лу Ли испытывал ни с чем не сравнимое упоение битвой. Словно давящая атмосфера поезда, наконец, отступила, позволив ему выплеснуть накопившийся адреналин. Сначала система отсыпала по пять очков опыта за одного убитого зомби. Затем аппетиты выросли: те же пять очков давали уже за десяток трупов. Потом планка поднялась до тридцати убитых за жалкую единицу опыта. А вскоре прогресс и вовсе замер, сколько бы голов он ни снес. В одной секции вагона бродило от силы полтора десятка мертвецов. Вагон был длинным, но Лу Ли несся к голове состава на максимальной скорости, поэтому нарубить армию зомби физически не успевал. Только сейчас он осознал, насколько ценным был тот первый куш в тридцать очков опыта. Вырезав толпу нежити, он накопил всего шесть жалких очков в резерве. Чтобы прокачать «Смертельное приключение», одной рубки зомби явно недостаточно. Прорубаясь к следующему вагону, Лу Ли краем глаза поглядывал в чат. Сообщений стало заметно меньше. За две волны скосило приличное количество людей. Им еще повезло, что первыми пошли обычные зомби, а не какая-нибудь потусторонняя хтонь, с которой невозможно справиться физически. Будь это так — Лу Ли был уверен, что остался бы единственным выжившим. Чем меньше становилось людей, тем активнее общались уцелевшие. Особенно те, кто умел думать головой. *«Надо же, Ли Чжаоцин всё ещё жива»*, — промелькнула мысль, когда он увидел знакомое имя в потоке сообщений.