Глава 42 — Глава 42.

На следующее утро Лин Юаня разбудил стук в дверь — частый, резкий, будто тревога. — Лин Юань! Беда! Большая беда! — голос Мыши пробивался сквозь дверь и срывался почти на визг. У Лин Юаня похолодело внутри. Он мгновенно вскочил, распахнул дверь — и Мышь влетела в палату, как снаряд. Лоб у неё блестел от холодного пота, а руки, обычно уверенно управлявшие потоками данных, теперь заметно дрожали. Она сунула ему переносной терминал; по экрану водопадом бежали красные строки тревоги, режущие электронный глаз. — Что случилось? — S-классную оборонную систему Базы Ковчег… взломали. Без шума. Без следа, — Мышь говорила так, будто зубы у неё стучали. — Призрак. Топовый хакер. Если бы мне в четыре утра не взбрело в голову прогнать глубокое сканирование ядра, мы бы даже не узнали, что у нас дома побывал вор! — Цель, — голос Лин Юаня стал ледяным, будто воздух вокруг схватился коркой. — Медицинская зона… база данных с уровнем доступа «А», — Мышь с трудом сглотнула и вывела на экран помеченный алым журнал. — Три часа назад он обошёл три слоя файрволов и скачал всё по Проекту «Химера». Всё. Включая… включая все данные обследований Сяо Я с момента её прибытия в базу, и карту генетической последовательности. Лицо Лин Юаня потемнело, как небо перед бурей. — Место вычислила? — Я рвала жилы! Но он — абсолютный профи: минимум тринадцать зарубежных серверов-перескоков. На седьмом меня встретил лабиринт данных, который не берёт ни один ключ. Дальше — пустота, след обрублен, — Мышь опустила плечи, но тут же встрепенулась. — Хотя… есть одна деталь. Наглая до безобразия. — Говори. — Скачав всё, он не ушёл. Он оставил сообщение. Прямо в корневом каталоге. Зашифрованное военным алгоритмом, — Мышь протянула терминал. — Я вскрыла только начало. Остальное слишком сложно — нужна твоя электронная «железка», чтобы ломать в реальном времени. Лин Юань взял терминал. Красный свет электронного глаза вспыхнул ярче, впился в шифр. В его поле зрения рванул поток цифр и связей; логические узлы и структуры распадались и собирались заново. Прошло всего несколько секунд — и мёртвые знаки сложились в холодные, читаемые строки: [Лин Юань, я знаю, что ты смотришь.] [Поздравляю: ты вытащил сестру из Бездны. Хотя теперь она уже не совсем «она».] [Но это не важно. Важно то, что высшая энергия Исходного Тела внутри неё — как маяк в ночи. И он притянет слишком много жадных взглядов.] [Включая мой.] [Через семь дней, в Ночь Полнолуния, я лично приду на Базу Ковчег и заберу «наследие бога».] [Можешь собрать всю свою жалкую силу, чтобы сопротивляться. Но советую не тратить время: это бессмысленно.] [Ты умрёшь. Твои люди тоже умрут. А я уйду, забрав трофей.] [— Ворон] Лин Юань дочитал последнюю строчку, и воздух вокруг него будто стал тяжелее. Пластик корпуса терминала жалобно хрустнул под пальцами механической руки. — Ворон, — выдавил он. — Ян И упоминал: самый таинственный и самый дорогой посредник на чёрном рынке. — Он куда больше, чем посредник! — Мышь торопливо раскрыла другой файл, добытый на бегу. — Я только что вытащила из платной базы даркнета: Ворон — редчайший Пробуждённый. Его способность — «Кража Информации»! Достаточно физического контакта или близкой дистанции — и он читает поверхностную память! А ещё у него есть наёмники. Отряд «Ночные Вороны». Пятьдесят бойцов, все — матерые резаки, которые живут в радиационных зонах и умирают там же. — Значит, он знает о Сяо Я всё. И про то, как её грызут воспоминания Исходного Тела, — голос Лин Юаня был холоден, как северный ветер. — И самое страшное — семь дней! — Мышь ткнула в экран. — Это слишком точно! Он явно знает, что у Сяо Я всего семь дней до финала «слияния-пробуждения», и хочет забрать её, пока она не стала стабильной. Пока она — «полуфабрикат», который легче унести! Лин Юань замолчал. Надолго. Молчание было глухим и мёртвым. Семь дней. Он думал, у него есть семь дней, чтобы осторожно вести Сяо Я за руку. Теперь эти семь дней стали виселицей — обратным отсчётом над головами всех. — Зови Мэн Хуа, Камня, остальных. Всех, — Лин Юань поднял голову. В красном зрачке электронного глаза кипела жажда крови. — Война началась. … Двадцать минут спустя в переговорной стояла такая тяжесть, будто стены обили железом. Мэн Хуа, Камень, Призрак, Чжао Уи, Мышь — и Сяо Я, настоявшая на том, чтобы присутствовать. На лицах — одна и та же суровая напряжённость. Лин Юань изложил угрозу Ворона без прикрас. — Через семь дней?! — Камень первым ударил ладонью по столу. — Тогда чего мы ждём? Хватаем Сяо Я и уходим! В пустошь! Хоть куда — спрячемся! — Бесполезно, — Мышь с отчаянием мотнула головой. — Его сеть — как паутина на всей пустоши. Сбежим хоть на край света — он найдёт. А если уйдём из-под защиты базы, станем открытой мишенью. Будет только хуже. — Тогда остаёмся и бьёмся