Глава 51 — Глава 51: Совет

Глава 51: Совет Круизный лайнер «Авангард». Прожив много лет в глухом Люк-Тауне, окружённом океаном и джунглями, его жители, составлявшие сорок процентов всей команды, испытывали неподдельное любопытство к таким диковинкам, как круизные лайнеры. Поднявшись на борт, они не могли удержаться и с любопытством осматривали всё вокруг, не в силах постичь, как такая махина способна столь стремительно рассекать морскую гладь. На широкой палубе корабля множество людей облокотилось на перила, наслаждаясь великолепием океана, и даже пронизывающий морской бриз, бивший в лицо, не мог остудить их пыл. — Ну и достало же меня. Не знаю, кто вообще отвечает за это оружие. За столиком на палубе Уилл ловко разбирал пистолет на части и, не переставая ворчать, специальными инструментами скрупулёзно вычищал из его потаённых уголков всякий сор. Так называемые морские пейзажи нисколько не прельщали Уилла, с самого детства выросшего на корабле. Не отрываясь от работы, он повернул голову к сидевшему слева Айзеку, который читал книгу, затем взглянул на Венди, что чинила старую одежду справа от него, и спросил: — И сколько дней мы ещё пробудем на корабле? — По меньшей мере неделю, я бы сказала. Венди, будучи в курсе дел, на мгновение задумалась и ответила: — Нам нужно плыть на запад вдоль Чернильного Моря, миновать Равнины Мёртвого Леса и Высокую Пограничную Крепость, чтобы покинуть пределы империи, а затем продолжить путь на северо-запад, прямо к нашему временному сборному пункту, организованному на краю Туманных Джунглей. — Так долго?! Услышав, что им предстоит провести на корабле ещё целую неделю, Уилл с нескрываемым сожалением протянул: — Мне уже не терпится. — Я бы посоветовал тебе дорожить временем, проведённым на корабле. Это, должно быть, самая лёгкая часть нашего пути. Оторвав взгляд от книги, предостерёг Айзек. — Туманные Джунгли могут оказаться куда опаснее, чем мы себе представляем. — А я не боюсь! Истинный мужчина должен смело встречать любую опасность! Уилл лишь от души рассмеялся в ответ, нисколько не беспокоясь об опасностях, что таили в себе Туманные Джунгли. При виде бесстрашия Уилла Венди невольно дёрнула губой, собираясь вставить пару предостерегающих слов. — Уилл, Венди, подойдите на минутку! Но не успела она и рта раскрыть, как из двери ближайшей каюты вышел высокий худощавый мужчина, громко позвал их по именам и сказал: — Кажется, тут двоим нездоровится. Отведите их к Доктору Ольмедо. — Поняли! Услышав зов, Венди и Уилл тут же отложили свои дела и поспешили к нему. Проводив их взглядом, Айзек аккуратно прибрал оставленные ими вещи и вновь углубился в чтение. Но в тот же миг сбоку донёсся лёгкий, изысканный аромат, и под неспешный стук каблучков по палубе к нему приблизилась прекрасная незнакомка и села на стул напротив. — Мы ведь не слишком хорошо знакомы, не так ли, мисс Карденас? Айзеку даже не нужно было поднимать глаз, чтобы понять, кто пожаловал. Не отрываясь от книги, он безразлично бросил: — Вам что-то от меня нужно? — А я-то думала, мы уже друзья. Серафлёр неспешно раскрыла веер, изящно прикрыла им губы и усмехнулась: — К тому же я хотела лично поблагодарить вас за тот случай. Я слышала, в Берлине вас называют «Детским Королём Района Вален» и что вы убили там немало людей. Это правда? — Всего лишь слухи. Магистрат не стал бы безучастно взирать, осмелься кто-нибудь убивать в Берлине, особенно такой беззащитный человек, как я. Не ожидая от неё подобных слов, Айзек слегка приподнял голову, взглянул на сидевшую напротив Серафлёр Карденас и вдруг заметил стоявшую рядом с ней короткостриженую девушку в форме горничной с ничем не примечательным лицом. Девушка безмолвно стояла чуть сбоку и позади, её веки были слегка опущены, а руки в чёрных перчатках сложены на животе — сущая