Глава 69 — Глава 69: Новые открытия

Глава 69: Новые открытия Небрежно прислонившись к гладкой скальной стене, Айзек позволил напряжённым мышцам расслабиться, наслаждаясь редкой минутой покоя. После почти часа напряжённой схватки первоначальное воодушевление постепенно угасло, сменившись всепоглощающей усталостью. — Вот, выпей воды. До его слуха донёсся немного ослабевший голос, и тут же ему протянули флягу. Айзек взял флягу и, взглянув на стоявшую перед ним Венди, отметил её бледное лицо и багровую шишку на лбу. — Как ты? — спросил он. — Рана на лбу в порядке? — Всё в порядке. Доктор сказал, что через пару дней отёк спадёт. Венди неосознанно коснулась шишки; слабая боль доставляла ей немало неудобств, но она всё же выдавила улыбку и произнесла: — Уилл только что рассказал мне, что случилось. Спасибо, что спас меня. Иначе я бы, наверное, тоже висела на дереве, подвешенная этими обезьянами. — Отдыхай как следует. Айзек слегка кивнул, его взгляд тут же переместился на толпу, собравшуюся поодаль, откуда доносились громкие крики — они о чём-то спорили. Увидев это, он прервал свой отдых и быстрым шагом направился туда, намереваясь выяснить, в чём дело. Едва он приблизился, как до его ушей донеслись отчётливые голоса. — Доктор Брэди, что Вы имеете в виду? Позволить им умереть?! Мужчина средних лет, чьё лицо побагровело от гнева, яростно уставился на Сэмми Брэди и резко выпалил: — Они мои товарищи! Вы отказываетесь их лечить из-за каких-то лекарств? Неужели наши жизни стоят меньше этих медикаментов?! — Мистер Чилл, я лишь констатирую факты. Медикаментов у отряда и так недостаточно, а учитывая их раны, одними лекарствами их не вылечить. Им требуется хирургическое вмешательство. Встретив враждебные взгляды многих бойцов, Сэмми Брэди беспомощно развёл руками и пояснил: — Вы же знаете, какие здесь условия. Создать стерильную среду невозможно. Более того, их физическое состояние не позволит им продолжать путь. Одна только тряска в дороге убьёт их. — И что же нам делать? Просто… смотреть, как они умирают?! Дакстон Чилл взмахнул рукой и вскричал: — Тогда зачем мы вообще сюда пришли? Чтобы умереть поскорее и переродиться? Если бы они остались снаружи, то, может, прожили бы ещё несколько месяцев! — Хватит, Дакстон! Услышав это, вперёд выступила Тайя. Она вперила взгляд в глаза Дакстона и холодно произнесла: — Наше путешествие призвано обеспечить выживание куда большего числа людей, включая твоих и моих родных. Никто не мог гарантировать, что эта экспедиция обойдётся без жертв. Мы были готовы к смерти ещё до того, как отправились сюда, и ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой! Сказав это, она оттолкнула Дакстона Чилла в сторону, а затем посмотрела на девятерых человек, что лежали на земле, стеная от боли. — И мы не собираемся их бросать. — Что же нам делать? Словно ухватившись за надежду, Дакстон с загоревшимися глазами нетерпеливо спросил. — Ждать! Тайя обвела взглядом постепенно собиравшуюся толпу и прямо изложила свою мысль. — У нас нет профессионального оборудования и медикаментов, но они есть у группы, что идёт за нами. У них больше лекарств, более квалифицированные врачи и возможность развернуть стерильные палатки. По моим расчётам, они отстают от нас не более чем на день или два пути. — Я только что говорила с доктором Брэди. Если раненые будут отдыхать и принимать поддерживающие препараты, у них есть все шансы дождаться подхода тыловой группы. Но мы не можем оставить их здесь одних, кто-то должен остаться! — Тогда я останусь! Без малейших колебаний Дакстон Чилл первым шагнул вперёд, готовый обеспечить безопасность товарищей. — Этот план… сработает? В отличие от его решимости, те немногие, что до этого поднимали шум, переглянулись. Никто не хотел отделяться от основной группы, но если никто не останется присматривать за ранеными, те неминуемо погибнут. — Бояться нечего. Заметив нерешительность толпы, Тайя спокойно