Глава 5 — Глава 5.

Игла вонзилась в кожу, ледяная жидкость под давлением хлынула в вену. Это было не исцеление, а воспламенение. Лин Юаню показалось, что в его сосудах взорвался химический пожар, который с каждым ударом сердца разносился по всему телу. Опустошающая слабость была смыта волной грубой, бесцеремонной энергии. Боль никуда не делась, но её словно отодвинули в дальний угол, за толстое матовое стекло. Его чувства обострились до предела. Свист ветра, дыхание бойцов вдалеке, тихий скрип металла — всё стало неестественно четким. Опираясь о стену, он, пошатываясь, встал. Каждая клетка тела кричала, протестуя против этой насильственной стимуляции. — Мэн Хуа! Голос Чжао Куня сорвался на визг, полный уязвленного самолюбия. — Я приказываю тебе! Бросить оружие! Выдай преступника Лин Юаня! Стоявшие за ним полтора десятка стражей нервно переводили прицелы с Мэн Хуа на её людей. Нервы у всех были натянуты как струны, кровавая стычка могла начаться в любую секунду. Мэн Хуа даже не удостоила его взглядом. Она смотрела только на Лин Юаня, который, шатаясь, поднимался на ноги, проверяя, не рухнет ли он снова. — Смотри, — сказала она ему спокойно. — Проблемы сами нас находят. Лицо Чжао Куня побагровело от прилива крови. Никогда еще его так не унижали. Какая-то наемница смеет игнорировать его, начальника безопасности поселения Паньгу! — Бунт! Вы решили устроить бунт?! — истерично заорал он. — Мэн Хуа! Я предупреждаю последний раз! Укрывательство объекта класса А приравнивается к измене! Я имею право расстрелять вас на месте! — Огонь! Он резко махнул рукой, голос его сорвался на фальцет. Однако выстрелов не последовало. Его подчиненные переглядывались, руки на рукоятках дрожали. Огонь? По кому? По Команде Охотников, которая только что уничтожила монстров и спасла поселение? Их колебания лишь подлили масла в огонь ярости Чжао Куня. — Кучка идиотов! Вы оглохли?! Я приказал стре... — Всем стоять. Спокойный, усталый мужской голос, транслируемый через общую систему, перекрыл вопли Чжао Куня. Это был не локальный канал безопасности, а общее оповещение высшего приоритета. — Всем подразделениям немедленно прекратить противостояние. Капитан Мэн Хуа, начальник Чжао Кунь и... господин Лин Юань. Произнося имя Лин Юаня, голос на долю секунды запнулся. — Прошу вас троих немедленно прибыть в Центральную Командную Башню. Мне нужен полный доклад. Выражение лица Чжао Куня застыло. Вся его спесь испарилась, стоило ему услышать этот голос. Это был Вэй Лао, высший исполнительный директор поселения. Чжао Кунь не смел ослушаться, но его грызла досада. Он был так близок к тому, чтобы раздавить Лин Юаня, эту занозу, но его остановили в последний момент. Мэн Хуа наконец повернулась и холодно скользнула по Чжао Куню взглядом, словно смотрела на кучу мусора. Затем она подошла к Лин Юаню. Дым и пыль руин клубились за её спиной, делая черный боевой костюм еще более зловещим. — Пять лет назад проект «Эгида» вышел из-под контроля, осколки метеорита прорвали сеть перехвата, — вдруг произнесла она совершенно не к месту. Лин Юань замер. — Резервный энергоканал Третьей Экспериментальной Группы открыл ты, рискуя получить смертельную дозу радиации. Только поэтому наша группа не погибла в подземелье. Тон Мэн Хуа был ровным, констатирующим факты. — Я была начальником охраны той группы, — она помолчала. — Так что я задолжала тебе жизнь. Только что я вернула долг. Лин Юань понял. Вот оно что. — А теперь, — Мэн Хуа сложила указательный и средний пальцы и дважды ткнула Лин Юаня в грудь, второй раз ощутимо сильнее. — Ты должен мне две жизни. — Первая: я спасла тебя от монстра. — Вторая: этот армейский стимулятор на черном рынке стоит столько, что твоей жалкой клинике хватило бы на десять лет работы. Она убрала руку и скрестила их на груди. — Итак, великий инженер, как планируешь расплачиваться за две жизни? Лин Юань молчал. Чем он мог расплатиться? У него ничего не было. — Дам тебе выбор. Мэн Хуа, казалось, видела его затруднение насквозь. — Первое: оставайся здесь. Жди, пока Чжао Кунь отведет тебя в Башню, потом тебя запрут в карцере как «объект класса А», будут медленно изучать или просто «утилизируют». А твоя сестра станет лучшим рычагом давления на тебя. Каждое её слово было как гвоздь, вбиваемый в самые уязвимые места Лин Юаня. — Второе, — она шагнула ближе и понизила голос. — Идешь со мной. — Вступай в мою Команду Охотников. Лин Юань резко вскинул голову. — В поселении ты — преступник, изгой, монстр, который может сорваться в любой момент. — Лицо Мэн Хуа оставалось непроницаемым. — У меня же ты будешь полезным инструментом. Инструментом, который видит слабости тварей и взрывает Пространственные Якоря. — Я дам тебе ресурсы, обеспечу защиту твоей сестре, позволю открыто использовать твою силу, чтобы рвать монстров на куски, а не гнить в подвале. — Что выбираешь? Это был не выбор. Это была единственная соломинка, за которую он мог ухватиться. Лин Юань смотрел на неё и уже собирался ответить, как вдруг... Неподалеку Чжао Кунь, сверливший их полным ненависти взглядом, не унимался. Он не смел перечить приказу Вэй Лао, но язык удержать не мог. Он поднес рацию к губам и нарочито громко, чтобы слышали все, произнес: — Вэй Лао, я понял. Я немедленно направляюсь в Башню. Тон его стал подобострастным, но яд в голосе скрыть было невозможно. — Однако... касательно объекта класса А Лин Юаня... — Его сестра, Лин Сяо Я, также является незарегистрированной Пробуждённой. Согласно протоколу, она сейчас должна находиться под нашим... контролем. БУМ! В голове Лин Юаня что-то оборвалось. Усталость и боль, заглушенные стимулятором, мгновенно сгорели в пламени дикой, неистовой эмоции. Это был гнев. Жажда убийства. Пространственная волна, только что утихшая, вновь взбесилась в его теле. Воздух вокруг стал вязким, словно невидимая гравитация начала искажать реальность. Чжао Кунь! Он угрожает ему! Угрожает Сяо Я! Бровь Мэн Хуа резко дернулась. Она почувствовала исходящую от Лин Юаня волну энергии, готовую выйти из-под контроля. Она была даже мощнее той, которой он взорвал Чистильщика. У неё мелькнула мысль, что этот готовый сорваться парень опаснее инопланетного чудовища. Лин Юань не ответил Мэн Хуа. Он медленно, чеканя каждое слово, произнес в сторону Чжао Куня, державшего рацию: — Только посмей её тронуть. — Я замурую тебя вместе с твоим кабинетом прямо в стену.