здесь! — Камень сжал кулаки, побелев костяшками. — Не верю, что один тип пробьёт всю нашу крепость! — Он придёт не один, — Мэн Хуа, как всегда, рассуждала холодно. — «Ночные Вороны». По данным — не меньше пятидесяти, экипировка серьёзная, все — опытные. Нас, если честно, шесть боеспособных единиц. Лоб в лоб — это яйцами по камню. — И что, вот так смотреть, как он приходит и забирает Сяо Я?! — Камень вспыхнул, лицо налилось кровью. В комнате повисла давящая тишина. Каждый почувствовал, насколько они бессильны — и насколько им страшно это признать. — У меня есть способ, — сказала вдруг Сяо Я. Её голос был чистым и твёрдым, как лезвие. Все взгляды разом повернулись к ней. — Какой? — Лин Юань спросил слишком быстро, не скрывая тревоги. — Использовать меня как приманку, — Сяо Я смотрела прямо, не моргая. Ни тени страха — только холодная, не по возрасту взрослая ясность. — Ворон охотится за мной. Значит, я сама покажусь ему. Выманю его и «Ночных Воронов» туда, где мы выберем поле боя. Туда, где нам будет выгодно. А потом… уничтожим их. — Нет! — Лин Юань отрезал мгновенно. — Это слишком опасно! — Но это единственный способ перестать ждать казни и взять судьбу в руки, — Сяо Я выдержала его взгляд. — Брат. Лучше ударить первыми, чем дрожать и считать дни. — Она права, — в глазах Мэн Хуа мелькнуло одобрение. — Можно заминировать промзону за периметром. Там сложный рельеф: узкие проходы, бетонные коробки, завалы. Легко обороняться, удобно резать отряд на куски. Если заманим их туда — сможем разделить, окружить и добить по одному. — Но Ворон не дурак, — тихо заметил Призрак. — Раз он взломал систему, он и засаду предположит. — Тогда сделаем так, чтобы ловушка не выглядела ловушкой, — Мышь прищурилась, и в глазах блеснул азарт. — Я подделаю секретный отчёт: «Состояние Сяо Я ухудшается, требуется срочная перевозка за пределы базы в заброшенный Исследовательский комплекс №7 для экстренной терапии». Подробности — до подписи лечащего и марки шин на машине. А потом через один особый канал на чёрном рынке «случайно» солью информацию. Если будет достаточно правдоподобно — Ворон с большой вероятностью клюнет. И мы встретим его по пути. — План рабочий, — Мэн Хуа посмотрела на Лин Юаня. — Решай. Лин Юань молчал долго. Слишком долго. Он всматривался в лицо Сяо Я — маленькое, упрямое, чужое и родное одновременно — и наконец тяжело кивнул: — Делаем. Но есть условие. Железное. Он обвёл всех взглядом и проговорил по слогам: — Сяо Я не покидает моего поля зрения ни на шаг. Что бы ни случилось — я должен быть уверен, что с ней всё будет в порядке. Сяо Я улыбнулась — спокойно, уверенно: — Я поняла, брат. … Следующие три дня команда работала, как точный механизм войны. Мышь почти не спала: выстраивала ложный документ так, чтобы к нему не придрались даже собственные параноики Базы Ковчег, — от печатей до мелочей. Затем по самому тихому и грязному каналу отправила «утечку» в чёрный рынок. Мэн Хуа вместе с Камнем и Призраком готовили дорогу к Исследовательскому комплексу №7 — участок, который называли «Стальное Кладбище»: заброшенную промышленную зону, где металл ржавел слоями, как гниющая плоть. Они разложили там ад — фугасы, лазерные растяжки, дистанционные заряды, а ещё три снайперские позиции с обзором на весь сектор. Чжао Уи заперся в тренировочном зале и выжимал из себя последние силы. В подземном бою он почти выгорел, но эти дни отдыха и давление, давящее на виски, словно тиски, будто подталкивали его «Разложение» к новому рубежу. А Лин Юань не отходил от Сяо Я ни на шаг. Он видел: изменения в ней ускоряются — не по часам, по дням. Её реакция уже перешагнула человеческий предел, сила становилась чудовищной; вчера она, не замечая, смяла стальной стакан в плоский блин. Но вместе с силой уходило тепло из её глаз — его вытесняло спокойствие и холод, будто она смотрит на всех сверху, как на песчинки. — Ты как? — спросил Лин Юань однажды вечером, тихо, почти боясь ответа. — Нормально, — Сяо Я кивнула, взгляд у неё был чуть расфокусирован. — Только… в голове шумно. Там будто два голоса спорят. — О чём? — Один говорит: я — Линь Сяо Я, я должна защищать брата, защищать всех, — она нахмурилась. — А другой говорит: они — букашки. Обуза. Оковы. Их надо бросить и идти туда, где шире небо. У Лин Юаня внутри всё осело. Его худшие страхи сбывались быстрее, чем он надеялся. — И… кого ты слушаешь? — спросил он, и голос предательски дрогнул. Сяо Я помолчала. Потом повернула голову, посмотрела на него — и её взгляд вдруг собрался в точку, словно сквозь лёд пробился тёплый ток. — Первого. Потому что это «мой» голос. Лин Юань сжал её ладонь механической рукой так, будто пытался вдавить в неё собственную волю: — Запомни это чувство, Сяо Я. Что бы ни было — не забывай, кто ты. — Не забуду, — она сжала в ответ. — Потому что ты рядом, брат.