Он осмотрел ее с ног до головы с похотливым блеском в глазах. Извращенная улыбка расползалась по его свиноподобному лицу, пока он облизывал губы.
Джулиана редко проявляла эмоции, и даже когда это случалось, они всегда были тонкими и сдержанными. Она всегда казалась отстраненной от мира, холодной и бесстрастной.
Но в тот момент, под взглядом Джейка, она, казалось, была готова вырвать.
С видом полного отвращения она сделала полшага назад и встала за мной, что, похоже, только еще больше позабавило Джейка.
Аргхх, — застонал я про себя. Даже у меня мурашки пробежали по спине. А ведь я даже не был его визуальной целью.
Джулиана привыкла принимать страстные взгляды от всевозможных людей, но в Джейке было что-то, что всегда ее пугало до дрожи, как и всех остальных живых девушек в мире.
«Да, да, это звучит хорошо», — кивнул он, поворачиваясь ко мне. — «Итак, пойдем его искать?»
«Не вместе», — я покачал головой. — «Давай разделимся. Так мы покроем больше территории, а Бог знает, это место огромно».
Так и было.
Джейк открыл рот, чтобы возразить.
Возможно, даже он, как бы глуп он ни был, почувствовал укол страха при мысли о том, чтобы искать Майкла в одиночку.
К тому же, группы здесь уже формировались.
Никто не знал, каким будет экзамен по оценке в этом году — поскольку каждый год отличался от предыдущего — но все понимали одно:
Обезьяны вместе сильны…
То есть совместная работа предлагала больший шанс на успех.
Как наивно.
Прежде чем Джейк успел заговорить, я продолжил: «Я позвоню тебе, если найду его первым. Ты сделаешь то же самое».
Мой тон был мягким, но твердым, не оставляя места для дальнейших споров, когда я вставил беспроводной наушник в ухо.
Джейк сначала замялся, но в конце концов кивнул и достал свое беспроводное устройство.
Я снова улыбнулся. «Хорошо. Это напоминает мне, у меня нет Карт Приобретения. Не одолжишь мне одну-две? Что-нибудь, что может помочь мне в бою».
«Ахх», — Джейк почесал затылок, его нежелание было очевидным.
Карты Приобретения были дороги, даже для дворян.
На самом деле, большинство дворян могли приобрести только до четырнадцати-пятнадцати Карт, прежде чем исчерпать значительную часть ресурсов своей семьи.
Но я знал, что у Джейка было больше — около двадцати, если мне не изменяет память.
Как? Потому что я сам дал ему несколько Карт из хранилища моего клана. Я делился ими со всеми в нашей группе, в конце концов. Да, я был щедр.
Так что у Джейка не было выбора, кроме как согласиться. Я ничего у него не забирал. Я просто просил его вернуть то, что уже было моим.
Ну, технически, моего клана.
«Конечно, чувак», — сказал он, его улыбка была натянутой, когда он извлек две Карты из своего Арсенала Души. — «Возьми эти — одну Карту Навыка и одну Карту Заклинания».
«Хм. Я бы предпочел и Карту Предмета. Но это отлично. Спасибо, Джей. Ты настоящий друг, знаешь это?» — Я сиял, принимая от него Карты.
Он ухмыльнулся, смущенный моей похвалой, пока я экипировал Карты в свой Арсенал. Они распались на вихревые частицы света, сливаясь с моим телом, входя в мою душу.
Затем, что-то вспомнив, я хлопнул в ладоши.
«О, и последнее. Можешь одолжить мне немного Кредитов? Скажем, около пятидесяти тысяч?»
После того, как я расстался со своим «лучшим другом» под предлогом поиска Майкла, я бродил по будущему полю битвы.
Мой шаг был непринужденным, но мои мысли были далеки от этого.
Джулиана следовала в нескольких шагах позади, ее взгляд впивался мне в затылок, как игла.
Я вздохнул. «Прекрати пялиться на меня».
Она не прекратила.
Конечно, не прекратила.
«В чем дело, Джули?» — осадил я, уже зная, что у нее на уме.
«Вы больше не хотите знакомиться с ним?» — ее голос нес обычное безразличие, но под ним таился намек на любопытство.
Я поднял бровь. «Почему ты так говоришь?»
«Вы сами знаете почему», — она растянула слова своей медленной, обдуманной манерой. — «У вас явно нет намерения снова преследовать Майкла, не так ли?»
Я тихо усмехнулся. Проницательная, как всегда.
«Ты права, — признал я. — Он идиот. А кто-то однажды сказал, что лучше иметь умного врага, чем глупого союзника».
Джулиана молчала несколько мгновений. Затем: «Вы только что попытались выдать свою собственную цитату за своего рода древнюю мудрость?»
«Ч-Что?» — Я ахнул. — «Нет! Это на самом деле поговорка! Возможно, я немного перепутал слова, но это поговорка».
Она кивнула. «Конечно, конечно. Я просто не припоминаю, чтобы где-либо ее слышала».
«Тьфу, — я цокнул языком, возвращая разговор к сути. — В любом случае, мне не нужен кто-то, кто является больше помехой, чем помощью. Я возьму от него все, чего он стоит, а затем выброшу».
Ее молчание на этот раз затянулось дольше.
Я понимал почему.
Это было необычное заявление для меня. Она знала меня достаточно хорошо, чтобы ожидать неприятностей, но не такого уровня расчета.
Большую часть своей жизни я ценил тех немногих друзей, которые у меня были — главным образом потому, что их никогда не было много в детстве.
Конечно, я знал, что большинство из них тянулись не ко мне, а к тому, что у меня было: мой статус, мое богатство, преимущества близости к такому высокородному дворянину, как я.
Но мне никогда не было до этого дела. Ну и что, если они поверхностны? Ну и что, если они снобистские избалованные сопляки?
Обновлено: 19.02.2026