Глава 95 — Глава 95: Город Мерцающего Света

Глава 95: Город Мерцающего Света — Люди! Айзек не раз размышлял над этим вопросом: что станет главной проблемой, когда отряд доберётся до Энергетической Башни? И ответ, к которому он пришёл, был не еда, какой бы важной она ни казалась, и не укрытие от ветра и стужи, а люди! — ...Да. Услышав такой ответ, Серафлёр едва заметно вскинула брови, вновь окинула Айзека взглядом и неторопливо промолвила: — В отличие от всего остального, что можно рассчитать и спланировать, люди — самый непредсказуемый фактор. У каждого свой характер, свои чувства, свои способы решать проблемы. К примеру, чтобы построить этот новый дом, всем придётся сносить тяготы изнурительного труда. А это порождает новые вопросы: сколько часов в день работать? Не взбунтуются ли рабочие, если в чрезвычайной ситуации придётся продлить смену? Нужно ли устраивать развлечения, чтобы скрасить их серые будни, или же дать им место, где можно выплеснуть накопившиеся эмоции? И это лишь предположение, лишь малая толика всех возможных трудностей. — Это... Вы не слишком всё усложняете? — возразила Венди, не соглашаясь. — Сейчас мы все на пороге жизни и смерти. Думать нужно о том, как сообща всё здесь обустроить. А уж когда жизнь наладится... — Это лишь ваше мнение! — презрительно фыркнула Серафлёр на столь наивное суждение и равнодушно бросила: — Я задам вам лишь один вопрос: если ваша жизнь будет состоять из одного лишь каторжного труда, пусть вы и сможете его вынести, как долго вы продержитесь? День, месяц или всю жизнь? Если каждый день будет таким, чем это отличается от рабства на фабриках знати? Зачем мне было приходить сюда — лишь чтобы продлить свои мучения? Уж лучше бы я осталась в Люк-Тауне. По крайней мере, пожила бы в комфорте, прежде чем замёрзнуть насмерть. — ... Эти слова заставили Венди умолкнуть. Если вдуматься, жизнь, состоящая из одной лишь работы... — Труд — это лишь одно из условий развития. Когда мы достигнем определённого этапа, появятся и проблемы, свойственные этому этапу. Будут проблемы — будем их решать. Не давай ей сбить тебя с толку. Видя растерянное лицо Венди, Айзек лишь беспомощно покачал головой. Он протянул руку, несколько раз поворошил кочергой угли, раздувая пламя, и с улыбкой сказал: — То, что она сказала, — лишь один из возможных сценариев в крайних обстоятельствах. Будь здесь наш Император или какой-нибудь вельможа, простой народ испытывал бы перед ними врождённый страх, и тогда, возможно, всё так бы и случилось. Эти властители обладают абсолютной военной силой и правом по своему усмотрению порабощать других, поэтому им плевать на чувства простолюдинов и на то, как те живут. — Но у нас всё иначе. Англов — не аристократ и не мелкий тиран. Люди признали его способности и характер, потому и выбрали его Администратором. Они могут питать к нему почтение, но уж точно не страх. И если он осмелится безрассудно распоряжаться властью, те же люди, что возвели его на этот пост, его же и свергнут! — Даже если здесь нет ни знати, ни императора, проблемы, которым суждено возникнуть, всё равно возникнут. Это ясное и лаконичное утверждение втайне удивило Серафлёр, но, вспомнив собранные о нём сведения, она с изумлением спросила: — Я помню, вы ведь никогда не ходили в школу? — Что, дискриминация по уровню образования? — усмехнулся в ответ Айзек. — Много читать — не значит быть мудрым, а необразованный — не обязательно глупец. Всегда есть исключения. — Хмф, что ни говори, а язык у тебя подвешен неплохо, — холодно хмыкнула Серафлёр, теряя интерес к дальнейшей беседе. Она поднялась и направилась прямиком к своему лагерю. Служанка, с тем же безразличным видом, подхватила стул и последовала за своей госпожой. — Вот же грубиян, — провожая взглядом удаляющуюся спину Серафлёр, недовольно проворчал Уилл, надув губы. — Он смотрит на людей