Глава 126: Маскировка
— Боже мой, что это за тварь такая, до чего же жуткая!
Увидев, что опасность миновала, Ясен, чьё тело до этого было напряжено, как струна, наконец-то смог выдохнуть с облегчением и опустить оружие.
Мгновение назад его кто-то резко толкнул, и он даже не успел сообразить, что происходит. А когда пришёл в себя, то оказался лицом к лицу с омерзительным и ужасающим зверем, отчего сердце его бешено заколотилось в груди.
Он вытер холодный пот со лба. Когда Ясен хотел было взглянуть на своих спутников, то с удивлением обнаружил, что рядом никого нет. Оглядевшись, он увидел, что остальные в какой-то момент подошли к двум людям у обрыва, и теперь обе группы застыли в напряжённом противостоянии.
— Друзья, можем поговорить?
Хотя Краг только что отогнал Вилохвостого Леопарда, у него не было времени радоваться спасению. Вместо этого он развернулся и направился к двум незнакомцам неподалёку, опустив ствол оружия, чтобы показать отсутствие враждебных намерений.
Ания уже обошла их с другой стороны по Каменистой Осыпи, отрезая им путь к отступлению. Однако она не показывалась, прячась в тени.
Айзек же, в свою очередь, сосредоточил всё внимание на джунглях. Под действием Ю-Ключа он зорко осматривал окрестности. Хоть предыдущее столкновение и было недолгим, оно едва не стоило ему жизни, что заставило его по-настоящему осознать всю опасность этих зарослей!
— Вас больше, вам и решать.
Если мгновение назад их ошеломил вид свирепого зверя, то теперь, оказавшись в окружении стольких незнакомцев, Альберт Барос и Ферритон Корси невольно попятились на полшага, а на их лицах проступило нервное напряжение.
Глядя на нескольких человек, приближающихся со всех сторон, молодой Альберт Барос нервно сжал пистолет, и в его душе зародилось смутное желание ударить первым.
Однако, прежде чем он успел что-либо предпринять, более опытный Ферритон Корси опередил его, опустив его руку и забрав оружие.
Хотя они и не знали, откуда взялись эти люди, но против такой толпы, да ещё и вооружённой, им с одним пистолетом было не выстоять. Вместо того чтобы вступать в открытое столкновение, лучше было сперва разузнать обстановку. К тому же, эти люди, казалось, не имели злых намерений.
— Судя по вашей одежде...
Хотя Краг и видел, что одежда на двух незнакомцах сидит не по размеру, он не стал на это указывать и спросил:
— Вы из Имперских Солдат-Такси?
— Тьфу, мы не из этих бесчеловечных тварей!
Альберт Барос, казалось, был очень недоволен тем, что его приняли за Имперского Солдата. Он даже сплюнул, выказывая глубочайшее презрение к ним.
— Альберт!
Услышав его слова, Ферритон Корси внезапно вздрогнул и остановил его, не дав сказать больше, а про себя мысленно выругался.
Другие могли и не знать о положении дел на Северном Континенте, но он кое-что понимал. В последние годы Империя согнала на Северный Континент огромное число рабочих для строительства гигантских Энергетических Башен в Глубокой Яме. Среди них было немало родственников высокопоставленных чиновников и Солдат. Этим людям не приходилось трудиться. Чтобы обеспечить им достойную жизнь, Империя также построила на этой земле множество небольших городков, предоставляя им надёжное жильё, дабы их подчинённые работали усерднее.
Поэтому на этой земле могли оставаться либо Имперские Солдаты-Такси и связанные с ними лица, либо рабочие, чьи тела были истощены до предела долгими годами изнурительного труда.
И хотя одежда этих людей была не самой лучшей, плохой её тоже было не назвать. Более того, на их лицах был здоровый румянец, дух их казался бодрым, и при себе у них имелось огнестрельное оружие — всё это делало их мало похожими на рабочих и, скорее, выдавало в них родственников Имперских Солдат.
Слова Альберта были сродни пощёчине, нанесённой имперским служащим прямо в лицо, и вполне могли разгневать эту группу людей.
