В оригинальном романе у Ци Ся в этот момент было пять «Дао», потому что он выиграл жизнь у Человека-Крысы, и та перед смертью отдала ему свои последние три монеты.
Но на этот раз Человек-Крыса осталась жива, и, соответственно, никаких дополнительных «Дао» Ци Ся не получил.
— Бык, скорее всего, олицетворяет Выносливость… — задумчиво произнёс Ци Ся, а затем посмотрел на Цзян Лина. — Как у тебя с физической формой? Силы много?
Цзян Лин покачал головой. До попадания в Земли Заката он был обычным человеком, а не каким-нибудь спецназовцем или вернувшимся с того света Королём Драконов. Ему было далеко до таких, как Цяо Цзяцзинь или Чжан Шань.
— Тогда дело осложняется, — сказал Ци Ся. — Если бы ты был в хорошей форме, нам двоим хватило бы, чтобы пройти эту игру. Но теперь, похоже, участие Цяо Цзяцзиня обязательно.
— Чего? — Цяо Цзяцзинь хлопнул себя в грудь. — Назовите меня боссом, и я вас прикрою!
Ни Цзян Лин, ни Ци Ся не удостоили его ответом.
Пока Цзян Лин ломал голову, к ним подошёл худенький паренёк в очках.
— У вас… нет «Дао» для участия? — тихо спросил он.
Встретившись с взглядом Ци Ся, очкарик замахал руками.
— Н-не поймите неправильно! Просто моя команда уже здесь, и мы торопимся начать. Я могу одолжить вам два «Дао», чтобы четверо из вас смогли поучаствовать.
Цзян Лин окинул взглядом толпу и действительно заметил там здоровяка, сложенного, как скала.
— Звучит неплохо, — кивнул Ци Ся. Он видел, что парень не врал. — И сколько мы должны будем вернуть после игры?
— Ну, сколько взяли, столько и вернёте. А в чём проблема? — выпалил очкарик, но тут же получил подзатыльник от стоявшего рядом толстяка.
— Взял-вернул, ты идиот, что ли? — отчитал его толстяк по имени Лао Люй. — Надо было как минимум вдвое больше просить! — затем он с опаской посмотрел на Ци Ся. — Его слова не в счёт. Я его товарищ. Я могу одолжить вам эти два «Дао», но после игры вы вернёте мне пять.
— Хорошо, — кивнул Ци Ся.
Лао Люй, казалось, не поверил, что тот так легко согласится. Он медленно достал из мешочка две монеты и протянул их Ци Ся.
— Договорились. И не вздумайте нас кинуть, иначе мы с командой вам этого не простим!
— Хватит уже. Возвращайся и готовься, игра скоро начнётся, — раздался холодный голос. Это был Цзян Лин, незаметно подошедший к Ци Ся.
Лао Люй сглотнул. От этого человека исходила пугающая аура. Бросив на Цзян Лина злой взгляд, он развернулся и поспешил прочь.
Цзян Лину было сложно дать однозначную оценку этому Лао Люю. В начале истории он был трусливым эгоистом, готовым предать товарищей, не моргнув и глазом. Но в конце именно этот человек, больше всех боявшийся смерти, пожертвовал собой, чтобы дать другим шанс на спасение.
— Кто из вас двоих сильнее? — спросил Ци Ся, обращаясь к девушкам.
— Я никогда тяжёлой работой не занималась. Наверное, Тянь-Тянь сильнее… — сказала Линь Цинь и неуверенно посмотрела на подругу.
Тянь-Тянь ободряюще сжала её руку.
— Всё в порядке. Я с детства привыкла к труду, думаю, как-нибудь справлюсь.
Цзян Лин кивнул, определяя состав на предстоящую игру.
— Готовьтесь. Участники, прошу за мной, — объявил Земляной Бык, пересчитав присутствующих, и повёл их в подвальное помещение.
— Ого, какая огромная арена! — восхитился Цяо Цзяцзинь.