свысока. На меня он зыркнул так, будто я пёс с недоразвитым мозгом... — И стоило так себя оценивать? — Айзек бросил на Уилла странный взгляд, не ожидая, что тот в пылу гнева оскорбит и самого себя. Он прокашлялся и добавил: — Возможно, он просто слишком одинок и хочет с кем-нибудь поговорить. — Я тоже так думаю, — кивнула Венди. — Кроме тех случаев, когда она каждый день проверяет остальных, я постоянно вижу её сидящей в одиночестве. Помимо той служанки, она и вправду почти ни с кем не общается. Поболтав ещё немного о том о сём, они почувствовали, как на них наваливается усталость. Троица достала свою одежду, укрылась ею и, устроившись у костра, медленно погрузилась в сон... На следующий день. То ли оттого, что они наконец добрались до безопасного места, то ли из-за редкой возможности поспать в тепле, но, несмотря на постепенно светлеющее небо, большинство, за исключением немногих, позволило себе редкую роскошь — поспать подольше. Учитывая вчерашнюю усталость, Англов не спешил немедленно всех будить. Вместо этого он терпеливо дождался восьми утра, позволив людям проснуться самостоятельно и набраться сил. Как только все проснулись и собрались, Англов начал распределять сегодняшние задачи. Вчера, во время отдыха, они уже успели сверить списки припасов. С запуском Энергетической Башни проблема с температурой была временно решена, но следом одна за другой возникли новые: уголь, жильё и продовольствие. Тепло, что давала Энергетическая Башня, не бралось из ниоткуда — в качестве топлива ей требовались горы угля. К счастью, Империя вложила в проект Энергетической Башни немало сил и средств, а потому, разумеется, постаралась максимально оптимизировать потребление ресурсов. Для поддержания минимальной работы одна котельная потребляла меньше ста килограммов угля в час. По счастью, Империя заблаговременно завезла сюда немало угля, не говоря уже о том, что следующие группы переселенцев также прибудут с купленным топливом. При текущем расходе Энергетической Башни запасов, может, и не хватило бы на год или два, но на три-пять месяцев — более чем достаточно. Следующим на очереди стоял вопрос жилья. К счастью, они предвидели подобную ситуацию ещё в самом начале пути, поэтому в грузовом отсеке Рассвета хранилось большое количество плотной специальной ткани. Её изготовили на лучшей текстильной фабрике близ Люк-Тауна, и она обладала превосходными водонепроницаемыми и морозостойкими свойствами. Более того, полосы ткани были заранее нарезаны и снабжены креплениями — оставалось лишь натянуть их на прочные деревянные шесты, чтобы быстро собрать палатку. Работая вдвоём или втроём, десятиместную палатку можно было возвести не более чем за час. Сложность заключалась в том, как доставить эту ткань от Лифтовой Платформы к Энергетической Башне, ведь Паровых Грузовиков у них больше не было. Что до проблемы с продовольствием, Старина Джонас, опытный охотник, возглавил отряд, который должен был обследовать окрестности Глубокой Ямы в поисках постоянного источника пищи. В случае неудачи им пришлось бы искать пропитание за её пределами. По сравнению с первыми двумя задачами, которые были лишь вопросом времени и физического труда, поиск источника пропитания казался самым трудным, ведь полагаться на одну лишь охоту было слишком рискованно. — Итак, прежде чем мы приступим к сегодняшней работе, нам нужно дать имя нашему новому дому! Когда все были распределены по трём направлениям, Англов, казалось, что-то вспомнил. Он вскинул лопату и громко провозгласил: — Грядёт зима, и Иней постепенно поглотит наши прежние дома. Теперь уцелевшие люди — лишь трепещущие, борющиеся за жизнь искорки света на этой земле, скованной Инеем. — Мы пустим здесь корни и дадим ростки. Мы будем расти и процветать, помогая всем выжившим, что бьются за жизнь во власти Инея. Это будет... — Город Мерцающего Света!