Глава 49 — Глава 49: День Отплытия

Глава 49: День Отплытия Имперский год 351-й. День Великого Отплытия. *Би-и-ип!* Огромный Пароход издал протяжный гудок, и его гулкий рёв эхом прокатился по улочкам Люк-Тауна, напоминая жителям, что час отправления настал. С небес, кружась в медленном танце, падали снежинки, и земли, укрытые белым инеем, раскинулись куда шире, чем в минувшие дни. С высоты птичьего полёта казалось, будто Люк-Таун утопает в белоснежном царстве. Портовый район. Широкий металлический трап соединял причал с кораблём. Жители Люк-Тауна, навьюченные большими и малыми тюками, с волнением выстроились в очередь на пристани в ожидании посадки на круизное судно. — Народу и впрямь тьма. На пустыре у самого края причала, скрестив ноги, на холодном камне сидел Айзек и, подперев подбородок рукой, созерцал длинную очередь. Благодаря высокому положению Эдвина ему не пришлось ломать голову над выбором каюты — оставалось лишь следовать за остальными. Однако томительное ожидание навевало невыносимую скуку, и в такие минуты он особенно тосковал по своему телефону. — На что смотришь? Внезапно прямо перед лицом Айзека возникла карта с причудливыми и диковинными узорами, а сбоку раздался детский голос Карлоса. — Давай со мной в карты играть! — В карты? Слегка откинув голову, Айзек взял карту и принялся её разглядывать. На ней была изображена ведьма, объятая яростным пламенем, а из её глаз струился багровый свет. В правом верхнем углу красовалась цифра «7», а в самом верху по центру было начертано: «Карта Ведьмы». Он с некоторым удивлением повернулся к Карлосу и спросил: — Где ты это раздобыл? Изображение на карте выглядело весьма фантастично. В современной цивилизации такая карточка была бы не более чем бесполезным мусором. Но в этом мире, лишённом развлечений и трепетно относящемся к вопросам веры, столь авангардные вещицы были настоящей редкостью. — Это Загадочная Дуэльная Карта! Мне её Филип дал! Карлос вытащил из кармана ещё несколько подобных карт, помахал ими перед носом Айзека и рассмеялся: — Его отец привёз их, когда ездил на Свободную Территорию Бернштейн. Это такая весёлая штука! Я слышал, там многие взрослые в них играют и даже делают ставки. — Я знаю про эти штуки. Уилл Сассо, невесть откуда взявшийся, высунул голову и, похлопав себя по груди, дабы похвастаться богатым опытом, заявил: — Слыхал, что золотых уникальных карт меньше сотни. Люди на Свободной Территории Бернштейн за ними просто охотятся. Некоторые даже целое состояние отвалили, чтобы заполучить хоть одну. По сравнению с золотом, которое так почитают в Империи Дрейер, эти уникальные карты — самая твёрдая валюта на Свободной Территории Бернштейн. У босса Тайи есть одна такая Уникальная Карта, она её захватила, когда грабила Пароход одного аристократа, что шёл по торговому маршруту. Венди Колина, подошедшая вместе с ним, нашла себе место, чтобы присесть, и, когда Уилл закончил, добавила: — В прошлый раз в Аукционном Доме Дюронель продавали уникальную карту «Эльф с Посохом». Она ушла за баснословную цену в миллион Марок. — Ц-ц-ц, вот уж не ожидал. Он и подумать не мог, что такая маленькая карточка может стоить целое состояние. Айзек изумлённо цокнул языком, вернул карту в руку Карлоса, а затем посмотрел на Уилла и Венди. — Вы на каком корабле? — На том же, что и ты. Я рядом с тобой, а Венди этажом выше. Уилл указал на круизное судно, пришвартованное слева от Парохода, и добавил: — Мы пока не знаем, на какой именно корабль нам садиться, ещё не решили. — Ещё не решили? Услышав это, Айзек слегка приподнял бровь и, взглянув на очередь, которая всё ещё ждала, но не двигалась с места, спросил: — А маршрут путешествия уже