Глава 6 — Глава 6: Послание

Глава 6: Послание — Имя? — Айзек Кёртис. — Возраст? — Девятнадцать. — Адрес? — Район Вален, сто семьдесят два. — Цель визита в Бейкер-Дистрикт? — Купить предметы роскоши и перепродать их в других районах. У входа в Бейкер-Дистрикт стояли друг напротив друга двое мужчин в тёмно-серых мундирах Магистрата. Один держал блокнот и регистрировал каждого, кто входил в Бейкер-Дистрикт. Другой, прислонившись к стене неподалёку, курил, а его взгляд непрестанно скользил по проходящей толпе, выискивая подозрительных личностей. Айзек стоял перед Магистратом-регистратором, бегло отвечая на его вопросы. — Айзек… из Района Вален… Магистрат-регистратор взглянул на удостоверение личности в своей руке, время от времени поглядывая на Айзека, затем пролистал предыдущие записи и произнёс: — Хм-м… визиты дважды в неделю, даты и время весьма постоянны… Убедившись в отсутствии подозрительных моментов, Магистрат вернул удостоверение личности и предостерёг: — Не создавайте проблем и не берите то, что вам не принадлежит. Можете проходить. — Благодарю вас, сэр. Айзек слегка поклонился в знак благодарности. Он не собирался так просто нарываться на неприятности и шагнул с улицы вглубь Бейкер-Дистрикта. По сравнению с убожеством иных районов, улицы Бейкер-Дистрикта были сущим раем. Прохожие улыбались, а при встрече со знакомыми даже кивали в знак приветствия. Отношения между людьми казались весьма гармоничными. Высокие здания выстроились по обеим сторонам улицы. Мужчины в костюмах обсуждали дела в кофейнях, а элегантно одетые дамы, увешанные предметами роскоши, дефилировали по улицам — зрелище расточительности, разительно отличавшееся от других районов. — Да кем она себя возомнила, вечно строит из себя богачку? Её муж уже впал в немилость, и им занимается Трибунал! — Точно-точно, вечно накрашена, как на парад. Наверняка вышла на охоту за мужиками! Однако, каким бы прекрасным ни было место, в нём всегда можно было услышать диссонирующие голоса. В укромных, невидимых толпе уголках те, кто только что улыбался, быстро меняли выражение лица, теряя свою вежливость и смирение. На смену им приходили уродство и раздражительность, а слова становились грубыми и вульгарными. — Ц, какое лицемерие. Слушая речи этих так называемых благородных дам, Айзек сохранял бесстрастное выражение лица, но в душе презрительно цокнул языком. Только что они вели себя как закадычные подруги, а стоило отвернуться — и тут же принялись сплетничать. Воистину, нельзя судить о людях по внешности. Пройдя метров двести вглубь Бейкер-Дистрикта, на углу улицы показалась скромно обставленная кофейня. *Динь-динь-динь!* Движение открываемой двери заставило задребезжать колокольчик, издав приятный, звонкий звук. — Чарли, как обычно. Айзек слегка кивнул, приветствуя официанта за стойкой, и выбрал место у окна. Через мгновение официант принёс бутылку вина и бокал. Пить вино в кофейне — такое странное поведение заставило других посетителей обернуться, их взгляды были полны презрения и насмешки. Айзек к этому уже привык. Налив себе бокал вина, он достал книгу и снова погрузился в чтение. Продажа газет в конце концов не была долгосрочным планом. Как «благородный» переселенец, он, естественно, не собирался просто плыть по течению и ждать смерти. Но карабкаться наверх с самого дна было не так-то просто, поэтому Айзек давно вынашивал идею основать своё дело и копил на это средства. Хотя в Империи Дрейер и хватало торговцев, большинство товаров и предметов обращалось лишь внутри страны, и со временем цены стали относительно прозрачными. Однако мало кто задумывался о продаже товаров в другие страны. Например, в Айсульской Республике на юге простолюдины уже вовсю мылись мылом, но в Империи Дрейер такой вещью пользовались редко. Или, к примеру, духи из Свободной Территории Бернштейн, благодаря своему уникальному аромату, были весьма востребованы у знатных дам Империи Дрейер. Как говорится, покупать дёшево, продавать дорого. Если удастся использовать разницу в информации между различными регионами, можно