Глава 41 — Глава 41.

— Не называй меня Сяо Я, — холодно оборвала она. — Раз уж ты считаешь, что я — не она, не смей звать меня её именем. С этими словами она решительно развернулась и пошла к другому выходу из лаборатории — туда, где в проходе лежала густая, непроглядная тьма. — Стоять! — Мэн Хуа наконец выдернула пистолет и навела чёрный зев дула на худенькую спину. Сяо Я замерла, но не обернулась. Голос её был пугающе ровен: — Хочешь стрелять? Тогда стреляй. Палец Мэн Хуа намертво вдавил спуск; на руке вздулись жилы, но — в конце концов — она так и не смогла нажать до конца. Не на это лицо. — Пусть уходит, — вдруг произнёс Лин Юань. Голос у него был слабым, но в нём звучала не просьба — приказ. — Что?! Ты с ума сошёл?! — Камень распахнул глаза, не веря услышанному. — Я сказал: пусть уходит, — повторил Лин Юань. Его электронный глаз впился в решительную спину Сяо Я. — Если она правда уже не Сяо Я, удерживать её силой — всё равно что держать у себя бомбу с взведённым взрывателем. А если она всё-таки… тогда она вернётся. Сяо Я едва заметно задержалась — на долю вдоха. Потом, так и не оглянувшись, шаг за шагом растворилась в темноте коридора и исчезла окончательно. Лабораторию накрыла долгая, удушающая тишина. — Ты и правда спятил, — Мэн Хуа убрала пистолет; усталость в её голосе была почти осязаемой. — Ты вот так просто отпустил её? Нестабильного Пробуждённого, в котором слилось Исходное Тело? — Я не спятил, — Лин Юань медленно повернулся. Лицо у него было белым, как бумага, зато взгляд — стальным. — Я просто поставил на кон. — На что? — На то, что в ней ещё не до конца сожрали ту часть сознания, которая была «Сяо Я», — сказал Лин Юань. — Если она есть — она вернётся. Если нет… тогда удерживать её всё равно бессмысленно. — А если она не вернётся вообще? — не выдержал Камень. Лин Юань не ответил. Он лишь тяжело шагнул к выходу. Его спина выглядела ещё более шаткой и одинокой, чем минуту назад — когда Лотос Бездны высосал из него жизнь. Мэн Хуа посмотрела ему вслед и, в конце концов, только бессильно покачала головой: — Пошли. Возвращаемся на Базу Ковчег. Его — в медотсек. … Спустя сутки. База Ковчег, особая медицинская зона. Лин Юань лежал на койке, опутанный проводами и датчиками. Лечение Яна И было грубым, зато действенным — но пустота, которую оставил в нём Лотос Бездны, всё равно зияла огромной пробоиной: такие потери заполняются временем, а не усилием воли. — Скорость восстановления жизненных показателей у вас не как у человека, — удивлялся доктор, глядя на кривые на мониторе. — Похоже, работает ваша… особая конституция. Но даже так: минимум два дня покоя, прежде чем вы встанете на ноги. — Два дня… — повторил Лин Юань, уставившись в потолок пустым взглядом. Когда доктор ушёл, дверь распахнулась, и вошла Мэн Хуа — мрачная, собранная, с отчётом в запечатанном криптопакете. — Мышь взломала самый глубоко спрятанный сервер в лаборатории Вэй Лао, — сказала она и положила пакет на тумбочку. — Финальная стадия… Проекта «Химера». Лин Юань, морщась от боли, сел и взял отчёт. Электронный глаз вспыхнул красным и пробежал по строчкам с нечеловеческой скоростью. Чем дальше он читал, тем темнее становилось лицо, а механическая ладонь, сжимающая бумагу, скрипнула от напряжения. — Вэй Лао… законченный псих, — выдохнул он сквозь зубы. Отчёт безжалостно и сухо утверждал: финальная цель Проекта «Химера» — вовсе не «биологическое оружие». Цель — создать нечто, стоящее над людьми и заражёнными: «совершенную