Глава 86 — Глава 86: Избранный

Глава 86: Избранный — С тех пор как грянуло восстание Механических Стражей, обширные земли погрязли в трясине войны. Некогда процветающие города обратились в руины, а бесчисленные мирные жители оказались под перекрёстным огнём этого мятежа. Старик стоял, заложив руки за спину. Его взгляд был устремлён прямо перед собой, словно он пытался сквозь Голографическую Проекцию разглядеть того, кто сейчас взирал на него. — Хоть мятеж и грянул внезапно, а сами Механические Стражи обладают выдающимися боевыми возможностями, Новому Альянсу с его численным превосходством и технологиями не должно было составить труда подавить это восстание. — Однако наши внезапные атаки и штурмы позиций Механических Стражей раз за разом терпели неудачу. Мы не только не смогли подавить мятеж в кратчайшие сроки, но и потеряли множество опытных Солдат-Такси Нового Альянса. — Но что тревожит куда больше, так это то, что механические силы начали избирательно нападать на заводы по производству Механических Стражей, денно и нощно выпуская всё новые партии механических Солдат. Чтобы эти фабрики заработали на полную мощь, требуется разрешение как минимум S-уровня! Услышав слова старика, Айзек невольно сузил зрачки. В его голове мгновенно пронеслась догадка, и он тихо пробормотал: — Предатель… в рядах Нового Альянса?! В тот же миг старик на Голографической Проекции произнёс те же самые слова, и выражение его лица стало необычайно суровым и серьёзным. — Каждый, кто обладает доступом S-уровня, — это высокопоставленный чиновник с выдающимися заслугами перед Новым Альянсом. Их статус и власть находятся за гранью воображения простых людей. — Эту проблему выявили стратегические специалисты Республиканского Округа. После доклада разведки оперативная политика Нового Альянса стала крайне ограниченной. Даже Проект «Сверхпредел», который должен был быть запущен, немедленно свернули. Если бы те высокополимерные боеголовки Аннигиляционных Бомб нацелились на важные города Нового Альянса, а не на места скопления Механических Стражей, последствия были бы невообразимы. — И всё же, по сравнению с восстанием машин и предателями, что скрываются в рядах Нового Альянса, тот, кто дёргает за ниточки из-за кулис, — вот наш истинный враг, которого следует опасаться. С этими словами старик достал пробирку со светло-голубой жидкостью — точь-в-точь такую же, какую Айзек держал в руке в этот самый момент. — Враг, что прячется в тени, предатели, что действуют среди нас, и механические силы, что сходят с конвейера каждое мгновение… Новый Альянс не может положить конец этой смуте, полагаясь лишь на общие силы. Даже если сейчас мы и одерживаем верх, люди — не машины. В долгосрочной перспективе весь Новый Альянс окажется на грани краха. — Раз уж общие силы не могут справиться, быть может, стоит сделать ставку на отдельных могущественных личностей. Под руководством главы нашего Республиканского Округа и на основе сверхсекретного Файла H01 был рождён Проект «Сверхпредел», призванный высвободить безграничный потенциал человеческого тела. — Эта пробирка в моей руке зовётся Эликсиром Избранного. Он — начало всего и необходимое условие для участия в Проекте «Сверхпредел». Эликсир способен незаметно, но всесторонне преобразить человеческое тело. Будь то сила, выносливость, рефлексы или логическое мышление — всё получит невиданное доселе развитие. Согласно экспериментальным данным, обычному человеку для полного усвоения требуется от восьми до десяти лет. В зависимости от телосложения и интенсивности тренировок этот процесс можно сократить. А если пройти специальную подготовку, можно даже раскрыть в себе неожиданные способности. — Однако, несмотря на множество преимуществ, требования к использованию Эликсира Избранного чрезвычайно строги. Хотя преображение тела и происходит незаметно, боль, что его сопровождает, более чем реальна. Эта мучительная боль будет возникать поэтапно, по мере того как совместимость эликсира с телом будет расти, и её сила будет нарастать в геометрической прогрессии, пока тело полностью не усвоит эликсир. Каждый такой приступ станет испытанием на грани жизни и смерти, требующим от человека сохранять ясность ума во что бы то ни стало. Тут старик поднял Эликсир Избранного и произнёс: — Юй'эр, делай свой выбор. Возможно, это твой единственный в жизни шанс ходить, как нормальный человек! *Вшух!