— Эй, Умник, вы с Лжецом, что ли, знали, в чём подвох в игре той крысы? — с любопытством спросил Цяо Цзяцзинь, пристроившись к Цзян Лину.
Линь Цинь и Тянь-Тянь тоже навострили уши, желая услышать ответ от «мозга» их команды.
— Когда Человек-Крыса объясняет правила, она стоит в центре игровой зоны, и в этот момент «Дао» находится у неё, — пояснил Цзян Лин. — Как только она заканчивает и покидает это место, найти «Дао» становится невозможно.
После его слов на лицах остальных отразилось понимание.
Ци Ся взглянул на Цзян Лина, ничуть не удивившись, что тот так быстро разгадал игру.
Цзян Лин не заметил его взгляда. Потирая виски, он склонил голову, обдумывая дальнейшее развитие сюжета. По оригинальному сценарию, после того как Ци Ся выиграл жизнь у Человека-Крысы, должна была появиться Алая Птица, один из четырёх божественных зверей, и наговорить ему кучу загадок, подбросив тем самым пищу для размышлений.
Но теперь, когда он спас Человека-Крысу, Алая Птица, разумеется, не станет щеголять нагишом на потеху публике. Он не знал, как это повлияет на дальнейшие события.
Подумав об этом, Цзян Лин покачал головой, решив больше не зацикливаться на изменениях. Раз уж он попал в Земли Заката, то какой в этом смысл, если не исправить некоторые досадные моменты прошлого?
— Цзян Лин, — нарушил тишину Ци Ся. Он обернулся и посмотрел ему в глаза. — Какова твоя цель?
Цзян Лин казался ему донельзя странным. Он был силён, но его характер невозможно было разгадать. В общении с группой Офицера Ли он был холоден и безжалостен, но перед лицом Зодиака — врага всех участников — вдруг проявил толику сострадания и спас Человека-Крысу.
Такой человек вызывал недоумение, но в то же время внушал Ци Ся странное чувство надёжности.
Странно. Невероятно странно.
— Цель? — Цзян Лин не ожидал, что Ци Ся сам заговорит с ним. — О какой цели ты говоришь?
— У нас с Цяо Цзяцзинем цель — выбраться из этого проклятого места. У Линь Цинь тоже есть свои причины, — после небольшой паузы продолжил Ци Ся. — А у тебя? Какова твоя цель?
Цзян Лин задумался, и в его глазах вспыхнула безграничная уверенность.
— Я хочу победить.
— Победить всех Зодиаков в этом месте. Победить его управителей. Мне нужна абсолютная, сокрушительная победа.
Ци Ся замолчал. Он видел, что Цзян Лин не лгал, но не ожидал, что его цель окажется настолько… чистой. Просто победа?
Он и не подозревал, что Цзян Лин собирался победить не только их, но и его собственное «Вечное Возрождение».
А вот Цяо Цзяцзинь, услышав это, с воодушевлением обнял Цзян Лина за плечи.
— Победить — это здорово! Считай, у нас одна цель! Как только наберём три тысячи шестьсот «Дао», сможем вместе свалить из этой дыры! Эй, Умник, Лжец, а давайте объединимся? Вы — мозги, я — кулаки. Будем как одно целое!
Ци Ся нахмурился. Союз с Цяо Цзяцзинем был хорошей идеей, но втроём, да ещё и с двумя «мозгами» в команде, разногласий было не избежать.
Цзян Лин тоже это понимал и, видя сомнения Ци Ся, сказал:
— Можно. Я вообще парень ленивый, так что пусть общее направление определяет Ци Ся. Я буду вмешиваться только в критических ситуациях.
— Эх ты, только бы отлынивать! — Цяо Цзяцзинь хлопнул его по плечу и посмотрел на Ци Ся. — Лжец, а ты что думаешь?
Ци Ся отвернулся.
— Хорошо, — холодно бросил он. — Но в действительно опасной ситуации я без колебаний брошу вас обоих.
— Чего? Лжец, да ты совсем не по-братски!
— Да ладно, он просто цундэрэ.
— Умник, а что такое цундэрэ?
— Это когда говоришь одно, а думаешь другое. Он нас не бросит.
Слушая их «тихий» шёпот, Ци Ся лишь скривился, но промолчал.
Найдя место для привала, они остановились, и Ци Ся, как и в оригинальном сюжете, изложил свой план: изучить правила и добывать «Дао» с помощью «Ставок на жизнь».
— Цзян Лин, что скажешь? — закончив, спросил он.
Цяо Цзяцзинь и девушки занервничали. Постоянные «Ставки на жизнь» звучали слишком опасно. Они надеялись, что Цзян Лин отговорит Ци Ся, ведь если уж он не сможет, то им и подавно не удастся.
— «Ставки на жизнь» ради «Дао»? — Цзян Лин задумчиво потёр виски. — План неплох, но его можно улучшить.
— О? — Ци Ся приподнял бровь, ожидая продолжения.
Цяо Цзяцзинь и остальные вздохнули с облегчением.
— Насколько я знаю, каждый из двенадцати Зодиаков представляет свой тип игры. Человек-Обезьяна из моей Приёмной — это интеллектуальные игры. А Человек-Крыса — игры на поиск.
— Верно, — кивнул Ци Ся. — Агнец — это «Обман», Собака — «Сотрудничество», Змея — «Вопросы и ответы».
— Раз так, то нам следует сперва изучить типы и сложность всех игр, а затем выбрать самую трудную и прибыльную. Словно поставить на то, что сборная Китая по футболу проиграет со счётом 0-7. И уже потом ставить на жизнь, чтобы за раз получить как можно больше «Дао».
Цзян Лин не собирался говорить Ци Ся, что сбор трёх тысяч шестисот «Дао» не приведёт к спасению, а лишь вызовет «перезагрузку». Если бы тот узнал правду, целый ряд ключевых событий просто не произошёл бы, что было ему не на руку.
— Какого?.. — опешил Цяо Цзяцзинь. Он-то думал, Цзян Лин отговорит Ци Ся, но никак не ожидал, что тот окажется «консерватором», для которого даже самые радикальные методы покажутся слишком умеренными.
Ци Ся потёр подбородок, обдумывая план Цзян Лина.
— Хорошо. Так и поступим.
— Постойте, вы что, уже всё решили?! Какого чёрта! — Цяо Цзяцзинь был на грани срыва.
Девушки тоже считали, что это слишком опасно, и принялись их отговаривать. Но куда им было до Цзян Лина, жаждущего абсолютной победы, и Ци Ся, одержимого идеей выбраться отсюда и воссоединиться со своей виртуальной возлюбленной?
В итоге, Цзян Лин и Ци Ся повели за собой троицу, пребывавшую в полном смятении, вглубь города.
Дальше всё шло по накатанной. По приглашению других участников они оказались перед игровой зоной Земляного Быка. Вот только в оригинале для начала игры требовалось двадцать человек. С учётом группы Ци Ся их было лишь девятнадцать, и им пришлось ждать, пока появится Небесный Странник Чжан Шань.
Теперь же, с приходом Цзян Лина, их было ровно двадцать.
И тут Цзян Лин хлопнул себя по лбу.
— Чёрт! А откуда у нас «Дао»?!
Входной билет на игру Земляного Быка стоил одно «Дао» с человека. Выжившие получали количество «Дао», равное числу уцелевших.
Но сейчас на всю их пятерку было всего два «Дао». Этого не хватало даже на входные билеты.
Обновлено: 22.01.2026