Глава 6 — Глава 6.

Эта угроза не просто вырвалась из горла Лин Юаня — она словно была выдрана из самой глубины его души. Едва прозвучало последнее слово, мир вокруг изменился. Воздух перестал быть прозрачным, превратившись в густую, застывающую субстанцию. Мелкие камни и металлическая крошка на земле начали тревожно подрагивать, издавая тонкое, едва слышное гудение. Это был не звук, а вибрация, воздействующая прямо на нервы, от которой немела кожа и ныли зубы. Лин Юань стоял неподвижно, но от него волнами расходилось невидимое силовое поле. Полы его старой куртки взметнулись, хотя ветра не было. Яростная энергия военного стимулятора смешалась с кипящей жаждой убийства, рождая силу, пугающую даже его самого. В его восприятии пространство перестало быть стабильной сеткой. Оно изгибалось, оно стонало. Чжао Кунь! Это имя билось в черепе, и каждый удар пульсировал запахом крови. Он сделает это. Он действительно сожмет офис этого ублюдка вместе со всем содержимым в комок искореженного металла внутри стены! — Спятил... он, мать его, спятил... — Один из молодых бойцов Охотников побледнел, его руки затряслись, он невольно сделал шаг назад. Ему казалось, что перед ним не человек, а готовый взорваться реактор. Зрачки Мэн Хуа сузились в точки. Она стояла ближе всех и чувствовала это острее других. Сила была чистой, дикой, полной желания разрушать. В разы мощнее того взрыва Пространственного Якоря. У парня... вообще нет лимитов! Голос Чжао Куня в рации оборвался. Повисла мертвая тишина. Лишь спустя несколько секунд оттуда донесся визгливый, дрожащий от ужаса крик: — Ты... ты смеешь?! Лин Юань! Ты бросаешь вызов порядку всего поселения! Вэй Лао тебя не пощадит! Ты... Он не договорил. Лин Юань сделал шаг вперед. БАХ! Словно невидимый великан топнул ногой посреди руин. Земля в радиусе пяти метров от Лин Юаня резко просела! Щебень и бетон обратились в пыль, образовав кратер. Вопли Чжао Куня в динамике сменились истошным визгом: — А-а-а! Мой кабинет! Стены... стены трескаются! Помогите! Сюда, быстро! Лин Юань закрыл глаза. Он «видел». В его пространственном восприятии, на верхнем этаже здания Службы Безопасности в центре поселения, в кабинете Чжао Куня штукатурка отваливалась кусками, а на прочных стенах из сплава расползались уродливые трещины. Пространство сжималось. Но этого мало. Ему не нужны трещины. Ему нужно... аннигиляция. — Хватит! Рука в тяжелой тактической перчатке с силой стиснула плечо Лин Юаня. Это была Мэн Хуа. Хватка у неё была железная, пальцы почти впивались в кость. — Идиот! Ты что творишь? Её тихий голос звучал как металл, насильно проникая в затуманенный рассудок Лин Юаня. — Убьешь его, и что дальше? Все поселение признает тебя и сестру монстрами, и вас разнесут на атомы из тяжелых орудий? Тебе плевать на себя, а сестра? Хочешь, чтобы она легла в могилу с тобой? Такую защиту ты ей обещаешь? Сестра... Сяо Я... Эти два слова, как ушат ледяной воды, обрушились на пылающий разум Лин Юаня. Он замер. Бушующие вокруг пространственные волны, готовые разорвать реальность, на миг застыли. Вопли Чжао Куня в рации продолжались, смешиваясь с грохотом падающей мебели и звоном битого стекла. Мэн Хуа не отпускала, сжимая плечо еще сильнее. — Я сказала: мне нужен полезный инструмент, а не бешеная собака, кусающая всех подряд. — Твоя сила велика, ты можешь стать кошмаром для любого. Но ты её не контролируешь. — Тебе нужен замок. Предохранитель, чтобы не слететь с катушек. Она пристально посмотрела ему в глаза. — Я и есть этот предохранитель. Лин Юань тяжело дышал, его грудь ходила ходуном. Искусственное возбуждение отступало, сменяясь свинцовой усталостью. Ноги подогнулись, он едва не упал, но Мэн Хуа удержала его. И тут спокойный, усталый мужской голос вновь зазвучал из всех динамиков поселения. На этот раз в нем слышалась неоспоримая власть. — Лин Юань. Он обратился лично к нему. — Возьми себя в руки. — Именем высшего исполнительного директора поселения Паньгу я гарантирую безопасность твоей сестры, Лин Сяо Я. До окончания нашей встречи никто и ни под каким предлогом не приблизится к подвалу, где она находится. — А теперь всем немедленно прибыть в Центральную Командную Башню. — Повторяю: это не просьба. Приказ был отдан, возражения не принимались. Мэн Хуа отпустила плечо Лин Юаня и хлопнула его по спине. — Слышал, великий инженер? — Твои проблемы вышли на новый уровень. Она развернулась и махнула своим бойцам: — Уходим. Выдвигаемся. Охотники вздохнули с облегчением, но бдительности не