Глава 134: Загадочный опустевший город
— Эй!
Едва вымолвив это, Ясен замер, осознав, что в его подсознательной реакции что-то было не так.
Почему пожертвовать несколькими людьми ради выживания — приемлемо, а спасти десять жизней, забрав органы одного человека, — нет?
— Возможно, всё дело в обстоятельствах.
Поняв, что Ясен ухватил суть вопроса, Айзек спокойно произнёс:
— В первом случае люди находятся вдали от цивилизации, на грани жизни и смерти, поэтому любые крайние меры простительны. Второй же случай происходит на глазах у всех, нарушая законы и мораль; даже самый бесстыдный человек не станет заявлять о таком открыто, а будет проводить свои сделки в тени, тайно.
— Публичное убийство невинного человека пошатнуло бы самые основы общества и породило бы страх, в котором каждый опасался бы за собственную безопасность.
Услышав это объяснение, Лилит и Краг молча кивнули, находя его слова весьма разумными, в то время как Ясен, на мгновение задумавшись, кажется, тоже начал что-то понимать.
— Значит, идея пожертвовать одним ради спасения многих… неверна?
— В истинном смысле здесь нет ни правых, ни виноватых.
Касательно подобных теоретических споров Айзек привёл целую вереницу доводов, небрежно бросив:
— Если ты считаешь, что жертвовать одним ради спасения десятерых — неправильно, то как насчёт одного ради тысячи? Или десяти тысяч? Если пойти ещё дальше: если бы жертва одного человека могла положить конец этой ледяной катастрофе, охватившей мир, ты бы согласился? А если бы этим человеком оказался твой самый близкий и любимый, ты бы всё ещё был согласен?
Один тяжёлый вопрос за другим обрушивался на их сердца, и даже решительный Краг не знал, что ответить. Если бы жертва всего одного человека и впрямь могла остановить это ужасающее бедствие, его выбор, вероятно, не отличался бы от выбора других…
— Так что не забивайте себе голову. Какой толк в этих пустых разговорах!
Небрежно отыскав одеяло и расстелив его на земле, Айзек лёг и добавил:
— Единственное, что мы можем, — это всеми силами стараться не допускать подобных ситуаций, а не делать мучительный выбор, когда всё уже случилось!
— К чёрту, больше не думаю!
Голова у Ясена раскалывалась от размышлений, и он решительно сдался, нашёл себе место, улёгся и перестал терзать себя мыслями.
Лилит и Краг тоже хранили молчание, устроившись на своих местах, а Ания и вовсе не проронила ни слова, будто все эти темы её нисколько не волновали…
На следующий день.
После ночного отдыха Разведывательный Отряд снова отправился в путь, но на этот раз в их группе было на два человека больше.
Хоть к ним и присоединилось лишь двое выживших, ценность оставшихся припасов на Складе Империи была куда выше, что позволило бы Городу Мерцающего Света развиваться стремительнее.
Склад находился недалеко от Города Мерцающего Света, и хотя их разделяли довольно опасные джунгли, при достаточном количестве людей можно было бы перевезти все товары за один раз.
Краг немедля воспользовался Беспроводным Коммуникатором, чтобы установить короткую связь с Городом Мерцающего Света и сообщить о подробностях. Будет ли команда отправлена немедленно, Разведывательный Отряд уже не касалось.
Что до дел Города Мерцающего Света, Краг, немного поразмыслив, всё же поставил в известность Ферритона и Альберта, пообещав, что заберёт их с собой по завершении разведывательной миссии.
Впервые услышав о существовании Города Мерцающего Света, оба были потрясены до глубины души, ведь они и представить не могли, что всего в двадцати-тридцати километрах отсюда раскинулось огромное поселение выживших. И хотя оба высказали сомнения, оставаться на Складе Империи они тоже не могли, а потому им ничего не оставалось, кроме как следовать за отрядом.
