Глупый я.
Это немного испортило мой план. Я планировал выжать из них немного больше, чем просто плата за обучение.
Я мог бы все равно надавить на них, но в конце концов я решил отказаться от этого. Отчаявшиеся люди склонны принимать поспешные решения.
«Очень хорошо. Тридцать тысяч», — сказал я, остановившись на этой цифре.
Последовала еще одна долгая пауза напряженного молчания, прежде чем высокий парень принял строгий вид.
Он, вероятно, готовился спорить, прежде чем девушка вмешалась, возможно, почувствовав тщетность этого.
«Ладно», — сказала она покорным голосом. — «Но вы запомните эту услугу».
Я улыбнулся ей, снова достав свой коммуникатор. Это был гладкий, прямоугольный металлический блок.
Устройство функционировало так же, как смартфон, только оно было гораздо более продвинутым.
Я дал им код от своего личного онлайн-кошелька. Они неохотно отправили Кредиты, на их лицах была написана различная степень горечи.
После того, как все было сделано, я попрощался с ними самой любезной из улыбок, развернувшись, чтобы уйти.
Уходя, я услышал, как высокий парень пробормотал что-то на своем родном языке, несомненно, проклиная меня и весь мой род.
Бедные души. Я почти почувствовал себя виноватым. Почти.
После моей небольшой выходки с трио Морозорожденных меня охватило странное чувство удовлетворения, похожее на затяжное тепло выдержанного коньяка.
Острые ощущения от аферы были опьяняющими — гладкими, пьянящими и опасными.
Было легко обмануть этих фоновых персонажей. Почти слишком легко, как вести ягнят на бойню.
Такова была сила влияния.
Дворянство царило над этим миром. Чем выше твой титул, тем меньше людей осмелятся тебе противостоять.
Герцоги как таковые считались высшим дворянством.
Любой отпрыск герцогского дома был неприкосновенен, защищен неистощимыми ресурсами и влиянием своего клана.
Защищен репутацией настолько грозной, что даже самый безрассудный не посмел бы бросить ей вызов.
Оскорбить или бросить мне вызов означало навлечь на себя гнев моего клана.
И кто в здравом уме захочет этого?
Любое пренебрежение в мой адрес могло легко откликнуться моему отцу. Я лучше, чем кто-либо, знал, что это может означать.
В конце концов, я уходил от преступлений, используя его имя, — преступлений, которые посадили бы даже меньшего дворянина в колонию для несовершеннолетних на годы.
Конечно, у меня больше не было его защиты или веса моего титула как его младшего сына...
Но это не означало, что я не мог бросить его имя в оборот в последний раз, выманивая деньги у нескольких ничего не подозревающих глупцов.
Столкнусь ли я с последствиями своих действий позже? Конечно. Но я позволю моему будущему «я» беспокоиться об этом.
А пока я насвистывал веселую мелодию под нос, прогуливаясь по кампусу Академии.
На самом деле, называть это кампусом казалось оскорблением.
Главный остров был размером с разрастающийся город, полностью посвященный Академии. Поэтому его называли Городом Академии.
Чтобы привести пример того, насколько он был велик: мне было бы невозможно обойти весь город за день, даже используя кампусные такси и поезда, которые курсировали по всему острову.
К счастью, главное здание — Башня Эйпекс — находилось всего в нескольких минутах ходьбы от того места, где я находился, на оживленном рынке.
Я неспешно прогуливался, осматривая достопримечательности вокруг.
Нависающие деревья выстроились вдоль каменных дорожек, отбрасывая прохладную тень на улицу внизу.
Вдоль пути стояли элегантные фонарные столбы, и воздух был наполнен живым гомоном людей.
Я проходил мимо кафе, и я проходил мимо прилавков.
Я проходил мимо небольшой группы друзей, которые казались слишком счастливыми находиться здесь, и я проходил мимо молодого человека, тихо рыдающего на булыжной мостовой, — вероятно, отвергнутого на собеседовании.
Я проходил сквозь толпу, как лист в буре, с удивлением наблюдая за пейзажем вокруг меня.
Это место было основным местом действия для первых трех актов игры. И теперь я был здесь.
Это было странное чувство.
Странно знать, что произойдет в будущем. Какая судьба уготована этому миру.
Странно осознавать, что более половины всех этих людей не переживут следующие три года.
Это было также ужасающее чувство.
Я держал голову низко и шел, пока не прибыл в сердце Города Академии. Пока не достиг Башни Эйпекс.
Башня сверкала на солнце, бесчисленные руны и глифы мерцали на ее серебряной поверхности, светясь в меняющихся оттенках.
Здание, казалось, было сделано полностью из металла, но без единого шва или стыка.
Как будто этот огромный монолит был выкован из невозможно большого блока необработанного металла.
Его фасад украшали арочные окна, а шпиль устремлялся в небо, словно пытаясь коснуться самих небес.
Я прошел мимо охранников у входа, не удивленный тем, что интерьер здания был не менее впечатляющим.
Входной вестибюль был пещеристым пространством, его высокие потолки поддерживались возвышающимися колоннами. С балок свисали архаичные люстры, мерцающие, как далекие звезды.
Пол подо мной был грандиозной мозаикой из богатой, темной плитки.
Обновлено: 21.01.2026