«Н-но… я–» Я был напуган до оцепенения.
Верно.
Он был прав.
Как я мог забыть такую неоспоримую истину?
Мир никогда не был справедливым. Так было всегда. Воля сильных неоспорима, в то время как слабые ежедневно сокрушаются под их ногами.
Элита мира диктует судьбу масс. Эта суровая реальность оставалась неизменной на протяжении веков.
В конечном счете, те, кто обладает властью, решают, что честно и что справедливо, потому что власть абсолютна — именно то, чего я жаждал. Но как я мог надеяться захватить ее, когда сам был так слаб?
«Юный господин», — прошептала Джулиана приглушенным тоном, появившись справа от меня, ее голос был едва слышен, как теплое дыхание у моего уха. «Просто отступитесь. Не принимайте его дуэль. Я знаю, вы обычно не бежите от боя, но в этом вы не сможете победить».
Она была права, конечно.
Но какой у меня был другой выбор? Отказ будет означать не только изгнание, но и потерю всех моих Карт.
В отличие от протагониста, у меня не было никакого чита, чтобы помочь мне в этом мире, кроме богатства и ресурсов моей семьи.
Ну, у меня все еще было мое знание будущего сюжета, но это было все. Это было мое единственное преимущество.
Этого будет недостаточно.
Мне нужен был каждый возможный актив, который был в моем распоряжении. Так что я не мог просто сдаться. Но я также не мог сражаться с отцом и надеяться выйти из этого целым и невредимым!
Черт возьми!
Видя упорное упорство, запечатленное на моем лице, Джулиана продолжала настаивать, ее голос все еще был тихим и настойчивым:
«Юный господин, пожалуйста, подумайте! Не сражайтесь с ним! Он настраивает вас на неудачу. Он играет с вашей гордостью так же, как вы пытались играть с ним—»
«Заткнись», — огрызнулся я, мое разочарование зашкаливало. «Думаешь, я этого не вижу? И почему тебя волнует, приму я этот вызов или нет?»
На самом деле, я знал, почему ее это волнует. Ей нужно, чтобы я поступил в Академию Эйпекс, где она сможет привести в действие свои планы по обретению силы.
Если я получу травму здесь и провалю вступительный экзамен, ее план рухнет, поскольку ей не будет позволено поступить в академию самостоятельно.
Но она не могла просто признать это мне в лицо. Поэтому она проглотила свой ответ, стиснула челюсти и молча отошла в сторону.
Я продолжал стоять там молча еще несколько минут, вдумчиво взвешивая свои варианты и борясь с узлом разочарования в груди.
В конце концов, я опустил голову, чувствуя, как на меня опускается жало поражения.
Я ничего не мог здесь поделать.
Видя мое смирение, отец презрительно усмехнулся. «Я так и думал. Несмотря на жесткое представление, которое ты устроил, ты всего лишь напуганный маленький мальчик, Самаэль».
Он шагнул вперед, протягивая руку к моему лицу, его ладонь медленно приближалась.
«Люди спрашивали, почему я выбрал твою сестру, а не тебя, в качестве своего преемника, даже после того, как ты Пробудился. Вы оба обладаете одинаковым Потенциалом [ранга SS] — самым высоким среди всех твоих братьев, сестер и кузенов. И все же я выбрал ее, девушку, а не тебя. Знаешь, почему?»
Он коснулся моей щеки, издав презрительный смешок.
«Потому что она, во всех мыслимых отношениях, превосходит тебя. Ты даже не стоишь моего времени. Иногда я благодарен, что твоя мать не дожила до того, чтобы увидеть, каким неудачником ты стал—»
— Хлоп!!!
Я оттолкнул его руку прежде, чем он успел закончить говорить. Все еще глядя вниз, я произнес всего два слова голосом, лишенным каких-либо эмоций:
«Я согласен».
Да, на самом деле я ничего не мог здесь сделать… кроме как сражаться.
Я знал, что мои шансы на победу были минимальными, но я отказывался, чтобы этот мерзавец продолжал меня унижать.
Я не сдамся без борьбы. Я не доставлю ему этого удовольствия.
Если я отступлю сейчас, я знаю, что сожаление будет преследовать меня вечно. А я поклялся прожить эту жизнь без сожалений.
К тому же, я буду удовлетворен, если смогу нанести хотя бы один удар по этому его самодовольному лицу.
Просто один удар.
Я стиснул зубы, ненависть пылала в моих глазах, когда я поднял взгляд.
«Я не знаю, как вы оправдываете дуэль с ребенком, но если этого хочет Герцог, то вы это получите».
Краем глаза я увидел, как Джулиана ударила себя ладонью по лицу, разрываемая между досадой и разочарованием.
Честно говоря, я не мог ее винить.
Кто в здравом уме соглашается на дуэль против Артура Кайзера Теоусбейна?!
Кто это делает?!
Видимо, ваш покорный слуга. Может быть, я тоже сошел с ума.
Я вздохнул, внимательно наблюдая за реакцией отца. Как я и ожидал, он был ошеломлен, его удивление сделало его глаза широкими.
Он не рассчитывал на такой исход — что я приму его вызов. Он думал, что я тихо уступлю и буду пресмыкаться перед ним, как делал всегда.
Что ж, не сегодня.
Больше нет.
Особенно не против него.
Если я хотел изменить свою судьбу, я должен был начать с изменения себя.
Вся сцена была наполнена недоверием и хаосом. Те, кто был свидетелем разворачивающейся драмы, потеряли дар речи.
Некоторые зрители немедленно достали свои коммуникаторы и включили камеру, чтобы записать все. Поток лайков и комментариев, которые они получат, как только выложат эту семейную ссору в сеть, был невообразим!
Обновлено: 21.01.2026