Глава 104: Обстановка
Риггс не ожидал, что Джек Байрн вдруг решит действовать. Он полагал, что тот молчит, поскольку не знает, как поступить в сложившейся ситуации. Теперь же, услышав эти слова, Риггс застыл на месте, а лицо его мгновенно окаменело.
Сдать оружие и одежду?
Что за шутка! В такую погоду, в таких условиях, отдать эти спасительные вещи — всё равно что отдать собственную жизнь.
Чёрт побери! Это уже слишком!
Гнев вскипел в его груди. Риггс невольно сжал рукоять оружия. Внутри него зародилась свирепая решимость. Он незаметно приподнял ствол, затем резко развернулся и крикнул:
— Сдать вещи и убираться к чёрту из…
Но не успел Риггс договорить свою угрозу, как увидел нацеленные на него чёрные дула автоматов. Слова, только что сорвавшиеся с губ, тотчас застряли в горле. Свирепое выражение на его лице в мгновение ока сменилось ужасом.
Мгновение назад разум его был затуманен гневом и обидой, и он желал лишь одного — покинуть это место. Теперь же, перед лицом оружия, сознание его прояснилось. Он внезапно осознал численное превосходство противника. Пытаться устроить раскол в такой ситуации было верхом глупости.
Чёрт, что же я творю? Нужно было действовать исподтишка!
Осознав, сколь безрассуден был его поступок, Риггс ощутил, как по телу пробежал жар, а по лбу заструился холодный пот.
Два Солдата, стоявшие рядом с ним, тоже выглядели перепуганными, а на их лицах было написано лишь одно слово: «идиот».
— Что, теперь познал страх?
Джек Байрн с усмешкой наблюдал за меняющимися выражениями на лицах троицы. Он холодно взирал на них и произнёс низким голосом:
— Слабовольные и трусливые в бою, не думайте, что ваши действия на протяжении всего пути остались незамеченными. Таких отбросов, как вы, не взяли бы даже на самую низшую должность в городской службе безопасности, не говоря уже об армии.
— Я изначально планировал заняться вашим перевоспитанием по прибытии к Энергетической Башне. Если бы это не помогло, вас бы просто лишили звания Солдат и сделали обычными жителями. Но я никак не ожидал, что вы осмелитесь выскочить сами. А теперь! Бросайте оружие!
Гнетущее предчувствие смерти охватило сердца троих мужчин. Чувство страха заставило двух Солдат первыми отказаться от сопротивления. Они понуро опустили оружие, и на их лицах отразилось глубокое раскаяние.
Видя, что двое его товарищей сдались, Риггс и сам переменился в лице. Страх в конце концов взял верх. Он тоже швырнул на землю оружие, и всё его тело, словно лишённое сил, обмякло и рухнуло на землю.
Как только троица прекратила сопротивление, их оружие и рюкзаки были конфискованы. Остальные люди в пещере смотрели на них с презрением. Разумеется, никто не собирался по-доброму относиться к тем, кто пытался их бросить.
— Джек, что нам с ними делать?
Этот фарс был пресечён в одно мгновение, но сама ситуация занозой засела в сердце Теренса. Глядя на троих мужчин, стоявших на коленях, он обратился к Джеку Байрну в ожидании его решения.
— Пока что возьмём их с собой.
Хотя Риггс и совершил гнусный поступок, пошатнув верность Солдат, он лишь думал о собственном спасении и не собирался никому вредить. Джек Байрн, естественно, не хотел так просто лишать его жизни, но соответствующее наказание было необходимо. Он пойдёт в самом хвосте отряда, будет есть последним, а когда Энергетическая Башня будет найдена, его ждёт дальнейшее наказание.
Однако сегодняшние события прозвенели для Джека Байрна тревожным звонком. Положение отряда становилось всё труднее. Хотя сегодня эти Солдаты и остались на его стороне, но если ситуация продолжит ухудшаться, а местонахождение Энергетической Башни так и останется загадкой, подобное неизбежно повторится.
*Бах! Бах!*
Но едва в пещере вновь воцарилась тишина, как глухой грохот выстрелов, подобный внезапному раскату грома, донёсся до ушей каждого, заставив затихшую было пещеру снова прийти в движение.
Снаружи кто-то стрелял!
…Город Мерцающего Света.
