Он убедил меня преследовать Майкла, чтобы показать пример всем. Показать, что происходит, когда ты переходишь мне дорогу.
Я не должен был его слушать. Я должен был проигнорировать его и уйти.
Я уже избил Майкла вволю. Не было необходимости продолжать преследовать его.
Но я продолжил.
Я был глуп. Я послушал своего «лучшего друга».
Именно из-за него мой конфликт с Майклом вышел из-под контроля.
Он был причиной, по которой я в итоге подрался с предполагаемым протагонистом этого мира и сделал его своим врагом.
И все же, даже это не было худшим.
Худшим было то, насколько идиотичен этот парень!
В нашей группе в школе было больше десяти человек. В последний раз мы все вместе дрались с Майклом!
И то, что произошло после, стало историей!
Он в одиночку разнес нас всех в пух и прах. Один! Голыми руками! Без единой другой Карты в своем Арсенале, кроме его Карты Происхождения!
И все равно, даже после всего этого, у этого парня хватало наглости говорить мне о мести прямо сейчас.
Месть!
Как можно быть настолько тупым?
Не нужно быть гением, чтобы увидеть, что Майклу что-то благоволит — высшая сила, судьба, сюжетная броня, называйте, как хотите.
Кто в здравом уме вообще подумает снова преследовать кого-то вроде него?
Почему все эти второстепенные антагонисты всегда одинаковы в фэнтезийных историях?
Протагонист тебя побил?
Ладно. Забудь. Переживи это. Что даст тебе месть, кроме еще одного унизительного поражения?
Но нет. Этот идиот был твердо намерен снова тыкать зверя палкой, как будто его гордость — или, что более вероятно, его глупость — была каким-то благородным знаменем, которым он просто обязан был махать.
«…его вместе. И после этого мы будем смеяться последними! Верно, Сэм?» — Голос Джейка прорезал мои мысли, возвращая меня к реальности.
Я нахмурился, не уверенный, правильно ли я его услышал. «Прости, что ты сказал?»
Он моргнул, почти оскорбленный. «Какого черта, чувак? Следи за мыслью!»
Он покачал головой, словно это я был тупым среди нас, затем коварная ухмылка растянулась по его лицу.
«Я сказал: давай нападем на него вместе и унизим на глазах у всех!»
Вот оно снова. Идиотизм хрестоматийного второстепенного злодея.
Продолжай преследовать протагониста, пока он не убьет тебя и весь твой род.
Я был настолько раздражен, что моя маска на мгновение сломалась.
Я чуть не отчитал его на месте, разорвав в клочья его нелепый план и сказав ему, насколько он идиот.
Но тут меня осенила идея.
Я мог бы его… использовать.
Он был не очень полезен, но я мог придумать несколько способов. К тому же, Джейк был дворянином.
Он был богат.
В крайнем случае, я просто брошу его на Майкла как пушечное мясо и выкачаю из него все его деньги.
Хех!
Вместо того чтобы бороться с желанием отчитать Джейка, я позволил ему утихнуть.
Мое выражение лица смягчилось, и улыбка — на этот раз настоящая — поползла по моим губам.
«Погоди, это на самом деле хорошая идея, Джей!» — Мой голос был спокойным, но взволнованным. — «Но нам понадобится правильная стратегия. Что-то получше, чем просто бросаться на него, как дураки».
Его глаза загорелись от ощутимого волнения.
Бедный парень и понятия не имел, как глубоко я собираюсь затащить его в свои собственные схемы.
Идеально.
Джейк Мел Флэйзер не был главным персонажем в игре.
Только он и Самаэль смогли поступить в Академию Апекс из всей их старой школьной группы.
Из-за этого, а также из-за того, что они были друзьями детства, их всегда видели вместе.
Всякий раз, когда Самаэль появлялся на экране, Джейк был тут как тут, позади него, ухмыляясь и хихикая над людьми, как идеальный помощник злодея третьего сорта.
Но он никогда не делал многого для развития сюжета.
Несмотря на обладание одной из сильнейших боевых Карт Происхождения, он даже не умел хорошо драться.
Он был скорее занозой, чем реальной угрозой. Его единственная роль в истории была в том, чтобы быть комическим персонажем.
А после смерти Самаэля он исчез из истории вовсе. Его экранное время стало равно нулю.
Я предполагал, что он погиб во время арки Классовой Экскурсии или, возможно, во время Вторжения Восхождения, поскольку у этих двух событий были самые высокие показатели смертности.
Но, по правде говоря, это не имело значения.
Его судьба в игре была неактуальна.
Важно было то, что произойдет в этой реальности.
«Ну, и что?» — Нетерпеливый голос Джейка прервал мои мысли. — «Как ты планируешь наказать этого бастарда?»
Я кивнул, моя улыбка углубилась.
Мой «план» был прост.
Я сказал ему, что мы пойдем искать Майкла, но не будем атаковать немедленно.
Мы позволим ему сразиться с другими Кадетами. Позволим ему истощить себя, израсходовать свою Сущность. И когда момент будет подходящим, мы нанесем удар с максимальной точностью.
Базовая стратегия истощения. Простая, но не менее эффективная.
«Но что, если он нападет на нас первым?» — спросил Джейк, звуча более обеспокоенным, чем ему хотелось бы признать.
Я пожал плечами, жестом указывая на Джулиану рядом со мной. «Тогда нам придется просто пожертвовать ею».
Беловолосая девушка бросила на меня слегка встревоженный взгляд, но промолчала.
Джейк, однако, повернулся к ней, словно он и не пялился на нее с того момента, как пришел сюда.
Обновлено: 19.02.2026