спланирован? — Должно быть… Точных деталей я не знаю. Уилл почесал затылок. — В любом случае, Старшая Сестра Тайя позже сообщит нам о предстоящем маршруте. Просто слушай. Пока они разговаривали, толпа в очереди внезапно зашевелилась, и из неё выделилась большая группа людей. Взглянув на ту, что шла впереди, Айзек сразу узнал Серафлёр Карденас, нынешнюю главу Семьи Карденас. Однако, в отличие от своенравного и дерзкого поведения при их первой встрече, в её спокойном выражении лица теперь сквозила тень печали. Руки её были сложены на животе, а походка полна изящества и благородной стати, что разительно отличалось от её прежнего образа. Если бы не смутное подозрение, затаившееся в глубине души, Айзек мог бы подумать, что внезапное несчастье заставило юную девушку кардинально измениться. Но теперь ему казалось… что первое впечатление могло его обмануть. Очевидно, посчитав очередь слишком плотной, Серафлёр не стала покорно ждать, а вместо этого повернула и направилась к пустырю, где сидели Айзек и остальные. По распоряжению новой служанки там заранее расставили удобные стулья с мягкими подушками. Рядом со стульями стоял узкий столик с дымящейся чашкой кофе, а над всем этим был раскрыт большой зонт, защищавший от падающих снежинок. Подойдя, Серафлёр сразу же опустилась на стул с подушкой и небрежно взяла чашку с дымящимся кофе, чтобы сделать глоток. Вся последовательность действий была плавной и естественной, отчего Венди и Уилл лишь изумлённо вытаращили глаза. — Здравствуйте. Я — Серафлёр Карденас. Заметив обращённые на неё взгляды, Серафлёр заставила себя улыбнуться. — Думаю, вы все меня знаете, в конце концов, раньше я была довольно известна… — Кхм-кхм… Глядя на эту барышню из банкирской семьи, способную вести нормальный разговор, и вспоминая её прошлые выходки, Уилл и Венди невольно переглянулись, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Слегка кашлянув, Венди сказала: — Я — Венди Колина, это — Уилл Сассо, а там — Айзек Кёртис и Карлос Роулз. — Приятно познакомиться. Надеюсь, вы сможете узнать меня с новой стороны. Услышав представление Венди, Серафлёр, казалось, была рада завести друзей. Затем она перевела взгляд на сидевшего со скрещёнными ногами Айзека и произнесла: — В тот день… благодарю вас за помощь. — Сущий пустяк. В ответ Айзек лишь слегка кивнул и равнодушно бросил, что благодарности не требуется. С приходом Серафлёр атмосфера мгновенно стала неловкой. Все уставились друг на друга, не зная, о чём говорить. Именно в этот момент на круизном судне в центре причала, на самом носу, появилась Тайя Бэнкс с рупором в руках. Окинув взглядом толпу внизу, она крикнула: — Я — Тайя Бэнкс! Прошу всех внимательно выслушать то, что я сейчас скажу! Её громкий, усиленный рупором голос, мгновенно привлёк всеобщее внимание. Убедившись, что все смотрят на неё, Тайя Бэнкс продолжила: — Путь впереди будет очень опасен. Мы отправимся вглубь Туманных Джунглей за пределами Империи, на неизведанную территорию. Никто не знает, что нас там ждёт и с какими опасностями мы можем столкнуться. Поэтому вся наша команда будет разделена на три части. — Одна группа, состоящая исключительно из стражников, отправится вперёд на новом Пароходе, чтобы расчистить безопасный проход и обеспечить безопасность остальным. Вторая группа будет состоять из части стражников и небольшого числа жителей. Эта команда убедится, что путь полностью свободен, и проложит маршрут для основных сил. Последняя группа, состоящая из небольшого числа стражников и большинства жителей, будет отвечать за перевозку всех припасов и ценного оборудования, чтобы по прибытии на место у нас было достаточно ресурсов для обустройства лагеря!