Энергетическая Башня.
Строительство города всё ещё продолжалось. За исключением перерывов на обед и ночной отдых, почти все трудились без остановки, стремясь в короткие сроки возвести убежище, способное противостоять Инею.
— Эй, ты! Осторожнее двигайся, не свались в озеро!
На поверхности замёрзшего озера дюжина крепких мужчин орудовала железными кирками, удар за ударом яростно вгрызаясь в ледяную гладь.
У края уже прорубленной полыньи группа людей держала плетёные сети и забрасывала их в воду. Когда косяки рыб на дне озера попадали в сети, они с силой тянули за верёвки, разом вытаскивая на поверхность множество трепыхающихся, подпрыгивающих рыб.
— Йо-хо! Вот это улов!
Глядя, как свежую, упитанную рыбу складывают в деревянные бочки, рыбаки радостно кричали, а с их лиц не сходили широкие улыбки.
— Хватит, Чепмен, прекрати скалиться как дурак. Кто тебе сказал сваливать всю рыбу в бочку разом!
Увидев его глупое счастливое выражение, из-за которого он совершенно забыл о деле, один пожилой мужчина не выдержал и отчитал его:
— Ты забыл, что говорил Старина Джонас? Выпускай мелкую молодь. В ней всё равно мяса почти нет. Пусть сначала подрастёт. Или ты хочешь, чтобы в будущем нам нечего было есть?
— Ладно, ладно, сейчас выпущу, хорошо?
Получив нагоняй, рыбак ссутулился и, что-то бормоча себе под нос, принялся выбирать из деревянной бочки рыбу помельче и небрежно выбрасывать её обратно в озеро.
*Вжии… грохот…* Лифтовая Платформа на краю Глубокой Ямы медленно опускалась. Простая тележка, сделанная из катков и досок, везла туши двух оленей. На головах у них красовались острые, как ножи, рога, а размером они были сравнимы со взрослыми лошадьми. Даже трём взрослым мужчинам с большим трудом удавалось тащить их на этой тележке.
Разделка, обработка и приготовление этих оленьих туш могли обеспечить полноценным обедом более сотни человек на целый день.
Глядя, как с двух направлений постепенно свозят горы еды, толпа, работавшая у Энергетической Башни, трудилась ещё усерднее. Уголь непрерывно подавался в котельную Энергетической Башни. Сломанные деревянные ящики обрабатывались и складывались в штабеля в соответствии с размером и пропорциями. Даже самая труднообрабатываемая сталь постепенно шла в дело.
На вечной мерзлоте уже раскинулись целые скопления палаток. Помимо жилых помещений, вокруг Энергетической Башни была построена большая кухня, где распределяли добытую пищу. Такой суровый холод чаще всего вызывал лихорадку и простуду. Чтобы люди не паниковали, если кто-то заболеет, при строительстве кухни был также оборудован медпункт, хотя это и увеличило нагрузку на рабочих.
Хоть труд и был очень тяжёл, улыбки на лицах у всех были искренними. Они понимали, что по сравнению с другими, кто сейчас страдал от льда и снега снаружи, их нынешнее положение можно было назвать не иначе как комфортным. Они лишь надеялись, что невзгоды, которые они переносят сейчас, обеспечат безопасное пристанище для будущих поколений.
Незаметно для себя каждый невольно начал с нетерпением ждать будущего Города Мерцающего Света.
— Фух, наконец-то со всем разобралась.
Вытерев пот со лба, Тайя посмотрела на суетящуюся толпу, где каждый выполнял свои обязанности, и на её лице появилось довольное выражение:
— Кажется, у меня тоже есть талант к управлению. Не всё же на Англова полагаться.
Айзек, проходивший мимо с ведром наживки, услышал слова Тайи и невольно повернул голову, чтобы взглянуть на неё. Ему хотелось возразить, что всё это было чётко спланировано Англовом перед его уходом и к ней не имело никакого отношения.
Но чтобы не нарваться на взбучку, он мудро решил промолчать. Он медленно подошёл к Старине Джонасу, который осматривал упитанных рыб, и сказал:
— Новое ведро наживки. Эти твари, похоже, прячутся под деревьями, целыми полянами откапываешь. Вон в том лесу их, должно быть, немало.
Обновлено: 21.01.2026