форму жизни». Нового бога — с человеческими чувствами и сознанием, но с бесконечной энергией Исходного Тела. И Линь Сяо Я была избрана финальным сосудом для этого «чуда». — Судя по данным, текущее состояние Сяо Я классифицируется как «тяжёлое», — голос Мэн Хуа был тяжёлым, как свинец. — На этой стадии человеческое сознание внутри неё борется за тело с яростными инстинктами, которые несёт в себе Исходное Тело. Если победит человеческая часть — личность сохранится, просто с силой… почти божественной. Но если… если победит энергия Исходного Тела… — Во что она превратится? — хрипло спросил Лин Юань. — В чудовище без мыслей. Только убийство и пожирание, — отчеканила Мэн Хуа. — В отчёте предполагают, что процесс необратим, а цикл — примерно семь дней. После этого станет ясно, кто победил. Лин Юань резко закрыл глаза и вдохнул ледяной воздух так глубоко, словно пытался проглотить саму боль. Семь дней. Всего семь — чтобы выиграть ставку, которую он сделал. — Я выписываюсь, — сказал он, открывая глаза. В них горел сухой, злой огонь. Он потянулся к иглам и датчикам. — Ты совсем свихнулся?! Врач сказал — минимум два дня лежать! — Мэн Хуа кинулась и прижала его к койке. — У меня нет этих двух дней! — Лин Юань оттолкнул её руку, сполз с кровати, и ноги тут же подломились — он едва не рухнул на колени. — Сяо Я одна снаружи. Ей сейчас опаснее всех. Я не могу оставить её одну! — В таком состоянии ты там что сделаешь? Сдохнешь? — Мэн Хуа, сверкнув глазами, встала в дверях. — Лучше так, чем лежать здесь и ждать смерти! — рявкнул Лин Юань, как загнанный зверь, и рванулся к выходу, оттесняя её плечом. И в тот миг, когда он распахнул дверь, он застыл. В коридоре стояла знакомая — и одновременно чужая — фигура. Сяо Я. На ней был чёрный облегающий боевой костюм, неизвестно где добытый; волосы собраны в высокий хвост. Лицо, которое прежде всегда носило печать робости и зависимости, теперь было гладким, без единой эмоции, а взгляд — холодным, как иней. — Ты… вернулась, — сказал Лин Юань. В голосе у него дрожало то, что вот-вот сорвётся в безумную радость. — Вернулась, — кивнула Сяо Я. — Потому что поняла одну вещь. — Какую? — Даже если я не Линь Сяо Я, я всё равно хочу защищать тебя, — она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. И впервые в этой ледяной радужке мелькнуло что-то тёплое — едва заметная искра. — Потому что это больше всего хотела делать «она». А теперь — хочу и я. Лин Юань смотрел на неё, и горло будто стянуло узлом: ни слова не пролезало наружу. — Так ты теперь… готов мне поверить? — тихо спросила Сяо Я и медленно протянула руку. — Брат. Лин Юань уставился на эту белую, чистую ладонь — ладонь, которой можно расколоть сплав, — и молчал так долго, что Мэн Хуа уже решила: он откажет. Но он поднял свою холодную механическую руку и крепко, по-настоящему крепко, сжал её. — Готов. Сяо Я улыбнулась. В этой улыбке было облегчение — и горькая тень, которую словами не назвать. — Но у меня есть условие, — сразу же добавил Лин Юань. Голос стал жёстким. — Какое? — Если однажды ты и правда станешь… тем чудовищем, — электронный глаз Лин Юаня мигнул мрачным красным, как уголь в золе, — я убью тебя. Своими руками. Улыбка Сяо Я дрогнула, застыла на долю секунды — и исчезла. Она тяжело кивнула: — Хорошо. Я обещаю. Потом, помолчав, добавила почти шёпотом: — Но до тех пор я отдам всё, чтобы защитить вас. Мэн Хуа посмотрела на этих двоих — на брат и сестру, которые в конце света держатся друг за друга, но