Глава 26 — Глава 26: Последствия

Глава 26: Последствия *Вшух, вшух, вшух!..* Время неслось неумолимо, и три дня пролетели, словно одно мгновение. Снег, что прекратился было несколько дней назад, вновь принялся медленно кружить в воздухе. И хотя снегопад не был сильным, каждый мог ощутить, как заметно похолодало. Ледяное дыхание зимы заставляло камины в каждом доме гореть не угасая, и струйки чёрного дыма лениво тянулись из труб к хмурому небу. С тех пор как беспорядки всколыхнули Бейкер-Дистрикт и Бирмингем-Дистрикт, Главное Управление Безопасности Империи словно очнулось от долгого сна. Бесчисленные Магистраты патрулировали улицы, зорко следя за каждым подозрительным прохожим. Разумеется, была и такая группа людей, которой на всё это было глубоко наплевать — толпа протестующих, которую с самого начала попросту игнорировали. И пусть Берлин в эти дни был охвачен хаосом, столкнувшись с нищенской платой на заводах, они отважно разворачивали знамёна и продолжали свои протестные шествия. Что до этих упрямцев, то Магистраты и впрямь не знали, как с ними поступить. Задержишь их — и тюрьмы окажутся переполнены, да и велик риск ещё больше усугубить беспорядки, позволив разным проходимцам воспользоваться суматохой. А не трогать их — значит позволить им громко протестовать прямо под носом у властей, что сильно подрывало престиж стражей закона Империи. В конце концов, сам Директор Главного Управления Безопасности Империи отдал приказ временно не трогать протестующих и ждать дальнейших указаний свыше. Теперь на улицах стало меньше пешеходов; горожане старались не выходить из дома без особой нужды, разве что за положенными субсидиями да припасами. Империя, казалось, только приветствовала такое положение дел. И пускай обстановка была довольно хаотичной, власти прилагали все усилия для поддержания поставок как субсидий, так и доступных товаров, будто желая сохранить это шаткое равновесие. Айзек, разумеется, все эти дни не сидел сложа руки. Предчувствуя, что в Берлине может произойти нечто серьёзное, он не только ежедневно выходил за субсидиями и покупками, но и снял на месяц дом в районе, что находился на самой окраине Берлина. Если обстановка ухудшится, перебравшись туда, он сможет покинуть город в любой момент. *Тук! Тук! Тук!* Чтобы точно понимать, что творится снаружи, Айзек каждый день выходил на разведку. Однако сегодня, как только он собрался уходить, в ворота внутреннего двора внезапно постучали, а следом раздался знакомый голос. — Карлос, Айзек, откройте дверь. Услышав этот голос, Айзек подошёл к двери и, заглянув в щель, увидел стоящего снаружи Эдвина Роллса. Но выглядел он совсем не так, как в день отъезда. Грязный и растрёпанный, в кожаном пальто, испачканном и порванном в нескольких местах, со слипшимися от сырости и жира волосами — он походил на беженца. — Что с тобой стряслось? — удивлённо спросил Айзек, видя Эдвина в таком состоянии. — Столкнулся с кое-какими неприятностями. Сняв перепачканную грязью шляпу, Эдвин криво усмехнулся и махнул рукой. Он медленно вошёл во двор и с горькой усмешкой произнёс: — Не знаю, сколько Магистратов остановило меня по пути сюда. Пойду-ка я сперва приму ванну! Увидев это, Айзек на время оставил своё намерение уйти, снова закрыл ворота и последовал за ним в дом. — А где Карлос? Войдя в дом, Эдвин оглядел гостиную и, не увидев сына, не мог не спросить. — Всё ещё спит наверху, — Айзек поднял руку и указал наверх. — С тех пор как перестал ходить в школу, стал просыпаться всё позже. — Ах, этот мальчишка! Услышав, что Карлос всё ещё в постели, Эдвин с ноткой досады вздохнул и бросил взгляд на сэндвич, приготовленный на обеденном столе. Его глаза загорелись. Он без всяких церемоний протянул руку, схватил сэндвич, откусил огромный кусок и принялся с аппетитом жевать. — Хм-м, я с утра ничего не ел, это как раз