Глава 30 — Глава 30: Попутчики

Глава 30: Попутчики Наступил новый день. Тяжкий снегопад вновь прекратился. На улице чуть потеплело. Солнце пробилось сквозь тонкую дымку, и его тёплые лучи впервые за долгое время омыли улицы и переулки Берлина, медленно растапливая покрывавший землю иней. На Имперском Проспекте ранним утром было почти безлюдно. В сравнении с напряжением последних дней, нервы жителей Берлина, казалось, немного ослабли, и на тихих улицах уже можно было заметить оживление. — Долой эксплуатацию рабочего класса! — Равные права, достойная оплата! Как и в предыдущие дни, толпы протестующих уже с раннего утра заполнили улицы, их громкие крики будили ещё спавших поблизости горожан. Патрулирующие Магистраты могли лишь молча наблюдать, сплёвывая с нескрываемым отвращением. — Вот же упорные люди. Едва выйдя из дома, Айзек увидел справа на улице толпу протестующих. Он невольно потёр руки и пробормотал: — Им что, не холодно? — Осмелиться встать и заявить о своих правах — для этого нужно немалое мужество. Англов, переночевавший в доме Мистера Роллса, тоже вышел следом. Услышав слова Айзека, он бросил взгляд на протестующих и вздохнул: — Но действительность жестока, и шуметь им осталось недолго. Услышав это, Айзек невольно вскинул бровь и спросил: — Почему? — Потому что Империя уже мобилизовала пограничную армию. — Пояснил Англов. — Через несколько дней войска войдут в город, чтобы пресечь любые волнения в Берлине! — Законопроект о силовом подавлении протестов… приняли? — …А ты неплохо осведомлён! Англов удивлённо посмотрел на Айзека и тихо добавил: — Как только армия войдёт в город, Берлин окажется под полным контролем, и никто больше не сможет бунтовать! Выслушав это объяснение, Айзек понял, почему Англов действовал так стремительно, убедив Эдвина всего за один вечерний разговор. Если бы они и впрямь дождались ввода войск Империи в Берлин, то ограбление имперского Парохода стало бы сродни попытке вырвать клык из пасти тигра. Эдвин вышел из дома с большим мешком за спиной, ведя за собой Карлоса. Он с неохотой обернулся, чтобы взглянуть на трёхэтажный дом позади — единственное, что осталось ему от родителей, и место, хранившее все его детские воспоминания. — Эх… Тяжело вздохнув, Эдвин запер ворота во двор, а затем протянул ключ Англову со словами: — В доме ещё остались кое-какие припасы, а в кладовой во дворе — приличный запас угля. Если будет возможность, можешь послать своих людей забрать их. — Спасибо. Англов без колебаний взял ключ и убрал его. Он тут же направился к улице слева, бросив на ходу: — Я снял дом в Районе Рикель. Сначала отправимся туда, чтобы подготовиться. Группа, навьюченная сумками, двинулась по улицам. Проходившие мимо Магистраты лишь мельком взглядывали на них, не обращая особого внимания. Из-за хаоса, воцарившегося в Берлине, многие жители в эти дни покидали город с багажом, намереваясь увезти свои семьи в другие места, чтобы переждать смуту и вернуться, когда в столице всё уляжется. — Ох, за что мне такая горькая доля… Замыкая шествие, Айзек слегка запрокинул голову, глядя на тающую в вышине дымку. Даже под лучами солнца в небе виднелся лишь размытый силуэт. Казалось, нечто незримое скрывало его, пытаясь утаить своё существование. Он-то думал, что, попав в этот мир, будет мирно развиваться и постепенно набирать силу, но кто бы мог подумать, что всё это в мгновение ока обернётся борьбой за выживание в условиях чуть ли не апокалипсиса? Такие взлёты и падения заставили Айзека понурить голову, сокрушаясь о своём ужасном невезении. Под предводительством Англова группа направилась в западную часть Берлина. Пройдя несколько кварталов, они вошли в Район Рикель. Внутри многоэтажного жилого дома на окраине Района Рикель. В не слишком просторной комнате расположились четверо крепких мужчин — кто стоя, кто сидя. Двое из них сидели на полу, проверяя оружие, один молча прислонился к двери, а ещё один стоял у окна, время от времени поднося к глазам бинокль, чтобы что-то разглядеть. *Тук-тук-тук…* По лестничной клетке разнеслось эхо торопливых шагов. Они быстро приблизились и замерли у входа в квартиру. Мужчина, прислонившийся к двери, резко открыл глаза и настороженно повернул голову к выходу, его рука бессознательно потянулась к пистолету на ближайшем столе. Словно зная, что за дверью кто-то ждёт, снаружи раздался низкий мужской голос. — Это я, открывайте! Услышав знакомый голос, мужчина наконец отнял руку от оружия, выпрямился и распахнул дверь. Англов провёл своих людей внутрь, и без того тесная квартира мгновенно стала ещё более многолюдной. — Все наши средства ушли на закупку припасов, так что мы смогли снять только комнату поменьше. Увидев, как Эдвин и двое других сгрудились на кровати, Англов несколько неловко кашлянул, указал на мужчину средних лет у двери и сказал: — Это Манс Габлин, бывший боец Сил Специальных Операций Империи, у него огромный опыт в тайных операциях, и он мой заместитель. У Манса Габлина были короткие, тронутые сединой волосы и толстый жилет. Его мускулистые руки были обнажены и испещрены жуткими шрамами, свидетельствовавшими о том, что он прошёл через множество смертельных схваток. Когда взгляды Эдвина и остальных обратились к нему, Манс Габлин лишь слегка кивнул, не проронив ни слова и сохраняя крайне отстранённый вид. — Эти двое — Дамиан Берт и Бауэр Берт, элитные Солдаты из полевой команды. После того как обе стороны познакомились, Англов повернулся к другой части квартиры, указал на двух очень похожих молодых людей, сидевших на полу, и продолжил: — Они братья-близнецы и прекрасно работают в паре. Однажды они вдвоём одолели вооружённый отряд из нескольких десятков человек. Дамиан Берт и Бауэр Берт выглядели очень молодо, на вид им не было и тридцати. У обоих на лицах были странные узоры — у одного на левой половине, у другого на правой, похожие на какой-то особый символ. Услышав свои имена, двое мужчин, сидевших на полу, одновременно подняли головы, дружелюбно вскинули руки и произнесли: — Привет! — Тот, что у окна, — Мориф Браун, Имперский Разведчик Второго Класса, — продолжил представлять своих людей Англов. У Морифа Брауна была блестящая лысая голова и очень худощавое телосложение, однако резко очерченные линии мышц выдавали взрывную силу, скрытую под его сухопарой внешностью. Он опустил бинокль, повернул голову и, обнажив простую, честную улыбку, сказал: — Здравствуйте, я Мориф Браун. Представив всех своих людей, Англов подошёл к Эдвину и торжественно объявил: — Это Мистер Эдвин Роллс, Старший Инженер Паровых Технологий и самый важный человек в нашем деле. Что бы ни случилось, мы должны обеспечить его безопасность! — Ладно, хватит мне льстить. Эдвин лишь небрежно махнул рукой, не обращая внимания на явные комплименты. Он оглядел собравшихся в квартире и спросил: — Что дальше? — Разве я не говорил тебе вчера вечером? Мы собираемся угнать у Империи Пароход, основываясь на чертежах. Англов медленно подошёл к окну, вглядываясь в видневшийся в сотне метров завод с его непрерывно движущимися механизмами, и произнёс: — Наша цель — Имперская Механическая Тяжелая Промышленность!