ослабили. Они быстро перестроились, взяв Лин Юаня и Мэн Хуа в "коробочку", стволы смотрели наружу — на растерянных стражников. Люди Чжао Куня переглянулись и, подавленные авторитетом голоса из динамиков, неохотно опустили оружие. Путь к Башне был долгим и гнетущим. Улицы поселения пестрели шрамами вчерашней битвы: рухнувшие дома, остовы сгоревших машин, пятна крови, которые еще не успели смыть. В воздухе висел странный коктейль запахов: хлорка, гарь и смерть. Выжившие жители робко выглядывали из укрытий, провожая странную процессию сложными взглядами. Но стоило им заметить в центре группы Лин Юаня, как в глазах вспыхивали страх, отвращение и неприкрытая ненависть. — Это он... тот преступник... — Проклятый! Где он, там всегда беда! — Чудовище... он заодно с теми тварями снаружи! Шепотки сливались в мутный поток злобы, текущий со всех сторон. Лин Юань опустил голову, надвинув капюшон, игнорируя всё. Он думал лишь об одном: насколько можно верить обещанию Вэй Лао? — Зачем ты меня остановила? — вдруг хрипло спросил он. Идущая рядом Мэн Хуа смотрела только вперед. — Я же говорила: мне нужен инструмент, а не проблемы. — Она скосила на него глаз. — Чжао Кунь — ничтожество, но он часть порядка в поселении. Убей ты его у всех на глазах — это был бы плевок в лицо Вэй Лао. Как думаешь, он стал бы тебя покрывать или пустил бы в расход ради сохранения системы? Лин Юань замолчал. — В этом мире, чтобы выжить, главное — не стать сильнее всех, а знать свое место, — голос Мэн Хуа был холоден. — Твое место сейчас — в моей команде. Твоя жизнь принадлежит мне. И умереть ты сможешь только с моего разрешения. Слова звучали грубо и деспотично, но Лин Юань странным образом почувствовал в них опору. Центральная Командная Башня — самое заметное строение поселения, стометровый шпиль из черного сплава, пронзающий небо. У подножия — усиленная охрана. Эти солдаты разительно отличались от сброда Чжао Куня. Единая черная экзоскелетная броня, новейшие электромагнитные винтовки, лица скрыты металлическими масками. Видны лишь глаза, лишенные эмоций. Личная гвардия Вэй Лао — «Вершители». Чжао Кунь уже ждал у входа. Он успел переодеться в чистое, но лицо оставалось землисто-серым, а взгляд, брошенный на Лин Юаня, был полон яда и страха. Командир Вершителей шагнул к Мэн Хуа и отдал честь. — Капитан Мэн, по протоколу оружие придется сдать на хранение. Бойцы Мэн Хуа безропотно разоружились. Но командир даже не посмотрел на гранатомет, висевший на плече у Мэн Хуа. Это было молчаливое признание статуса. — Вэй Лао ждет вас на верхнем уровне. Лифт был тесным. Лин Юань, Мэн Хуа и Чжао Кунь стояли молча под тихое гудение подъемника. Чжао Кунь вжался в угол, пытаясь сохранить остатки важности, но тело предательски отклонялось подальше от Лин Юаня. Он боялся смотреть на парня — ужас от трескающихся стен собственного кабинета стал его кошмаром. Лин Юань прислонился к холодному металлу. Отходняк от стимулятора накрывал с головой. Сердце колотилось как безумное, каждый удар отдавался в ребрах. Но он чувствовал, как буйная пространственная сила медленно оседает на дно, становясь послушной, будто её и не было. Дзынь. Двери разъехались. Перед ними открылся огромный, почти пустой кабинет. Сквозь панорамное окно во всю стену было видно всё поселение Паньгу — руины и огни как на ладони. У окна спиной к ним стоял худощавый старик в сером френче, созерцая разрушенный мир. Высший исполнительный директор, Вэй Лао. — Мэн Хуа, твой отряд потерял троих. Компенсация будет удвоена, — спокойно произнес Вэй Лао, не оборачиваясь. — Чжао Кунь, твоя служба безопасности реагировала вяло, командование было бездарным. Отправляйся в карцер на месяц. Лицо Чжао Куня налилось кровью, потом побелело. Он открыл рот, но не посмел издать ни звука возражения, лишь понуро кивнул. — Да, сэр. Наконец, Вэй Лао обратился к Лин Юаню. — Молодой человек. Он медленно повернулся. Лицо в морщинах и старческих пятнах казалось добрым, почти дедушкиным. Но глаза... Глаза были совсем другими. Взгляд ястреба — острый, глубокий, пронзающий насквозь. — Ты уничтожил мой весьма ценный экспериментальный образец и едва не разнес кабинет моего начальника безопасности. Голос Вэй Лао оставался спокойным, но от смысла его слов кровь в жилах Лин Юаня застыла. Экспериментальный образец? Он говорит о... «Чистильщике»? Заметив шок на лице парня, Вэй Лао позволил уголкам губ дрогнуть в загадочной усмешке. — Поэтому в качестве компенсации... — Как насчет того, чтобы стать моим следующим подопытным?