всё разложила по полочкам: — Эта местность временно безопасна. Стаи Черношёрстых Обезьян вряд ли появятся здесь в ближайшее время. Однако, для верности, мы перейдём на другую сторону горной расщелины, стараясь отойти отсюда как можно дальше. Когда прибудет тыловая группа, те, кто остался, смогут присоединиться к ним напрямую, что, возможно, будет даже безопаснее. — Тогда я останусь! — И я! Услышав это, ещё несколько человек тут же подняли руки, выражая готовность остаться. Это были либо те, кто был близко связан с ранеными, либо те, у кого были травмированы ноги, что мешало им продолжать путь. Всего набралось шестнадцать человек. Это значительно сократило число нетрудоспособных в отряде. Некоторые из тех, у кого были повреждены ноги, сели на Паровой Грузовик, что не мешало продвижению группы. Тела раненых и погибших бойцов были спешно погребены, но при виде сотен трупов Черношёрстых Обезьян все оказались в полном замешательстве. Если бы они начали копать ямы для каждой, кто знает, сколько бы времени это заняло. Тайя просто-напросто велела сложить все трупы Черношёрстых Обезьян в одну кучу, использовала срезанные ранее листья в качестве растопки, полила всё горючей жидкостью и подожгла. *Вжух!* Багровое пламя стремительно охватило груду тел. Чёрная шерсть мгновенно обуглилась, и в воздухе поплыл слабый запах горелой плоти, который вскоре сменился тошнотворной, едкой вонью. Густой чёрный дым взметнулся к небу, но из-за высоких деревьев вокруг вряд ли кто-нибудь смог бы его заметить, даже если бы посмотрел вверх. Убедившись, что все трупы Черношёрстых Обезьян охвачены огнём, Тайя повела отряд дальше. Очевидно, эта местность была территорией Черношёрстых Обезьян, поскольку на дальнейшем пути они не встретили никаких опасностей. Продолжая движение, отряд вошёл в лес с множеством ветвистых деревьев, чьи кроны были усыпаны бесчисленными ярко-красными, сочными плодами. Кто-то сорвал несколько штук. После того как доктор осмотрел их и подтвердил, что они безопасны, люди попробовали плоды. Вкус их был поистине свежим, сочным и восхитительным! Неудивительно, что стая Черношёрстых Обезьян считала это место своей территорией; с таким обилием пищи прокормить столько особей не составляло труда. Однако, пока остальные были заняты сбором плодов, Айзек заметил, что на стволах некоторых деревьев виднелись останки множества животных. Вокруг стволов были разбросаны осколки костей и фруктовые косточки. Похоже, эти стаи Черношёрстых Обезьян были всеядны: они питались не только плодами с деревьев, но и не брезговали плотью и кровью, о чём красноречиво свидетельствовало то, как та необычная обезьяна обгладывала оторванную конечность. Хотя фрукты были вкусны, Тайя, помня о нагрузке отряда, не позволила собирать их слишком много и подала знак двигаться дальше. Отряд продолжил путь. Окружающий лес был почти везде одинаков. Если бы группа не шла всё время вдоль скальной стены, они бы точно сбились с пути. Пройдя почти километр, скалистая горная гряда справа наконец закончилась, и отряд вернулся на верную тропу. Как и ожидалось, проход с этой стороны горы тоже был завален камнями. Кроме них, вокруг лежало несколько огромных, причудливых и уродливых туш зверей... нет... пожалуй, слово «монстр» подходило им куда больше, чем «зверь», поскольку у этих тварей на голове было два рта, а их морщинистая, чешуйчатая кожа в сочетании с рядами крошечных, острых как бритва зубов, накладывающихся друг на друга, вызывала дрожь. Рядом с этими монстрами лежали тела более десятка бойцов. Некоторые из них были обглоданы до костей, другие же взорвали себя вместе с тварями, и их тела также превратились в кровавые ошмётки. Было очевидно, что не так давно здесь разразилась ожесточённая битва. Никто не позаботился о телах погибших товарищей, что ясно указывало на одно: Передовой Отряд не смог избежать нападения монстров, а потому у них не было времени на что-либо ещё!