Глава 76 — Глава 75.

Тьма и тишина поглотили кабинет. Тепло, сотканное песней Призрака, было разорвано в клочья, уступив место зубодробительному гулу энергии. Единственным светом была парящая в воздухе Лин Сяо Я. Её глаза, полностью скрытые за потоками синих данных, не имели фокуса, не выражали чувств — только чистую, взирающую свысока божественность и грядущую гибель. — Брат... Брат... Она бессознательно шептала, голос ломался от боли. — Мне... так больно... В такт её словам пространство вокруг шло рябью. Металлический осколок, отколовшийся от стола, под её взглядом не плавился и не трескался. Он беззвучно распадался на фундаментальном уровне, исчезая, как песочный рисунок на ветру, уходя в небытие. Сила «Угасания» вырвалась наружу! — Защита! — реакция Мэн Хуа была молниеносной. С яростным криком она ударила ладонями в пол! Бах! Бах! Бах! Все уцелевшие металлические предметы в офисе — шкафы для документов, ножки столов, арматура — мгновенно вырвались со своих мест. Искажаясь и спрессовываясь перед ней, они в мгновение ока образовали толстую, грубую металлическую стену, наглухо закрывшую её, Клэр, Мышь и остальных. Чжао Уи не двинулся с места. Он лишь поднял свою особую винтовку, с которой никогда не расставался, и дуло намертво зафиксировалось на парящей Сяо Я. Но палец так и не лёг на спусковой крючок. Он мог разложить на атомы легированную сталь, но не знал, сможет ли расщепить этот шторм чистой энергии. Камень швырнул пьяного в стельку Ян И в безопасный угол, а сам, подобно горе, встал перед ним, скрестив руки на груди. Его мышцы вздулись — он принял стойку максимальной защиты. Обезьяна и Призрак тоже нашли укрытия, их лица были предельно серьёзны. Все отреагировали тактически безупречно, но каждый понимал: если эта сила действительно рванёт, стена Мэн Хуа и тело Камня окажутся не прочнее бумаги. Во всём кабинете лишь одна фигура шла против течения. Лин Юань. Он не отступил, даже не замедлил шаг. Уверенно, шаг за шагом, он шёл прямо в центр энергетического шторма. — Босс! Не ходи туда! — прохрипела Мэн Хуа из-за стены. Лин Юань пропустил это мимо ушей. В его мире больше не было криков товарищей, не было пронзительного гула энергии. В его глазах весь мир превратился в бесконечный поток данных. И Сяо Я была источником этого шторма. Бесчисленные хаотичные, яростные синие коды, наполненные командами «Угасания» и «Завершения», безумно извергались из неё, пытаясь переписать всё вокруг в значение «Null». Идти напролом — значит умереть. Он не мог позволить Чжао Уи выстрелить, не мог позволить Мэн Хуа принять удар. Лин Юань остановился на самом краю искажённого поля. Он закрыл глаза, собирая волю в кулак. Он не пытался использовать «Пространственное Замещение», чтобы перенести энергию, потому что знал: «якорем» этой силы была сама Сяо Я. Перенос энергии означал перенос сестры, что бессмысленно и могло лишь спровоцировать её. Он собирался сделать другое. Его сознание, следуя за его восприятием цифрового мира, осторожно потянулось вперёд, словно тончайший щуп, касаясь бушующего синего океана. Не бороться, не блокировать, а «считать». [Команда: Распад] [Команда: Обнуление] [Команда: Угасание] [Команда: Максимизация энтропии]... Мириады разрушительных команд атаковали его разум, причиняя разрывающую боль. Но он терпел и проникал глубже. В этой симфонии гибели он искал ту единственную ноту, что принадлежала Сяо Я. Наконец, в глубине яростного кода он уловил слабый, едва заметный поток информации, отличающийся от остальных. [...больно...]. [...не хочу так...] [...брат... спаси...] Это сознание Сяо Я! Она не поглощена, она всё ещё сопротивляется! Нашёл! Дух Летяги вздрогнул. Лин Юань перестал пассивно считывать и перешёл к активной «записи». Он не стал строить сложные алгоритмы. Он просто превратил свою самую чистую, первобытную мысль в простой сигнал данных и силой вогнал его в синий шторм. В переводе этот сигнал означал лишь одно: «Сяо Я, не бойся, брат здесь». Этот слабый импульс был подобен камешку, брошенному в море. Но мгновение спустя он вошёл в резонанс с криком о помощи из глубин сознания Сяо Я. Вз-з-з... Яростный поток синих данных на мгновение замер. Сработало! Игнорируя боль, будто тысячи игл вонзались в мозг, Лин Юань продолжал посылать один и тот же сигнал. «Не бойся, брат рядом». «Расслабься, всё хорошо». «Мы идём домой». Снова и снова. Шторм данных, способный разорвать пространство, начал утихать на глазах. Яростные команды рассеивались, дыхание смерти отступало. Синее свечение в глазах парящей Сяо Я замигало и начало тускнеть. Её искажённое судорогой тело расслабилось, и, наконец, всепоглощающий поток данных, как отлив, втянулся обратно в неё. — Брат... Она слабо позвала его, глаза закрылись, и она без сил рухнула вниз. Лин Юань рванулся вперёд и успел подхватить её, крепко прижав к груди. В кабинете воцарилась тишина. Чирк. Обезьяна зажёг свечу. Тусклый огонёк осветил царящий хаос. Все смотрели на Лин Юаня, держащего спящую Сяо Я, на взорванные лампы и разбитые вещи, и не могли вымолвить ни слова. Пережитое мгновение ужаса было страшнее, чем лобовое столкновение с механической армией Филлипса. Страх перед тем, что тебя сотрут из реальности на уровне концепции, не шёл ни в какое сравнение с физической атакой. На следующее утро первые лучи солнца пробились сквозь щели в разбитых окнах. В кабинете все уже проснулись, но молчали. У Ян И раскалывалась голова с похмелья. Он массировал виски, глядя на разгром и мрачные лица, и, в кои-то веки, не пытался шутить. — Все проснулись? Голос Лин Юаня нарушил молчание. Он уже уложил Сяо Я, дыхание девочки было ровным, хотя лицо оставалось бледным. Он обвёл взглядом всех присутствующих. — Вчерашнее вы видели, — начал он прямо, ничего не скрывая. — Пророчество Летяги верно. Угроза действительно среди нас. И эта угроза — Сяо Я. Он рассказал всё как есть: Сяо Я — «Химера», в её теле сплавлены отходы «Сеятеля», а суть её силы — «Угасание», которое крайне нестабильно. — Если её сила выйдет из-под контроля окончательно, результат вам понятен, — голос Лин Юаня был спокоен. — Нам предстоит искать новое поселение, путь далёк, а она — как бомба, таймер которой мы не видим. Он сделал паузу, глядя на товарищей. — Поэтому я даю вам выбор. Припасов на Базе «Ковчег» хватит, чтобы прожить здесь долго. Кто не хочет так рисковать, может остаться. Я никого не принуждаю, мы всё равно останемся братьями. Договорив, он замолчал, ожидая приговора. В кабинете было слышно, как пролетает муха. Взгляд Клэр метался. Она только что сбежала от безумца Филлипса, а теперь ей предлагают следовать за ходячей «ядерной бомбой»?