Полированные мраморные стены были украшены гобеленами и встроенным освещением, а тут и там были гладкие дисплеи, демонстрирующие расписание на день.
Несмотря на то, насколько большим он был, зал казался переполненным. Здесь было море людей, некоторые выглядели потерянными, в то время как другие изумленно озирались.
Сделав резкий вдох, я проложил себе путь сквозь толпу, в конце концов найдя лифт, чтобы подняться на второй этаж.
Джулиана прислала мне сообщение о месте проведения нашего собеседования.
Комната 42, Лекционный Зал B.
Именно туда нас вызвали.
Коридоры на втором этаже петляли и поворачивали, пока я шел, проходя мимо рядов деревянных дверей, каждая из которых была отмечена полированной латунной табличкой.
Слабый запах лака и цитрусовых наполнял коридоры, приятный и утешительный в прохладной кондиционированной атмосфере.
Люди здесь двигались торопливо, глаза лихорадочно озирались, выражения лиц были напряженными.
В воздухе висело напряжение, как тетива лука, натянутая до предела, готовая лопнуть в любой момент.
Наконец, я достиг входа в лекционный зал, который искал. С твердым толчком я открыл его двери и вошел.
Комната была широкой и глубокой, расположенная в стиле амфитеатра, с рядами сидений, спускающихся к центральной трибуне.
Большинство мест были заняты потенциальными кадетами, некоторые нервно сжимали свои регистрационные документы, другие шептались приглушенными голосами.
Лекционный зал гудел от предвкушения, потрескивая той энергией, которая возникает только тогда, когда слишком много людей собираются вместе в ограниченном пространстве.
Все надеялись произвести хорошее впечатление, все интересовались, достаточно ли они сделали, все молились, чтобы сегодняшний день стал для них счастливым.
Мои глаза пробежались по комнате, ища знакомое лицо. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти ее.
Джулиана сидела ближе к задней части, одна, ее поза была расслабленной и собранной. Она постукивала пальцем по длинному изгибу стола в размеренном ритме, ее выражение лица было отстраненным.
Несколько человек задержались поблизости, привлеченные ею, как мотыльки к пламени, но держась на осторожном расстоянии, как будто они боялись обжечься, если подойдут слишком близко к ней.
Умное решение.
Я направился к ней, пробираясь сквозь ряды стульев.
Джулиана не подняла головы, когда я приближался к ней, но я знал, что она чувствует мое присутствие.
Она редко ослабляла бдительность.
Всегда был тонкий сдвиг в воздухе, когда я был рядом с ней, напряжение, от которого волосы на затылке могли встать дыбом.
«Вот и ты», — сказал я, скользя на пустое сиденье рядом с ней.
Наконец она повернулась ко мне, ее ледяные синие глаза слегка сузились, когда она опустила голову в попытке сделать уважительный поклон.
«Вы опоздали, Юный Господин», — сказала она, ее голос был резким, но тихим, острым, но подобострастным.
«Я был занят», — ответил я с небольшой усмешкой, не потрудившись скрыть веселье в своем голосе. — «Думаю, мне понравится мое время здесь».
Между нами повисла короткая тишина.
Затем, когда она не смогла сдержать своего любопытства, Джулиана спросила со смесью равнодушия и нетерпения: «Вы разобрались с деньгами?»
«Очевидно», — сказал я с пренебрежительным фырканьем. — «Я нашел несколько дружелюбных низших дворян с Севера. Они были более чем готовы отдать мне свои Кредиты… как только узнали о моем происхождении».
Голова Джулианы резко повернулась ко мне, ее глаза расширились от недоверия. «Вы использовали имя своего отца?»
Я пожал плечами.
Я не буду врать. В тот момент Джулиана выглядела так, будто могла меня задушить.
Она была почти готова вскинуть руки, но каким-то образом сумела успокоиться в конце концов.
Через мгновение она покачала головой с раздраженным выражением.
Затем она начала говорить медленно и терпеливо, растягивая каждое слово, как будто объясняла что-то тупому ребенку:
«Юный Господин. Как вы думаете, что произойдет, когда эти северные дворяне узнают, что у вас нет защиты вашего клана? И ваша сестра. Она начинает свой учебный год вместе с вами. Как вы думаете, что произойдет, когда она услышит об этом?»
«Аргх, — Я закатил глаза, издав разочарованный возглас. — У тебя особый талант высасывать радость из всего, знаешь ли?»
Неужели она думала, что я не учел последствий?
Учел. Но я всегда был тем, кто сначала действует, а потом думает. Планирование наперед лишает жизнь веселья.
Джулиана, тем временем, сдержалась от желания прикрыть лицо рукой и собиралась произнести еще одну лекцию с невозмутимым видом.
К счастью, прежде чем она смогла продолжить свою тираду, двери лекционного зала захлопнулись, и в него вошла женщина.
Все глаза в комнате переключились на нее, их голоса стихли, когда они увидели ее, подавленные ее присутствием.
Она, казалось, была в возрасте за тридцать, двигалась с уверенностью того, кто знал свое место в мире.
Кто знал, что они лучше, чем большинство.
Ее волосы, черные, как небо в безлунную ночь, ниспадали на плечи мягкими волнами.
Ее лицо было резким, но не без определенного тепла — привлекательная смесь красоты и авторитета.
Обновлено: 21.01.2026