Другие стояли в ошеломленной тишине, не в силах четко обработать происходящее. Казалось, сам мир остановился.
Холодный ветер конца декабря нежно дул по двору, неся слабый запах влажной травы из маленьких садов поблизости.
Наверху небо было мрачным полотном, серые облака заслоняли солнце и отбрасывали тень на все внизу. Вот-вот должен был пойти снег.
Среди этой тревожной обстановки Джулиана стояла в нескольких шагах от Самаэля, ее эмоции кипели под едва спокойным внешним видом.
Сказать, что она была в ярости, было бы преуменьшением века.
«Этот идиот окончательно сошел с ума?» — подумала она, сверля кинжалами спину Самаэля, ее разочарование буквально исходило от нее.
Она знала Самаэля с семи лет.
Джулиану привезли в особняк семьи Теоусбейн как заложницу, обучали там как клановую служанку, пока она не Пробудилась.
После этого ее обучили служить Тенью и назначили исключительно Самаэлю на его… какой там? Двенадцатый день рождения?
Она даже не могла вспомнить. Прошло так много времени.
Но именно в этом и заключалась суть! Она знала его практически всю свою жизнь!
Она знала его причуды, радости, спусковые крючки и страхи.
…Ну, если быть честной, младший сын клана Теоусбейн был незрелым, самодовольным, наглым, нарциссическим и несколько сексистским сопляком.
Он также был элитистом, и его эго было больше его головы… но, несмотря на все его недостатки, было не так много вещей, которых Самаэль действительно боялся.
Он без колебаний сталкивался с мужчинами вдвое больше него и был неоднократно избит до полусмерти. Тем не менее, он никогда не сдавался.
Он выступал против старейшин клана и других дворян много раз без фильтра, не заботясь о каких-либо последствиях.
Он никогда не отступал от боя, независимо от того, кто или что было его противником.
Он даже убил двух Младенческих Духовных Зверей в подземелье клана после своего Пробуждения, и при этом без какой-либо официальной подготовки Охотника!
Конечно, те звери были самого слабого уровня и крайне истощены, но все же! Он не выказал страха в той битве — это даже вызвало у нее дрожь по спине, а она наблюдала с безопасного расстояния!
Он смотрел в лицо смерти больше раз, чем число лет, которые он прожил.
Она не знала, было ли это мужеством или глупостью, но это было определенно… что-то.
Так что да, очень немногие вещи в этом мире — если вообще какие-либо — могли напугать этого мальчика.
…За исключением его собственного отца.
Перед Артуром Самаэль вел себя скорее как подавленный щенок — робкий и пристыженный, слишком напуганный, чтобы даже говорить нормально.
Джулиане потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он боялся не силы своего отца, как все остальные.
Нет, он был в ужасе от того, что разочарует его — от того, что не оправдает его ожиданий, от того, что не сможет завоевать любовь и внимание отца.
Это, возможно, было единственное, что действительно его пугало.
По правде говоря, Джулиана не могла понять, почему Самаэль жаждал признания от такого человека, как его отец, который был жесток и гнусен до самого ядра.
Но что она знала об отношениях отца и ребенка? Ее собственный папа был отнят у нее тем самым жестоким и гнусным человеком.
Так что, само собой разумеется, Джулиана была поражена, увидев, как Самаэль не только заговорил с отцом, но и попытался манипулировать им сегодня.
Внезапная дерзость! Откуда она взялась?
Если подумать, он вел себя странно с тех пор, как проснулся вчера. Ошибочно использовал ее полное имя, не кричал и не закатывал истерик, держался от нее на расстоянии.
Что-то определенно было не так.
Он словно стал другим человеком, но не совсем. Как будто он пережил прозрение, пока был без сознания.
Не ударился ли он головой слишком сильно?
Несмотря на это, это не оправдывало безумие принять дуэль против Артура!
Почему кто-то в здравом уме сделал бы что-то подобное? Просто почему?
Джулиана была более чем немного раздражена.
Обычно она гордилась тем, что держит свои эмоции под контролем, но прямо сейчас она не могла с этим справиться!
Ей нужен был Самаэль, чтобы попасть в Академию Эйпекс, чтобы она тоже могла поехать туда и начать тайно усиливать себя.
Клан Теоусбейн никогда не позволит ей повысить свой Ранг Души. Ее врожденная способность была опасна, и они это знали.
Единственная причина, по которой Артур не Извлек ее Изначальную Карту и не уничтожил ее, заключалась в том, что она была Тенью Самаэля, и ее можно было легко убить в любой момент из-за Кровавого Червя в ее теле.
Ее единственная надежда состояла в том, чтобы добраться до Академии Эйпекс с Самаэлем, тайно развивать там свои навыки и найти способ удалить Кровавого Червя изнутри, пока она замышляла свою месть против патриарха Теоусбейн.
Но ничего из этого не произойдет, если Самаэль получит здесь слишком серьезную травму и не сможет вовремя отправиться в академию — или, что еще хуже, доберется туда и провалит вступительный экзамен.
«Тц», — Джулиана цыкнула от досады.
Ну, что ж, уже ничего нельзя было поделать. Она пыталась вразумить Самаэля, но он отказался слушать. Теперь все зависело от судьбы.
Она могла только молиться, чтобы Золотой Герцог обошелся со своим сыном мягче, но знала, что ее молитвы напрасны.
Обновлено: 21.01.2026