* Голографическая Проекция погасла. В грузовике воцарилась тишина. Лишь одинокая фигура долго и безмолвно прислонялась к деревянному ящику, не зная, как реагировать на увиденное. — Становится всё интереснее... Айзек просто отложил информацию о Новом Альянсе в дальний уголок сознания, не став углубляться в расследование. Все эти подробности были лишь туманными догадками; сколько бы он сейчас ни размышлял, он мог лишь строить предположения. — Эта штука может раскрыть человеческий потенциал? Взяв в руки Эликсир Избранного и глядя на светло-голубую жидкость, что ослепительно сияла даже в полумраке, Айзек невольно вспомнил лица супергероев из американских блокбастеров. Ему стало любопытно, сможет ли человек, усвоив Эликсир Избранного, и впрямь стать подобным сверхсуществом. Протянув руку, Айзек распахнул одежду, обнажив левую сторону груди. Никто не устоял бы перед искушением обрести сверхчеловеческое тело и силу. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Пусть даже риски, связанные с Эликсиром Избранного, были столь же велики, никто не знал, сохранилась ли его сила по прошествии стольких лет. Но перед лицом надвигающегося апокалипсиса, вызванного Инеем, кто мог поручиться, что проживёт вечно? Пред могучей силой природы люди казались такими хрупкими и ничтожными. Никто не боялся смерти, но по сравнению с другими Айзек, уже умиравший однажды, смотрел на жизнь и смерть с крайним безразличием. Чем жалко замёрзнуть насмерть, Айзек предпочитал рискнуть, даже если это будет стоить ему жизни и отправит в следующий цикл! Но если ему чудом удастся преуспеть, обретённые преимущества станут его опорой для выживания в этом ужасном мире. Проверив инструкцию по применению на пробирке, Айзек приложил её к сердцу, совместив с ним четыре белые точки на её боку, и с силой нажал. Светло-голубая жидкость хлынула по круглому сосуду и в мгновение ока исчезла в его теле. — Кх-х! Едва эликсир проник в его тело, как его пронзила острая боль. Хотя он и был отчасти готов, столь сильные муки заставили Айзека схватиться за грудь, и его тело, одеревенев, завалилось набок. Он был похож на больного, которого сразил внезапный инфаркт миокарда, — беспомощно рухнув на землю, он позволил боли терзать свою волю. Невыносимая боль заставила Айзека открыть рот для крика, но тот словно заварили — он не мог разжать челюсти, как ни старался. Вместо этого всё его лицо побагровело, на лбу вздулись вены, а выражение стало свирепым. Однако боль эта пришла и ушла быстро. Не прошло и полминуты, как мучительное ощущение медленно рассеялось, сменившись освежающей прохладой, что пронзила его сердце. *Ху-у, ху-у, ху-у!!!* Почувствовав, что тело снова его слушается, Айзек с трудом поднялся с земли. Он крепко сжал кулаки, пошевелил руками и ногами, но не ощутил в теле никаких явных изменений. Впрочем, вспомнив слова старика о том, что Эликсир Избранного преображает тело незаметно, Айзек не стал зацикливаться на этом. Лишь когда его ладонь неосознанно скользнула по перевязанной руке и колену, приятное ощущение заставило его замереть. Он быстро размотал бинты и обнаружил, что рана неожиданно затянулась, покрывшись слоем бурой твёрдой корки. Увидев это, Айзек с трудом поверил своим глазам и впервые воочию убедился в силе Эликсира Избранного. Неважно, были ли правдой заверения о сверхчеловеческом теле и силе, — одно только это невероятное исцеление поистине открывало глаза. С этой мыслью Айзек снова лёг на кровать и задремал, всё больше и больше предвкушая грядущие улучшения от Эликсира Избранного…