Подумав об этом, Ферритон Корси с некоторой опаской взглянул на стоящих перед ним людей, боясь, что они вот-вот взорвутся от гнева.
— Не волнуйтесь, мы не Имперские Солдаты, и мы никак с ними не связаны.
Увидев это, Краг усмехнулся и сказал:
— Мы тоже выжившие, бежавшие от преследований Империи в поисках своего пути.
Ферритон Корси был ошеломлён этими словами, и выражение его лица слегка смягчилось. Но, взглянув на их одежду, он всё же с подозрением спросил:
— Тогда ваша одежда...
— Эти имперцы уходили в спешке, оставив после себя кучу припасов.
Краг пояснил:
— Мы немного отдохнули и изначально планировали вернуться в Берлин, чтобы найти свои семьи, но не ожидали, что столкнёмся с такой погодой.
Разумеется, он не мог прямо сказать, что они пришли из Города Мерцающего Света, где обитало более тысячи выживших. Это не только напугало бы собеседников, но и могло вызвать подозрения. Прежде чем разобраться в ситуации, лучше было на время замаскироваться.
— Вернуться? Не выйдет.
Видя, что они, похоже, совершенно не в курсе происходящего, Ферритон Корси отчасти поверил их словам. Он тихо вздохнул и сказал:
— Империя привезла нас сюда, и, боюсь, они никогда не собирались позволить нам вернуться.
— Что вы имеете в виду? — спросил Краг, притворившись, что ничего не понимает.
Слегка ослабив бдительность, Ферритон Корси не стал ничего скрывать о начале катастрофы и в общих чертах описал ледяной апокалипсис.
Однако его слова содержали лишь обрывочные сведения и догадки, ясно давая понять, что он знал только о надвигающейся ледяной катастрофе, но был совершенно не в курсе прочих обстоятельств.
Члены разведывательного отряда, разумеется, в нужный момент изобразили на лицах ужас, подыгрывая «шокирующей» информации, которой поделился их собеседник.
— Чёрт побери, как эти твари могли так поступить!
Когда тот закончил, Краг возмущённо добавил:
— Это же жизни десятков миллионов людей!
При этих словах все присутствующие невольно замолчали. Покинуть родину, чтобы оказаться здесь, а возвращение назад — верная смерть. Каждый чувствовал себя подавленным.
— Дядя, я слышал, вы собирали травы. С вами есть ещё люди?
Увидев, что отношения между двумя группами потеплели, Айзек тоже вставил слово в подходящий момент:
— Мы собираемся идти дальше. Уже так поздно, не могли бы вы приютить нас на одну ночь? Мы как раз подстрелили оленя и можем обменять его на еду!
— Это...
Услышав это, Ферритон Корси взглянул на оружие в руках каждого из них, и в его глазах промелькнула настороженность. Но подумав, что они тоже всего лишь выжившие, пытающиеся уцелеть в этой ледяной пустыне, он ощутил укол жалости и сказал:
— Я не могу решать этот вопрос. Командой руководит Дуэр, и только с его согласия это будет возможно. Впрочем, временный приют в обмен на еду — это вполне реально. Я могу сперва отвести вас к нему.
— Большое вам спасибо!
Услышав ответ, Краг благодарно улыбнулся.
— Эх, я всего-то хотел собрать немного Ирисовой Травы. Прошлые разы, когда я сюда приходил, всё было в порядке, но я никак не ожидал встретить сегодня такого ужасного зверя!
Его взгляд скользнул по окружающим джунглям, и Ферритон Корси вздохнул с ноткой меланхолии.
Подумав, что зверь мог уйти недалеко, он не хотел задерживаться здесь, опасаясь нового нападения, поэтому подал остальным знак следовать за ним.
Краг, разумеется, не мог полностью доверять словам Ферритона. Следуя за ним, он незаметно сделал знак пальцами.
Ания, всё это время остававшаяся в укрытии, увидев этот жест, не вышла. Вместо этого она продолжила прятаться в тени, лишь медленно двинувшись вслед за группой, когда та отошла на некоторое расстояние.
Нынешняя ситуация всё ещё туманна, поэтому осторожность и осмотрительность никогда не помешают!
Обновлено: 16.02.2026