было бы наверняка сколотить состояние. И пусть на пути к цели могут встретиться различные трудности, но пока общее направление остаётся неизменным, решений всегда будет больше, чем проблем. — О чём-то хорошем задумались, мистер Кёртис? В тот самый миг, когда Айзек мысленно выстраивал свою деловую империю, в его ноздри ударил благоухающий аромат, а рядом с ним невесть когда возникла изящная фигура. Это была девушка лет шестнадцати-семнадцати, с прекрасными винно-красными волосами, ниспадавшими на плечи. Простое, но элегантное белое платье подчёркивало её изящную фигуру и оттеняло светлую кожу. Лёгкая улыбка играла на её губах, а пара глубоких синих глаз, искрящихся умом, с лукавством взирала на Айзека. — Прошу прощения, мисс Эйливея Фостер. Увидев гостью, Айзек вежливо улыбнулся и с лёгким извинением по-джентльменски выдвинул для девушки стул, чтобы та присела, после чего сделал комплимент: — Вы сегодня прекрасны, как и всегда. — Ха-ха, ну полно, Айзек, где ты нахватался этих аристократических банальностей? Видимо, не привыкнув к тому, что Айзек говорит подобные вещи с такой серьёзностью, Эйливея мгновенно утратила своё самообладание и, прикрыв рот рукой, тихо рассмеялась: — Чему ты только что улыбался? — Вспомнил кое-что приятное. Видя это, Айзек перестал притворяться серьёзным, и они разговорились, словно старые друзья, не видевшиеся много лет. Однако такое развязное поведение явно не вписывалось в атмосферу Бейкер-Дистрикта, что, естественно, вновь навлекло на них презрительные взгляды окружающих. — Есть свежие новости? — Да, в последнее время в городе неспокойно, волна рабочих протестов набирает силу, что уже нарушает городской порядок. Эти члены кабинета министров, не знаю, о чём они думают, но уже рассматривают возможность применения силы для подавления демонстрантов. — Эти люди что, с ума сошли? Услышав эту новость, Айзек тут же выпрямился: — В такое время лучшим решением было бы успокоить и договориться. Идея применить силу для подавления — просто ужасна! — Мне-то что говорить, это бесполезно. Эйливея и сама была удивлена такому решению: — Говорят, эту резолюцию уже внесли в повестку дня и скоро вынесут на голосование. — Дела усложняются… Айзек не находил слов, не ожидая, что могущественные мужи, управляющие страной, примут столь неразумное решение. Насильственное подавление протестующих толп почти наверняка нарушит хрупкое равновесие между двумя социальными классами. Хотя в краткосрочной перспективе это может быть эффективно, со временем народ постепенно утратит доверие к Империи. Такой подход походил на то, как если бы человек, случайно ушибив часть тела, немедленно брал топор и отрубал весь повреждённый участок. — Есть ещё кое-какая информация. Эйливея, однако, не стала зацикливаться на этом. Она никогда не углублялась в то, что не могла изменить, и продолжила: — Элитная Имперская Гвардия Империи блокировала Порт Севальос, Порт Дальнее Плаванье и Порт Мюнхен. В этих портах размещены три Линкора Класса «Дредноут» и большое количество других судов. Я также слышала, что были реквизированы несколько гигантских транспортных кораблей крупных компаний. Кроме этой информации, никто пока не знает, что происходит внутри. Не так много людей ещё в курсе, но такое крупное событие, как блокада портов, вероятно, долго в секрете не удержать. Линкор Класса «Дредноут». Величайшее изобретение человечества на сегодняшний день, кристаллизация мудрости всех ведущих инженеров четырёх стран, абсолютный повелитель морей. Любое боевое оружие в глазах Линкора Класса «Дредноут» казалось игрушкой, а при поддержке плотного огня и пушек он был кошмаром всех прибрежных городов. По логике вещей, с наступлением мирного времени не было нужды тратить огромные ресурсы на строительство Линкоров Класса «Дредноут», что некогда вызывало критику со стороны некоторых социологов. Но ходили и слухи, что появление Линкоров Класса «Дредноут» было связано с необходимостью противостоять некой неизвестной угрозе, хотя на сегодняшний день такая информация так и не была подтверждена.