статуя. Айзек быстро скользнул по ней взглядом и равнодушно произнёс: — Мне неинтересно обсуждать своё прошлое с кем бы то ни было, и я не люблю людей, лишённых чувства такта. Такие люди очень невежливы. — Тогда я скажу прямо. Видя безразличие на лице Айзека, Серафлёр перестала ходить вокруг да около и без обиняков заявила: — Я слышала, у вас есть иные предположения касательно смерти моих родителей. Я хотела бы услышать, что вы думаете. — Так вот зачем мисс Карденас пожаловала. «Так и есть», — подумал Айзек, осознав, что его вчерашний разговор с Англовом в комнате кто-то подслушал. В его сознании тотчас промелькнуло юное лицо А Ке, но Айзек не стал отвечать прямо. Вместо этого он небрежно перелистнул страницу книги и сказал: — Вчера за чтением я обнаружил кое-что весьма любопытное. В южных джунглях империи есть растение под названием Трава-Призрачная Клетка. Как и следует из названия, его тёмно-серые ветви и листья напоминают фонарики, а по ночам сердцевина травы испускает слабое голубое свечение, источая едва уловимый, изысканный аромат. — ... При этих словах Серафлёр, доселе расслабленная, мгновенно напряглась. В её улыбающихся глазах мелькнул холодный блеск, и она тихо спросила: — Вот как? Никогда бы не подумала, что в империи есть столь диковинное растение. — Хе-хе, есть кое-что и почудеснее. Губы Айзека слегка изогнулись в усмешке. Он невзначай обвёл взглядом палубу и заметил, что люди поблизости с некоторых пор оказались на почтительном расстоянии. — Аромат Травы-Призрачной Клетки смертельно привлекателен для Лютоволков. Если изготовить из этой травы определённые личные вещи, можно натравить Лютоволков на конкретных врагов. Не обращая внимания на всё более мрачное выражение лица Серафлёр, Айзек продолжал: — Вот только аромат Травы-Призрачной Клетки слишком слаб. Не так-то просто привлечь Лютоволков из самой чащи джунглей, поэтому её аромат должен появляться там время от времени, чтобы заманить хищников в определённую зону. Высказавшись, Айзек подвёл итог: — Чтобы провернуть такое, нужны не только значительные финансовые средства, но и тайные методы, а также готовность рисковать. Мисс Карденас стоило бы начать расследование с людей из своего окружения — возможно, вас ждут неожиданные открытия. Его колкие слова дали Серафлёр понять, что он, скорее всего, уже о чём-то догадался. Её светлая рука, сжимавшая веер, внезапно стиснулась. «Убить его!» Эта мысль пронеслась в голове Серафлёр почти мгновенно, но она тут же её отбросила. Такой поступок был бы слишком очевиден и мог легко насторожить Англова, особенно после его вчерашних слов. Даже если и действовать, то всё нужно было обставить как несчастный случай. Всевозможные мысли проносились в голове юной леди. Она заставила себя улыбнуться и спросила: — Чем я должна заплатить, чтобы купить эту историю? — Дела Семьи Карденас меня не касаются, и я не собираюсь в них вмешиваться. Айзек инстинктивно хотел отказаться от попытки Серафлёр подкупить его. Но, подумав, что отказ может заставить её надумать лишнего и, возможно, даже навлечь на себя непредвиденные неприятности, он на мгновение заколебался, а затем сказал: — Мой револьвер в последнее время барахлит. Мне нужен новый, помощнее. — Я поняла. В ближайшее время вам в каюту доставят то, что вы просите. А теперь я вас покину. Видя, что Айзек не отказался, Серафлёр почувствовала некоторое облегчение. Не имея больше желания продолжать разговор, она встала, собираясь уйти. — Мисс Карденас, в этом мире много умных людей. Едва Серафлёр повернулась, как за её спиной вновь раздался голос Айзека. — Многие вещи не то чтобы недоступны для понимания других, просто люди погрязли в бесчисленных житейских мелочах и у них нет времени на раздумья. Никогда не считайте себя самой умной и не держите остальных за дураков!