то, что нужно, чтобы заморить червячка. «…Но ведь это завтрак Карлоса». Наблюдая за столь непринуждёнными действиями Эдвина, Айзек невольно дёрнул уголком рта и кашлянул, чтобы напомнить ему об этом. — О, ничего страшного. Рука Эдвина на мгновение замерла, но он тут же с напускной невозмутимостью отмахнулся, приняв позу строгого отца: — Чтобы этот мальчишка не привыкал к дурному, пусть-ка поголодает для острастки! Будет ему урок! С этими словами он поднёс пальцы ко рту, несколько раз всосал воздух и удалился на третий этаж, чтобы смыть с себя всю грязь. Айзек наконец понял, что значит быть бесстыдником с самым серьёзным видом. Он небрежно опустился на диван, ожидая, когда Эдвин спустится. Не прошло и четверти часа, как Эдвин сошёл вниз, уже одетый в толстое пальто и вытирающий мокрые волосы. — Как обстановка за городом? — увидев спустившегося Эдвина, Айзек отложил книгу и спросил его о положении дел за пределами Берлина. — Не очень… После недолгого колебания Эдвин решил ничего не скрывать. В конце концов, через несколько дней весть достигнет города, и его жители всё равно обо всём узнают. — Недалеко от Берлина появились люди с юга. Они поведали о своих трагических злоключениях и принесли шокирующую весть: Граф Ольга Фантомхайв устроил в Мюнхене военный переворот. Он не только вырезал множество чиновников, верных королевской семье, но и позволил своим Солдатам-Такси грабить мирных жителей. — Сейчас Генерал Катлер Холт, расквартированный в Мюнхене, и Граф Ольга Фантомхайв сошлись в схватке прямо в городе. Их Солдаты-Такси ведут ожесточённые бои за контроль над Мюнхеном. Через несколько дней в Берлин хлынет поток беженцев! — Переворот?! От столь тревожных новостей Айзек невольно вскочил на ноги. Ему было всё равно, насколько ожесточённой была война в Мюнхене, но этот город был ближайшим крупным соседом Берлина, и по меньшей мере половина продовольствия в последнее время поставлялась именно оттуда. Если жители города узнают, что Мюнхен охвачен войной, они, чтобы не допустить нового скачка цен на еду, скорее всего, ринутся скупать провизию. И Берлин, в котором лишь несколько дней царило затишье, вновь погрузится в хаос. — Давай-ка сегодня соберём все вещи. Пока Айзек всё ещё пребывал в оцепенении, Эдвин повесил полотенце, которым вытирал волосы, на шею и, глядя на падающий за окном снег, сказал: — Я собираюсь покинуть Берлин! Айзек, всё ещё мысленно находясь в охваченном смутой Мюнхене, очнулся и удивлённо посмотрел на Эдвина. — Покинуть Берлин? И куда же? — Я и сам жду, когда кто-нибудь даст мне ответ. Неожиданно оказалось, что у самого Эдвина не было точного ответа на этот вопрос. Он лишь похлопал Айзека по плечу и сказал: — Начинай собирать вещи. Сегодня вечером мы получим ответ… Услышав это, сердце Айзека дрогнуло. Он больше ничего не сказал и вернулся в свою комнату, чтобы начать собирать пожитки. *Щёлк!* Прожив здесь несколько лет, Айзек, по правде говоря, не нажил много одежды. Не то чтобы он не мог себе позволить купить больше, но, по его мнению, достаточно было иметь лишь самое необходимое для смены, а покупать новую одежду, пока старая не износится до дыр, он не видел смысла. Весь его рюкзак, за исключением места для одежды, был почти доверху набит стопками книг. Собрав вещи, Айзек вытащил из-за пояса револьвер и откинул барабан. В нём была всего одна пуля, остальные каморы пустовали. Затем он достал из тёмного угла комнаты бумажный свёрток. Когда он его открыл, оттуда со звоном выкатились шесть пуль. Айзек тщательно, одну за другой, зарядил пули в барабан, затем резким движением вернул его на место и сунул револьвер обратно за пояс. Подхватив стоявший у кровати рюкзак, он направился вниз. Пока они ждали, на город тихо опустилась ночь. *Тук-тук-тук…* В ночной тишине раздалась серия глухих стуков. Кто-то пришёл к ним в комендантский час!