Погода сегодня мало чем отличалась от вчерашней; на покрытой инеем земле стылый ветер вздымал ледяные волны. Свинцовые тучи, окутавшие небо, тоже редко расходились, и золотые лучи солнца лишь изредка проливались на землю, словно и впрямь отдавая последнее тепло выжившим остаткам человечества.
Остаток пути прошёл без дальнейших препятствий; впереди простиралась бескрайняя равнина, лишённая каких-либо укрытий, а местность постепенно шла в гору, будто они взбирались на вершину, отчего каждый шаг давался всё труднее. На равнине негде было спрятаться, и пронизывающий до костей ледяной ветер безжалостно хлестал путников.
Проведя в дороге ещё почти десять часов, Разведывательный Отряд наконец пересёк снежную равнину, и когда над землёй стали сгущаться сумерки, вдали показались очертания небольшого городка.
Заброшенный город стоял в самом сердце каньона, а возвышавшиеся по обе стороны скалы, словно пара гигантских ладоней, обнимали его, защищая от ветра и снега, не давая безграничной стихии похоронить его под толщей льда.
— Наконец-то мы его нашли!
Уперев руки в колени и тяжело дыша, выпуская облачка пара, Ясен взглянул на видневшийся неподалёку город. На его замёрзшем лице отразилось облегчение, и он рассмеялся:
— Похоже, сегодня нам не придётся ночевать под открытым небом.
— Будь осторожен, ты что, забыл, что случилось на Складе Империи?
В отличие от радости Ясена, реакция Лилит была куда более сдержанной. Произошедшее на Складе Империи, очевидно, стало для неё серьёзным потрясением, воздвигнув в её сердце стену недоверия к незнакомцам.
— Просто сохраняйте бдительность.
Выражение лица Крага при этих словах ничуть не изменилось. Он повернул голову к Ании, которая уже достала бинокль, чтобы оценить обстановку, и спросил:
— Как там дела?
— В городе никого нет.
Услышав вопрос Крага, Ания медленно опустила бинокль. Лицо её было на редкость серьёзным.
— Весь город погружён во тьму, ни единого огонька. Похоже, все его покинули.
Несмотря на расстояние и метель, застилавшую взор, её прошлый опыт разведчика позволил быстро сделать вывод.
— И впрямь, город кажется пустым.
Краг взял бинокль и тоже осмотрел город, согласно кивнув, но всё же предостерёг:
— Однако, судя по докладу с Маяка, здесь когда-то видели слабые огни, так что выжившие могут быть. Но вне зависимости от того, существуют ли эти так называемые выжившие, мы должны оставаться начеку!
— Мне это не нравится.
Услышав это, Ания не сводила глаз с города и пробормотала:
— В таких ситуациях обычно происходит что-то нехорошее.
— Чёрт возьми! Может, перестанешь каркать?!
Стоило ей это сказать, как все невольно устремили на неё взгляды, глазами подавая знак не бросаться словами. Их только что успокоившееся настроение от её слов вновь стало напряжённым, и все инстинктивно сжали в руках оружие.
После короткого обмена мнениями о ситуации в городе группа немедленно двинулась к цели.
Чем ближе они подходили, тем отчётливее становились детали.
Дома в городе были построены из прочного бруса, их покатые крыши уже покрывал толстый слой инея, а излишки снега время от времени соскальзывали с них под порывами холодного ветра.
Благодаря тому, что дома стояли по обеим сторонам улицы, её центр пострадал меньше всего, и на нём виднелись следы шагов, ведущие туда и обратно. Эти следы ещё не успели замести ветер и снег, что говорило о том, что не так давно в городе кипела жизнь.
Двери всех домов были распахнуты настежь, и деревянные створки качались взад-вперёд под порывами воющего ветра, а их петли с каждым движением издавали леденящий душу скрип.
Над всем городом повисла жуткая тишина…
Обновлено: 16.02.2026