Ци Ся нахмурился. Это место внушало ему дурное предчувствие, но Цзян Лин, стоявший рядом, был абсолютно спокоен.
«Странно, или мне кажется…»
Затем Бык рассадил их на стулья, на подлокотниках которых горели две лампочки — жёлтая и зелёная.
— Сейчас будет случайное распределение по командам.
Цзян Лина это не удивило. В оригинале Ци Ся и Цяо Цзяцзинь попали в одну команду, а две девушки и Чжан Шань — в другую. Его появление должно было внести изменения.
«Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления. Заодно и проверю свою неуязвимость к “Откликам”».
Пока он размышлял, Бык объявил начало игры и нажал на кнопку. Лампочки на стульях начали мигать. Меньше чем через минуту они замерли.
Цзян Лин посмотрел на цвета лампочек у своих спутников, и его лицо вытянулось.
Да ладно, неужели удача настолько отвернулась от него?
Он и Ци Ся попали в жёлтую команду, а Цяо Цзяцзинь, Тянь-Тянь и Чжан Шань — в зелёную.
Убедившись в этом, Цзян Лин встретился взглядом с Ци Ся. В воздухе повисла неловкая тишина.
— Чёрт, и что теперь? Вы двое в одной команде! — Цяо Цзяцзинь, явно не ожидавший такого исхода, был в растерянности.
— Ничего страшного. Любую игру можно выиграть с помощью ума, — успокоил его Цзян Лин.
— Верно. Мы победим, — поддержал его Ци Ся.
— Ну, хорошо… — Цяо Цзяцзинь всё ещё беспокоился за них. — Вы там будьте осторожны!
Не успели они обменяться ещё парой слов, как их прервал Бык.
— Игровые зоны для команд разделены и не связаны друг с другом. Чтобы пройти, нужно продержаться в своей зоне десять минут.
— Эй! — вскочил на ноги Лао Люй. Он и очкарик тоже попали в жёлтую команду, а Чжан Шань — в зелёную, что внушало ему нехорошие предчувствия. — Да твои правила — это ни о чём! Конкретно, что делать-то надо?!
Бык не рассердился. Он лишь окинул толстяка холодным взглядом и ровно произнёс:
— Жёлтая команда, прошу за мной.
Ци Ся встал и посмотрел на Цяо Цзяцзиня и Тянь-Тянь.
— Что бы ни было за той дверью, будьте предельно осторожны. Главное — выжить.
Тянь-Тянь нервно кивнула. Цяо Цзяцзинь же хлопнул себя по груди:
— Не волнуйся, Лжец. Я защищу эту красотку.
Ци Ся кивнул и, развернувшись, последовал за своей командой.
Цзян Лин оглядел участников. Состав почти не отличался от оригинала, только место Цяо Цзяцзиня занял он. Кроме того, в толпе он заметил полноватую девушку, стоявшую, понурив голову.
Он прекрасно знал, кто это. Сяо-Сяо — женщина, которой в одиночку удалось испортить репутацию всей якудзы. В отличие от Лао Люя, который в конце искупил свою вину, Сяо-Сяо до самого конца оставалась вспыльчивой, эгоцентричной истеричкой, впадающей в ярость при малейшем отклонении от её ожиданий.
Внимание Ци Ся было приковано к другому. Из десяти человек в их команде было шесть девушек, один очкарик, который, возможно, был слабее любой из них, и толстяк, который, казалось, задохнётся после пары шагов.
Если это будет командная игра на Выносливость, то старт у них просто катастрофический.
Пока Ци Ся судорожно соображал, что делать, огромные железные ворота перед ними содрогнулись и со скрежетом поползли вверх.
В тот же миг на стене загорелся десятиминутный таймер обратного отсчёта.
— Р-р-р-ра-а-аргх!
Не успели они опомниться, как из тёмного прохода на них выскочил гигантский чёрный медведь.
Обновлено: 22.01.2026