Мир Лин Юаня вращался, небо и земля поменялись местами, а в ушах стоял свист ветра и неясный рев. Двое солдат волокли его под руки, едва не касаясь земли. Гравий и обломки царапали спину, каждое прикосновение отдавалось болью во всем теле.
Боль.
Пронизывающая до костей, смешанная с опустошающей слабостью от потери ментальной энергии, она мешала даже просто открыть глаза. Он слышал голос Мэн Хуа — отрывистый, четкий, полный не терпящей возражений властности.
— Второй отряд, огонь на подавление! Третий, заходим с фланга! Бронебойными! Бейте по суставам!
Снова загрохотали выстрелы, пули прочертили в ночной тьме багровые траектории. Но эти два «Чистильщика» оказались куда свирепее первого. Их тела из жидкого металла переливались в отсветах пламени; пули врезались в них, рассыпаясь бесполезными искрами и не причиняя вреда.
Ш-ш-ших...
Энергетическое лезвие описало дугу, разрубив пополам полуметровую бетонную колонну. Каменная крошка брызнула во все стороны. Ближайшего бойца «Команды Охотников» отшвырнуло взрывной волной. Он рухнул на землю с криком, его нога была вывернута под жутким углом.
— Медика! — В рыке Мэн Хуа впервые прозвучала нотка тревоги.
Она прекрасно понимала: обычное оружие против этих тварей почти бесполезно. Все, что они могли, — это сдерживать, изматывать, платя за время человеческими жизнями. Лин Юаня затащили за обломок стены и прислонили к ней. Он сполз на землю, заходясь в тяжелом кашле. Горло обожгло привкусом крови. Нельзя... Если так пойдет дальше, Мэн Хуа и её люди полягут здесь все до единого.
Он заставил себя поднять голову и взглянуть на поле боя. Один из Чистильщиков методично крошил укрытия энергетическими клинками, второй метался на огромной скорости, уходя от шквального огня. Нужно что-то делать. Лин Юань прикусил кончик языка; острая боль на миг прояснила сознание. Он вновь потянулся к жалким остаткам своей ментальной силы. Мир в его восприятии снова развернулся в трехмерную координатную сетку.
Голова раскалывалась.
Мозг словно превратился в губку, которую безжалостно сжимали, каждый нерв вопил от перенапряжения. Он не мог совершить еще одно «Пространственное Замещение» — та сила утихла, не отзываясь на его зов. Но... он мог «видеть». Даже лучше, чем глазами. В его сенсорной сетке Чистильщики перестали быть твердыми телами, превратившись в сгустки текучей, высокоплотной энергии.
Призрачно-синяя энергия циркулировала в их телах, собираясь на лезвиях, растущих из предплечий. Поток не был постоянным — он имел ритм, пульсацию.
Каждый удар доводил энергию до пика, но сразу после следовал кратчайший миг спада, когда сила перетекала от ядра в корпусе к конечностям.
Этот момент... это и есть уязвимость!
— Грудь! — Лин Юань собрал все силы и прохрипел эти два слова в сторону Мэн Хуа. Голос его звучал как скрип сломанных мехов. — После удара... у него откат энергии в груди!
Грохот выстрелов глушил все звуки. Но Мэн Хуа услышала. Она резко обернулась, глядя на сжавшегося в углу Лин Юаня.
Молодое лицо было в крови и грязи, но глаза сияли пугающе ярко. «Это тот парень... который взорвал первого монстра», — пронеслось у неё в голове. Времени на сомнения не было, как и на вопросы. На поле боя цена одной десятой секунды колебаний — смерть.
— Всем слушать! — Её голос, усиленный горловым ларингофоном, прозвучал как приговор. — По моей команде! Ждать следующей атаки!
Чистильщик, крушивший укрытия, казалось, разъярился. Издав пронзительный визг, он зажег оба клинка и скрестил их для удара, метнувшись к позиции Мэн Хуа.
С-с-с...
Землю пропороли две глубокие обугленные борозды. Сияние достигло предела. И в тот самый миг, когда свет начал тускнеть...
— Сейчас! Бейте в грудь! — рев Мэн Хуа перекрыл шум боя.
Все стволы одновременно развернулись. Десятки специальных бронебойных пуль слились в сплошной металлический шторм, точно накрыв грудную клетку монстра.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!..
На этот раз пули не отскочили. Они вгрызлись в слой текучего металла. Чистильщик замер, синее сияние в его груди начало бешено мерцать, теряя стабильность. Он опустил голову, словно не понимая, как его хваленая защита могла быть пробита.
— РПГ! — Мэн Хуа вскинула гранатомет на плечо и без колебаний нажала на спуск.
БУМ!!!
Ракета, оставляя дымный хвост, с воем вонзилась точно в цель. Взрыв взметнулся к небу, яростная энергия разорвала Чистильщика изнутри, разбрызгивая синие электрические дуги. Его тело из жидкого металла лопнуло, распалось и превратилось в сноп сияющих искр.
Один готов...
Оставшийся Чистильщик остановился. Его гладкая голова повернулась к ошметкам товарища, а затем медленно — к Лин Юаню. Казалось, он «опознал» истинный источник угрозы. Невидимое давление мгновенно накрыло юношу. Однако монстр не напал. Он лишь «посмотрел» на Лин Юаня долгим взглядом, издал режущий уши визг, развернулся и несколькими прыжками исчез в глубине руин поселения.
Он... отступил?
Бой окончен.
Мертвая тишина опустилась на поле битвы, нарушаемая лишь стонами раненого. Мэн Хуа опустила дымящийся гранатомет и широким шагом направилась к Лин Юаню. Её тень полностью накрыла его.
— Ты... — Она смотрела на него сверху вниз со сложным выражением лица. — Ты настоящий источник неприятностей.
Лин Юань, привалившись к стене, не имел сил пошевелить даже пальцем. Он лишь дернул щекой, изображая кривую усмешку.
В этот момент...
З-з-з... З-зщ-щ...
Из громкоговорителей аварийной системы оповещения вдруг раздался резкий треск статики. А следом по всей территории разнесся визгливый, с нотками болезненного возбуждения голос Чжао Куня.
— Команда Охотников! Говорит Департамент Безопасности поселения Паньгу!
— Согласно высшему протоколу безопасности! Находящийся перед вами Пробуждённый — Лин Юань — из-за нестабильности способностей и крайней опасности объявляется объектом контроля класса А!
— Немедленно! Сей же час! Передайте его сотрудникам безопасности!
Едва он умолк, как из-за руин высыпали полтора десятка вооруженных до зубов стражей поселения. Дула их черных винтовок смотрели не на монстров, а на Мэн Хуа и её бойцов.
Воздух мгновенно сгустился.
Люди Мэн Хуа тут же вскинули оружие, целясь в ответ. Ситуация накалилась до предела. Мэн Хуа даже не обернулась на стражу. Её взгляд был прикован к Лин Юаню. Она медленно присела перед ним на корточки, глядя прямо в глаза.
— Видишь, — произнесла она без эмоций. — Я же говорила: ты — проблема.
Она отстегнула от тактического жилета автоинъектор и покачала им перед лицом парня.
— Здесь армейский стимулятор высшего класса. Он поставит тебя на ноги, но стоит целое состояние.
На лице Мэн Хуа наконец появилась тень улыбки, смысл которой было трудно разобрать.
— Так что теперь ты должен мне две жизни, великий инженер.
Обновлено: 23.01.2026