всё равно настороженно меряют друг друга взглядом, — и шумно выдохнула: — Ладно. Раз уж вы оба всё для себя решили, спорить не стану. Но, Сяо Я, с сегодняшнего дня — регулярные проверки. Мы обязаны контролировать твоё состояние постоянно. — Хорошо, — кивнула Сяо Я. — И ты! — Мэн Хуа резко развернулась к Лин Юаню и рубанула приказом. — Марш обратно в постель. Ещё хотя бы сутки отдыха. Это приказ — иначе вырублю и привяжу! Лин Юань открыл рот, чтобы возразить, но под взглядом Мэн Хуа — взглядом «только попробуй» — сдался. … Глубокой ночью Лин Юань лежал на койке, ворочался и не мог уснуть. Лунный свет, жидкий и холодный, стекал в окно, разливая по полу серебряную полоску. Вдруг — едва слышные шаги за дверью. Без усиленного слуха он бы и не заметил. Лин Юань мгновенно насторожился; электронный глаз щёлкнул ночным режимом. Дверь беззвучно приоткрылась, и внутрь скользнула тонкая тень. Сяо Я. — Ты почему здесь? — Лин Юань приподнялся на локте. — Не спится, — Сяо Я села на стул у кровати, обхватила колени руками. — Стоит закрыть глаза — в голове вспыхивают… странные картины. Очень много. — Какие? — Часть — мои воспоминания. А часть… нет, — она нахмурилась, и на лице появилось страдание, совсем не подходящее этой холодной, взрослой маске. — В тех, чужих, воспоминаниях — бесконечная война, горы трупов и реки крови. Я не понимаю, откуда они, но от них мне… плохо. От них хочется… уничтожить всё. Лин Юань промолчал. Это и были — он чувствовал — звериные, древние воспоминания, заключённые в энергии Исходного Тела. Они расползались по её сознанию, как болезнь. — Брат, — вдруг тихо спросила Сяо Я, поднимая голову. — Если однажды я и правда стану чудовищем… ты действительно меня убьёшь? — Да, — ответил Лин Юань без малейшей паузы. Тело Сяо Я вздрогнуло. Она опустила взгляд, и голос стал ещё тише: — А… тебе будет больно? Лин Юань смотрел, как она съёжилась, будто пытаясь исчезнуть. Сердце словно сжали в кулак. Он молчал долго — так долго, что Сяо Я уже решила: ответа не будет. И только тогда он выдавил из глубины горла одно слово: — Да. Сяо Я улыбнулась — в лунном свете эта улыбка была почти красивой и почти смертельно печальной: — Тогда хорошо. Значит, я всё-таки важна для тебя. — Ты всегда была важна, — Лин Юань не отводил взгляда. — Что бы с тобой ни стало. Сяо Я поднялась, подошла к окну и застыла, купаясь в холодном лунном серебре. — Знаешь, брат… среди тех лишних воспоминаний есть одна картина, которую я помню яснее всего, — сказала она. — Мужчина без лица стоит в центре моря крови и на горе из мёртвых тел и воет в небо. Его тело светится… и этот свет пожирает всё. — А потом? — А потом он исчез. И вместе с ним исчезли и тела, и земля, залитая кровью — всё пропало без следа, — она обернулась. Луна обрисовала тонкий контур её фигуры, и страх в её глазах был настоящим. — Я не хочу стать такой, брат. Я не хочу причинить вред никому. Особенно… тебе. — Не станешь, — голос Лин Юаня был твёрдым. — Потому что я буду рядом. Я буду смотреть за тобой. Сяо Я вернулась к кровати и вдруг протянула руку, сжала ладонь Лин Юаня поверх простыни. — Спасибо, брат. Её рука была ледяной, но сжимала крепко — будто держалась за последнюю соломинку. Лин Юань не сказал ни слова: просто сжал в ответ. Так они и остались — один сидит, другой лежит, — и в тишине никто больше не заговорил. За окном луна поднималась всё выше, и её свет заливал маленькую палату — и две души, израненные, но всё ещё способные греться друг о друга.